“给我说说你二哥吧。”
哗啦——
撩水的声音戛然而止。
安巧整个人僵在了床边，仿佛被瞬间冻住。
她低着头，湿漉漉的双手悬在铜盆上方，水滴顺着指尖滴落，砸在水面上，发出单调而突兀的“嗒……嗒……”声。
昏黄的烛光映着她侧脸，那刚刚松弛下来的表情凝固了，一层难以言喻的阴霾迅速笼罩上来。
房间里刚刚升起的那点暖意，顷刻间荡然无存，只剩下铜盆里水波晃动的微光，和她骤然绷紧的、微微颤抖的肩膀。
水盆边缘，被她无意识绞紧的手指，捏得指节发白。
那盆洗脚水，映着她瞬间失神而苍白的脸，仿佛一口深不见底的寒潭。
咚——
她失神地松开了绞紧的手指，指尖重重磕在铜盆边缘，发出沉闷的一声响。
房间里死寂了几息，楼下传来的丝竹声显得格外刺耳。
安巧的肩膀微微起伏了一下，像是终于吸进一口气。
她慢慢抬起头，脸上的惊惶和苍白还没褪尽，但一种混合着委屈、不甘和一丝不易察觉的……
骄傲的情绪，渐渐浮了上来。
“说……说我二哥？”她的声音有点干涩，像是许久没上油的齿轮在转动。
她甩了甩手上的水珠，胡乱在裙子上擦了擦，眼神飘向窗外的黑暗，仿佛那里站着那个让她又怕又恨又忍不住想炫耀的人。
“哼！论起来，我二哥安成，还是有点能耐的。”
她挺了挺腰板，语气里那股子倔劲儿回来了：“他最开始就是在咱们辽阳老家当个小小的狱吏。
可他不甘心呐，整宿整宿点灯熬油地啃那些发黄的律例，琢磨牢里那些弯弯绕绕的门道。
嘿，还真让他钻营进去了！
靠自己硬本事，进了刑部，从最底下的狱吏做起！
没几年，升了从九品司狱。下一年，就破格提拔了！
现在是正儿八经的提牢主事！管着京城大牢里一摊子事儿呢！
算是出息了吧？”
她顿了顿，那股子骄傲劲儿被一股怨气冲淡了，声音也拔高了——
“可出息了又怎样？
许是成天在那些暗无天日、又潮又臭的牢房里，跟那些杀人放火、偷鸡摸狗的腌臜货打交道，活活养出了一副臭脾气！
上回！就上回！
他不知从哪得了信儿，知道我在这儿，红着眼珠子跑来！
堵在门口，那架势，活像要吃人！
口口声声说要打死我！说我丢尽了家里的脸面！”
安巧越说越气，眼圈也红了，手指用力戳着空气，仿佛在戳她二哥的鼻子：“他也不想想！是我自己想这样吗？啊？
他一个大男人，有本事，能读书，能钻营，从小吏一步步爬进京师！
我一个女儿家！大字不识几个，肩不能挑手不能提的，除了这张脸这点身段，我还能咋办？
原本做小官的老爹有一年冬天摔断腿伤退了，老娘也常年吃药，他那点俸禄，一年年的，能见着几个大子儿补贴家里？
我不出来挣点辛苦钱，家里喝西北风啊？
哦，他当官了，要脸面了？嫌我这营生污了他的清白背景，影响他升迁了？
我呸！他升迁是拿我的命垫脚的吗？”
她一口气吼完，胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
李知涯一直安静地听着，等她发泄完，才缓缓开口，声音平静得像在分析一件案子：“刑部提牢主事……管监狱的？”
安巧吸了吸鼻子，没好气地嗯了一声。
“那他，”李知涯嘴角扯起一个没什么温度的弧度，“应该没权限抓人，更别提把你抓进诏狱了。”
他顿了顿，语带讥诮，“还什么‘三个月后再来，看见你还干这个就把你崩了’？我看他……未必来得了——”
安巧一愣，忘了生气，疑惑地问：“为啥呀？”
李知涯吐出两个字，斩钉截铁：“没有假！”
“啊？”安巧懵了。
连旁边卧榻上的常宁子都好奇地支起了耳朵，架子床上的耿异也翻了个身，面朝这边。
李知涯掰着手指头，语气像是在陈述一件再寻常不过的公事，却透着一股冰冷的荒谬感：“大明官员，休沐有定例。
每年元旦，也就是春节，从正月初一到初五，放假五天。
冬至，放假三天。
元宵节，正月十一到二十，整整十天！热闹吧？
除此之外，还有旬休，一个月三回。
加上些零星的节令短假。
一年到头，满打满算，能歇个六十日就顶天了。”
他看着安巧茫然的眼睛，继续道：“别的日子？想离开岗位？行啊，得向上头递帖子申请！
层层审批，严得很！
京官想请长假，得离家六年以上！
外官得熬到九年考满！才有那么点资格。
你那二哥，刚升的提牢主事，算京官吧？
离家六年了吗？”
安巧下意识摇头。
“那不就结了。”
李知涯摊手：“还有更绝的。提牢主事这差事，按月轮值！
别说平常了，就是刚才我说的那些元旦、冬至、元宵大假，别人阖家团圆的时候，他十有八九也得在牢房里盯着！
上回他能千里迢迢跑到山阳来找你发飙……”
他冷笑一声，眼神锐利：“怕不是把同僚的人情、上司的面子都用尽了，费了九牛二虎之力才批下来几天事假！
所以他才气急败坏，撂下那么狠的话。
因为他知道，下次再想请出假来，难如登天！
三个月？
哼，三年他都未必能再跑出来一趟！”
安巧听得目瞪口呆，脸上的怨气渐渐被一种难以置信的荒谬感取代：“照……照你这么说……他……他就是吓唬我的？”
“当然。”李知涯肯定道，“空头恫吓罢了。他一个管牢房的，手伸不了那么长，也根本没那工夫。”
安巧长长吁了一口气，紧绷的肩膀彻底塌了下来，仿佛卸下了千斤重担。
但随即，一丝新的忧虑又爬上眉梢。
“那……那要是……他真认识某个东厂或者锦衣卫的朋友，托人家来抓我怎么办？那些人……可不管什么休沐不休沐的……”
她声音发颤，显然对厂卫的凶名恐惧入骨。
“噗——”李知涯这次是真笑了出来，带着点看透世情的嘲讽，“厂卫抓你做什么？”