李知涯心中一喜，脸上却不动声色：“理解！应该的！约个时间地点？”
迭戈想了想：“明天！明天上午十点，来黄浦江码头，找挂着佛郎机旗帜的‘康乃馨号’。窝带泥们上船，跟舰长说！”
“好！”李知涯爽快应下，随即伸出右手，“一言为定！”
迭戈看着伸到面前的手，愣了一下。
在大明混了这些日子，他习惯了作揖鞠躬，这种西洋式的握手礼……反倒有点陌生了。
他迟疑地伸出自己粗糙的大手，和李知涯握了握。
入手感觉对方的手劲不小。
握完手，迭戈总觉得哪里怪怪的——
这大明军官，行事作风怎么……
这么不像大明人？
送走了脚步还有些虚浮、但眼神已恢复几分精明的迭戈·门德斯，李知涯几人站在茶室门口冷峭的街道上。
李知涯脸上终于露出压抑不住的兴奋：“这事有门！”
曾全维摸着下巴，眼神依旧带着老锦衣卫的审慎：“风险不小哇！”
常宁子捻着胡子，一脸神棍样：“无量寿福！风险与机遇并存！让贫道算算……此行能有几成把握？”说着就开始掐指。
耿异打了个哈欠，揉了揉被常宁子喷湿的胳膊，瓮声瓮气：“管他几成！有架打，有钱拿就行！”酒意上头后的疲惫开始涌上来。
几人正兴致勃勃（或忧心忡忡）地议论着。
突然！
身背后传来一声略带沙哑、却蕴含着巨大不满的“喂！”。
四人齐刷刷回头。
只见张静媗抱着胳膊，黄脸含霜，眼神像淬了冰的刀子，从李知涯脸上刮到常宁子，再刮到耿异和曾全维。
“李大把总、耿百总、曾百总、侯道长……”
她一个一个点名，声音不高，却字字带着寒气，“这一天下来——
酒馆的饭钱！
茶室的茶钱！
还有替那红毛番鬼付的酒钱！
可都是我掏的腰包！”
她往前一步，叉着腰，气势汹汹：“你们四个大男人！好意思吗？！啊？”
李知涯心里那点高兴顿时一扫而空：果然是市井出身、小贼头子。斤斤计较，鼠目寸光！刚谈成“国际大买卖”，就惦记这点饭钱！
他只好堆起十二分真诚的笑容，搓着手：“哎呀！小张妹子！为这点小钱，犯得着嘛……下次！下次我请！”
“下次？”
张静媗冷笑一声，那笑容比北风还冷，“从认识你开始，我就没从你身上讨到过一分钱的便宜！鬼晓得你嘴里说的‘下次’是什么时候？”
李知涯被噎得哑口无言。
仔细想想，好像……
还真是这么回事？
眼看张静媗那眼神恨不得把他生吞活剥了，李知涯心一横，拍着胸脯，用从未有过的郑重语气承诺——
“你放心，只要这次的事成了，等到分账的时候，绝对少不了你们那份！保证百倍于你今天的花销，如何？”
张静媗盯着他看了半晌，像是在分辨这话里有几分真金白银。
最后，她从鼻子里哼出一声，算是暂时接受了这个“空头支票”。
“哼！记住你说的话！要是敢赖账……”她没说完，只是用手指比划了一个“抹脖子”的动作，眼神凶狠。
冷风吹过，卷起几片落叶。冷风吹过，卷起几片落叶。
李知涯下意识地缩了缩脖子，脸上配合地露出几分被震慑住的惶恐。
然而，在那低垂的眼帘之下，一丝截然不同的冰冷锐意悄然掠过。
今时不同往日。
我李知涯，早已不再是山阳城里那个唯唯诺诺、谨小慎微的印刷坊机工了。
五行疫的倒计时在骨髓里滴答作响，腿上的枪伤烙印着亡命天涯的印记，南洋兵马司那填名的把总牙牌硌在腰间……
杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。
这世道，温良恭俭让，活不下去。
要活，就得够狠，够绝，把别人不敢想、不敢做的事，变成自己脚下的路！
他抬起头，迎着张静媗犹带怒意的目光，脸上那点刻意装出来的惶恐迅速褪去，只剩下一种近乎漠然的平静。
那眼神，平静得让张静媗心头莫名一跳，后面威胁的话竟没敢说出口。
时间一晃，次日清早。
天刚蒙蒙亮，湿冷的雾气裹着松江府城。
李知涯、耿异、常宁子、曾全维四人已穿戴齐整准备出发。
空气里还残留着昨天与寻经者内讧的余味，沉闷而紧绷。
“小张女伢他们呢？”耿异扛着长枪部件，环顾空荡荡的收容所，眉头拧成疙瘩。
李知涯眼神扫过空了的角落。
几捆备好的绳索、几把磨利的短匕，不见了踪影。
他心头一沉，像被冷水浇过。
“昨晚睡前，她还嚷嚷着要先摸去佘山‘探探路’。”
李知涯声音平淡，听不出情绪，“我拦过。说等这边事了，人手齐备再去不迟。”
他顿了顿：“看来，小张丫头的字典里，没有‘等’字。”
曾全维嗤笑一声，带着点过来人的了然：“小丫头片子，心比天高，命……呵。管不住脚的野猫，早晚撞上捕兽夹。”
他拍了拍腰间百总牙牌，仿佛那是定心丸。
常宁子甩了甩拂尘，仙风道骨里掺着点市侩的无奈：“得，变数来了。但愿那几个小猢狲别捅破了天，顺带把咱们的退路也点了。”
李知涯没接话。
变数？
他这短短数月，哪天不是行走在刀尖的变数上？
虱子多了不痒。
只是张静媗那不管不顾的劲儿，早晚要捅出大篓子。
但愿不是这一回。
他深吸一口带着霉味的晨雾，压下那点烦躁。
“走。”
一个字，斩钉截铁。
眼下，码头的事更重要。
张静媗？
只能祈望她命够硬，等他们回头再捞了。
院子里，寻经者们正低声议论，似乎正试图联系上那些如蒲公英般散落的分部香主、徒众。
空气中弥漫着一种压抑的期待和失败的沮丧。
没人过问李知涯他们去哪。昨夜那场由牙牌点燃的怒火，被李知涯用“四二制军制”强行压成灰烬。
但灰烬下，火星未熄。
彼此间，隔着一层无形的障壁。
匠人周易他捧着一本匠工书籍，眉头紧锁，手指在空气中反复描摹，仿佛在跟一块冰冷的金属谈心。
桌上散落着几块净石边角料和图纸——