“闪开！让老子来！”
耿异的怒吼如同平地惊雷！
他一手端着长火铳，一手提着长枪，如同门板般撞开挡路的同伴，硬生生挤进战团！
“砰！”
火铳先发！一名正挥刀劈砍的小旗模样番子，胸口爆开血花，应声而倒！
耿异看都不看，随手扔掉打空的手铳，两手稳稳握住枪杆，腰马合一！
“看枪！”
一声暴喝，长铳如同毒龙出洞！
噗嗤一声，锋利的枪尖狠狠捅进另一个番子的心窝。
力量之大，直接将其钉在了舱壁上！
耿异拔枪，血如泉涌！
他像一头发狂的野牛，也不管前面有几个，只需一通乱扎。
那些番子无一人能近他身，只能惊愕地看着身上多出的血窟窿，不甘心地倒下。
再往深处突进，狭窄的空间似乎限制了他的长兵？
不！
只见耿异猛地扭动枪杆某处关节！
咔嚓！清脆的机括声！
那杆长枪，竟瞬间拆解。
后一截被他反手往背后腰带一插，双手各持一截。
“给老子死！”
耿异化身狂战士，一枪一棍，挥舞如轮！
点、戳、扫、砸！
狭窄的空间反而成了他的杀戮场！
他硬生生领着残余的寻经者，踏着血泊，一路杀穿进去！挡者披靡！
当耿异最后一次凶狠的突刺，将枪尖深深扎进最后一名试图举铳瞄准的总旗心窝时，舱室上层的反击彻底终结。
死寂再次笼罩。只有粗重的喘息和鲜血滴落的声音。
曾全维喘着粗气走过来，从那总旗尸体的腰带上扯下一圈沉甸甸的黄铜钥匙，掂量了一下，点点头。
他目光扫过舱室，眉头紧锁：“崔卓华那狗东西呢？底下的怎么没动静？”
他猛地扒到右舷的破窗边，警惕地向外张望。
河面上雾气淡了些，只有水波荡漾，远处漕船静静漂浮。
确认没有异常，他才回头。
殊不知——
咕噜噜……噗！
河面无人在意的某处，一串密集的气泡突然涌起，伴随着一小片血花在水下雾状散开，旋即又被水流冲淡。
舱室内——
“开底舱！”曾全维端着火铳，枪口死死对准地板中央的舱盖门闩。
常宁子示意旁边两人，猛地掀开沉重的舱盖！
光线骤然涌入昏暗的底舱。
下面立刻传来一阵惊恐的尖叫和骚动！
“是小聪，还有大头！”耿异耳朵尖，听出了声音。
张静媗也面露喜色：“是那几个小崽子！”
曾全维松了口气：“看来底下隔音不错。”
接着冲下面大喊：“都上来！快！”
“快点！磨蹭等菜呢！”常宁子催促。
底舱一阵响动。
一个个蓬头垢面、戴着沉重镣铐的身影，艰难地顺着梯子爬了上来。
曾全维麻利地用钥匙一个个替他们解开镣铐。
小孩们一见到张大姐，如同见了亲姐姐，哇地一声哭出来，鼻涕眼泪糊了一脸，七嘴八舌诉说着牢里的委屈和害怕。
“闭嘴！”张静媗眉毛倒竖，声音又尖又厉，“嚎丧呢？现在是他娘哭的时候吗？都给我利索点！滚到对面船上去！”
她连踢带踹，像赶鸭子一样把几个小孩往舱外撵。
孩子们被她一吼，吓得立刻收声，连滚爬爬地冲向漕船。
接着爬上来的，是一个几乎不成人形的身影。
衣衫褴褛，骨瘦如柴，脸上布满淤青和伤痕，只有那双眼睛还残留着一点锐气。池渌瑶扑上去，仔细辨认，才发出一声悲愤的低呼：“吴大哥！他们……他们竟把你……”
吴振湘咧开干裂的嘴唇，露出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“咳……咳……无妨。再苦，也比不上五行病发作时……那钻心蚀骨的滋味。”
他的目光扫过耿异、常宁子等人，带着一丝探究：“唷……这几位……面生得很？”
耿异咧嘴一笑，抹了把脸上的血污：“今天算认识了！以后有的是时间慢慢了解！”
最后爬上来的，是钟露慈。
她虽然也穿着破旧的囚服，脸上沾着污迹，但相比吴振湘，状态好了太多，眼神依旧清亮。
张静媗立刻冲上去拉住她的手，上下打量，压低声音急切地问：“钟姐姐！没……没被那帮畜生……那什么吧？”她眼神里满是担忧。
钟露慈摇摇头，露出一丝疲惫却宽心的微笑：“没有。”
这时，刚刚草草包扎好腿上伤口，拄着火铳当拐杖、一瘸一拐走过来的李知涯，看到钟露慈无恙，大大松了口气。
但他紧接着就伸长脖子，焦急地看向底舱口，又等了几息。
没动静了。
“没有了？”李知涯心头猛地一沉，声音都变了调，带着难以置信。
爬出来的犯人们茫然地摇头：“没了……就我们几个……”
李知涯头皮瞬间炸开！
他几乎是踉跄着冲到钟露慈面前，不顾腿伤剧痛，声音带着自己都未察觉的颤抖：“只剩下你？倪先生呢？！你的师兄弟们呢？”
钟露慈眼神一黯，低声道：“我大师兄在外地采购药材，或许幸免。
二师兄和三师兄……在牢里染了恶疾，没能熬过去……
剩下的几个……他们……投靠官府了。
至于倪先生……
三天前就被单独提走了，去向不明。”
“三天前就被提走了？”李知涯只觉得脑子里嗡的一声，仿佛一块千斤巨石狠狠砸在心上！咯噔一下！
他最想救的人，偏偏……没救到！
一股巨大的失落和冰冷的绝望瞬间攫住了他，连腿上的剧痛都感觉不到了。
“快上船！此时不走，更待何时？！”漕船上，玄虚和尚焦急的呼喊如同惊雷炸响！
“走啊！发什么愣！”王家寅也在舵轮旁大吼！
仍在官船上的众人这才悚然惊醒！危机远未解除！
“快走！”曾全维一把搀起失魂落魄的李知涯，耿异护着钟露慈和吴振湘，众人互相搀扶着，以最快的速度重新跳回漕船！
王家寅和舵手猛打船舵，轮机轰鸣，漕船笨拙地开始转向，试图脱离受损的官船，向东全速航行。
池渌瑶清点着刚救上来的人，突然发现少了赵小升，不禁失声惊叫：“小升呢？”
话音未落——
轰！