柳未央的“打磨”，很快显露真实目的。
那绝非艺术上的切磋精进，而是一场彻头彻尾的、为满足其个人权欲与宣传需求的改造。
首先便是剧本。
所有戏本，无论前朝旧本还是新编故事，均需呈送柳未央过目。
由她，或她指定的“文人”（实则是柳长乐网罗的一些不得志、善逢迎的文人墨客）进行修改审定。
标准只有一个：必须突出忠君爱国，提倡愚忠，鼓吹为皇帝、为朝廷舍身奉献。
于是，《琵琶记》里赵五娘寻夫，最后变成了受皇帝旌表，立牌坊光耀门楣。
《牡丹亭》杜丽娘还魂，结局必是皇帝下旨赐婚，表彰其“贞烈”。
便是神魔戏《西游记》，那孙悟空也不能单单成了佛，还得感念“皇恩浩荡”，保大唐江山永固。
凡是戏里忠于皇帝的，无论生前如何，死后必定追封、家族兴盛，甚至白日飞升，成仙上天。
才子佳人的旖旎，神魔斗法的奇诡，最后无一例外，都被生硬地拐到了歌颂皇权、宣扬奴性的套路上。
至于那些带有反叛色彩，或是涉及男女情爱过于直白，如所谓“跳墙尼姑跳墙僧”之类的荤戏。
柳未央大笔一挥，直接扣上“有伤风化”、“诲淫诲盗”、“教坏百姓”的罪名，严禁任何戏班再演。
唱词也要改，要更直白，更“正能量”。
身段动作要改，要更“端庄”，更符合“教化”。
甚至连头面、服饰、布景，都需按照她制定的“新标准”来，力求华丽耀眼，彰显“天朝上国”的气派。
至于是否符合历史真实、人物身份，那不在她考虑范围之内。
望舒班众人，本是柳未央请泰衡帝派人从因“奴变”而动荡的江南护送进京的，欠着她一份“救命之恩”。
如今她贵为皇妃，权势熏天，谁敢忤逆？
只能唯唯诺诺，按照她的要求来。
改戏、改词、删台本，定标准……
班主云合卿心中苦不堪言，艺术被如此糟蹋，她心如刀割。
但为了全戏班人的安危，也只能强颜欢笑，领着大家照办。
反正，您爱怎么整就怎么整，我们小命要紧。
唯独武生昭合衍，是个例外。
他表面不说什么，但骨子里极其抵触这套。
柳未央派来的“指导”说戏，他左耳朵进，右耳朵出。
排练时勉强应付。
一旦真正上台，还是照着自己理解的传统路数来。
那股子属于武生的锐气与不羁，在他熟悉的戏码里，总会不经意地流露出来。
起初，柳未央看在望舒班整体还算“听话”，加上昭合衍是云合卿的丈夫，武生功夫也确实扎实，便容忍了几分。
只当是“艺术家”的臭脾气，并未深究。
然而，这种情况在她亲自督造的一出新戏《天启犁庭扫穴记》排练时，达到了顶点。
这出戏旨在歌颂天启皇帝平定建州叛乱的“伟绩”。
武生扮演的辽东总兵戏份极重，是忠勇的化身。
可昭合衍在排练时，依旧我行我素。
将柳未央要求的、那种模式化的“忠勇”演成了带有个人英雄主义色彩的莽撞与悲壮。
完全不符合柳未央“忠君工具”的定位。
几次“指导”无效后，柳未央的耐心终于耗尽了。
她不便亲自与一个武生反复纠缠，便让弟弟柳长乐私下找了个机会，去与昭合衍“推心置腹”地谈一谈。
这一日，望舒班在位于南城演乐胡同的官房院落里练完功，众人皆是汗流浃背。
柳长乐施施然到来，邀请昭合衍去附近的混堂（澡堂）沐浴。
昭合衍本不欲去。
但想到当初在漱芳斋，柳长乐曾出言帮自己分辨过一句，对他观感不算太差。
加之也不好太过驳这位“国舅爷”的面子，便应允了。
在混堂氤氲的蒸汽里，两个男人默然沐浴，倒省去了许多尴尬。
洗完澡，柳长乐又寻了间清静的茶室，点了壶香茗，与昭合衍对坐闲谈。
“昭老板……”
柳长乐抿了口茶，语气温和：“我姐姐那个人，性子是急了些。
说话做事，有时难免……以势压人。
若有得罪之处，我代她向你赔个不是。”
昭合衍没想到他如此开场，愣了一下，忙道：“不敢当。端妃娘娘……也是为戏班前程着想。”
柳长乐笑了笑：“是啊，姐姐的本意是好的。
她如今身份不同，有心要托举你们望舒班。
你想想，若这昆腔‘改良’之事真成了，陛下龙心大悦，颁行天下。
你们望舒班就是头一份的功劳！
从此以后，天下昆腔班子，都得奉你们为圭臬，看你们的本子，学你们的唱法！
你们夫妇，就是名副其实的戏王、戏后！
那是何等的风光？
何等实在的好处？”
他观察着昭合衍的神色，继续道：“说起来，这事也不难。
无非是顺时达变，略改改章程罢了。
昭老板是聪明人，这其中的利害，想必不用我多说吧？”
昭合衍沉默片刻，端起茶杯，却没有喝。
他抬起头，目光平静地看着柳长乐：“柳……公子好意，昭某心领。端妃娘娘的‘托举’之恩，望舒班上下，也不敢或忘。”
他话锋一转，语气依旧平和，却带着不容转圜的坚定——
“只是，我这个人，天生驽钝，不喜欢变动。
就爱原先师傅口传心授的那一套老东西。
觉得那样唱着，踏实，对得起祖师爷，也对得起台下的看官。”
昭合衍顿了顿，自嘲地笑了笑：“至于戏王之名……实非我所愿。
不瞒公子，原先在昆山老家，我们夫妇虽不敢说名动天下，但也小有盛名。
温饱不愁，自在快活。
这京师繁华，戏王虚名，于我……
不过是浮云罢了。”
柳长乐看着他眼中那份属于艺人的执拗与清高，知道再劝无用。
他叹了口气，不再执着于此，转而聊了些闲话，便起身告辞了。
回到宫中，柳长乐将昭合衍的态度原原本本告知了柳未央。
柳未央正在对镜梳妆，闻言，拿着玉梳的手顿了顿，镜中的美眸掠过一丝阴霾。
她冷哼一声，语气轻描淡写，却透着寒意：“这世上……又不是只有他一个武生。”