一个冰冷沙哑、带着浓重北方口音和赤裸嘲弄的声音，如同淬冰的刀子，突兀从院门阴影里刺来！
李知涯浑身汗毛倒竖，猛地扭头。
一个高大魁梧如铁塔的身影，不知何时已鬼魅般倚在破败门框上。
微熹天光勾勒出他趴着几道狰狞旧疤的大光头。
线条刚硬、饱经风霜的脸上，左眉骨一道深可见骨的刀疤斜划而下，更添戾气。
半旧靛蓝劲装外罩磨损皮坎肩，腰间鼓囊藏械。
最令人心悸的是那双眼睛——
浑浊中透着鹰隼锐利与看透生死的漠然，此刻正带着猫戏老鼠的残忍笑意，死死钉住老张头。
老张头如遭雷击，身体僵直：“曾、曾……”
同时一股怪味弥散开来——
他失禁了。
光头咧开嘴，露出劣质烟草熏黄的牙，笑容却冰冷刺骨：“难为你这老狗还记得俺姓曾。”
他踱步进院，千层底布鞋踩地无声，像巡视领地的猛虎。
接着目光扫过李知涯，带着审视玩味：“你又是哪根葱？这小破义庄里，还藏着个年轻力壮的？”
旋即用力嗅了嗅。
“哦，印刷坊的机工，难怪一身油墨味。”
李知涯心脏狂跳——
此人浑身散发着比监工王疤瘌危险百倍、千倍的气息，是真正从尸山血海里翻腾出来的煞气！
“你想干什么？”
他强迫自己站直，声音竭力平稳，紧绷的肌肉和微颤的手指却出卖了他。
“干什么？”
曾秃子低笑，声如砂纸摩擦：“俺大老远从死人堆爬出来，千辛万苦找到这耗子洞，你说俺想干什么？”
他停在五六步外——
一个足以瞬间暴起杀人的距离，粗糙手指点向老张头：“找这老狗，拿回一件他替主子藏起来的‘小玩意儿’。”
随后语气骤冷如寒冰：“徐正明那傻瓜，临死还耍心眼，以为把‘大衍枢机’副件交给这老狗就能保住秘密？做梦！”
怨毒与不甘在他眼中爆发：“老子替朝廷干了多少脏活，剁了多少脑袋？
封赏没见，转头打发老子去西边打准噶尔！
那地方风沙大的一批，铅子儿不长眼，老子多少次差点把命搭进去！
朝廷？呸！”
他狠狠啐了一口，压低声音，压迫感却更甚，眼中闪烁着贪婪疯狂：“那‘大衍枢机’不是宝贝吗？能窥天机、推万物？
老子找着了，就是老子的！
老子要用它跟紫禁城新上的小万岁爷好好谈笔买卖！
让老朱家也尝尝被拿捏的滋味！
把老子该得的，连本带利捞回来！”
“大衍枢机……”李知涯默默把这个重要的词在心里滚了几遍。
宝贝、能窥天机、推万物？
对嘛！这时间线完全走偏了的“明朝”，怎么可能没点“黑科技”？
而曾秃子此刻已死盯住老张头，喝骂道：“老狗！东西呢？交出来！痛快点，还能留你个全尸！”
“不、不知道，丢了、早丢了……”老张头蜷缩一团，语无伦次。
“丢了？”曾秃子眼神一厉，凶光毕露，“老狗，看来你是想尝尝俺在诏狱里学来的手段了？剥皮拆骨，俺手艺可还没生疏！”
说罢作势就要上前。
“等等！”李知涯猛地出声，大脑在极度紧张和疲惫下飞速运转——
这秃子口中的“宝贝”，一定在老张头手上！
如果我能得到它，好好运用，是不是就翻身有望了？
但在此之前，一定要把老张头从这秃子手里救下，起码让他对我心存感谢不是？
可看着眼前这个杀人不眨眼的亡命徒老兵，李知涯又难免心生畏怯——
硬拼？绝对死路一条！
示弱求饶？更没用！他需要时间来稳住这个疯子！
曾秃子停下脚步，那双鹰隼般的眼睛饶有兴致地转向李知涯：“怎么？小忘八，想替这老狗出头？还是说……
你也知道点什么？”
李知涯深吸一口气，强迫自己迎上那可怕的目光：“曾……曾爷是吧？
您看，他这样子，吓都快吓死了。
若再逼问，他直接咽了气，您不是白跑一趟？
您要的东西，肯定要紧。他一个老仆，能藏哪儿去？
就算真丢了，也得给他点时间想想。
或者……有没有可能，他把东西藏在只有他知道的地方？
亦或者……交给了什么人？”
李知涯故意把话引向模糊，试图挑起曾秃子的猜疑心，为自己和老张头争取喘息之机。
曾秃子眯眼审视，瞳仁中闪过一丝不易察觉的警惕——
这机工竟有几分镇定，还敢跟自己周旋讲“道理”？而且话也有点理。老狗现在确实问不出东西。
“呵，你小子有点意思，不像个只知道傻干活的苦力。”
曾秃子脸上凶戾稍敛，冰冷算计却更浓。
“行，我就给你、也给他点时间。”
他伸出三根粗粝手指：“三天！老子在山阳县等三天！
三天后，还是这个时辰，还是这个地方。
俺要看到‘大衍枢机’的副件，完完整整地交到俺手上。”
说着咧开嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容：“要是没有……或者敢耍花样……”
曾秃子的手按在腰间的鼓囊处，那里显然藏着一把短刀或匕首的轮廓。
“听清楚了吗？”声音残忍不容置疑。
李知涯脸色煞白，袖中拳头死攥，指甲深陷掌心。
三天！
要从吓坏的老头嘴里挖出惊天秘密。
还要面对狡诈凶残、随时反悔杀人的亡命徒！
“清楚了。”声音干涩挤出牙缝。
“很好。”
曾秃子满意点头，最后阴冷瞥了眼烂泥般的老张头：“老狗，好好想，你的命，还有这小子的命，都在你那张老嘴里了。”
说完，他竟不再停留，如同鬼魅般转身，铁塔身影融入院门外晨雾阴影，瞬间消失无踪。
李知涯看了一眼刚刚升起的、却毫无暖意的太阳，心说：三天……今天不能算吧？
很快院子里的尿臊味把他熏回现实。
回头看见老张头瘫在地上，像条刚被车轮碾过脊梁骨的癞皮狗，只剩下喉咙里的抽气声，证明他还没彻底归西。
李知涯喘着粗气，后背的冷汗把工服黏在皮肉上，冰的他一个激灵。
“老张头，醒醒！别他妈挺尸了！”
他蹲下去，也顾不得嫌弃那味儿了，伸手啪啪拍着老张头干瘪冰凉的脸颊：“东西呢，你那什么先老爷的枢机藏哪儿了？你想被那光头剁成排骨吗？”
老张头浑浊的眼珠子似乎转动了一下，总算聚焦在李知涯脸上。
凭着恢复了些许的意识，他满口结巴地应道：“枢、枢机……
我放在……最脏、最怕的地方……
水、水底下……
太、太平……”
太平，太平间！