陆忻试着背起那装置。
略一用力，才发觉虽已比想象中轻便许多，但对她的力气而言仍是不小的负担。
不由得吐了吐舌头：“好家伙，还真有些分量。”
周易忙道：“操控时需站稳，最好有依托。后坐力也不小，需多加练习才能掌握。”
“没问题！”陆忻兴奋地应道。
随即转向李知涯，巧笑嫣然：“李兄，这下我可是‘验收’成功了哦？这东西，可归我子字堂了！”
李知涯从震撼中回过神来。
看着陆忻那毫不掩饰的欢喜模样，又瞥了一眼地上那些断口平滑的木靶，心中五味杂陈。
这水刀的威力，超出了他的预期。
它既是强大的助力，也可能带来未知的风险。
他点了点头，语气带着一丝不易察觉的凝重：“自然归你。不过，此物危险，使用务必谨慎，需定下严格规章。”
“晓得啦！”陆忻满口答应，注意力已经完全被新到手利器吸引。
李知涯看向周易，投去赞许和询问交织的一瞥。
周易微微颔首，示意一切尽在掌握。
这位平日里沉默寡言的匠师，只有在自己的杰作被认可时，眼角才会泄露一丝几不可察的笑意。
演示既毕，日头已到正当中。
李知涯顺势开口：“二位姐妹难得来一趟，若不嫌弃，便留下用顿便饭吧，正好也尝尝我们南洋的海味。”
楚眉和陆忻交换了一个眼神，并未推辞。
今日所见所获，已远超预期。
这顿饭，既是人情，也是进一步探听兵马司虚实的机会。
饭厅设在一处通风的凉棚下。
海风徐来，驱散了些许燥气。
菜肴算不得精致，却胜在新鲜实在：一大盘焦香四溢的烤马鲛鱼，几样清炒时蔬，一盆内容丰富的海鲜杂烩汤，并几壶本地酿的、口感辛辣的椰子酒。
席间，楚眉、陆忻二人显然比初来时放松了许多。
楚眉虽仍保持着几分矜持，但言语间不再那么疏离，偶尔还会就岷埠风物问上一两句。
陆忻则更为外放，对那烤鱼赞不绝口，与身旁的耿异、常宁子也能说笑几句。
气氛正逐渐热络起来。
然而，总有人不识趣。
耿异几杯酒下肚，那点本就有限的机灵劲儿更是抛到了九霄云外。
他瞪着铜铃大眼，瞅瞅楚眉，又看看陆忻。
蓦然蹦出一句：“楚堂主、陆堂主，我听说……听说山东女人不能上桌吃饭，是真的假的？”
“咳——！”
李知涯正夹起的一块雪白鱼肉差点掉回盘子里。
他真想立刻敲开这莽汉的脑壳，看看里面除了肌肉和忠勇，是不是真的只剩下一团凝固的浆糊。
这话是能当着两位精明强干、明显不是寻常闺阁女子的堂主面问的吗？
桌上瞬间安静了一下。
曾全维以手扶额，常宁子假装咳嗽别过脸去，连周易都停下了筷子。
出乎意料，陆忻却“噗嗤”一声笑了出来，毫不介怀地摆了摆手：“是有这说法！
不过俺说耿百总，那说的都是村里办红白喜事吃大席的时候，人多桌少，讲究个座次。
平常日子家里就那几口人，不让上桌吃饭，俺趴你窝里吃啊？”
她语气泼辣，反倒把耿异问得一懵。
常宁子闻言，捻着那胡须笑道：“无量天尊！陆堂主好厉害的嘴！”
耿异张了张嘴，显然还没完全转过弯来。
这时，楚眉用帕子优雅地擦了擦嘴角，不紧不慢地接茬：“况且，耿百总，这人呐，能上哪张桌子，看的可不是男女，是本身在什么层次。”
她眼波淡扫：“你要在俺老家，没钱又没个功名在身的男子，别说主桌了，开席的时候也只能跟半大娃娃们挤一桌，等着分点零嘴儿呢。”
“呃……”常宁子的笑容一下子僵在脸上，讪讪地收了声。
这话戳的可不止耿异一个。
“哈哈哈！”桌上顿时爆出一阵压抑不住的笑声。
钟露慈摇头莞尔，池渌瑶更是笑得拍桌子。
连李知涯都忍不住弯了嘴角，心头那点愠怒被这机巧的反击冲散了。
耿异挠着头，虽不太明白大家笑什么，但也跟着嘿嘿傻笑起来。
那点不适时宜的问题，总算在一片笑声中被揭了过去。
众人互相又敬了几杯酒，气氛重新活络开来，聊些江湖见闻、南北差异，倒也融洽。
李知涯见时机差不多了，将酒杯轻轻放下，有意无意地，叹了口气。
声音不大，但在稍歇的谈笑中，显得颇为清晰。
陆忻果然看了过来，关切地问：“李兄，啥事忽然叹息啊？可是这酒菜不合胃口？”
李知涯摆摆手，待桌上众人都将目光转向自己，才面露一丝恰到好处的忧色。
开口道：“酒菜甚好，只是……想起一桩棘手的麻烦事，心中不免烦扰。不瞒二位姐妹，我兵马司最近抓到一伙鬼鬼祟祟的泰西人。”
“泰西人？”楚眉挑眉，“岷埠这地方，红毛番早就不稀奇了吧？”
“若只是寻常商贾或传教士，自然不值一提。”
李知涯摇头：“但经我们审讯得知，他们并非普通来客。乃是一个唤作‘石匠行会’的成员，前来岷埠周转，最终目的是要前往大明本土的。”
“石匠行会？”
陆忻放下筷子，面露疑惑：“听起来像是一群手艺人？
他们漂洋过海来大明做什么？
莫非俺们大明缺了砌墙盖房的匠人不成？”
“我也为此纳闷许久。”
李知涯顺着她的话说道：“明明大明有的是技艺高超的匠师，鲁班门下能人辈出。难不成这伙红毛番，是特意过来‘取经’的？”
他故意用了“取经”这个词。
楚眉闻言，唇角微扬，露出一丝了然的轻笑：“李兄真会说笑。若他们真是来东土取经，那岂不是成了他们泰西的‘寻经者’了？”
李知涯眼中精光一闪，仿佛被点醒。
轻拍了一下桌子叫道：“哎！楚堂主此言，还真可以这么说！
他们被擒后，为了自证身份，拿出了随身的书籍、图纸和一些奇巧物件，证明自己确是一群钻研各种古怪知识的学究。
据他们所言，远渡重洋来大明，就是为了……学习交流。”
陆忻却没忘记他开场的话，敏锐地抓住了关键：“既然是来学习交流的学究，为何行事又显得‘鬼鬼祟祟’，惹得兵马司的兄弟将他们拿下了？”
“嗐！别提了！”