“你们来大车台租车的前一天，有信使找到我，告知分部的人上个月在山阳出了事，连护鼎香主都被抓了。”
池渌瑶在旁边听得脸色一紧，嘴唇动了动，似乎想阻止玄虚说下去。
玄虚仿佛没看见她的担忧，继续道：“虽说贫僧从一开始，就不太认可他们那套过于激进的‘大破大立’计划……”
他叹了口气，那叹息里带着一种长辈看晚辈胡闹的无奈，“但身为‘三灯阁老’之一，自觉有责任出手收拾残局，至少，得把还活着的人捞出来吧？”
“三灯阁老？”李知涯眉头一挑，心里飞快盘算。
这称呼……听起来像是元老席上的？
地位不低啊。
这瘦和尚藏得够深！
玄虚没理会李知涯的思索，自顾自说下去：“所以，贫僧当时便将情况紧急转告给了‘当值掌经’……”
掌经？话事人？
李知涯脑子里又蹦出两个词，这寻经者的江湖切口还挺像那么回事。
“……然后，便着手准备前来山阳，打算先暗中摸排打探一番虚实。”
玄虚摊了摊手，一脸“造化弄人”的无奈：“不成想啊……
第二天，贫僧本打算休息妥当后，驾着马车自行前往山阳。
结果，车刚套好，还没等出发，就遇上了你们几位……”
他目光在李知涯、耿异、曾全维、常宁子身上一一扫过，“……风风火火，一身麻烦，还押了半筐净石要赌贫僧的车快。
贫僧看那净石分量足，想着路上兴许能换些盘缠……
唉，心念一动，便应了这趟差事。”
玄虚叭叭说了这么一大堆，条理清晰，因果分明，把个“巧合”彻底扒成了“必然”。
旁边的池渌瑶听得脸色变幻，终于忍不住低声道：“大师……您怎么和他们说这么多？”
语气里满是担忧和不解。
玄虚偏过头，对池渌瑶淡淡一笑，那笑容里有种看透世情的豁达，甚至带着点顽童般的淘气：“无妨。池丫头，事已至此，藏着掖着，反倒显得咱们寻经者小家子气，不如坦诚些。”
李知涯一直沉默地听着，脑子飞速转动，消化着玄虚话里透露的信息。
三灯阁老、当值掌经、护鼎香主……
这寻经者的架构听着还挺像模像样。
他捕捉到玄虚话里那份“坦诚”，心中微动，但警惕未消。
他身体微微前倾，盯着玄虚那双平静无波的眼睛，试探着开口，语气带着一丝玩味的锋利：“玄虚师傅，你刚才这一番话，可把你们寻经者的底儿都抖落了不少机密给我们。就不担心……
我们几个转头把你们卖了？
拿这情报去请赏，说不定还能换条活路，消了咱们身上的‘罪’？”
“担心？”玄虚像是听到了什么天大的笑话，从鼻子里喷出一声短促的嗤笑，“担心个嘚儿啊！”
他毫不客气地回敬，目光炯炯地扫过四人，最后定格在李知涯脸上，语气陡然变得犀利——
“李施主，下午在墙根儿底下，你们哥几个聊的那些‘那东西’、‘无路可退’、‘挺过八天’……
贫僧耳朵可没聋！
你们的处境，嘿嘿……
未必比我们那被抓的护鼎香主好到哪儿去吧？”
他身体也往前凑了凑，昏黄的灯光下，那张瘦脸显得格外认真，甚至带着点孩子般的好奇：“讲真的，贫僧是真好奇啊……
你们嘴里翻来覆去藏着掖着的‘那东西’，到底是什么了不得的玩意儿？
能惹得锦衣卫布下这天罗地网，把整个山阳城围得铁桶似的？嗯？”
李知涯被噎住了。
这和尚，看着老实巴交，心思却透亮得很！
话里话外，分明是在责备：我都这么坦诚了，你们还遮遮掩掩，忒不地道！
他迎着玄虚那双坦荡又充满探究欲的眼睛，喉头滚动了一下。
大衍枢机副件的秘密，如同烙铁般烫在他心口。
这玩意儿，知道的人越多，死的越快！
他深吸一口气，压下心头的烦躁和一丝被点破的窘迫，声音低沉而坚决：“大师，好奇害死猫。”
同时微微摇头，眼神里带着不容置疑的拒绝，“此物……只会招来无穷祸患。知道它是什么，对你，对我们，都绝非幸事。您还是……不知道为妙。”
玄虚定定地看着李知涯几秒，那双阅尽世事的眼睛里闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的失望。
他最终缓缓靠回墙角，双手合十，又宣了声佛号：“阿弥陀佛……也罢。贫僧不强人所难。”
那份好奇被很好地收敛起来，重新变回了那个看似市侩狡黠的和尚。
屋内的气氛，随着玄虚的坦然和李知涯的坚持，悄然发生了变化。
先前剑拔弩张的敌意，如同冰雪遇到暖阳，开始消融。
一种基于共同困境的、微妙的平等感，开始在油灯摇曳的光晕里滋生。
李知涯转向池渌瑶，语气缓和了许多：“池娘子，说说吧。愿花仓之后，你们到底发生了什么？吴大哥怎么被抓的？”
池渌瑶见玄虚大师都如此“坦诚”，又见李知涯态度转变，心中的戒备也放下了大半。
她整理了一下思绪，声音带着劫后余生的疲惫和一丝懊恼：“拿到你画的愿花仓排布图后，我们三个……
吴大哥、小升和我，就开始谋划破坏。
但你们那次闹出的动静太大，整个内城都戒严了。”
她苦笑了一下：“我们足足等了快两个月！
等到第一次愿花仓事件的风头慢慢过去，愿花仓的守备渐渐松懈，内城进出的盘查也变得敷衍了事……才觉得时机到了。”
她的眼神黯淡下来，带着深深的自责：“好不容易混进去……
结果，刚摸到仓库附近，还没等动手，警铃就突然大作！
四面八方全是守卫，火把亮得像白天，刀枪闪着寒光……
我们被包了饺子！”
池渌瑶的声音微微发颤，显然那惊魂一刻犹在眼前：“要不是……
要不是你图上标注的那扇隐蔽的通风窗！
我和小升拼死从那里钻了出去……
吴大哥他……”
她眼圈红了，强忍着，“他为了掩护我们，主动引开了追兵……被……被堵在里头了！”