“衍化？俺看分明是炼化！”
你这哪里是风水先生的罗盘，分明是太上老君的万宝炉——
只不过，是超小号的！”
常宁子啧啧称奇，绕着李知涯的手掌看了又看。
等三人那股子震惊劲儿稍稍平复，李知涯小心翼翼地将那几粒金灿灿的“天界金”倒在一块干净的布上包好。
他环视三人，眼神变得异常严肃：“咱们几个，如今也算是在阎王殿门口打过滚的交情了。
我把这东西拿出来，你们可得替我把嘴缝严实了。
这东西，叫‘大衍枢机’。”
他顿了顿，加重语气：“朝廷那台能推演天机、勘定国运的‘太乙经纬仪’，离了它这副件，就不转！”
常宁子差点咬到舌头：“这么紧要的东西，怎么跑你手里了？”
他感觉像捧了个烫手山芋。
“我这是副件。”李知涯解释道，指向枢机，“目前我发现这东西有两种用法。
第一，遇上难事，心里有疑问的时候，投入业石，它会给出卦象作为指引。
第二，投入‘净石’，它就会像刚才那样，衍化出功用不一的‘衍化物’。”
他话锋一转，带着凝重——
“但是，有位医士高人提醒我，这衍化物单独用，对人或许有极大的害处。
须得多种按合适的比例混合使用，才能抵消毒性，发挥复合效用，还能大幅降低损伤。”
他目光扫过墙角那筐净石，“至于怎么混合……
我猜朝廷一定早就总结好了一整册秘方。
但我们这会儿，肯定搞不来那小册子誊抄。
所以，我就想，不如我们自己动手，研究一下这衍化物究竟该怎么搭配。”
“就跟炼丹似的呗？”常宁子立刻抓住了精髓，炼丹也是讲究君臣佐使、配伍禁忌的。
这时，一直沉默的曾全维缓缓开了口，声音低沉：“你说的衍化物……俺也曾有所耳闻。”
刷！三人的目光立刻聚焦在他脸上。
曾全维扯了扯嘴角，露出一丝自嘲：“别忘了，俺以前在镇抚司做过事。虽是个试百户，也勉强算混进了那圈子。”
李知涯眼睛一亮：“说说你知道的！”
曾全维回忆道：“禁中有一种药膏，极其神异。
无论多严重的刀枪损伤，哪怕是深可见骨的创口，只要抹上厚厚一层，不消几日，皮肉便能愈合如初，只留一道浅痕。宫里称之为‘生肌膏’。”
“玉花膏！”
李知涯和耿异异口同声地低呼出来！
他们摆摊卖假药时，用的就是这个名头当噱头。
曾全维点点头：“看来你们已经衍化过此物了。叫什么名字无所谓，玉花膏还是生肌膏，反正俺以前执行危险差事时也领过用过，深知这东西的神异。”
他话锋一转，眼神变得有些复杂——
“至于俺是如何知道它是大衍枢机衍化出来的……
呵，说来可笑。
是有个关系不算好的同僚，一次酒后跟俺开玩笑，说这药膏有毒，凡是用过它疗伤的人，现在看着没事，将来都得七窍流血、暴毙而亡！
说这是朝廷控制鹰犬的手段。”
李知涯眉头紧锁：“他明显是吓唬你的！
朝廷怎么可能把毒性未消的初级衍化物，拿出来给替他们卖命的人用？
不怕还没用完人就死了？”
“初级衍化物？”曾全维咀嚼着这个词，苦笑了一下，“你说话真有意思，换俺都想不出这种说法。
可当时俺不知道那厮是吓唬我啊！
真给俺整够呛，那阵子觉都睡不安稳。”
他眼神飘忽，仿佛回到了那段疑神疑鬼的日子，“后来，俺就想方设法，拐弯抹角地打听这生肌膏，或者你们说的玉花膏，到底是什么来历……”
“结果呢？”耿异急不可耐地追问。
曾全维吐出一口气：“功夫不负有心人，总算让俺在某个管库的老吏嘴里套出了点东西——
这朝廷发的生肌膏，是用‘金净石’和‘木净石’两种石头，按一比五十四的比例混合，再拿大衍枢机衍化出来的！”
“一比五十四？”
常宁子失声叫了出来，满脸的不可思议，“这比例……听着就邪门！
炼丹讲究五行调和，阴阳平衡，哪有这么个整法的？
一比二、一比三，都还算常理，这一比五十四？
听着就不‘和谐’，简直乱来！”
耿异也深有同感地点头：“就是！
这比例听着就很不合理，纯乱来么不是？
五十四份木？一份金？
这炼出来能是药膏？”
曾全维看着李知涯紧锁的眉头，又抛出一个更震撼的例子：“这就不和谐了？
俺还知道一种更邪门的混合衍化物，叫‘灵鸮水’。
据说是能让饮用者在黑夜里眼如鹰枭，反应快如鬼魅！
原料是土净石、水净石和火净石，比例是二比八十一比六！”
“二？八十一？六？”耿异听得头都大了，“这他娘的比乱来还乱来！”
李知涯却没有立刻附和抱怨。
他停止了牢骚，眉头紧锁，眼神放空，陷入了沉沉的思索。
生肌膏比例……五十四……金……木……
他下意识地看向同样陷入思考的常宁子。
这位野道士眉头紧锁，手指无意识地在虚空中掐算着什么，眼神闪烁，似乎也捕捉到了一丝灵光。
二人几乎同时抬头，目光在空中碰撞。
李知涯：“你有思路了？”
常宁子：“你也想到了？”
李知涯眼中燃起一种近乎偏执的探究火焰：“再好的思路也抵不过实践。因为思路有可能会错，但实践——才是检验真理的唯一标准！”
他猛地指向墙角那筐净石，“现在原材料充足！海捕文书再快，从京师印发到贴遍江南各府县，没个把月功夫也下不来！”
他的目光扫过耿异和曾全维，带着不容置疑的决心：“不如，我们就利用这段空档期，好好挖掘一下这大衍枢机的潜力！把这衍化之秘，探个究竟！”
接下来的几天，“悦来居”这间小小的四人间，俨然变成了一个充满神秘色彩与轻微辐射危险的炼金实验室。
四人轮番上阵，严格按照李知涯提出的“控制变量法”进行实验、观察、记录。
过程枯燥繁琐，却也充满了发现未知的兴奋与偶尔失败的沮丧——
比如不小心把火净石比例放多了，炸出一小团灼热的火星，差点燎了曾秃子的胡子。
几天下来，成果斐然。他们对单一五行净石的衍化物有了清晰认知——