戴进贤瞥了罗礼士一眼，语气带着一丝“你这都不懂”的意味——
“规矩，是用来约束一般人的。
真正拥有经天纬地之才的人，往往可以享有特权。
这么简单的道理，还需要我再教你吗？
就像教会的规定，在某些‘特殊贡献’面前，也是可以变通的。”
罗礼士遂连连点头称是，不敢再质疑。
戴进贤继续他的讲述，语气变得有些凝重：“按那玄乎的规律，本是七百年才出一位天官。
可这大明朝，不知是气运太盛还是怎的，竟然一连出了三个！
刘基之后，紧接着就蹦出一个助朱棣篡位、被称为‘黑衣宰相’的姚广孝。
这已经打乱了某种平衡。
然而，更让人意想不到的是，到了天启朝，竟然又冒出来一个！”
“谁？”
“霄明派的，莫德铭。”
戴进贤提到，这“霄明派”，本身源于嘉靖朝，最初只是个靠着给皇帝炼丹炼药混饭吃的道家小流派，颇有些招摇撞骗的嫌疑。
可到了天启年间，门中不知怎的，竟冒出一个鹤立鸡群的天才人物，便是这莫德铭。
戴进贤特别指出，“莫德铭”就是“没的名”。
据说是后来此人不知犯了什么滔天忌讳，惹得皇帝猜忌，才被下旨将名字从一切官方记录中抹去。
所谓“隐诛”是也。
不过那是后话了，先说这天启朝。
话说这天启皇帝朱由校，童年经历颇为坎坷，基本处于没人管没人爱的状态。
后来因其父泰昌帝误服“红丸”暴毙，他才被赶鸭子上架，仓促登基。
期间还经历了一场惊心动魄的“移宫案”斗争。
这位皇帝老哥，据说斗大的字不识一筐，却偏偏酷爱摆弄斧凿刨锯。
做起木工活来废寝忘食，技艺精湛。
因此被朝堂上那些自诩清流的士大夫们极度瞧不起。
背后都取笑他是“文盲皇帝”、“木匠皇帝”。
“其实，”戴进贤冷笑道，“很多文官最初还乐得有个不识字的人当皇帝。
以为这样更方便他们操控权柄，做个‘幕后宰相’。
可后来，人们渐渐发现不对劲了。”
这个被嘲笑的“文盲木匠”，居然无师自通般懂得利用魏忠贤为首的阉党，来制衡尾大不掉的文官集团！
尽管阉党专政的结果弄得朝堂乌烟瘴气，民怨沸腾。
但此举本身，却侧面证明了这位皇帝绝非蠢笨，甚至颇懂得权力制衡之术，其政治直觉堪称敏锐。
“而对于我们传教士而言……”
戴进贤的语气带上了一丝当年的懊恼与警惕：“更加感到不妙的是，这位天启皇帝对泰西诸国的技术表现出全盘接纳的开放态度！
他大力操办登州火器营，制定武官考核新规，俨然有大搞职业化军校、强军振武的念头。
然而，在做这些事情，大量借用甚至改进我们传教士带来的技术的同时，天启帝却对天主教持一种……
假信态度！”
所谓假信，即表面皈依，受洗做礼拜一样不落。
实则对教中核心理念全盘不接受，纯粹把传教士当作可利用的技术牛马而已！
“后来，前辈们费尽心思才搞清楚，”戴进贤沉声道，“原来这天启帝身边，早有那霄明派的道士莫德铭在暗中指点、出谋划策！一切新政的背后，都有此人的影子！”
最让传教士们气愤且无奈的是。
一些来自葡萄牙（佛郎机）的传教士和雇佣兵，或许是大明朝廷给的实在太多，或许是被中原文化同化，竟真的彻底倒向了朱明皇室。
其忠心耿耿的程度，足以让许多大明的勋贵武将都感到汗颜！
戴进贤总结道，“前辈们产生了强烈的危机感。
认为我们多年来在这片土地上倾注心血、传播福音、施加影响的一切努力。
很有可能因为这个‘天官’莫德铭的出现和天启帝的‘觉醒’，而付诸东流。
所以，我们决定……
干脆想办法，‘腾笼换鸟’。”
一个庞大而隐秘的计划开始启动。
除了早先就与大明发生过冲突的安南、缅甸、以及关外的建州女真。
传教士背后的势力又主动联络了海上新崛起的荷兰（和兰）、以及西北正在崛起的准噶尔部（噶尔丹）等几乎大明周边所有能联系上的势力。
暗中怂恿、资助，一齐向大明发难。
“可以说……”
戴进贤语气中甚至带上了一丝当年都觉得不可思议的意味：“那一时期，大明所面对的敌人，不论是数量、强度还是背后的复杂性，都远超同时期欧洲任何一场战争的总和！”
其中，尤其是关外的建州女真，被寄予厚望。
传教士们暗中穿针引线，通过晋商等边关商人，为他们提供情报，甚至秘密传授火炮铸造与使用技术。
当时传教士们的最终目的，就是希望这股野蛮而强大的力量，能够攻入山海关，取代“顽固”且难以驯服的朱明朝廷。
“但后来的事，你也知道了。”
戴进贤摊了摊手，脸上露出一丝混杂着无奈和一丝残留惊悸的表情。
在天官莫德铭的协助下，那位被嘲为“木匠”的天启皇帝朱由校，展现出了惊人的雄才大略。
他纵横捭阖，南征北战。
凭借登州新军和不断改良的火器，竟然硬生生顶住了四面八方的围攻，并且反推回去！
最终，明军一路高歌猛进，直捣黄龙，攻入了建州女真的老巢赫图阿拉。
实现了名副其实的“犁庭扫穴”！
预想中的“腾笼换鸟”彻底失败。
眼看建州这颗最重要的棋子歇菜了，传教士们又试着把资助的重心转向西北的准噶尔部。
“岂料这时候，”戴进贤叹了口气，“罗刹国（沙俄）横插一脚——”
那些斯拉夫人，一直不受欧洲主流待见，被视为野蛮的化外之民。
加上东正教与天主教之间根深蒂固的矛盾，双方在准噶尔地区的争夺中互扯后腿，使得传教士们的计划屡屡受挫。
“对我们而言，那时候与罗刹国的矛盾，甚至一度超过了与大明的矛盾！”
戴进贤语气中仍带着一丝愤懑。
最终，传教士们只能恨恨地退出了对西北的深度干预。
最后，戴进贤回到当下，总结道：“由于自天启朝至今的这一系列‘意外’。
尤其是‘天官’这种超出计算的变量出现。
石匠会高层不愿冒风险亲身前来这片对他们而言依旧神秘而危险的东方土地，也在情理之中。”
他话锋一转，给罗礼士吃了一颗定心丸：“不过不必担心——”