秦三响面色几变，良久后终于开口。
“尾衔。”它只问，“你是不是饿了？咱们入城已经三日，你粒米未进，好歹喝点水吧。”
我原想拒绝，可见秦三响一脸忧悒，便晓得它是在关心我。
于是我说：“好。”
我们不急着离开弃城了，就将行囊都留在屋中。秦三响昨夜睡得不错，这会儿精神还挺好，它不许我再操劳，自己叼着东西进进出出，都堆到屋内同一处，哼哧哧一顿刨。
狐狸忙前忙后，我被它赶到院里，找到枯树下的一口井。井沿被白雪遮挡大半，只隐约露出一圈深褐色。
我想到秦三响那句“喝水”的嘱咐，蹲身扫净了沿边雪，发现井绳仍在，下头深幽幽的，瞧不真切，不晓得尽头处是否还坠着一只桶。
我绞着井绳，心不在焉地往下放。
我该去哪里找应不悔？
我其实没什么头绪。硬要说的话，我在梦中失去了他，或许应该重新入梦寻找。可惜白日难捱，我没法强迫自己立刻睡着。
况且，我就这样回去，应当无法真正改变什么。既是入城才开始做怪梦，这座城，应该是同神公息息相关的，兴许会藏着些线索。
这样想着，我加快绞绳的动作，绳似乎重了点，看来我运气不错，当真取到了水。
“秦三响，”我回头，“把水壶叼——”
我的话就在此刻戛然而止，转头中的惊鸿一瞥叫我猛然收回眼，确信面前不可思议的一幕并非幻觉。
古井的水在向上淌。
绳的尽头没有桶，绳坑坑洼洼，不知在何处绷断了。可那原本枯蘼细乱的麻绳，此刻却生生涨大了一整圈，灰黯也变作饱满的深褐色。
不过这么一小会儿功夫，井绳就成了一副刚制好的崭新模样。水流顺着这根绳，一圈圈盘绕着往上淌，直至濡湿了我的指缝。
又清又凉。
我的双手被包裹，像是浸泡着一泓溪流，喉头也像是被润泽，疑心这一切又是梦。
正当时，秦三响叼了水壶出来，狐狸几步蹿到我脚边，问：“尾衔，怎么又在发呆？”
我这才如梦初醒，想招呼它一起看看这口井，这一股溯上的清流。
可是，井又恢复了它的平和。
井绳颓然垂落，我的掌心也干燥了。秦三响将水壶放在脚边，扒住井沿翘着尾巴往下看，声音闷闷的，一圈圈回荡在井中。
“这是口枯井啊！”秦三响缩回身子，欲言又止地说，“尾衔，你，你……”
它用爪子捧起雪，咬开水壶的塞，就往里头装。
“雪融后也能喝的，尾衔，我用肚子给你暖暖，你等等哦。”
我勉强笑了笑，说好。
秦三响似乎觉得我疯了。
我也有些怀疑。
我好像落入真与幻的漩涡，忘却了来时路，又不知该往何处。秦三响将捂化了的雪水给我，壶还带着它的温度。我接过壶，忽然觉得应不悔也是幻想，或许我太寂寞，却又不甘绝望，就幻想出了这样一只鬼，偷得半日光阴、一夜乱梦。
这样想着，我的心脏又像被攥住了。
我们路过埋葬白骨的坑洞，胸膛的酸楚催着我再度走下去。仿佛我昨日在此遇见他，今日就能在这里和他重逢。那白骨还躺在坑边，我坐在骨头旁坐了半晌，应不悔没有出现。
我忍不住丈量起这一具白骨。
在我的记忆，或者说幻想中，应不悔比我高出快一头，他已经长成了青年，可这骨骼却……
却是少年的。
我起先不敢信，反复量过一遭又一遭，才不得不信了。骨殖莹洁，竟同我的身量差不多，无论手骨还是腿骨，自趾节往上，几乎都与我手脚的长度相吻合。
是他骗了我，还是我独自痴望，本就彻头彻尾一场空？
我分不清，分不清了。
我坐在骨头边，抱膝埋着首，不知道自己究竟还剩下什么。我身体中的一部分像被抽离掉，只留下空荡荡的半身壳。我摸到了一截骨，将它放在胸前，被硌的感受很鲜明，我勉强相信自己还清醒。
“尾衔。”
狐狸的声音在上头，有些模糊：“你下去好久了，该上来啦。”
我缓慢地抬起头，想答一答话，却硬生生将“嗯”字卡在了喉头。
啊。
藤活了。
原本枯死一坑的棘藤，不知何时生出了新枝。细韧的藤缠上了白骨，又攀出空洞洞的眼眶，在我身边聚拢一簇苞芽。
这是幻象，还是真实呢？
我小心翼翼地伸手碰了碰。它比我想象中还要柔软、还要鲜活，叶缘蹭在我掌心，这种又轻又密的痒感，一时叫我心生恍惚。
“尾衔，尾衔！”
依旧是秦三响，狐狸没得到回应，忧心忡忡探头，扯着嗓子朝我喊：“你怎么了，要帮忙吗？”
我低头一看，果然，新生的棘藤不见了。
可我没想到的是，白骨也消失了。
方才还和我两相依偎的骨殖，这会儿已经再无影踪，好似这坑里从来只有枯藤、只有落寞。
我大抵真疯了。
可是为什么，心脏的坠涨感愈来愈严重，叫我不得不捂住心口。我分明没有受伤，却觉得血肉都从指缝里往外渗透，我一定失去了许多东西，也忘记了许多事，但究竟都是些什么？
我想知道，我要找到。
我攥紧了掌心，良久后呼出长长一口气，对秦三响说。
“不用了，走吧。”
城太大了，无穷无尽。灰暗、颓败，又死寂，越走越叫人觉得忧悒。我生平从未体验过这种心境，也不晓得悲戚竟然如此可怖，白日隐没时，我已经快被彻底吞没掉。
我们一无所获，城中除却佛堂外满是废墟，只有断墙残雪、荒芜窄路。
秦三响劝道：“先回去休息吧，尾衔。你想找什么，咱们明天再继续。”
我们就回到院中。篝火燃起后我盯着那破洞，猜测应不悔会不会突然从洞里看向我。
可惜，隔壁一直是空的。
许是心事太重，我今夜难以入眠。翻来覆去好几遭，竟隐约觉得谁在看我，临到翻身坐起时，屋内分明只有火光。期间我还出去一趟，隔破窗见秦三响抱着尾巴，睡得正香。
我默默转身回了房。
究竟何时入的梦，我已经不晓得，只知道廊下铃铎声起时，枝山就拨帘走进来，急匆匆催促我。
“吉时快要来不及了！”
他跑到我身边，抱来那堆华服，准备套白衫时我握住他的手，干脆利落道：“带我去静海阁。”
这是昨夜梦中被埋葬时，那几个杂役所言。既然城中遍寻神公踪迹不得，那么就在梦里找，静海阁中卷轴，向来多半大有用处。
“神使！”枝山猛地跪倒，将头磕得砰砰响，就连声音也发抖，“神使这般指示，可是将有灾……？”
“并无灾殃。”我接过他的话，语气古井无波，“蛇妖祸世，益原受苦。静海阁里却还留着好些卷轴。吉时在即，今日既要恭请神灵，索性便将蛇妖痕迹尽数抹除。”
枝山迟疑道：“这，这……”
正当此时，“父亲”拨帘而入，碎珠一阵乱响，他面色冷戾，将枝山喝退出去。
我便晓得了，此路有些行不通。梦的开端在此处，我最多只能同枝山讲上这么两句话，就会被打断。
“父亲”眸色沉沉，坐到我身旁。
“你去静海阁，想做什么？”
“父亲不是听到了么，”我面无表情，“我如今是整个益原的神使，父亲又是以何种身份质问我？”
他面上神色几变，却只能吃下这个瘪。我起身自己戴上羽旄，凑近冷声道。
“带我去静海阁。”
岂料就这么一句话，他竟猝然转身，自袖中摸出了短刀，直直戳入我心窝！
我捂着心口，摸到满手血污。不知怎的，我又觉察到引公死去、神像被砸时的那种滞涩，叫我浑身无力、痛得再难动弹。
“尾衔！”男人双目赤红，恨声道，“你难道不晓得，此举究竟意味着什么？如今家族兴衰全系你一人，你却想连累族人一同遭殃？”
刀被猛地抽出，又哐当坠地，我的心脏被捣烂了，“父亲”也一屁股跌坐，又犬似的爬向我。他声音发颤，眼角似乎缀上了泪花。
“尾衔，你、你莫要恨我……爹没法子，爹也不想的。”
他抖如筛糠地抱住我，泪全糊到我身上：“你上头还有两个哥哥，如今仕途大好，不能因着你一己私欲，就将全族尽毁了！是，爹也晓得咱们家走到今日，全因你容颜异禀——可既然已经走到了这一步！你怎么还是拎不清孰轻孰重、非要一意孤行，你想害得全族跌回泥涝中吗？”
“祂早就堕出神途，祸乱益原了！若非祭乐大人自梵竺带回神祇旨意，又心性宽仁，你早该……”
他话至此，倏忽喉中嗬嗬。
一只箭镞，贯穿了“父亲”脖子，脏臭的血滴到我面上，冒着点热气。
我在疼痛中勉强抬起眼，见祭乐一身素衣、白巾覆面，抬脚款款而入，他身侧跟着数十位带刀侍卫，还有抖若筛糠的少年枝山。
“天佑益原。”祭乐说，“幸得神祇垂悯，使子民传声于我。尔等私藏祸心，意图延续灾厄。所谓神使，到底还是蛇妖坐下走狗。”
话说到这种份上，我还有什么不明白？可笑“父亲”想着同我割席，枝山通风报信的速度却实在太快，叫他求生不得，反倒横死当场。
祭乐说着，抬指一勾，身侧侍从便递上了剑。他却并不接，只朝枝山微微侧头。
“你今日够机敏，识破神使伪装，叫他现出了妖孽原型。”祭乐说，“此事亦是机缘，便给你个机会，亲手了结他吧。”
枝山哪里敢接刀？他到底年纪还小，闻言扑通跪倒在地，涕泗横流地磕起头来。
“大人……大人！”
“你怕么。”祭乐居高临下，“他不过蛇妖余孽，你如今揭发他，实乃神谕，你怕什么？杀了尾衔，你便是新的神使了。”
我痛得快要看不清，也听不见了。
我确信“父亲”的刀不会刺痛我，那么叫我疼痛的究竟是什么？疼痛一次次侵蚀我，意识模糊时，有什么东西隔开我的喉咙，我又听见了长剑落地声，少年的泣音夹杂其中。
“对不起，”他哽咽道，“神使，对不起，我没得……”
是想说自己没得选么？
但，不重要了。我已经脱离梦境，从破床上醒来。睁眼时天刚蒙蒙亮，我浑身余痛未消，虚弱地仰躺着，原本期待能够就此再入梦中，却怎么也睡不着了。
秦三响倒是一贯醒得早，我最终无可奈何地推门出去，就碰见了打着哈欠的赤狐。
又是一日寻觅，一无所获。
方圆十里内除了佛堂，别的地方我们都去过了，可偏偏也就是佛堂，我和秦三响都不想再进入。后者对持目佛掉落的脑袋心有余悸，我则是出于慎重。毕竟两个梦境中，神公的处境都与梵竺有关——净隐是从梵竺来的云游僧，而祭乐也自梵竺游历而归。
婆罗就发源自梵竺。这样一看，见佛多半不会有好事。
却不想，今日城中的怪相愈发多了。
最初，是城内渠中雪水融化，又倒淌向高处。彼时我和秦三响一起蹲在那渠边，狐狸正欲喝水，被我一把拦住。
我问：“你没发觉有些不对劲么？”
秦三响摇了摇头。
此外，是身后总有什么东西窸窣作响。我扭身去看时，又见藤蔓复生，可惜秦三响只要跟着一瞧，一切便又重归于死。夜里我们回到屋，东西的摆放竟然改变了。
早晨出门时，秦三响将包裹一股脑堆放在角落，如今我的衣裳却零散铺在破床上，像被谁揉皱了。
是应不悔么？
我试着叫了两声，依旧没有任何回应，于是只好躺倒闭上眼，想着快快入梦。今夜我有了新法子，一定要去到静海阁。
不对劲。
我蹭地坐直了身子，确信有什么东西在看我。
这种目光如有实质，却不知从何而来——它好似密不透风，偏偏又无迹可寻。天地间风啸雪卷，迷乱了我的眼。
是谁，或者是什么，又藏在何处？
我找了许久，仍旧一无所获，到最后火折燃尽，我对着破洞的墙壁，疑心自己犯了疯病。
还不如去梦中。
我阖上眼，浮浮沉沉大半夜，方才勉强睡着了。这回枝山下跪时我没犹豫，直接用冠将他敲得晕死过去，“父亲”闻声而入，我躲在帘后反拧他胳膊，自他袖中夺出短刀，直接抵在他喉头。
“带我去静海阁。”
“父亲”这回丝毫没抵抗，既不再嚷嚷着家族兴衰，也不再说不行了。
我穿戴齐整，同他一起出了屋，那把匕首藏在宽袖里，抵住他后腰，他只好勉强镇定神色。幸而宫人守卫都不敢看我们，尽数深埋着头，否则早该露出破绽了。
飞檐下铃铎响成一片，我与“父亲”跨过长廊，终于抵达一处肃穆的楼阁。阁前侍从跨前想拦，我心道不妙，却已毫无退路。
那便只能一试了。
“吾承祭乐大人之令。”我说，“特来静海阁，取蛇妖籍册，焚于神坛祭火中，还不带路？”
两名守卫面面相觑，一时没有应声。
“父亲”受着胁迫，额角已经渗出冷汗，只好讪讪催促：“怎的还不动？”
“好大的胆子，”我说，“若是延误吉时、收到神祇厌弃，谁来担责？”
我乜视其中一人。
“你？”
他连忙道：“不不不！”
我看向另一人：“那么，是你了。”
“神使！”那人骇然色变，分明已经慌了神，却依旧硬着头皮道，“兹事体大，容我二人先至祭乐大人处核实，再行决断。”
这自然是万万不行的，我冷眼看着两人手中长戈，思索硬闯能有多大把握。目前没有别的路子，左右不过多死几回，这次就先摸清卷轴究竟在阁中何处。
我假意应承：“请便。”
守卫之一应声后就要站起，正当时，我借“父亲”作掩护，猛地向他挥刀，可随即响起的既非兵戈相碰，也非悲鸣哀嚎，而是箭镞破空声。
“咻”响贴着我的耳廓擦过去，流矢再度穿透“父亲”的喉咙。我心下骇然，猛地回首，便见祭乐素衣而立，捻指搭箭，拉满了弓。
我晓得他迟早会来，却不想这么快。如此一来，我岂不是又要竹篮打水一场空？
“父亲”栽倒下去，浸泡在自己淌出的血湖里，死不瞑目。
这一箭射得太精准了，我愿以为祭乐不会武功，谁知他身手这样好。如今他的箭镞对准我，我的手也摁在刀柄上。
穿喉穿心又如何？
趁他这回没有侍从跟随，我非得带他一起走。
身侧守卫眼见祭乐来，倒是松了一口气，两柄长戈抵着我，像是固定箭靶般，迫使我无处可躲，左边那人毫不客气，手上用足了劲儿，没能使我跪下，但刀锋也已经切入皮肉。
“祭乐大人！”左边的高声道，“神使携尾公，要硬闯静海阁。还好您及时赶……”
他话语倏忽止住——祭乐新发的一箭没有射向我，反倒直直钉入他口中，扎穿了颅骨。
我有些懵了。
对方白巾覆面，声音如常。
“神使奉吾之命来此。”祭乐朝右边的守卫微微偏头。
“你，还不带路？”
祭乐两箭杀两人，留下的这个哪儿还敢反驳，慌慌张张掏钥匙开了阁门，将我与祭乐往蛇妖籍册处引。刚到地方，就屁滚尿流地跑了。
祭乐立在我身边，古井无波道：“神使，请。”
沉甸甸的卷轴就在眼前，我将触碰到它的前一刻，却猝然改变方向，一把扯掉了祭乐面上白纱——
果然并非白瞳。
眼前之人双瞳异色，一黑一金、一圆一竖。他被我这样冒犯，却不气不恼，只微微垂着眼，唇角勾起弧度。
“小恩公，此番化形，你可还满意么？”