云合卿目光所及，皆是荒唐景象——
几个仅着寸缕、甚至一丝不挂的女子，正匍匐在同样衣冠不整的男人脚下、怀中，做着不堪入目的动作。
酒水从嘴角淌下，滴在昂贵的波斯地毯上，无人理会。
有人在笑，笑声空洞放浪。
有人在低语，话语黏腻下作。
这里不是望舒班，不是她的主场。
她不是受人尊崇的昆曲大家云班主。
她只是芳燕骗来的，一件即将献给达官贵人取乐的“新鲜玩意儿”。
一股冰冷的绝望，顺着脊椎爬上后脑。
接下来的事情，她不敢想。
中间的经历她不想回忆，甚至过程中一度万念俱灰，只想自我了断，图个干净。
然而紧接着，从隔壁房间窥见的场景，却让云合卿涣散的眼神重新聚起一点光。
或许是机关老旧，或许是动作太烈，某道槅门不甚被撞开一条缝。
只见那间屋里，几个男人，居然正对着另一个趴在榻上的男人，行那苟且之事！
而被当马骑的那个，因为动作太大，面罩脱落，露出脸来。
云合卿瞳孔骤缩——
居然是户部主事段鹤达！
段鹤达此时也发现了槅门外有人窥视，额头青筋暴突，恼羞成怒地呵斥：“奶奶的！给老子把门带上！”
门被慌乱地合上。
云合卿却恍然顿悟：原来这些京官老爷，不单单是被服务者，也可以是提供服务者！
在这里，身份、官阶似乎被暂时剥离，只剩下最原始的需求和交换。
一种扭曲的“公平”。
芳燕似乎看出了她的震动，凑得更近，声音带着一种诱哄的魔力：“师姐，别端着啦。
只要经过这番‘自渎仪式’的洗礼，向主上敞开心灵，就可以得到任何你想要的荣华富贵。
段大人那样的，进来前不也人模狗样？
现在嘛……呵呵。
可他出去后，该是主事还是主事，说不定还能升迁呢。”
云合卿闻听此言，一颗心砰砰直跳。
也不知是震惊，还是……剧烈运动后的结果。
一番云雨过后。
几个官老爷（由于都戴着面具，也不知道具体是谁）进入贤者时间。
擦洗干净身子后，穿上亵衣、披上浴巾，坐在长椅内闲聊。
面色潮红褪去，语气也恢复了平日几分惯常的拿腔拿调。
聊的是端妃娘娘（即泰衡帝官方认证的“圣女”柳未央）下达的关于编新戏的任务。
说是正好望舒班的班主、大青衣（云合卿）和名旦（芳燕）都在，正好讨论讨论。
具体要编的剧目是——
讲一个佃户女儿，为了给父亲治病，卖身嫁给了老地主。
结果居然和地主成了欢喜冤家，不但随便给老地主脸色还揍他，甚至天天拿东西回娘家给老父亲和几个不成器的弟弟置办产业。
表现出以孝道感动地主、地主养活佃农的和谐景象。
并表达了养女胜过养儿的核心思想（注：该思想是端妃娘娘柳未央的个人意见）。
云合卿刚被芳燕拉着，勉强裹了件外衫，坐在最边缘的绣墩上，浑身骨头像散了架，又疼又木。
听着这番讨论，只觉得荒谬绝伦，喉咙口一阵阵发紧。
一个搂着芳燕的官爷，一边摸着芳燕的大腿，一边喷着酒气说：“总之这出剧目，咱们一定要弘扬正能量！要体现圣上仁德，教化万民，彰显这……呃……新时代的主仆和睦，家庭安康！”
几个官老爷纷纷附和，热切讨论起细节：地主该挨几回打，女子往回拿东西是该偷偷摸摸还是理直气壮，老父和弟弟的产业是该开茶铺还是贩些土布……
言辞凿凿，仿佛在商议什么军国要务。
另一个斜倚着的，慢悠悠接口：“关键是这‘孝’字，要突出。养女胜过养儿，新鲜，也符合端妃娘娘的心思。云班主，你是行家，说说，这戏该怎么编，才能不失风雅，还能让百姓爱看？”
压力给到了云合卿。
她张了张嘴。
满腹的曲词章法、雅俗共赏的道理，在此刻却一个字也倒不出来。
让她给这种扭曲的故事谱上华美的唱腔？她只觉得恶心。
正僵着，刚才的槅门重新打开。
里屋的人（一样戴着面具看不清是谁）走出来，和外屋人寒暄。
“聊着呐？”
“玩得可尽兴？”
“口渴了，喝一口去？”
他们很自然地接过旁人递上的温茶，啜饮起来，仿佛刚才那不堪的一幕从未发生。
面具遮挡了一切表情，只剩下模糊的轮廓和平淡的语调，将淫靡与正经分割得彻彻底底。
其中一人，面具后的眼睛，却多扫了缩在角落的云合卿几眼。
那目光带着审视，以及一种估量货品般的兴趣。
“这位是？”他开口发问。
搂着云合卿的那位官爷立刻笑着介绍：“哟，您问这位娇儿？可不简单，乃是望舒班的班主——云合卿。咱们端妃娘娘的师姐咧！”
越是听他这么说，云合卿越是羞得恨不得找个地缝钻进去。
堂堂昆剧班主、端妃的师姐、竟在这种地方，侍奉多名陌生男子！
如此如何对得起自己的身份？
又如何对得起丈夫？
她眼前发黑，耳中嗡嗡作响。
那些官爷后续的调笑，诸如“难怪身段如此窈窕，唱念做打想必也是一流”、“娘娘的师姐，果然非同凡响”之类的话，像针一样扎在她心上。
熟料，更令她震惊的还在后面。
那个对她“青眼有加”、问了话的大官爷，听了介绍，沉默了片刻。
暖阁里忽然安静了些。所有人的目光，或明或暗，都聚了过来。
然后，他来了句：“好，我要她。”
就四个字，再没别的话。
不容商量、也不管你有没有男人，反正“我要”，你就得“给”。
这就是权力。
云合卿猛地抬头，看向那个说话的人。
面具遮住他大半张脸，只露出一双眼睛，深不见底，没有任何波澜。
他甚至没有再看她第二眼，仿佛刚才那句话，只是决定了一件微不足道的小事。
搂着云合卿的官爷先是一愣，随即笑容变得有些微妙，松开了手，甚至轻轻推了她一下：“云班主，您的造化来了。还不快过去谢恩？”
芳燕也看着她，眼神复杂，有羡慕，有一丝同情，此外居然还有几分嫉妒。
云合卿僵在原地，动弹不得。
方才的羞耻、绝望、还有那一点点荒谬的领悟，此刻全被这轻描淡写的四个字击得粉碎。
她不是人，是件东西。
刚被使用过，现在，又要被转手了。
烛火噼啪爆了个灯花。
夜色还浓，离天亮，还早得很……