汤有坤说完，不再停留，拂袖转身，身影很快消失在门外。
实验室里，留下了一群心思各异的医者和传教士。
寂静重新笼罩下来。
但这一次，寂静中躁动的不再仅仅是学术的探究，更添了几分走向更黑暗深渊的决绝与狂热。
王院判与周鹤对视一眼，都从对方眼中看到了复杂难明的情绪。
而罗礼士，则缓缓直起身，望向窗外灿烂的阳光。
嘴角，慢慢浮现出一丝难以言喻的笑意。
得到秉笔太监近乎明示的许可，太医院内部最后一点顾虑也被打消了。
原本还有些犹豫的官员，此刻也彻底闭上了嘴。
研究被提升到最高优先级，各种资源开始向这个隐秘的角落倾斜。
王院判亲自坐镇调度。
周鹤负责协调太医与记录。
刘御医更是如同打了鸡血，日夜泡在实验室里。
传教士们也立刻予以“辅助”。
罗礼士当即便向王院判表示，泰西“石匠会”的土法具体操作章程极为精密，他手头并无完整版本。
且这类方法需考虑大明的人物体质、药材特性，必须“因地制宜”。
他需要返回教堂，查阅一些“内部典籍”。
王院判自然无有不允。
罗礼士匆匆返回那座位于京城西隅、带有明显泰西风格的耶稣会教堂时，天色已至黄昏。
教堂内部静悄悄的，只有彩绘玻璃投射下斑斓而肃穆的光影。
他熟门熟路地穿过长廊，来到一间僻静的办公室前，轻轻敲了敲门。
“进来。”里面传来一个沉稳、带着德国口音的声音。
罗礼士推门而入。
耶稣会东亚会长、兼任大明钦天监监正的戴进贤，正背对着他，站在书案前，似乎在摆弄着什么物件。
戴进贤闻声转过头，露出一张饱经风霜却眼神锐利的面孔。
令人意外的是，这位位高权重、精通数理天象的传教士。
手中把玩的并非星图或仪器，而是一幅精美绝伦的双面绣。
从罗礼士的角度看去，绣品的正面是一只憨态可掬、黑白分明的大熊猫。
圆滚滚的身子，无辜的眼神，显得温顺可爱，没有半点攻击性。
戴进贤看到罗礼士脸上掩饰不住的喜色，只扫了他一眼，便了然于胸，用拉丁语问道：“看来，大明的皇帝，已经明确许可了？”
罗礼士用力点头，同样以拉丁语回应，语气带着兴奋：“是的，会长。
汤公公亲口许诺，只要有用，不必顾忌手段。
所以，我立刻赶来，请求取用‘石匠会’土法的操作章程。”
戴进贤微微一笑，并没有立刻回答，而是将手中的双面绣轻轻一拨。
绣框转动，露出了另一面——
赫然是一只吊睛白额、作势欲扑的猛虎！
针脚凌厉，虎目凶光毕露，仿佛下一秒就要将人撕碎吞噬！
戴进贤欣赏着这只“老虎”，慢条斯理地说：“操作章程？先不急。”
接着抬起眼，目光深邃，“好东西，当然要多吊一会儿胃口，才能让对方知道其珍贵，懂得感恩，也更容易……付出代价。”
罗礼士略微急切：“会长大人说的是。
不过……具体要等多久呢？
太医院那边，还有皇帝，恐怕耐心有限。”
戴进贤抬手，做了个稍安勿躁的手势：“不急。
‘石匠会’总部精通此道的几位高层，还要有几个月才能抵达。
专业的事情，终究要交给最专业的人去办，才能确保万无一失，不是吗？”
他意味深长地补充道：“毕竟，我们要服务的，是一位帝国的至尊。”
听到总部高层亲自前来，罗礼士心里踏实了不少，顺势在旁边一张硬木椅子上坐下。
但他旋即又想起一个积压已久的疑问：“按原计划，石匠会的高层，理应在我们将新君……
也就是当今皇上，从小培养、施加影响之后，就前来大明布局。
为何会一拖就是五六年之久？”
戴进贤终于放下了那双面绣，走到窗边。
他望着窗外大明京师的景象，语气带着一丝不易察觉的凝重：“新君确实是由我们暗中影响，看着他长大。
但他终究是生在东方的朱明子孙，而这片土地的文化惯性，太重了。
加之，这片土地上的士林子弟，绝大多数尚未皈依天主的真光。
他们依然在权力结构中占据要津，足以对皇权形成挟制。
在这种情况下，皇帝不会完全信任、依赖任何一个外来群体，也是情理之中。
帝王心术，首重平衡。”
罗礼士立刻接话，引经据典：“我明白了。
就像卡佩王朝的腓力四世。
他虽是天主教徒，却敢于逼死教皇、解散富可敌国的圣殿骑士团，并扶植亲近自己的新教皇。”
“没错。”
戴进贤赞赏地看了罗礼士一眼。
“但谁敢说腓力四世不是一个‘虔诚’的天主教徒呢？
信仰与权力，从来都可以并行不悖。
身居君王之位，他首先考虑的，永远是自己的利益和统治的稳固。”
罗礼士点头表示理解，随即又带着一丝讥诮补充道：“不过，腓力四世在取缔圣殿骑士团后不过两年，便中风去世……
据我们会内秘传，那并非是意外，而是残存下来的圣殿骑士所为。”
戴进贤转过身，眼中闪烁着一种见证历史脉络的光芒：“正是这几粒复仇的火种。
在之后的几百年里，于欧洲的阴影中生根发芽、茁壮成长，最终……
蜕变成了‘自由石匠会’这一参天大树！”
他话锋一转，回到原先的话题：“既然已是大树，根基深厚，为何其主干迟迟不愿前来东方这片广袤的土地进行‘移植’，却只是一直把枝叶伸过来呢？”
罗礼士身体前倾：“这正是我的疑问。”
戴进贤深吸一口气，吐出两个字：“因为中间，出了一些……意想不到的变数。”
“什么变数？”
戴进贤的目光变得悠远，缓缓说道：“天官。”
原来，在这片古老的土地上，一直流传着“天官”的传说。
此号虽是泛称，但戴进贤如数家珍地指出，自古至今，被这片土地公认的“天官”，屈指可数，不过四人——
辅佐周文王兴周的姜子牙。
运筹帷幄、决胜千里的留侯张良。
鞠躬尽瘁、死而后已的蜀汉丞相诸葛亮。
以及为大明开国奠定基业的诚意伯刘基。
大约七百年的气运，才孕育出这么一位。
罗礼士对华夏文化也颇有涉猎，当即提出疑问：“会长，我怎么听说，‘天官’命格奇特，似乎不能娶妻生子，必须终身效忠帝王一人？
您刚刚列举的四位，可都是有家室妻儿的。”
戴进贤瞥了他一眼……