常宁子眼睛一亮，仿佛溺水者抓住了稻草：“不贵不贵！九十九文！一枚开光朱砂山鬼钱，驱邪避煞，保您……”
“多少？”李知涯差点跳起来，“九十九文？买你一枚破花钱？我特么疯了花九十九文买一文钱！”
这比抢还狠！
“劳驾帮个忙，真的！事后，事后我请您吃饭！”
常宁子双手合十，一脸恳求，配上那根铁簪子，显得有点滑稽。
李知涯看着他那副赖皮样，又瞥了眼庙门口，生怕公差突然冒出来。
他烦躁地掏出钱袋，数出九十九个铜板，哗啦一声塞进常宁子手里：“行！钱给你！别再烦我了！”说完转身就要走。
“哎！施主留步！”常宁子一把拽住他胳膊。
李知涯一挣，竟没挣脱！那手跟铁钳似的，力道沉得很。
不禁心头一凛：这家伙，手底下有功夫！不是普通野道士那么简单！
他再用力，对方的手纹丝不动，反倒自己胳膊被捏得生疼，额角瞬间冒出汗来。
硬的不行。李知涯喘了口气，无奈道：“钱都给了，你还想怎样？”
常宁子一脸认真：“结缘的东西还没给您呢！
得进香、挂牌、把花钱供上，才算圆满！
不然钱我收了，东西没给，这不成骗钱了吗？
小道不做那等下作事！”
李知涯简直被他气笑了：“……你怎么这么死心眼呢？！”
看着对方那固执又带着点莫名原则的眼神，再看看那只铁箍般的手，李知涯认命了。
妈的，碰上活宝了。
他抹了把汗：“行行行，赶紧的！弄完我就走！”
常宁子这才松开手，脸上重新堆起笑，殷勤地引着李知涯往庙里走。
进了院子，那口巨大的黑铁香炉依旧在吞吐着热浪。
常宁子拿起三炷香塞给李知涯：“施主，诚心点着，送进炉里就行！”
李知涯忍着不适，依言点香，胡乱插进那烧得通红的香灰堆里。
常宁子在一旁看着，乐得合不拢嘴，那开心劲儿，活像快倒闭的饭店终于又开了张。
“挂祈福牌这边请！”常宁子又递过一块小木牌和笔。
李知涯不耐烦地接过，刷刷写上：“保佑我三年后不死还发大财！”
——简单，直接，粗暴。
写完，随手挂到旁边密密麻麻的木牌堆里。
“好了！花钱呢？给我，我走了！”李知涯伸手。
“不急不急！”常宁子连忙摆手，“这都晌午了，施主帮了这么大忙，哪能空着肚子走？斋饭快开了，就在里面寮房，小道请您吃顿斋饭，聊表心意！”
李知涯被他连拖带拽，半推半就地弄进了一间宽敞的寮房。
里面摆着不少桌凳，已经坐了些香客，正三三两两喝着粗茶，扯着闲篇。
看着桌上那寡淡的清茶和空荡荡的碗筷，李知涯脸都黑了。
合着这就是“请我吃饭”？
果然牛鼻子跟秃驴的话，一个字都不能信！
常宁子察言观色，见李知涯脸色难看，立刻摆出那副悲天悯人的道士模样，开始用道家话术宽慰：“施主莫急莫恼。心诚则灵，您今日进香挂牌，心念通达，自有祖师爷保佑，时来运转，否极泰来啊！”
李知涯半个字都不信，翻了个白眼，直接戳破：“省省吧。你这套糊弄别人还行。”
常宁子被他噎住，脸上那点装出来的仙风道骨瞬间垮掉。
他挠了挠那根碍眼的铁簪子，尴尬地笑了笑，干脆也不装了：“嗐！让您看出来了……其实吧……”
他凑近点，声音压得更低，“我也不怎么信！都是为了口饭吃嘛！混口饭吃，不寒碜！”
这破罐子破摔的坦诚劲儿，倒让李知涯愣了一下。
常宁子叹了口气，像是打开了话匣子：“小道道号常宁子，俗家姓侯，老家蓬莱的。”
他端起粗瓷茶碗喝了一口：“从小身子骨弱，家里惯得厉害，结果惯出一身臭毛病，打架斗殴惹是生非，没少让爹娘操心。
眼瞅着要成废人了，家里找了个算命的，说我这命格，入僧道或许能解厄。
我不甘心啊！
大好男儿，谁愿意青灯古佛？
就自个儿跑出来闯荡了。”
他眼神飘忽，似乎回到了过去：“在中条山，下过矿洞，那叫一个苦！黑黢黢，湿漉漉，跟耗子似的在石头缝里刨食儿……”
李知涯听到“矿洞”，耳朵下意识竖了起来。
“后来……矿上出了些事，”常宁子含糊地带过，语气低沉下去，“我这身子骨，在下面熬废了，干不动重活了。没法子，就近找了个全真道观拜了师，好歹有个栖身之所。”
他自嘲地笑了笑：“可朝廷的度牒金贵着呢！
一年就发那么些，哪轮得到我这种半路出家的野道士？
没度牒，正经道观都不收留，只能各处挂单，混口斋饭吃。
我就寻思，去太原府的大道观混混，兴许熬几年，能混个度牒，将来也算有个正经出身，收入也高点。”
他顿了顿，脸上露出鄙夷：“可万没想到啊！那大道观，第一课就是教我怎么把普通木头说成‘雷击木’，把新铸的铜钱说成‘前朝古钱’，高价卖给香客！呸！”
他啐了一口，“我侯某人虽然不是什么好人，打架斗殴是干过，可这坑蒙拐骗、往祖师爷脸上抹黑的事儿，我干不出来！”
“所以你就被撵出来了？”李知涯问。
“呃……差不多吧，”常宁子有点不好意思，“主要是……一件也没卖出去。”
他随即又挺起胸膛：“不过骨气咱得有！此处不留爷，自有留爷处！
我听说老家蓬莱城区改造，官府拆迁，光我家那破院子，就赔了四千两雪花银！”
“多少？！”李知涯差点被口水呛到，“四千两？！”这数目对于在印刷坊当牛做马六年的他来说，简直是天文数字。
“是啊！四千两！”常宁子一脸“老子也是有钱人”的得意。
李知涯忍不住打量他那身洗得发白的道袍，还有头顶那根寒酸的铁棍簪子，揶揄道：“赔了这么多钱，连簪子都舍不得换根好的？
你顶个铁的，拿来练颈呢？
还是打算哪天跟人干架当暗器使？”
一提到簪子，常宁子脸上那点得意瞬间烟消云散，化作浓浓的悲愤和无奈。
“谁说不是呢！我也想啊！金簪子玉簪子，哪个不比这铁疙瘩强？可我爹娘搬家了……”