《天地逆旅》 1、狐 狐狸叼回我的脑袋时，我已经在雪里埋了半个时辰。 时值大寒，千里白雪弥望。雪积得深，已经没到狐狸下腹，它跛着条后腿，深一脚浅一脚，走得很不顺畅。 我的头和脖子分了家，发不出一点声音。狐狸衔着尾辫，我的脑袋就只能栽进雪里，眼见着周遭由白转褐，褐色又变作朱红。临到血融化了雪，淌出片空地，我才又在尸堆里瞧见了自己的身体。 狐狸骨瘦身长，累得够呛。它将我头甩到脖子边，懒得再看，埋头给自己舔起爪子来。 我缺着脑袋呢，手臂使不上劲，也没个准头，拨了半天没拨正位置，只马马虎虎接上了，剩下几根筋怎么也对不齐。 “秦三响，”我喉咙里堵着血沫，话说得含糊，“别舔了，过来帮忙。” 狐狸这才不情不愿地拱过来，犬齿一咬头一偏，我的脑袋就安好了，脖子上俩新窟窿连血都没怎么渗，就跟着致命伤一块儿彻底愈合。 不过几息间，除了满地血，谁也瞧不出这地儿刚刚死过一个我。 “这是第几回了？”它蹲在旁边，朝我伸出前爪来，“忒冷的天，生息得多给点。” “好说，”我坐直身子，笑眯眯地拍掉狐狸爪子，“这不毛之地，别再给我冻没一回。先找个地方避避风雪，有我一口气在，就有你一口吃的。” 秦三响哼哼唧唧，不敢苟同。但终究没再说些什么，它伸长尾巴一勾，将一张羊皮毡甩在我身上，催促说：“赶紧披上。” 这东西远不比毛氅暖和，是为车马遮风避雨所造，而非为人。因此只能勉强用用。我将毡子裹好了，踉跄环顾一圈尸体，一一探过鼻息后，方才拍拍手：“走吧。” 一人一狐便如蜉蝣曳海，隐入茫茫天地间。 沿途风卷如刀刃，秦三响在前，我攀着它的肩胛，整个人往狐毛里钻。秦三响脸上的胡须被风吹得乱舞，气急败坏地朝我喊：“取暖是另外的价钱！” 我立刻拔高声音：“前头是不是有座庙？” 还真是。 庙不知是供谁的庙，也不知荒了多少年。只晓得窗纸已经破了大半，横梁上都挂着雪。可好歹算是个歇脚地儿，不至于冻成冰疙瘩。 我和秦三响入了殿，避开满地残符枯蓬草，挑着个靠近供台的地方坐下来，它耸着鼻子嗅了半天，伸爪把一个破灯台拍得邦邦响。 这东西已经冻硬了。 我好气又好笑，勾了锈绿灯台到手心，眼见灯芯残余一线，就利索地摸折吹了火。霎时豆焰一起，秦三响和我围焰而坐，人眼狐眼两相望。 秦三响问：“生息呢？” 我扯过它尾巴作围领，呵出口气来：“急什么，再缓缓。” 狐狸露出獠牙：“尾衔，你想赖账？” “我们泯灾客[1]最讲信誉。”我道，“这话说得没良心，小狐狸，我何时欠过你？与其拌嘴，倒不如好生警戒。” 秦三响冷哼一声抽回尾巴，却把它那条跛腿蹬过来，将我半圈在怀中。 我摸出余下袖契，展开囫囵看了一遭，发现新活儿得去苍风渡。那地方隔着几座山，脚程还挺远。 我偏头，见外头风饕雪虐。 “怎么，到不了？”秦三响晃着尾巴尖儿，“那就在这儿凑合睡一晚呗。” 我不置可否。 刚死过一遭，方才接好的筋骨仍在长，血脉没通尽，不知多久后才能行走自如。我这人生来有异，从不晓得什么是痛，咽气也能复生——七岁那年我头一回死，跟族人的尸体一起被抛至乱葬岗，半夜我爬回家，却被爹娘打了出来。 说来也有趣，灵堂上分明还供着我的牌，爹娘见着真人，却反倒惊慌失措，先惧我是鬼，又怕我是妖，最后爹挥着棍子将我赶走，骂我邪祟，斥我为灾殃。 爹娘守着灵堂，说什么都不肯再见我。我在门槛外蹲了大半晌，没想明白我人分明还活着，里头为什么要继续替我号丧。 天快黑时，爹搬的救兵到了，领头那位是入乡不久的云游僧，据说是从梵竺来的。他捻着串珠子，命人包围了我，方才走到我身边，梗着脖子垂眼往下瞥，笑劝我快快往生，硬要给我超度。 我听他念了几个时辰的经，困得脑袋一点一点。 云游僧不笑了，骇道孽畜，还不快快显形。 形自然是没显成的，或许因为他修为不深，或许我原本就没有形，但怎样都无所谓，族里已经一致认定我不是人，既然除不掉，就干脆将我赶走，叫我永生永世不许再回去。 我走那日也是寒天，雪粒扑簌簌，落了满头满脸，没人来送行。我爬上山头时回望，见天地白茫茫，家家户户门扉大敞。 邪祟离开是喜事，乡里点了爆竹庆贺，碎纸艳艳地散落雪里，红得像是血。 我收起眼，从此没有再回头。 我就远离故乡，做了泯灾客，干些拿人钱财、替人消灾的行当。 可今日断首这遭终归失血太多，又在雪中掩埋许久，冻得骨血凝固、肺腑结霜，没那么快恢复如常。 秦三响守得困了，干脆开始打盹，这家伙脑袋搁在灯台边，呼吸间险些吹灭了烛焰。我连忙伸手去护，就这么片刻功夫，忽听“咵嚓”一声响。 我一巴掌拍在秦三响耳朵上：“别睡了！” 狐狸猛地窜起来，弯折的柔软耳廓弹回去，骂道：“你又要死啦？” “嘘。”我伸出一根食指，朝它做口型。 有，东，西。 秦三响心领神会，当即再骂一句，骂完屏息凝神，踮着爪子无声无息地巡视几圈，对我摇摇头。 “没人，风吹雪压的吧。” 我又听了会儿风声：“没人，那妖呢？” “妖就更没有了。”狐狸嗤之以鼻，“三十年前瞻州四百八十寺落成，自此邪魔尽灭、妖孽全除，人间再无鬼怪，婆罗渡世，只余神佛。尾衔，这种事情还需我来讲？” 它这话说得不错，我行走江湖至如今，从未亲身碰见过所谓妖魔——硬要说的话，或许我自己才是妖。除却无痛无伤、死后复生外，我也能以血饲物，主动渡之以“生息”，并同受生息者相沟通。 秦三响这会儿说的话，放在旁人耳中也不过狐言。 可我偏偏不怕神佛。 这就又有些相互矛盾，想着脑袋疼，索性不想。我站起身来拍拍手，仰面望向供台上，见金箔尽脱落，破帷布耷盖着大半石像，黑黢黢一片，只能瞧见杂乱的底座。 我咬破指尖，给它喂了一点血：“这里供着什么神，你认得吗？” 秦三响舔舔犬齿：“不认识。” 我问：“能看清吗？” “勉勉强强。”狐狸竖瞳收缩，抖了抖胡须，“这庙到底荒了多少年？石像都烂成好几截了。” 说罢它跳向供台，三两下蹬上了底座残骸，扯着破布一仰脖子，激起满室飞灰。 我霎时定在当场。 无他，这像实在太怪诞。哪怕天色晦暗浮尘遮眼，也能看出此像密密匝匝覆满鳞甲，望之可怖。又偏偏脖首残缺，臂膀皆断，难观体貌，惟余一件褶皱堆灰的敞袖宽衫，叫其勉强维系着半人身。 那盏灯台映到神像上，泛起一种暖腻的光，风过间焰火摇动，光泽跟着晃。鳞甲宛若活了一般，曳在雪雾弥漫的无形野泽。庙分明是破庙，却不知何时纡起了烟，那烟先是细长的一缕，进而迅速弥散至各处，随鳞甲一起蜷屈着缠绕…… “尾衔！” 听见秦三响的声音我才回神，猛地抬头，对上一双琥珀色竖瞳。 狐狸俯着身子凑近我，胡须几乎扎到我脸上。我吓了一跳，往后退半步，才发觉后颈不知何时渗了细汗。再定睛一瞧——哪里有什么游动的鳞甲，神像安安静静地坍在供台上，被秦三响大逆不道地踩在爪下。 方才的一切似乎只是错觉，但不知为何，我胸口有些涨。 “你发什么呆？” 秦三响后足一蹬，就从神像上跳下来。它又围着我绕了两圈，问：“快入夜了，今晚就在这儿睡吧？” 我立刻否定：“不行。” “那还能去哪儿？”秦三响不乐意了，它长尾一伸，揭下了我的假皮囊，“要不换张脸回镇子上？反正你死一次就要换，早晚都得撕，真的没几个人见过。” 我遮挡被除，下意识别过脸去，正正对上那尊神像，心脏猛地一沉，某种异样的不安迅速腾升。我揪着这蠢狐狸就往外跑：“神像有问题！” 秦三响慌乱之中跟着逃窜，残帐因风而动，灯焰摇晃不止，那鳞甲又游起来，眼见着就快缠上我俩。 嗡——！ 说时迟那时快，我咬着牙，腰间弯刀脱鞘猛甩，削断一根朽烂横梁，破庙顷刻塌了小半，屋骸压灭了残灯。 周遭重归于静，我和秦三响扑进雪野，在流风里呼吸不止。 “尾，尾衔。”狐狸颤着声问，“那神像到底怎么了？” “多半是邪祟。”我言简意赅，“野草长得高过人，梁木也满是虫眼，起码荒芜了百余年。可近些年大兴土木，除瞻州外各地都在建寺，这庙中神像却无人挪动，借石再雕琢。可见并非不想，而是不能。” 它一甩尾巴：“兴许仍有信众阻拦呢？” “若真有信众，也不至于荒废如斯。”我又瞥了庙一眼，“这塑像我此前从没见过，绝非大能，应受益野地方供奉，从前曾被视作神祇。虽然沦落至此，可到底还残余一丝心气。” 我和秦三响如今所在地便是益野。此地远离瞻州，山岭三面围剿，丰江劈出一条深狭的开山道。 狐狸恍然：“那祂如今……” “祂如今，”我顿了顿，“兴许已经被遗忘了吧。” 不知怎的，这话说出口，无端叫我生出些郁结，像是有什么东西堵住心口，撑得难受，取走又空荡。恍然间，我再度忆起那个洒满爆竹红纸的冬日，将此刻的不顺心归结于联想。 秦三响狐高胆大，一溜烟替我叼回了废墟里的刀，说人还是得勤俭持家。它蹲在我身边，有些忧悒地问：“尾衔，咱俩今晚究竟在哪儿歇脚？” “回镇子不安全。”我说，“往苍风渡赶一段，中途再找地方歇脚吧。” 益野此地山高江阔，阡陌不相通，百姓散居如星子。我与秦三响摸黑赶路，山间夜雪栗烈，扑得我与它俱难睁开眼。 眼见着我又快冻死过去，眼前总算出现一座城。 那城起初很小，碎而暗的一粒，被淆在山风里吹向我，一时难辨真假。临到我们靠近点，它就由尘变为豆，豆大的城睡在山尽头。 此刻正子时，豆中无光亮。 再近些，城终于显现出城的轮廓。它落在深坳里，黢黑的建筑盘节，宛若巨树根，瞧着其实有些吊诡。 可惜夜实在深了，一路走来俱无人烟，我与秦三响都需要休息。 我们对视一眼，我行在前，带它共入此城中。 2、梦 断壁残垣覆着雪，我们拨开枯枝，小心翼翼朝前走。行走间风愈大，我抓着毛毡的手已经发紫，唇上应当也泛了白。 秦三响就随在我身后，城中爬满乱棘，森寒似白骨，好些断刺勾在狐狸身上，气得它甩尾舔毛一阵闹腾。 我拨了火折，回头帮它拨掉满身刺，说：“城是荒城，别再往前走了。” 在益野，这样的弃城不算少。从前山野多精怪，百姓不得不聚落而生，如今瞻州百寺婆罗庇佑，自然涌去许多人。 于是地荒而屋破，仅剩满地疮痕。 “那就近找地儿歇一晚，”秦三响说，“正好，扎得我浑身刺挠。” 我吹火烧了些荆棘，总算清扫出一条新路。这路愈行愈宽敞，尽头处门扉禁闭，覆满白霜。 我以尖刀撬开铺首，跨槛入了庙，抬眼而望，旋即心中一松。 是佛堂。 堂中插着几截断香，长明灯也残余一点光。我虽不信婆罗，却也未曾真正为其所伤，是以佛堂相比其他野神乱庙，好歹是安全的。 仰首细看，这殿中虽结满蛛网，可座上佛面容方圆、厚衣繁文，瞧着功德圆满念力高超，还真有几分慈悲像。 “就这里吧。”我说，“秦三响，扫扫蛛网，弄块干净点的地儿。” 秦三响应声而动，我也去院里砍了些枯木充作柴。火很快引着了，木屑爆得噼啪作响。 一团粘稠的热气浮起来，团聚在我们身旁。那热氲作了长夜的光，又烘得我眼梢血色重涨，在微微的浮汗里，我眯眼再度看向佛堂。 不知是错觉，还是近处篝火的较量，长明灯黯淡了些。 那尊佛像倒是悯然如常。 我盯着它衣褶的沟壑，看火色跳跃在红铜上，莫名有些挪不开眼。秦三响的声音近在咫尺，打着哈欠问：“尾衔，这么晚了，还不睡吗？” “睡啊。”我收回视线，闭目躺倒下去，“秦三响，挪挪尾巴，别被篝火燎着了。” 狐狸毛没被燎到，火星却灼破了我身上的羊毛毡。 毛毡裹得紧，几息之间已经高燃。我骤然惊醒，像裹在茧中的蛾，张不开翅，割不破牢笼。痛虽是不痛，可被烧伤的手指愈发使不上劲。 奋力挣扎中，我滚到雪堆里，顷刻间耳边全是融雪的“滋滋”声。 秦三响却抱着尾巴睡得正香，竟然丝毫没有醒来的意思，警觉性低得堪称荒谬。 可怜我死活挣脱不出，只好随着火球寸寸往下沉，周遭蒸腾的雪汽白雾不断，终于彻底吞没我。火球以我为中心，将佛堂烤出了窟窿。 我骤然失重，猛地向下坠，耳中灌满了风声。 我心道完了，摔死比断首还要难拼，真是为难秦三响。 不过几息后，预想中变作烂泥的结局却没发生，我被什么东西拦了一下，似乎是根柔韧的枝桠。继而我这颗火茧栽进厚厚的雪床，彻底熄灭了。 我从残破的羊毛毡中爬出，发现自己竟然毫发无伤。 再抬眼望去，天寂寥而铅云重，我掉下来的窟窿迅速弥合，目所及处飘满灰雪，却不怎么冷。 倏忽响了铃铎声。 “尾衔！” 我循声回头，见一个六七岁的小姑娘快步跑向我，裹着件旧袄。 她梳着两小髻，发尾缚红绳，绳上各自坠着颗铃铛，方才的脆响，应该就是铃铛发出的。 “尾衔哥，”她朝我招手，“你在这里做什么呢？法会就快开始了。” 我朝后退半步，确信自己既未见过这张脸，也从无什么兄弟姊妹。 可她为何对我如此熟稔？ 动作间又是一阵铃响，临到她爬上山坡近在咫尺，我才发现自己仅仅比她高出半个脑袋。 我一低头，瞧见双同样属于稚童的手。 “你还在生爹娘的气吗？”她拉着我，好声好气地劝，“可是引公[1]都逃了，庙门也塌了，从里头捉出好些死掉的长虫来，净隐大师没有骗人。” 我问：“引公？净隐？庙门？” “哎呀！”女孩停下脚步，要来摸摸我额头，关切地问，“尾衔哥，你病这一场，是不是把脑袋烧成糨糊了？” 我想到自己方才确实被火烧了很久，半真半假地赞同道：“我好像忘记了许多事。” “那你总还记得我吧？”她指了指自己，“我是春澜。” “春澜，”我瞧着她的眼睛，问，“引公为什么要逃？” “他是个妖怪，瞒着我们所有人。”春澜说，“引公常年待在庙里，就因为他是一条蛇妖！过去百来年他都盘踞乡里，不停改换躯壳，用族人的供奉养活子孙。年前净隐大师来了，终于识破他的妖身。” 她的话像引线，扯出一大团乱麻。我只好顺着往下问：“净隐大师从何而来，又是怎么识破的？” “他从梵竺来。”春澜往怀中一顿摸索，掏出一朵小木莲，“莲可净目，能破伪装。大师说，引公给我们的糖不是糖，乃是蛇鳞蛇卵，将糖放入莲蕊中，三刻便能现出原型。” 她顿一顿，又劝道：“尾衔哥，我晓得引公从前最喜欢你，因而你不愿意信。幸好净隐大师来得及时，否则你食过太多糖豆，就会成为那蛇妖孵化子孙的皮囊。” “如今他已将蛇妖赶走，又操持法会，帮忙净化族乡，终结大旱。” 正这时，远处响起撞钟声，沉闷闷地随风震荡。春澜拽住我，兴奋地喊：“快些，法会已经开始了！” 她人瘦小，力气倒是蛮大。稚童身叫我挣扎不开，只能随她一起跑，我们磕磕绊绊趟过雪原，钻过乌泱泱的人潮，终于看清整个坛场。 法坛四周绑满黄绢，印着血红字，风一吹，烈烈翻飞。 有一人高立坛中央，单手持串，嘴唇嗫嚅，缓缓望遍坛下众生。 “大师刚刚看我们了！”春澜偏过头来笑，“尾衔哥，你别怕！被大师颂念过后便能消灾，吃过糖的肚子里也不会钻出小蛇妖啦。” 话刚落，坛上忽然寂静。我抬头望去，只见净隐目光停凝，高抬三指，无数目光随之聚拢，汇在我与春澜身上。 接着便是一声询问，颤颤巍巍，出自一位妇人。 “大师，”那妇人上前几步，恭敬跪倒，“这是我家孩子，不知您……” 却听净隐出声打断：“乡内苦旱久矣，诸位可知为何？” “正是蛇妖作祟！”有人应答，“如今引公溃逃，邪庙倒塌。来年开春就能落雨，再不必囤积冬雪苦苦支撑了。” 净隐说：“对也不对。” “蛇妖祸世，摧残许久。”他压腕一指，“引公逃而未死，分明留有残根。” 四下霎时哗然，我蹙眉凝神，眼睁睁瞧着那指即将落到我身上，却又倏忽转了向，停在我与春澜间。 “便在此二子之中。” 鼓声猛锤，霎时风又起，黄娟血字随风转。春澜拽住我猛地退后，掏出木莲来给净隐看。 “这俩孩子皆佩木莲，若为邪祟，早该露出真身！”妇人回过神来，立刻仰首哀求，“大师，许是哪里弄错了。” 净隐眉目慈悲，不为所动。 “哥哥刚生完大病，躺在家中半月未出。”春澜仰着小脑袋，“他很久没吃过糖了。” 净隐开口，指随眼动。 “不是他，”他瞧着春澜，“那就是你了。” 春澜尚年幼，听完这话面白如纸，一时竟难再出声。瞧她怔在当场，不时何人起了头。 “蛇妖祸世人……” 听着是个小孩，不多时，更多孩童的声音响起来，起先磕磕绊绊，随后拧成一股和声。 “蛇妖祸世人，断尾以求生。” “婆罗遣来使，休教余孽剩。” “逃逃逃不掉，生生生无门！” 颂声一浪更比一浪高，一句更比一句快。最后一字落下时，人群已将我和春澜团团围在正中央。妇人同一男人被摁着跪倒，许多只手捉住春澜，要将她抬上法坛。 “不是她。” 人群安静片刻，又随净隐一起看向我。 我前跨一步。 “是我。” “是你。”净隐若有所思，温和地说，“也罢，算你良知尚存。” 他一抬手，春澜便落回地上，被抓举的人换成了我。禁锢我的先是手臂，随后变作绳索，一圈圈捆紧了，最后是高堆的木柴。 颂声没停过，童谣围绕我。 “蛇妖祸世人，断尾以求生。” 火把高举着，引燃了柴堆。春澜扑向我，她的发髻散了，铃铛跟着乱响。 “别怕。”我想象兄长应当对妹妹做的事，朝她笑一下。 “哥不会疼的。” “婆罗遣来使，休教余孽剩。” 柴间黑烟蹿了几缕，迎风猛地烧起来。火焰舔着我，没什么感觉。周遭人却变得更兴奋，孩子们围成圈，将春澜也拽起来，在欢快的童谣里，邀请她共同庆贺。 春澜起先在哭，我瞧见她眼睛红了。她不断扭头看向我，眼眸中充满悲戚。可很快，她重复着的嘴型就变了样，像是无意识般、难以违逆地跟着唱起来。 “逃逃逃不掉，生生生无门！” 霎时风卷啸，火舌涌如潮。我的衣裳头发俱在烧，分明应当是无感的，却不知为何叫我胸中滞胀。 这种感受前所未有，它先是壅塞着的一团，尔后变成丝丝缕缕，带着锐劲儿往我四肢百骸钻。 我的喉间溢出声，整个人都想要蜷起来，头一回晓得什么叫做“难堪忍受”。可是火仍在烧，童谣仍在响，我挣扎不开，颓然甩头仰向天空！ 一穹阴云倾压，漏下暗沉沉的雪。雪落在火焰上，迅速弥蒸成了烟。烟蒙住了我的眼，叫我愈发瞧不清头顶的天。 风仍在卷啸，云层渐渐被剖开一线，又缓慢向外翻卷。那裂隙愈卷愈大、愈大愈显，竟最终浮现出…… 一只眼。 它居高临下、俯睨众生。可是除我之外，似乎并无一人觉察。 这只金色竖瞳凝望我，片刻后，遥远的震荡也拂向我，呼唤搅乱了童谣声，清晰传到我耳中。 “尾衔。” 我猛地睁开眼。 秦三响就蹲在我脑袋边，一双狐眼近在咫尺。见我陡然转醒，它吓得吱哇乱叫、竖瞳紧缩，窜出几丈远。 我揉着后脑坐起来，恍惚间顺嘴道：“抱歉。” “你还知道醒啊！”秦三响跳回来，豁着嗓子骂，“日上三竿了尾衔，赶紧起来，苍风渡还有好些路要赶。” 我听完它的话，方才觉察到天色已大亮。昨夜的柴堆也燃尽了，松垮垮瘫在院中，沤脏了新雪。 我撑膝站起身，又缓了好几息，终于明白法会原是一场梦，净隐春澜尽是梦中人。 可我胸中的郁结没散尽，那种陌生的感觉好似活物，仍隐隐往我血肉里钻。 无端有些不安。 我捧雪搓了一把脸，又擦净弯刀别在腰间，想将这种古怪的感知甩掉。 “走吧。” 夜间观月相，白日凭金星。今日幸好是晴天，苍风渡在益野西北方，我参照落影，带秦三响往西北去。 岂料这城瞧着不大，走起来却颇费脚程，临到雪遮红日、城中凛风迷人眼，我们依旧没能出去。 “尾衔，”秦三响问，“你是不是迷路了？” 我面无表情，指向一处枯藤，将沿途标记给它瞧。 “自城门起，隔三里地设一标，”我说，“如今共有十二处，未见一处重复。日影随金星，此前方向必然无误。不过眼下天色阴沉，的确难堪再行。” 狐狸绕着标记看了又看，仍有些狐疑。见我坐地休整，它还有半身劲儿没出使，索性将背上包裹抛给我。 “寻着你的标记跑一趟，”它爪子蹬地，“我去去就回。” 约莫一个时辰后，风雪终于停歇，天色却也暗下来。雾中渐渐显出赤色，随即便是哼哧声。我侧目而视，见秦三响竭力奔来，神色惊骇。 “尾衔，门没了！” 我迅速站起身，将险些栽进雪里的狐狸扶稳住，问它：“什么门没了？” “城门！”秦三响急声呜咽，夹着尾巴，“我随你的标记往回找，一路都很顺畅。直至最后一处标，找到后我抬头一看——哪儿还有什么城门，标旁只剩城墙了！” “那城墙……墙上爬满了棘条，一处豁口都没留。” 3、城 这听上去太过荒诞。 出于谨慎，秦三响缓过一口气后，我陪它沿标记返回来时路。 行至中途天色已暗，城中风雪又复盛，渐渐难识五步开外，我吹了火折，借狐狸尾巴挡风。 赤红的毛淆着赤红的焰，映得棘条上刀刻的标记一片血色，活似裂口伤痕。 临到还剩最后一个标记时，狐狸停下脚步，有些为难地转头看我。 “尾衔。”秦三响说，“我……” “你等着就行。”我说，“鬼打墙也好，弄虚作假也罢，既然心中恐惧，便不必勉强。大不了我死这一遭，你天亮后再来寻。” 秦三响大受感动，狠狠舔了我一口。我没防备，险些被这后脑的力道掀得栽倒。 “秦三响！” 罪魁祸首却将尾巴晃个不停，推着我再走了好几步，催促道：“快去！” 愈往回去，城中愈是白雪漉漉，风却不知何时停了，四下安静得可怕，我能清晰听见自己的脚步与呼吸声。 秦三响先前留下的脚印大多已经被雪掩埋，我踩着那点微薄的痕迹，摸到了最后一条刀痕，继而高举焰火，照向高处—— 藤。 无数暗色的藤、棘生的藤，爬满我目之所及处。棘藤的尖刺留不住积雪，雪滑落后徒留水痕，叫死掉的藤条宛如活物般，在月下泛起冷腻的光。 倏忽风起，棘藤密密拍击石壁，刮擦声里寒光淋漓。叫人闻之牙酸、观之胆颤。 正如秦三响所言，哪里还剩什么城门？如今连石墙都快被彻底掩埋掉，偏偏棘藤仍不安生，风声陡转雪粒扑面，竟有棘藤借机直直向我荡来！ 我当机立断，一把抛出了火折。火趁风势猛地高燃，焰色炙过，就见棘藤松垮垂落，颓然断作几截，焦黑蜷屈。 然而火折所剩不多，强攻硬扛皆非上策。趁流风暂歇，我拔腿就跑，将那面乌沉沉的藤墙甩在身后。临到途经秦三响，我也没放缓脚步，只一巴掌拍在这狐狸脑门上：“走！” 秦三响蹿身而起，随我一起奔逃。它身形颇长，一跃抵我三步远，因而虽然瘸了条腿，跟得也不算太吃力。 “尾衔，”狐狸拱在我身边，胡须快扎我脸上了，“如今棘藤锁了城门，咱们要往哪儿逃？” 我说：“佛堂。” 无他，昨夜虽被噩梦缠身，可那佛堂周遭的棘藤最少。眼下我们受困城中，棘藤又古怪似活物，谁知会不会将我和秦三响吞噬掉，情况明晰之前，自该先离得越远越好。 赶至佛堂时夜已深寒，秦三响甩尾摔上庙门，风声与暗藤俱被阻后，我们才得以喘息片刻。 秦三响舔掉爪缝积雪，含混地问：“那些棘藤可是邪物？” “不好说。”我道，“似生非生，瞧着更像半死，许是在城中扎根太久，生出了恶祟。” “恶祟？”秦三响蹙眉，“你的意思是，这些城中棘藤，已经杀过人了？” 我点点头。 恶祟不同于妖魔之力，其诞生不靠修行，伊始于偶然——草木杀人者，或生“恶祟”，禽兽食人者，或生“恶祟”。 恶祟一旦产生，便好似骨中蛆，虽然灵智稍开，却只会想着再啖血肉。是以草木为恶祟所驱，禽兽为恶祟所驰，沦为行凶之器。 “讲不通。”秦三响说，“要真是恶祟，昨天刚入城时就该袭击你，何必等到今日？” “恶祟擅伪装。”我说，“此城荒芜，不知多少年没人来过了。恶祟久不开荤，又正当寒冬，应是力量孱弱、想先困你我于城中，好瓮中捉鳖。” 秦三响指指供台：“可这瓮里还供着一樽佛呢。” 我随它爪子方向一同看去，就见佛堂与昨夜无异，那佛像也依然端坐。 许是此刻无月无火，晦暗夜色里，长明灯相较昨夜明亮许多。 秦三响随我一起迈入供堂中，更见红铜佛像通身洁净，铺着一层柔腻的火色。其首低垂而目半敛，慈悲眉眼，愈看愈可亲。 “佛又如何？”我说，“待到水尽粮绝，总不能困死庙中，迟早都得出去的。不知这里是否有吃喝、又能供你我撑多久，先分头找找，多为破局争取些时间。” 秦三响夜能视物，干脆利落地领命出去，刨着院子各角落。我也端起长明灯在佛堂内细细寻觅。可惜供台上早就空荡，犄角旮旯也覆满蛛网，旧拂尘扫过去，但见断椅驳墙、茅草尘灰。 我凝神片刻，转身看向那尊佛。 这些年里我遍走江川，晓得婆罗信众中有个传说。说是古时梵竺闹过灾荒，饿殍满地，易子相食。寺中大能不忍，便开庙门济世，允流民入寺中祈羹求食。无奈寺中存粮有限，终有告罄日。 于是人复食人，僧侣不杀生，而众生共杀僧。 大能不忍人间苦，亦不忍见寺中僧被食，无奈撞死持目佛[1]塑像前，佛轰然而塌。原本空荡的塑像内，竟然淌出了种子与食粮，一时流泻如河，乃至终结掉梵竺灾荒。流民喜极叩首，歌舞庆贺。 从那之后，婆罗信众大多随身携带粮种干食，投之入持目佛像塑下，以报福泽。 如今这庙中塑像捻指翻掌，其掌心朝外，有一竖眼半开半阖，正是持目佛。 瞧清后，我随即持灯弯腰，垂首打量供台下方。其下因台面过分低矮而显得幽暗，定睛细看，黑布隆冬的角落里攒着些东西，难瞧真切。 我屏息凝神，塌腰伏地前趴，抵入半身，伸手去够。 沿浮尘摸过去，先碰着了硕大佛身底座。 铜像冰凉，触手清润。挪移半寸，却又觉出粗粝来，像是驳痕。再摸再探，那驳痕就裂作了豁口，朝内卷曲，像是刀劈斧凿所致。 婆罗佛像俱是空的，这一樽也不例外，我指腹贴合裂口，顺边缘细细探入……嘶！ 我猛地抽回手，难以置信地搓了搓指腹。 分明是干燥的。 可方才那东西是什么？它迅速撞向我指节，又凉又韧，还带点似有若无的微小起伏，像覆着一层细密的鳞。 是幻觉么。 迟滞间我盯着佛像一角，不知怎的，又想到昨日那处野神庙，庙里的神像也身覆鳞片——这樽持目佛的异样会不会与此有关？ 我立刻拔高声音：“秦三响！” 赤狐蹿进堂内，抖落满身雪。 “帮个忙，”我站在供台一侧，示意它搭把爪，“把供台挪挪地儿。” “你弄这个干什么？”秦三响嘟嘟囔囔，依旧照办了。 台是青铜台，一人一狐费了老大劲儿，好歹成功搬到一旁。秦三响累得尾巴乱扫，突然面色一凝，回过头去。 “这是什么？” 我手持长明灯走过去，俯首看去。 方才角落里的东西终于显露出来，却并非什么可供充饥的吃食。 而是断骨。 骨头胡乱堆叠，并无一丝血肉，骨殖大多莹白，似是刚死不久；可定睛细瞧，却又积满尘灰，像是已经放了好些年头。 秦三响嗷一声向后蹿上桌，我垂着眼向前拿起来，终于彻底看清了。 这些骨头全是手骨。 人的手骨。 指骨纤长，掌骨完整，就连切面都光洁，似乎被什么锋利的东西霎那斩断，继而血肉迅速凋亡，唯余骨骼长存。 这佛堂曾经死过人么？为何要将许多人斩手，又为何将断骨大量堆积在此处？ 持目佛…… 持目佛掌人间秩序，净化天下罪恶。 那道底座上的凿痕又是什么？ 我执灯探近再瞧，瞳孔骤然一缩。 ……不是一道。 是无数道。 凿痕密密麻麻，遍布持目佛佛像底座，或钝或锐、或浅或深，有些边缘已泛铜绿，有些却还很锋锐。但豁口里头无一例外，俱是空空荡荡。 鳞片也好，凉润也罢，像是霎那荒诞不羁的梦。 可我偏偏不信神佛。 我伸出手，探向其中一道豁口。 指腹触到断铜处，就在我将要施力、将要摁压之时。 “尾衔。” 我顿在原处，觉得这声音听着有些奇怪。 片刻后我回神，猛地看向秦三响：“你叫我？” “我叫你干嘛？”它抱紧尾巴蜷在桌上，委屈道，“你把骨头放下再说话。” 不是秦三响，怎么会不是秦三响。 我低下头，瞧着那道裂缝，莫名小声嗫嚅了一句。 “尾衔。” 霎那间骨骼生寒，如遭雷劈——我终于明白它究竟奇怪在何处。 方才那声“尾衔”，竟同我自己发出的一模一样！ 从吐息，到音色。 均可谓严丝合缝。 4、藤 我瞬间打了个颤。 秦三响许是等得不耐烦，跳到我身边，用尾巴遮住狐眼，假装看不见满地骨殖，忧心忡忡地问：“一点能充饥的也没有吗？” 我这才被拽回困境中，将那手骨搁在供台上，说：“没有。” 顿了顿，我又问：“有人叫我，你当真没听见？” 秦三响扯着自己毛绒绒的耳廓，气得想咬我：“我耳朵比你的好使多了，没有就是没有！” 它这么一闹腾，方才的古怪氛围总算消散不少。我割破手指，喂了秦三响几滴生息血充饥，自己靠着供台又听了会儿，院中果真万籁俱寂，并无任何异响。 大抵真的只是幻觉。 长明灯安静地燃烧，映照持目佛伤痕累累的下座。那些刀劈斧凿的痕迹仍在，烛光透进去，里头也确实是空荡的。 可是怎么会有如此多的刀痕？是有人也曾被困此城佛堂中，想从持目佛肚子里寻出些吃食吗？ 那么为何停在中途，所有的刀凿痕迹都止步于只砍出窄长的豁口。 又为何会有如此多被斩断的手臂。 佛堂深幽，落雪簌簌。此夜竟没了风声，亦不闻鸟鸣——我倏忽意识到。 对了，这城内没有鸟。 城荒人散，禽兽却不会跟着离去。昨夜我太疲惫，今日又忙着赶路勘寻，历经棘藤一事闹到现在，竟才意识到这处蹊跷！ 何止是没有鸟，雪色漫漶之下，城内似乎只有我和秦三响两个活物——但这怎么可能？ 恶祟喜食人肉不假，可人并非日日顿顿有，总得捕些别的什么来充饥，熬过无人之时。 若城中无生灵，那恶祟早该散了。 若是……若是那些棘藤，其实并非恶祟躯壳呢？ 这样想着，我就取刀往庙门去。秦三响连忙跟上来，舔着嘴问：“尾衔，你去哪儿？” “去会会那些棘藤。”我说，“看看究竟是恶祟作孽，还是有东西在装神弄鬼。小狐狸，不必跟来，把庙门守好了。” 秦三响在这种事上总是很听劝，狐狸扒着庙门，朝我挥动尾巴告别：“你要是快死了，可千万记得在咽气前跑回来啊。” 也不盼我点儿好。 庙外起初很安静，也瞧不见什么藤条。我踏雪穿巷过，拐过一道弯，周遭的棘藤才渐渐多起来。这些藤见了我，却不再似城门口那般怪诞，只安静地垂在墙头。 是伪装么？ 思及此，我吹火点燃其中一根，那棘藤连带着旁边几根，很快就烧成了灰，不曾躲避半分。 恶祟虽有灵智，却绝对无法如此沉着。可若不是恶祟，又为什么不敢靠近佛堂？ 一念方平一念又起，既然佛堂怪事诸多，叫人夜难再宿，便索性好好查看一番。 见火仍在灼烧，我搓地扬起一捧雪，又挥刀斩断了棘藤，转身绕行佛堂后。 佛堂不算大。婆罗喜奢，最是讲究排场，瞻州四百八十寺一座更比一座富丽堂皇。 相较而下，这处佛堂便很是不像婆罗作风，若非供台之后奉的果真是持目佛，我倒觉得它更像是什么野神庙。 折中火幽微，堪堪照得亮方寸之间。雪籽扑簌簌，更叫前路难辨。我行得缓慢、看得细致，某次落脚时，忽听脚下“咵嚓”轻响。 是空的。 我当即退后半步，俯身用间拂掉积雪，一穴深褐的窟窿露出来，火折贴近了细瞧，险些将整个洞都引燃了。 洞内满是断掉的、枯萎的棘藤。 棘藤相互纠缠，我看准缝隙处，先用弯刀深深刺入，没扎着土层，却磕着个什么硬物。看来土层下面有别的东西，只是借着藤条堆叠做掩护。 我以刀相挑，没翘动。 好重。 棘藤不知堆了多少、又相互缠成了什么样。无奈，我只能跪趴下来，试着用手拔除。 这棘藤不知究竟枯死多少年，又遭雪覆冰摧，冷硬如寒铁。我清理得艰难，额头掌心渐渐沁出细汗。 汗珠逢冷则冻，不知不觉间，竟将我的掌心同棘藤严丝合缝地黏到一处，藤上小刺扎破了皮肉，血渗出来，很快也凝固在藤上。 我蹙着眉，双手皆受困，便伏身以口去衔火折，想要烤化掌心黏合处。 倏忽一阵咻响破空！ 脚下棘藤猛地软化，齐刷刷蜷曲着后缩，我直直下坠。但仅一瞬，棘藤又围了上来。 那火折却从缝隙掉落，直直栽向更深处，片刻后唯一的光亮消失掉。借着微薄的月光，我目所能及处仅剩下藤条。 不好！ 棘藤好似无穷无尽，我的弯刀落在地上，好不容易挣开一根，藤条又自手腕、膝弯、腰腹等处缠绕而来。 这些方才还干枯冷硬的棘藤，这会儿却都变得软韧似活物，贴着我的衣袍缓慢爬行，又一圈圈收紧力道，最有力的一根棘藤缠在腰间，终于将我彻底固定住。 我被迫仰面，看见了皎白的月。可是月远在天边，一根近在咫尺棘藤却截断了我眼中的月轮。 它挨得这样紧，几乎贴上了我的鼻尖。进而它摩挲过眼梢、眉心和唇角，又顺着脖颈一路向下，攀过我的琵琶骨，最终停留在右前胸。 我闷哼一声，感受到那细藤的尖端刺穿胸口，继而血珠渗出，却又有什么东西被缓缓注入。 那并非异物，却也绝对不是水液，它似胶似流汞，很快挤入血肉中，距离我的心这样近。 我心脏狂跳不止，这瞬间筋骨紧绷、牙关咯咯。痛虽不痛，甚至恢复了几分暖意，心底却生出一股莫大的忧悒。 这种感受难以形容，似愿非愿、如失如得，无端叫人心惊，叫人为之悸恸。 “不，不……” 不知怎的，我心口这样酸楚，口中无意识推拒，腹中却愈发饱胀——这两日分明什么都没吃，原本的饥肠辘辘却逐渐被抚平了。 棘藤分明刺伤了我，却又似乎哺食着我。 它究竟想要做什么？ 棘藤翻涌在周遭，贴着我的皮肤一遍遍滑动，我的四肢动弹不得，眼前的一切都渐渐朦胧。那轮月晕散开来，化作一团莹润的轻烟，风一吹，就往人间四拂。 临到小风吹乱了我的额发，我才从混沌中重获清明。 我艰涩地眨眼，面前的一切从重新聚拢。无数棘藤依旧缠绕着我，力道分毫没松。 但与方才不同的是，那根最细小的藤已经抽离。它竖伸至我眼前，竟在月下透出点鳞片般细碎的光泽。 见我醒来，它先是晃了晃，继而又向我倾倒下来——我下意识闭目，它却没砸到我脸上，而是飞速扫过眼梢，又迅速离开了。 我睁眼，看见它刺上新挂着半颗小小的、透明的水液。 ……我竟然流泪了。 棘藤迟疑片刻，再度凑过来，在我湿润的眼尾蹭了一下。 又一下。 5、祭 我浑身都被绑缚，只能小幅度地偏头。 岂料这么一动作，细藤却像是受了什么刺激版，迅速没入眼角，其余藤条也随之收紧，刺扎穿了我的皮肉。血才刚溢出来，就被立刻吸收掉。 有点痒。 还有点涨。 原本偏细的棘藤，在我血液滋润下迅速膨胀起来，那些高竖的尖刺也向后伏倒，紧紧贴合表面，月光之下，竟好似密密匝匝的鳞片一般。 棘藤越缠越紧，几乎将我包成了一颗茧。很快，投下最后一缕月色的缝隙也被填满，我裹在密不透风的藤球里，被无数稍稍软化的、鳞片一般的小刺蹭着脸颊。 意识濒临消散时，我又听见了那个声音。 “尾衔……” 依旧同我自己发出的一模一样。可惜，我已经没有力气去分辨来源，甚至没有力气应答。 我闭目，被无穷无尽的黑暗与热切吞没了。 …… “神使！” 我艰难睁开眼，凭本能转向声音来源处。 叮铃铃。 似乎是铃铎的清脆，驱散了无穷无尽的黑暗，周遭的一切变得清晰，响起急促的脚步声，拨帘走入一位少年。 我才发觉自己是在什么房间的软椅上，来不及细看，他就向我揖了一礼。 “神使，”他急切道，“那些贱奴，怎的还未侍奉您更衣？祭乐大人已经在等，吉时快要来不及了！” 这串话里没几个词能让我听懂。 我还没来得及提问，那少年话就已经上手来帮忙，动作麻利地堆了好些东西到我身前。粗略一看，玉琮羽旄，金缕朱砂，尽是些值钱东西。 这是濒死的幻象，还是又一场梦？ 我分不清，却晓得最好别轻举妄动，于是等那少年把东西拿全、又将一件制式古朴的素白单衫往我身上套时，我才开口，沉声问：“祭乐大人在何处等待？” 谁知下一瞬，那少年陡然色变！ 他猛地跪倒在地，将头磕出了血，颤抖问：“神使、神使心生不悦，可是有灾殃即将降临？” ……？ 我不就问了一句话么。 这少年却血色尽失、冷汗直流，瞧着恨不得一头撞死。我刚想起身将他扶起，那碎珠帘就再被人拨开了。 “枝山，”进来的那人说，“你先下去。” 名唤枝山的少年忙不迭应声，连滚带爬出了房间。我的脚刚要碰着木屐，却被来人止住了动作。 “神使，”来人厉声说，“怎可如此擅性妄为？” 我的动作顿在中途，冷眼望他：“擅性妄为在何处？” 这样一仰头，我才发现进屋的是个中年男子，瞧着年过不惑，高冠蓄髯，一身玄色华服打扮。 见我说话，他眉毛拧得更紧了。半刻之后，方才深深呼吸、努力压抑着舒展一点，又搬了椅子来，坐到我身边。 “尾衔，”他尽量放缓语气，“你如今早已不是我的儿子，而是整个益原的神使。万万不可再任性玩闹，为举国上下招致灾殃。” 我面无表情地继续问：“灾殃？” 他低头替我系好那件素白衣袍，又换回了严肃的语调：“祭乐大人游历归来后，钦点你为神使，说你如今一颦一笑、一怒一嗔，皆为神谕。神俯瞰人间，平素无悲喜，亦当无惊怒，方才能使举国安康、百姓安居。” “你作为神使，便已经是神祇化身，再不能耍小孩脾气，你晓得不晓得？” 他为我戴上羽旄，引我站起身，又带我共到内院一池清水前。 池水平整无波，院中天光大盛。那池面便充当水镜，倒映出池外的两个人。 池中一人面容昳丽，目似浅琉璃，满头雪发如云，发间垂一繁复银穗，风吹过时轻轻晃荡。 正是我自己真正的脸。 属于少年的、十五六岁的脸。 这张脸太惹眼，行走江湖不方便，加之我死后可复生，因而鲜少以真面目示人。入泯灾客这一行当后，我总是戴着假面，辗转各地。 久不照水镜，乍一看，我竟也觉得有些陌生了——仔细想想，许是这头陌生白发的缘故。 思量间，那男人开了口。 “尾衔，”他说，“你容颜至此，乃是益原当之无愧的神使，既如此，便更应谨遵祭乐教诲，通晓天地人间事。” 他凑近我耳边，压低声音。 “尾衔，家族兴衰，早已尽系你一人了。” 我听到这里，已经全然懂得“父亲”更看重的是什么。因而也不难想象，在这所谓的益原国中，祭乐权力何其庞大。 我面无表情地开口：“祭乐大人……” “祭乐大人已至神坛。”男人恭敬地跪倒，“吉时将至、祭典在即，万千准备已然就绪。” “神使，请。” 很快，他将我带出去，我才发觉门外遍是殿宇，楼阙参差，檐挂铃铎，风一吹，连片清泠作响。 沿途见我者皆跪拜，我们一路畅行无阻，直至见一圆坛高垒。圆坛四周围有黄幡，幡上红字淋漓，翻飞似血。 我心下陡然一跳。 黄幡红字，是我昨夜梦中，那场法会上见过的。 难道这位“祭乐大人”，也是婆罗信众吗？ 由不得我开口询问，身侧男人已经深深揖礼，又高高扬声。 “烦请通禀祭乐大人！”他说，“士已携神使尾衔，至坛下候命。” 宫侍很快去而复返，略一点头，我就被带上了高坛。木屐被取下，脚踝处又被系上银铃，他们催我赤足踏阶而上。 临到攀上最后一阶，铃铛的脆响声已四处飘荡。祭台上焰火高燃，应当还焚了香。 香似松木，隐约浮荡。宫侍引我至坛边一处旌旗后，随即跪拜而出，独留我和一袭素衣的祭乐。 这位祭乐大人背对着我，似在逆光瞧看台下宫阙。待我站定、铃铛声停后，他才转回来。 我心头一跳。 这人是个瞎子。 说是瞎子，其实不尽准确。眼前之人白丝宽巾覆眼，遮挡住大半张脸，因而只能说他难以清晰视物。 “神使，”他说，“你来了。” 我面无表情，却见祭乐满意地勾起唇角。 ……果然是在装瞎。 他单手拈指，对我行了一个礼，莫名有些熟悉。装模作样我在行，于是也朝他一点头，算是回礼。 “益原苦洪涝久矣，”祭乐说，“司命祝祷，得此天恩之日。今一百童男童女已至，牛首羊首皆足，只待吉时祈得神明垂怜，了此灾厄。” 他走到我身前，微微垂下头。我因而嗅到一点另外的香气，和松有所不同，似是檀木。 大抵是祭乐自己的佩香吧。 “有劳神使，沟通天地人神。” 吉时很快到了，长角吹奏声中，我被带到祭坛最高处，一切皆可俯瞰。 眼见着王公侯爵乘轿而来，又见台下祝词唱罢、祭舞跳罢，牛首羊首皆被摆上供台，松木掷入火堆愈燃越旺。终于，童男童女跨步而出，依次跪倒。 接着是一阵“咻”响。 长刀齐刷刷出鞘，随即抬高又劈砍，风声鼓声破空声里，上百颗脑袋胡乱坠地，血登时染红了祭场。 我瞳孔收缩，猛地起身！ 祭乐眼覆白巾看向我：“神使有何事？” 我问：“这是在做什么？” 祭乐平静道：“迷惑妖邪，恭请神祇。” 我不敢置信——如此血腥可怖的场面，我做泯灾客都从未遇见过。一百童男童女，竟为了“恭请神祇”，便要尽数斩杀。 “荒谬！” “荒谬？”祭乐闻声冷笑，竟然主动朝我走来，“你竟不知益原洪涝，乃是蛇妖作孽？那孽障伪作神祇，在益原盘踞已久，嗜血嗜杀，胃口早被养叼了！今日若无百人献祭，暂时迷其心神饱其胃囊，我们怎能通达神祇、求其拯救苍生！” “如今血祭已成天门贯通，你不传达神意，却将义举斥作‘荒谬’，难道想害得百人性命付诸东流吗？” 他言至此骤然色变，后退两步，一把扯下了纱巾，竟然露出一双没有黑瞳的纯白双目。 “拿下他！”祭乐喊道，“此人并非神使，而是蛇妖座下走狗！” 满场霎时哗然，兵戈皆准了我。“父亲”面上血色尽褪，刚跑了两步，就被打得扑跪在地。 “祭乐大人！”他骇道，“这其中是否有什么误会？” “误会？”祭乐冷笑一声，指向我说，“神使摒弃凡尘，本应无悲无喜，但求转达神谕。你这儿子装得不错，偏偏在血祭之后露出原型。” “如今童男童女已死，蛇妖大快朵颐无暇阻拦，他却不能替益原求得生路。不是蛇妖走狗又是什么？” “可见神使，实为妖孽！” 不知是谁带头喊了一句。 “烧死这个妖孽！” 随即声浪如涌潮，四下均在应和。“父亲”额角汗已涔涔，可到底攥紧衣袍，没有再开口。 我被绑在桩上，松木很快垒高，无数人踏着童男童女的血冲向我，围成了圈。 此时此刻恰如昨夜梦中，与之稍显不同的，是一樽蒙着布的塑像。 那塑像被抬到我跟前，里头究竟是什么东西，我压根儿瞧不真切。 它刚被放定时，祭乐就一抬手，说：“蛇妖惑世，砸了它！” 四下众人领命而动，铜棍齐下，霎时一阵碎响，不少碎屑溅到我脚下。 不知怎的，我的心脏像是被人猛地攥紧，又踩到脚下。 我眼前阵阵发黑，几乎昏死过去。 这是痛么？ 我从不晓得什么是痛，却在眼下难以忍受的感知里顿悟了这个字。 可是为什么，被砸的分明是所谓“蛇妖塑像”，我却这样痛？ 我已经疼得没了力气，说不出什么话，仿佛胸膛里有什么东西被抽走了，徒留一块空荡的皮囊。 我好像又流泪了。 那究竟是不是泪，我已经分不清楚，火烧起来了，我只觉得脸上有些绷，像是被烤干的渍痕。 火无法灼痛我，心脏却依旧在一抽一抽地疼。 为什么？ 我是为何而痛、亦或为谁而痛？ 我不知道。 我想知道。 不知过去多久，天空竟然炸了雷，瓢泼大雨猛地灌下，浇灭了我周遭的火。 呼声沉寂了，人群退去了，残缺的塑像被推倒，那遮挡的破布掉下来，落在同样瘫倒的我脚边。 啊。 竟然是祂。 眼前这残破塑像，和我与秦三响在山庙中所见的那樽，一模一样。 祂到底是谁？ 那些碎掉的小鳞甲被雨冲刷，浮在积水里飘向我，围着我的身体轻轻晃。 莫名像是慰藉。 我在雨里半阖着目，累得快要睡着了。可是碎片越聚越多，稍有些硌，我手臂用了力，想向外抵一抵。 正当此刻。 一点微薄的光，从浑浊的雨潭积水下透出来，我眯眼去瞧，就听见了一声低叹。 “尾衔。” 属于我的声音，第三次被我听见了。可我好困，疼痛褪去后只剩空荡，叫我此刻只想睡…… “抬头。” 6、蛇 我倒是乐意照做。 可惜，我已经累得只能勉强掀起眼皮，脑袋是一点抬不起来的。我的眼睛向上瞥，见塑像坑坑洼洼，身上的鳞都快掉完了。 可怜，可怜。 也不知到底是祂连累了我，还是我牵扯了祂。 天地间寂了片刻，一时只剩下雨瀑声。虽仍没见着任何人，我沉默片刻，依旧“嗯”了一声，权作应答。 不知出于何种原因，对方没有再开口。 ……又是幻觉么。 也对，一场梦罢了。 我收回视线，将晕不晕之际，余光里却出现一抹亮色，那色线迅速游走，很快就缠上了我的指尖，又沿手腕一路向上，很快攀到我眼前—— 竟是一条青首白身的小蛇。 蛇莫约一指粗，身长鳞细，眼瞳黄金色。它竖着脑袋贴近，红信一吐一吐，几乎次次点到我鼻尖。 有点痒。 我稍微避了避，它却很快再贴上来。小东西长得挺无害，只这样挨着我，就叫我心境平缓好些，力气也恢复了点。 我勉强撑起身子，问：“是你口吐人言？” 小东西随我一起，脑袋抬得更高了点，看上去挺黏人，但着实不像个会讲人话的。 我终于坐起，将天地四方打量个遍，确定祭坛之上只余一人一蛇一像而已，于是我摸摸那樽蛇妖像，问：“那是你在说话？” 像也不回答，我定睛一瞧，才发现祂的嘴巴已经被敲掉了，小蛇正是从破洞处钻出。它后半截身子仍在神像内，我将其捉出来，蛇尾巴尖儿就在我手心晃动。 我将蛇反倒着提溜起来，顿觉好笑。 “你就是那祸世蛇妖？” 蛇嘶嘶吐信，张嘴像是想咬。 “咬吧。”我食指递到它嘴巴，蛇的尖牙硌着我，第一下竟然没能戳破皮肉。 好没用的小家伙。 我善心大发，自己咬破指头，再给它送过去，暗自渡了点生息血。 我还真想知道，这蛇吐信是在说些什么。 蛇信点了点血珠，随即张口含进去，蛇身也一点点缠上我。吮血的动作起先克制，进而急迫，最后吮得像是在造次，尖齿已经深深埋入皮肉中。 我皱眉：“适可而……” 话至此，忽觉指间壅塞，蛇口咬合处生息一凝，既而猛地被什么东西推回我体内。 我霎时色变！ 无他，这种感觉太熟悉了。不久前我受困藤蔓，那种被注入的感觉与当下如出一辙，我在此刻方才晓得—— 原来生息倒灌，竟是此等感受。 且先不论此蛇为何将生息尽数奉还，那夜里棘藤又如何能主动将生息渡予我？它究竟是活物还是载体、是邪祟还是妖魔？ 亦或者……它也曾是同我一样，多次行走于生死之间的“人”么？ 我被这念头惊了一跳，指尖的蛇却依旧在动作。血倒淌向我，它的身子也越缠越紧，竟还肉眼可见地愈发膨胀、愈发变色。 临到青白转作褚褐色，周遭塑像祭坛随之朦胧。 耳畔的风雨也远了，模糊凝成几股旋转的黯淡光色，天地像被扯掉又融化的帷幕，裹着我失重般缓缓沉下去，我伸手，只抓到了虚空，整个人好似浸在湖水中。 唯有此蛇还缠着我，不肯松口。 “尾衔！” 我迅速仰起脸，接着渺远的月光，遥遥对上一双瞪得溜圆的狐眼。 “你怎么掉洞里了？” 果然，不过又是黄粱一场梦。 不过指尖的入侵感仍在，我低头一摸，枯萎已久的棘藤就脱落碎了一地。我下意识伸手，只捞到了几节碎屑。 不仅是它，洞内的棘藤已经全碎了，任意一根都枯得透彻，不久前的缠绕也像是一场幻梦。 我分不清了。 我坐在棘藤死掉的废墟里，秦三响就用爪子扒在洞缘，惆怅地问：“这么高的洞，你要怎么出来啊？” “去找几根长树枝。”我见它不动，补充说，“城中无恶祟，别怕。” 秦三响趁机狐狸大开口，摇着尾巴跑了。我在坑里等它，摸到了自己尚未完全愈合的右前胸。 裂口细窄，没有流血，我的心却像缺了一泓。 那小蛇也不见了，早知道就该捏住它的嘴，好歹说上两句话。一汪生息血我渡它来它渡我，到最后，我已分不清它究竟是窟中藤，还是梦中蛇。 正想着，秦三响已经拖着根长枝回来了。 狐狸哼哧哧连咬带踹，好歹将那枝干弄了下来，却不幸将洞口弯刀也碰落下来，掉在碎藤堆中。 我附身去找，坑内昏暗难视物，只能靠摸。 我很快摸着了硬物——那硬物却并非刀刃。它太过粗钝，也有些曲折，我叩着一处缺口拎起来，就对上两个空洞洞的眼眶。 这事儿闹的，怎么是颗人头。 秦三响胆小，瞧见了又得吱哇乱叫。眼看那双狐狸耳朵已经探到洞边，爪子也快搭出来了，我当即把头骨塞回去。 “打扰。” 秦三响问我刀掉哪儿了，我低头又摸出好些骨头，什么胫骨肩骨琵琶骨，几乎快把逝者拼全了，临到最后我才找到刀，朝秦三响点点头。 “好了就快点，”秦三响围着自己的尾巴，“外面太冷了，那佛堂里全是骨头，你一直不回……” 它话至此，我已经爬上去了。眼见秦三响“蹭”地蹲直身子凑近我，爪子抬高道：“你你你！” “我什么，”我低头扫落满身碎屑，“不是冷么？回去了。” 秦三响用前爪将眼睛揉了又揉，不可思议道：“你头发为何全白了？” 我蹙眉朝后抓，兜住一手雪似的长发。 是真的。 白发将我拉回雨水肆掠的祭台，可梦中事，究竟何以能够影响到梦外人？ 秦三响大受震撼，围着我转了又转。我仍在怔然中，捧着那一缕发，却听月下风起，有什么东西近在咫尺，簌簌滑动。 “尾衔。” 两声重叠着的尾衔，落入我耳中。一声来自秦三响，狐狸拔高嗓门，磕磕巴巴道：“这怎么……” 那么，另一声呢？ 另一声肖似我的音色，它比起狐狸的细微许多，混在风声与喧嚣里，却依旧被我捕捉到。 它是这样近，这样近，以至于肌肤皮肉相贴，每一寸滑行过后的感受都鲜明。 “怎么会有条蛇啊！” 我侧目，就看见了那条蛇。 蛇约一指粗，身长鳞细，青首白尾。它滑至肩头抬高半身，脑袋前探，蛇信几乎扫到我鼻尖。 它张嘴，露出的尖牙上犹带一点红血珠。那血颤颤巍巍，恰好滴入衣缝，当我低头时已经滑至胸口，往小裂伤里渗了渗。 今夜熟悉的壅塞感，意味着血中蕴藏“生息”。 正是我的血。 梦也非梦，真也非真，虚实难辨的混沌感彻底淆乱我，叫我心头一跳，痴痴抬首—— 便对上一只近在咫尺的金色竖瞳。 7、蛊 它冷而深的眼睛，直直看着我。 蛇正是梦里的那一条，缠在我脖子上，好似玉绸带，身长体细，只堪一握。 我伸手，那蛇果然顺势绕我掌心，如祭坛上那般，尾巴尖儿轻轻拍着我的小指。 我问：“你在叫我？” 蛇张了张嘴，却又只徒劳吐出红信，吐不出人言了。 但我确信方才并非错觉。 那声音太近，响在咫尺间，贴着我的皮肉，钻进我的骨骼。 尾衔。 的确是这条蛇在叫我。 我拎着小家伙，一时有许多话想说。想问它如何从梦内追到梦外，为何模仿我的声音，又怎么会从那断首神像中钻出。 我最终先问了第二个。 蛇歪歪脑袋，似乎懂又不懂，只用尖牙在我食指磕了一下，一颗小血珠冒出来，蛇信舔了舔。 我却看懂了它的意思。 或许是“生息”之效。 生息叫我能够听懂蛇语，就如同秦三响的狐言。哪怕这小蛇似乎不大会讲话，有些内敛。 下一个问题接踵而至，除却方才的梦外，我此前从未在任何地方见过这蛇。若真是梦中蛇来到现实境，那么此前在佛堂佛像前的那一声“尾衔”，又究竟是不是它？ 我活了二十余年，从来不晓得梦境与现实能够互通。可若当真不能，那么此刻，我是不是已经再度坠入了第二场幻梦？ 我有些恍惚，此事越想越蹊跷，处处透出古怪，却又偏偏有种莫名的熟稔。 蛇缠绕在我掌心，柔软的腰腹贴着肉，好似我和它都未对彼时有所戒备——当我意识到这点时，小蛇已经轻轻巧巧，缘手腕滑进我袖袋中，瞧不见了。 “发什么呆？”秦三响撅臀扒坑，回头看我，“里头全是枯枝败叶，你下去做什么？” 我一想到复杂的来龙去脉，就只说：“踩空了。” 秦三响登时无语，连连催促我赶紧先回庙中。我们踏入供堂后，秦三响累得抱尾就睡。我却没什么困意，四下打量时，发现长明灯似乎又亮了一些。 我凑近了点，小蛇也从袖中滑出，阻隔掉我看那灯的视线，金色竖瞳里映着我的倒影。 “你叫了我好几次，对不对？”我压低声音问，“你是从哪儿来的呢？” 蛇默了片刻，并不答话，却转身下滑，绕开刀斧劈砍过的佛像底座，往持目佛后方绕去。 我跟上了它。 蛇夜行于角落，悄无声息地滑动，隐入黑暗中。 原本不大的供堂，佛像后却像猝然有了无穷无尽的暗甬，如何也走不到头。一人一蛇不知行了多久，待周遭彻底瞧不清时，我吹折引火。蛇首高抬，我随之仰望，倏忽瞳孔一缩。 ——竟是密密麻麻的珠串铁索。 锁链自一樽佛像肩颈而出，根根以杵作尾，深深凿入地中。 链身上缀浑圆珠串，沉甸甸地塞满每个孔洞，以至于锁链尽数弯折。一眼望上去，好似想将那塑像彻底钉在此处，不得解脱。 又或者借它之力，镇守什么东西。 我凑近了再仰面，火折高举，终于勉强看清此佛相貌。佛首怒目、掌有金刚杵，其座下伏着一头狮子，狮尾卷着一柄长剑，直直刺入底座中。 这是婆罗的怒目佛。 怒目佛不同于持目佛，二者偏又离不开彼此。传言曾经梵竺妖魔横行，一如百余年前的瞻州。持、怒二佛本为亲兄弟，见人间遍地横尸，便决心斩除孽障，是以怒目造杀业，持目净罪恶，兄弟二人游走世间，所过之后，信众无不感恩戴德。 这故事我听过许多回，早已能够倒背如流。从前在乡时，爹娘便领回过两樽小巧的持目、怒目二佛，当夜我发起高烧，娘对着佛像拜了又拜，祈求它们庇佑我。 可惜，我似乎没有受被庇佑，我一天天消瘦下去，最终死在雪夜中。 所谓神佛不过如此。 如今又见怒目佛，却不复当年壁龛中的小巧模糊，眼前佛高约三十尺，双瞳半隐于暗处，目似乎是琉璃珠，遥遥映照火折光亮，更显威严可怖。 不知何处起了风，蛇攀到我肩上，火折颠扑，映得它金色瞳中跃起一簇赤红色。 蛇吐着信，“我”的声音再度响在近处，轻轻刮擦着耳廓。 “尾衔。”蛇贴着我的颈，一圈一圈缠绕我。 它是这样小的一条蛇，在这瞬间，我却觉得自己被什么巨大的身躯包裹住。以至于无形处亦受挤压，蛇鳞细细蹭过我，寸寸贴合着皮肤。 冰凉的，像是沉入冷湖中，并不难受，却反倒叫我觉得安定，叫我有几分迷离。 “砸了它。” 我猝然回神，在满室的寂静里，蛇首贴到我的脸颊，那信子一下下轻蹭过眼梢，几乎是在舔|弄了。 我闭了闭眼，问：“什么？” “砸。”蛇的尾尖翘起，指着怒目佛的方向，声音里满是蛊惑。 “砸了它。” 8、缠 它要我砸了这樽佛。 蛇身绕颈，蛇首贴面，尖牙也对准了我的眼。青白色蛇鳞近在咫尺，滑动间细密地响。 这算是威胁吗？ 我两指捏住它的脑袋，另一手攥住它七寸处，火折无声坠地，焰色遥遥照映我。 我偏头，问：“凭什么？” 蛇被扼住要害，丝毫没怕，反倒一点点缠紧我的脖子，纤长红信点在我眼梢，又舔了舔。 竟好似不谙世事，乃至显露出几分无辜。 我指间随之用力，将蛇首彻底固定住，对方终于被迫直视我。 “不是会学我说话么，”我问，“怎么，现在又成哑巴了？” 不知出于什么，对方的金色竖瞳缩了缩，尾巴尖也跟着抖，它再度吐信，语气却比方才还要软和。 “尾衔，”蛇说，“帮帮我。” 我一愣。 这反应倒是出乎意料，我原以为这家伙好歹得同我鱼死网破，要不捏死它，要不缠死我，没想到它竟是个毫无骨气的。 想必也是个无甚本事的。 我顿觉好笑，于是问：“如果我不仅不帮，还想杀了你呢？” “方才在那蜃境里，我救了你。”蛇循循善诱，“你们人讲究知恩图报，你便要如此报答我么？” 原来是蜃境。 所谓蜃境，似梦非梦，乃是虚实与幻现的结合，境中所历之事可真可假，不过一旦死去，魂魄便会永远困在蜃境里，成为蜃主的食粮。 我掐着它七寸处鳞片：“你是蜃妖？” “我若是蜃妖，又何必出手相救？”蛇似是在忍耐，“放任你死岂不更好？等你死了，喝光你的血，再吃你的肉。” 蛇尾垂在肩头，有什么东西抵了抵我的琵琶骨，但只一瞬，就迅速回撤。 快得像是错觉。 “可我若死了，谁又来替你砸这樽佛？” 我重新凝神，冷淡道：“留下我，自然还有此等用处。世间虽久不见妖魔，可蜃妖从前在益野一带颇为流行，我虽未亲历果，却对其还算了解。” “蜃境之中，若非搭建此境的蜃主，万灵进去后都会被削弱。你既能成功将我从蜃境救下，想必不过自导自演了一出戏。先将我置于险地，再将我救于水火。” “说吧，这佛像镇住的究竟是你真身，还是汝主？” 蛇愈听，吐信愈快，临到我话音落，它已经浑身紧绷、寸寸贴合住我的喉咙，鳞片一缩一缩，尖牙也泌出了毒珠。 “我如何，吾主又如何？”那蛇仍不放弃，用“我”的声音劝诫我。 “如今你我生息互换、血液相融，便是你中有我、我中有你了。若封印一日不破，城门便一日闭阖，你不是想走么？尾衔……” 蛇腹蹭着我的腕骨，温温凉凉地渗透我。 “打住。”我闭了闭眼，找回几分神智，“那城门是你关的？” “我哪儿有这本事？”蛇轻声道，“枯藤复生、石墙断路，若真是我做的，我便不用当蜃主门下小小走蛇，早自己钻出城去，逍遥快活了。” 这蛇一诈就藏不住话，不过问了两句，就将被镇之妖和盘托出，若不是并非善茬，想必能和秦三响成为挚友。 心思浅薄。 我松开它七寸，问：“照你这样说，困住我的反倒是这两樽佛？” “聪明。”蛇说，“昨夜你就入了一次蜃境，身上已经沾染气息，那佛像因而判定你也是妖，不愿再放你离开，想将你困死城中。” “如今你不帮我已是死路，帮我，或还可以一搏生途。” “怎么样？”蛇鼻尖蹭过我指骨，“尾衔……” 它话至此一顿，随即蜷尾一嘶。 “好痛！”蛇看着我左腕上伤口，张嘴就想舔，“何必如此伤害自己？” 我左手一翻，将尖刀推回袖中。我自然是不疼的，但伤在我，蛇腹上竟然凭空出现一处裂口——可见它方才说的所谓彼此交融，竟不是全然在骗我。 那么生死，是否也会与共呢？ 蛇似是看出我心思，立刻道：“你杀自己，我也就跟着死一时三刻，随后你一醒我就复生。尾衔，我劝你别再白费功夫。” “与其继续同我纠缠，不如早点下定决心，砸了这尊怒目佛。” “巧言令色。”我哼一声，“那蜃主给了你什么好处，叫你这般死心塌地、为它痴守？乃至暗中筹谋，让我也入了这条贼窝？” “你怎的这般肖想我？”蛇说，“尾衔，不过是因你我投缘，我于心不忍，方才对你出手相助。” “昨夜蜃境中，我已经救了你一次，却没让你知道，也未图什么回报。今夜你再度误入，你我方才聚首。我见你脱身不得，不愿看你等死，何必如此揣测我？” 它说着说着，竟还委屈上了！ 此蛇狡诈，断不能留。 至于什么同生共死，不试试怎能知道？ 我垂落的左手向下探，已经摁着了刀鞘，缘其纹路一点点攀拿，再猝然拔出，就能—— 原本振振有词的蛇忽然一拧又一松，猛地从我掌心逃脱掉，接着迅速捆上我左臂，直直绕腰缠了两圈，紧得我眼前一黑。 片刻之后，蛇首已经卡在我虎口，将咬不咬。 好大的力气！ “你怕！”我立刻道，“你骗我的，死而复生者世间罕有，你怕我死了，你就再也活不成！” 噗呲。 尖齿没入皮肉的感觉很鲜明。我低头，眼睁睁看着那蛇身上洞出两个豁口，血流出来，它尾尖不住地拍，似是痛的。 “你受伤，”蛇言简意赅，“我会痛。” 我说：“哦。” “不要你死，”蛇顿了顿，强调道，“你是我救的。” “是你救的，又不是你的。”我挣扎两下，“松开。” 蛇缠得更紧，鳞都开始簌簌颤栗。 “好啊，”我说，“就这么捆着我，没有我砸佛像，你自己成不了吧？” “好啊，”蛇说，“就这么缠着你，把咱俩都耗死，骨头也嵌在一起。” 说罢对视一眼，它向左我向右，不约而同偏过头。 殿内霎时沉寂，火折幽幽燃烧，怒目佛狰狞地垂首。僵持之后，先开口的依旧是那蛇。 它说：“自镇压后，误入此城的人，再没有能出去的。” “原来你已经试过不少人，却没一个成功的。”我依旧不看它，“蜃妖帮凶而已，本就是坏东西，不必与我多费口舌。” 话讲得尖锐，说话间出气易进气难，竟叫我胸口又闷了几分，像压着堵石墙。 却听坏东西说：“没有。” 我问：“什么没有？” “没试过其他人，”它顿了顿，“你是第一个。” 花言巧语，我才不着道。 蛇兀自解释道：“尾衔，你来城中，必然已经见过了前堂供台下诸多白骨，是与不是？” 我想到那些断手，不情不愿从鼻腔里哼出一个“嗯”字。 “那些便是过路客。”蛇说，“途经者何其无辜？因着信婆罗，便也信那持目佛塑像下有食粮可充饥。不过试着砍凿底座，就被镇力劈断了手，只能孤零零死在城中。” 不对。 “为何只有手骨，”我问，“其余尸身呢？难不成，被你吃了？” 说着，我想起洞窟里那具骷髅，便道：“那洞就是你的老巢，你在里面啖人血肉、嗦人骨头。” 蛇噗嗤笑出了声。 “那我岂不是早成了恶祟容器？”蛇贴着腰腹向上滑，滑到我脖颈处，尖齿虚虚抵着我喉结，问。 “我是吗？” 我猝然低头，下颌磕着它脑袋，险些就将尖齿推入肉中。 “咬啊。”我说，“咬死我，你也别想活。” 蛇却像是早有预料，在我碰到的瞬间便收起牙，只有蛇信舔过，极轻极快的一下。 我猛地仰头。 “我没杀过谁。” “我”的声音贴着喉结传来，在这时刻显得格外荒谬。 “尾衔，死去的人都成了两樽佛像的养分。否则你以为没有香火供奉，封印为何能够存在这样久？”蛇说，“是善是恶，不必再由我说。” 我问：“那么窟中那具……” “他试图逃走。”蛇顿了顿，生硬岔开话题，“别的尸体，尽在怒目佛肚中，你若不信，砸开一角，看看便知。” 说到底，还是想叫我砸佛。 “我与你一起。”蛇叹了口气，“尾衔，你大可放心。若你死，我只会死得更透彻。” 我此刻更想知道怒目佛内是否真藏着白骨，因而没有再反驳。 蛇终于舍得松开我，艰难卷来一柄石锤，又带我走向这樽佛。 火折的光很微弱了，可是向上攀爬时，所有珠串却都反射着一簇焰，像是无数只睁开的眼，紧紧追随我与蛇。 它说：“别看。” 我原也没多少分神的功夫。怒目佛塑像高耸，很是难爬。临到咬着火折攀至它肩头，我才停下来，休息片刻。 “还要往上么？” 蛇晃晃尾巴：“不必了。” “先砸其后脑三寸处，再斩其肩头链锁。”蛇说，“尾衔，动手吧。” 我沉默须臾，猛地抡锤，砸向佛首。 霎时地动天摇，万珠齐震、万链共响，脚下传来某种野兽低吼声，我此前从未听过，不知究竟何物。 我借着残火低头，竟见怒目佛座下石狮活了过来，猛然扑向我。 9、骗 我摸向侧腰，手才刚碰着了刀把，却听身后蛇一声低喝：“别管它，砸！” 说罢长蛇飞窜，扑向那头狮子去了。狮壮而蛇细，怎么看也是飞蛾扑火，可惜形势紧迫，两方紧逼，由不得我多思索。眼见佛像后脑凹入一块，金箔已经脱落，我干脆一咬牙，继续将石锤高高抡起—— 正当此刻。 石狮的利爪已经全露，蛇口也大张，眼见着就快要对上，后者却将身一扭，从那石狮爪下逃走了。 ？ 这不对吧。 蛇逃跑的动作太娴熟，石狮一爪下去扑了空，没能刹住，就要同我直直撞到一处。说时迟那时快，我的锤子正高举着，顺势就猛地一落，砸得它脑袋碎屑迸溅，咕噜噜滚下佛像，缠了满身锁链。 那没心肝的坏蛇却不知躲到了何处，狮子剧烈挣扎，分明不会轻易放过我。我握着石锤，早没了退路，索性一不做二不休，趁狮子还未脱身，再度往佛像后脑抡去。 轰！ 佛像碎了。 怒目佛的脑袋倾颓下来，万千珠串骤然崩断，佛珠散落一地，锁链也齐齐裂口，石狮挣脱束缚，怒吼着再度扑向我。 我握紧石锤冷眼看它，等待下手的最好时机。 一触即发。 瞬间锤头磕着利爪，咯吱一顿涩响。狮子明显动了怒，偏头来咬我。我胜在灵活，借着怒目佛肩臂避开，正当攀住断首要再躲时，忽听当头一声低喝。 “孽障！” 狮子像被定住般，霎时没了动作。 可这一声只是开始，寂静也只有一瞬。须臾后，怒目佛上金箔尽数剥落，却有更强的金光从佛身内齐齐透出。 万千光束好似利刃，将黑暗撕裂开来，我被刺得再难视物。眯眼勉强去看时，才发现这哪里是什么佛堂——周遭墙壁竟然全在蠕动，呈现深褚色，像是什么活物。甬道却也依旧长而深幽，一眼望不到头。 我望着甬道，忽然有种走入它、探寻它的冲动。这冲动好似一时兴起，却迅速吞没了我，我只觉心脏狂跳、浑身紧绷。 怎么会…… 我从不是好奇心泛滥之辈。行走江湖十余年，没被自己的妄念害死过，如今却只觉得难以自遏，额头密密渗出冷汗来，却不知是恐惧，还是渴求。 亦或是二者均有。 我猛地扭头，竭力强迫自己不再看不再想。却见不知何时，身下的怒目佛塑像已经换了姿势。它原本紧握金刚杵的双手松开来，左手覆在石狮子头顶，作压制状，右手却呈掐指状，向上竖翻，露出了藏在掌心的一只眼。 怎么会有一只眼？！ 掌心纳目，分明是持目佛的象征。在婆罗传说里，持、怒虽为亲兄弟，可各自的特点从未混淆过。这樽佛像却偏偏兼而有之！ 由不得我再多反应，巨像手腕一抬，遍地废墟就为之翻覆。残骸褪去后，很快就暴露出那条坏蛇。蛇还和方才一样小，被佛像吸纳在掌心，犹如海中蜉蝣，分毫挣脱不得。 佛像缓缓转动，只剩一半的脑袋上分明是怒睁的圆目，却用一种慈悲眼神垂首看着我。 “你可是遭受此蛇妖蛊惑？” 蛇妖。 这霎那我想到两个蜃境，境中俱有蛇妖作祟，春澜的嘴巴一张一合，流着泪和孩子们一起唱童谣，所有人都在告诉我：“蛇妖祸世人……” 转瞬又变作祭祀的梦，梦里石像被砸碎了，像里就钻出这条小蛇。它饮罢我的生息血后，究竟将什么渡回给了我？ 这条蛇真是蛇妖么。 祸世，又惑世人。 佛像目不转睛地看着我，眼里金光流转，又问了一遍。它掌心之蛇却并不老实，小东西已经被抓，许是眼见求生无门，竟然再度用我的声音开了口。 “尾衔。”蛇说，“我怎么会是妖呢？我分明救你、帮你，一心护你……” 一心护我，却在方才的危机时刻自己逃走么？ 它不说这话还好，一提这茬，我就想到方才的背叛。妖不妖的且先不论，光这一点就足够与之割席，让其受惩，同样的当不能反复上。 方才自己划破的左手还没愈合，我一攥拳，就能感受到流动的血——早知道就该再割深点，痛死这条蛇，就没有后头的背叛了，佛像谁爱砸谁砸。 我别过脸去，冷冷嗯了一声。 蛇见骗我不得，连忙求饶，佛像却再不为所动，只一点点将缩小了的金刚杵捣向手掌。不多时，那蛇再没了声响，我转回脸时，就见佛像摊开掌心，露出一汪污血残肉。 我静静看着，如今坏蛇已死，婆罗与它之间的恩怨我管不着，也没兴趣。却不知怎的，莫名有点不是滋味。 “蛇妖已死，汝受其蛊惑，本无过错。乃至遭其吸噬精魄，须发尽白，实在无妄之灾。”佛说，“不过镇石重地，凡人不得出入。如今孽缘已解，你且离去，将今日诸事，也一并忘了吧。” 说罢伸指一掸，我便斜飞向下坠落。眸中那佛愈远，金光也黯淡了。黑暗彻底吞没我，临到我在晃荡中再睁眼时，就对上狐狸一双愤懑的竖瞳。 “尾衔。”秦三响两只爪子扒拉我，“赶紧醒醒，我们已经快到苍风渡了！” 苍风渡？ 这名字熟悉又陌生，我骤然坐起，因着动作太急，头脑晕眩。待到缓了一阵儿，我才迷茫地问：“来苍风渡，做什么？” “你傻啦！”秦三响叫唤道，“当然是为了新差事啊！那袖契还在你身上呢，你自己掏出来看看。” 我经它这么一提醒，方才隐约想起了好些事。依稀记得自己似乎刚刚死在一场围剿里，秦三响拼好了我的脑袋，我们冒着风雪，向苍风渡赶路…… “不对，”我问，“益野到苍风渡隔着几座山，一天赶不到，我们昨夜宿在哪儿？” “还能宿在哪儿，”秦三响打着哈欠，“找了座弃城随便歇脚呗，又借佛堂对付了一宿，这不是才过去一晚上么，你就给忘干净了？” 佛堂，佛堂。 它的话像是水间涟漪，一点点荡出我的记忆。是了，我记得有这么一座城，有这么一处佛堂，我们走在断壁残垣间，拨开枯枝，见到了长明灯的光。 “咱们生火后睡了一宿。”我问秦三响，“第二天呢？” “第二天是个晴天。”秦三响说，“当然是顺着金星的影子，往苍风渡继续赶路啊。” 它有些不耐烦地甩了甩尾巴，一指不远处的城门。 “喏，太阳落山前，总算赶到了。” 我顺着狐尾看向那扇门，往来者熙熙攘攘，尚且相隔二里地，依旧能隐约听见喧闹人声。 似乎有什么地方不对劲。 秦三响催得急，我无奈，只好被它半拖半拽入了苍风渡中。我们入城后暮色已四合，允许带狐狸的客栈太少，兜兜转转找了半晌，好歹觅到一处歇脚地。 时值冬月，冰天雪地里走了一天，就盼着热水澡疏通筋骨。客栈的店小二很快拎水上来，装满了浴桶，秦三响跃跃欲试要蘸水舔爪，被我摁着脑袋推出去，不满地连声叫骂。 我捂着耳朵立在浴桶边，全当听不见。 桶中水起先晃荡，后面慢慢静下来。热气蒸腾，水面映不出我的脸，只能隐约瞧见轮廓。 等等。 我的头发该是黑色吗？ 我忽然有些记不得，抓起一缕看了看，拿不定主意。于是拔高声音问门外：“秦三响，我的头发是什么色？” “你今天怎么尽问些有的没的，”秦三响的声音隔门传进来，似是不屑回答，“尾衔，你脑子真冻坏了？” 我重复道：“什么颜色。” “黑黑黑，除了黑还能是什么？”秦三响气得大喊，“难不成你还想长一头红色狐狸毛么？” 我所见为黑发，它所答也为黑发。我仍然觉得有些不对劲，可水放久了就要凉，由不得我多等，干脆决定边洗边想。我解了袖口臂缚入浴桶，下意识抬高左手，没放进水中。 待这个动作做完，我才后知后觉。 我抬左手做什么？ 我低头去看，掌心光洁，没什么伤疤。也是，我昨日死的时候是断首，左手何时受过伤呢？就算有，也早该痊愈了。 不对，不对。 怎么处处都透着古怪。 我沉默地泡在桶里，看热雾袅袅，迂成白而细的许多缕，腾升着包围我，像是一个无形的巢。 水面滞住了，平滑得像是铜镜。我低头细细瞧，终于能够彻底看清晰。尽管黑发垂落，遮住了小半张脸，也能看出桶中人的五官正是我自…… 我知道何处不对劲了！ 我猛地起身，胡乱穿好衣裳就拉开门。秦三响正舔尾巴呢，被我动静吓了一跳。它胡乱蹿了好几步，被我一把揪住后颈。 我问：“昨天脑袋接上后，咱们去了哪儿？” “弃城啊！” “没在别的地方歇脚？” “当然没有了，这么冷的天，你还想歇在荒山里吗？” 我捏着它下颌与其对视，认真地问：“当真没有？” “没有就是没有！”秦三响有些生气了，“尾衔你究竟想干嘛？” 我盯着它，一字一顿地问。 “秦三响，我、的、假、面、呢？” “假……”秦三响面露迷茫，愣了片刻，随即喃喃。 “对啊，你的假面呢？” 我平素向来不会以真面目示人，秦三响跟了我这么些年，早就对此心知肚明。此番来苍风渡，我也一定会带上假皮囊，绝不会就这样贸然进入城中。 我豁然站直身子：“走。” 秦三响忙不迭跟上：“到哪儿去？” “回那座弃城，”我说，“你我均不可能忘记覆上假皮囊。你说我俩在城中佛堂睡了一宿，没在别的地儿歇脚，那么佛堂肯定有问题，或许已经淆乱了你我的记忆。这事儿不能就这样揭过去，咱们得好好查一查。” 秦三响似是听得云里雾里，却也知我神色凝重，并未出声反驳。我们连夜出了苍风渡，顺着它记忆往回赶路，天将亮时终于见着了黑豆似的一小粒。弃城就卧在山坳里，安静地像是睡着了。 我同狐狸对视一眼，我行在前，带它进入此城中。 城中的断壁残垣覆着雪，白雪蓬松，四下均无泥泞或凹陷处。可若是昨日来过，定然会留下痕迹。我问秦三响：“佛堂在哪儿？” 秦三响竖起身子，朝某个方向努努嘴，我们很快就抵达一扇门扉前。我以尖刀撬开铺首，发现堂中插着断香，竟还有一盏长明灯幽幽透亮。 竟真是一处佛堂。 堂内供着的是持目佛，其掌心有一竖眼，垂眸间神色悯然。我仰面看着那佛像，不自觉定格在它的慈悲目。那双眼里跳动着长明灯的光，堂内一时森然，可闻簌簌院内落雪声。 我总觉得，自己似乎还在别处见过这双眼。 院中不知何时起了风，凛风吹向我，带来细密的雪。雪粒相互磕碰，摩擦着我的耳廓，倏忽有一个声音滑入耳道中，轻而隐秘地响。 “尾衔……” 我汗毛倒竖，霎时浑身紧绷——这声音不是别人，正属于我自己。 可我分明没有开口。 就在不知所措的迷乱间，那声音继续说下去，它贴得这样近，像是从我的血肉、我的骨骼中发出，它放缓了语气，轻柔得像是蛊惑。 “砸了它。” 我问：“什么？” “就在你眼前。”那个声音说，“爬上去，砸了它。” 我眼前只有持目佛。 佛身巨大，捻指看向我，不知怎的，莫名叫我有些心悸。我向来不喜欢陷自己于被动，也不信婆罗，不怕所谓的佛，于是鬼使神差般，就要踩上供台。 桌下倏忽传来一点微弱的响声。 我本能地要埋首，却听莫名的声音再开口，劝道：“别看。” ……真奇怪，这声音说的每一句话，我都好似曾经听过。 更奇怪的是，我竟然很乐意听从。 我于是没再管桌下动静，随意捡了块石头，就往持目佛肩头爬去。佛像高耸，并不好爬，临到爬上它肩头，我才停下。 歇了片刻后，我凝神闭眼，猛地砸向它后脑三寸处。 “嗡！” 红铜凹陷，在接连敲击下总算豁了口。我借那破口朝内一望，不由瞬间怔住——佛像内并不空荡，持目佛的铜壳遮蔽下，里面竟然还藏着一具背身狰狞的怒目佛石像。 天下怎么会如此怪诞的佛堂！ 那怒目佛双眼圆瞪，死死咬视我，我的耳中瞬间灌满锁链珠串磕碰声，撞得我脑中嗡鸣、再难视物，我本能地闭眼伸手捂耳朵，就听一道厉喝。 “趴下！” 我当即向前扑倒，翻滚间重重下坠，却像是落在什么活物身上，触感软韧又温凉。 我猝然睁开眼。 周遭哪儿还是什么佛堂？只有一樽彻底断了首的佛像，轰然坍塌下来，炸出一大片浮尘。那佛分明瞪圆了眼、怒眉倒竖，却又一双吊诡的慈悲目。一只石狮被它压在身下，腰已经断作几截了。 而我，我…… 我却落在一条蛇身上，毫发无伤。 此蛇莫约碗口粗，青首白尾，盘做一团，稳稳接住我。待我怔然抬首时，它却笑眯眯地问。 “吓到了吗？” 我愕然道：“什么？” 蛇首绕我缠了一圈，将脑袋搁在我肩膀上，有些苦恼地开口。 “你又把我忘了。” 我听不懂它在说什么，但意外地并不反感那颗枕着我的头。蛇见我不接话，倒也不恼，兀自又开口。 “你知道怒目佛的本事吧？” 我想了想，说：“依婆罗信众所说，怒目佛可勘破假象，窥探真心，是以妖孽无处遁形，尽数死于金刚杵下。” “要骗过你，才能骗过它。”蛇轻声道，“尾衔，忘了也好。” 话愈发没头没脑，却也愈发叫我心生忧悒。我撑着蛇身想要坐直，却只撑到一片滑腻。 低头一看，入目尽是猩红色。我后知后觉，被浓烈的血腥味挤满了鼻腔。 蛇身上破了好些窟窿，血止不住，泉似的往外涌。 我的记忆再残缺，也已经能够勉强拼凑出一些事——想来我入城后，应当就没离开过，所谓苍风渡的一切都是幻象。应是佛像导致我陷入其中，可这蛇又为何护我救我，为何重伤至此呢？ 我试图堵住那血窟窿：“你快死了。” “同生共死也是假的，”蛇吐着信子，“放心。” 我捕捉到字眼，问：“你我做过什么交易吗？” 蛇说：“没有。” 我低头，对上一只金色竖瞳。这蛇分明要咽气了，却还懒洋洋看着我，摇晃它雪白的尾巴尖儿。 莫名的，我问：“不痛吗？” “啊。”蛇忽然抽动几下，说，“好痛。” ……这蛇好像在戏弄我。 可它都快死了，逝者为大，我才不和蛇一般计较。这家伙就这么倚着我的肩，有一搭没一搭地唤。 “尾衔。” 我有一搭没一搭地应。 临到它声音越来越小，信子渐渐吐不动了。就索性将脑袋挂在我肩膀上，闷声闷气地说：“你逆着甬道走，就能回到佛堂。秦三响醒来不见人，又该骂你了。” 我问：“要把你扛出去埋了吗？” 蛇的尾巴尖拍在我背上，似乎有些不满，又或许有些无奈。它滑下肩头摊回地上，露出被浸红了的腹鳞，气若游丝地说：“不用。” 我听它依旧用着我的声音，莫名增添了点兔死狐悲的哀恸，于是蹲在它脑袋边戳了戳：“怎么一直学我，你自己的声线呢？” 蛇却没有再开口，金色的竖瞳渐渐涣散开来，氲成了模糊的两团雾。那些鳞片也渐趋松散，血漫得到处都是。 它死了。 10、男鬼 我沉默片刻，将它一点点重新盘好，这才看清蛇身上除了窟窿，还有好些爪痕。它脑袋看着小巧，上手还挺重。我托着那颗头颅，摸到额角有两处小小的突起，似是骨骼。 可当我再想细摸时，眼前的尸身却开始弥散了。 没有血腥、狼狈或支离，蛇在我眼前消失掉，像风吹散江雾那样。不过几息间，就什么也不剩了。 我蜷了蜷掌心，自然没能碰着任何东西。我再抬眼四望，目之所及处黑黢黢的，只能隐约看见一团杂乱的堆积物。 我怎么会在这里呢？ 我深深地呼吸，试图寻觅脑子里的记忆。可惜完全瞧不清，还越想越混沌，一切像是隔着纱绞作团，正欲强行梳理时，耳心就迸溅出嗡鸣，一时笑声哭声惊呼声，吵得我心烦意乱。 实在无法再想下去。 我勉强站起来，脑袋磕着了什么东西，伸手一摸，似乎是根坍塌的巨梁。我想摸出火折来探探周围，可怀里是空的，什么也没有。我只好手脚并用地攀过它，隐约瞧见某处浮跃着一点微光。 我就朝那光亮走过去。 周遭深幽，光点遥远，脚下的路像是没有尽头。不知究竟走了多久，那点浮光才渐渐晕开来，临到佛堂的轮廓出现在眼前，我就看见了抱着尾巴缩在角落的秦三响。 “尾衔！”狐狸四股战战，一见我，连滚带爬地扑过来，“你跑哪儿去了？知不知道刚刚有多吓人！那个佛，莫名其妙就塌、塌……” 我顺着它爪子的方向看，见原本的持目佛佛像已经坍倒，佛首咕噜噜滚下来，正落在供台前，那双慈悲眼却压根儿没阖上。 我转过头，就同它四目相对。 “好险砸到我身上！”秦三响继续控诉，“若不是我足够警觉，早就成狐饼了。尾衔，亏得我一醒就四处找你，忧心你的安危，你倒好，丢下我自己跑了！” 它话锋忽然一转，歪着脑袋问：“不对，你从哪儿冒出来的？” 我回头，哪里还有什么甬道？我的身后只剩下佛堂的一堵墙。墙面斑驳，零星挂着蛛网，一副年久失修的颓败相。 我疑心自己脑子坏了，揉了揉眼睛，又用力捏了捏鼻梁。 还是只有那堵墙。 “我好像……”我开口，才发现自己嗓音是哑的。秦三响戒备地看着我，我想解释些什么，但在张开嘴时，脑袋里忽然一片空白。 我又能解释些什么？ 最终我只好说：“可能是没睡着，随便走了走。” 秦三响脸色变了又变，肉眼可见地打了个寒蝉，却没再追问。它贴着墙根走，离那颗掉落的持目佛佛头八丈远，对我说：“尾衔，咱们走吧，今天再试试能不能出去。” 我问：“去哪儿？” “苍风渡啊。”秦三响说，“活儿还没干完呢。尾衔，这座弃城太奇怪了，实在不宜久留。” 狐狸生性警觉，我想了想，也决定离开。 今日雪停天晴，能借日影。秦三响同我一起走，行过残破的旧街，小心翼翼地避开所有枯棘藤。 我见那些藤上满是小刺，便知秦三响害怕被勾乱了毛。城内没有枯树，却有这样多的棘藤，其实稍显反常。于是我停在一株前，探手捏了捏。 “你怎么还敢摸！”秦三响陡然急了，要用爪子拍掉我的手，“哪怕并非恶祟，也一定不是什么好东西！昨天咱俩险些被缠上，你怎么记吃不记打？” 我手腕一翻，捏住秦三响的爪子：“你把这两日发生的事情，仔仔细细全说一遍。” 秦三响有些不满，却也看出我的异样。于是耐着性子，说我俩为过夜暂歇佛堂，却遭藤蔓遮路、出城无门。我出去勘察，又掉入深坑中，好容易它救我上来，回去闭上眼堪堪眯着，佛像的脑袋就掉了。 秦三响讲话容易跑偏，我得时不时把它往回拽，临到夹着大片废话讲完这一遭，我们已经严格按标记返回，到了所谓城门旁那一处。可是抬眼一看，既没有所谓可怕的藤，也没有什么门和墙。标记之后仍是街巷，旧屋颓圮，挂满白霜。 继续往前走，就再寻不着任何标记了。 “你看吧！”秦三响声音发抖，“结果还是出不去。昨天好歹还有堵墙，今天这城已经大得没边儿了。尾衔，咱们不会困死在城里吧……” 它一阵呜咽，用尾巴抹着泪。我索性爬上墙壁，攀至屋顶最高处，再四下远眺一遭。 竟真如秦三响所言。 眼前的废城无垠无际，废墟荒屋遍地，却怎么也瞧不见城墙。若按秦三响所言，此城应当是在山坳中，可四周压根儿没有任何山的轮廓，目之所及处只有此城。 我跳下屋顶，落在秦三响跟前。 “城有问题。”我说，“瞻州也没这么大，益野山岭重叠，哪里能建这样一座城？” “可是蜃兽被尽数镇于瞻州后，世上就再无蜃境了。”秦三响说，“你的意思是，这里难道还藏了一只？” 蜃兽可淆视听，乱人心神。可我曾混进瞻州看过古籍，并非对其一无所知。依书所载，蜃兽形巨大，行动迟缓，会驮着自己的幻境守株待兔。因而若是误入蜃境，只需直直刺入脚下十尺深，便可使蜃兽吃痛，主动吐出迷途者。 说干就干，一人一狐开始动作。我找了个生锈的废锹，秦三响直接用爪子刨，费力挖了不知多久，临到我和它都已经深陷坑中，我用刀戳了几十个窟窿，周遭也依旧没有任何响动。 秦三响吊着舌头哈气，好容易扒上边缘，问：“还、还没有十尺深吗？” 我也费劲爬上来，一屁股坐在它身旁：“二十尺都有了。” “尾衔。”秦三响痛心疾首，“又害我错信，要怎么补偿？” 我割开手指伸向它，仰面尽是晴朗的天。秦三响汲着生息血，总算不再埋怨。仰躺间风吹过，我瞧见近在咫尺的白色，伸手一抓，竟然不是狐狸肚皮上的毛，而是我的头发。 “秦三响。”我有些怔愣，“我的头发怎么白了？” “昨晚就白了啊。”秦三响含混不清地说，“就是把你从坑里拉出来之后。你刚站稳，我就发现你头发全白了，问了也不答，我看你脑袋已经坏掉了。” 我坐直身子：“那坑在哪儿？” 秦三响带路的时候一直嘟嘟囔囔，临到坑边上才闭嘴。它自己停在几步外，仰头示意我：“喏，就这个。” 我朝下一望。 坑内覆了层薄雪，能看见底部的枯藤碎屑。有根粗枝靠在边沿，可供攀援。秦三响不想跟着，我就自己爬下去，弯腰仔仔细细地找。 我先是捞到一段长骨，骨骼莹白，瞧不出究竟死了多久，只晓得应当是人腿，而非什么动物的残骸。 方才喂过秦三响的指头还没愈合，血沾到腿骨上，我干脆顺手抹了把，把指尖将坠不坠的血珠擦掉，又把骨头放在坑边缘。 临到勘完整个洞时，我已经快要寻觅出一具完整的人骨架，只差右手了。枯藤太碎太密，压根儿拨不开，我耐着性子找，终于又隔着枯藤摸到什么，于是奋力一拽—— 这怎么是个人啊！ 说人又不甚准确。我往上拽时只觉冷硬，定睛一看，掌心果然躺着最后一截手骨。可骨骼上又覆着层泛白的轮廓，就连五指都根根分明。顺着手臂延续的方向往上看，瞧见个半透明的人。 这成初具人形的东西，似是直接从枯藤堆里钻出来的，却没有扰乱一片碎屑。它就站在咫尺外，一手搭在我掌心，比我高出半个脑袋。我隐约能看出对方是白发，但连男女都难判断，因其面部实在模糊、难辨雌雄。 等等。 我凑近盯住对方凝聚中的脸，缓缓拧紧了眉——不对，不对，这个东西，怎么长得…… 长得和我这般像？ 若非我方才过弱冠之年，对方瞧着却有二十四五，身形更颀长，我险些以为这就是我的水中影。 对方被细细打量，竟然依旧很是坦荡。临到最终凝成型，他方才不徐不慢地收回手，立在我身旁。 “发什么呆？” 我先是一愣，继而头脑更加混乱——容貌肖似也就罢了，怎么连声音也这般像？ 我不禁有些悚然，后退半步：“阁下是？” “我便是你所挖这具骸骨的魂魄。”对方道，“实在抱歉，死了太久，已经全然忘记生前相貌。既被你唤醒，不若恩公好人做到底，允我借用体貌音容。” ……这说的什么话？ 我疑心自己听错了，却见这男鬼神色如常，不似玩笑。我滞了片刻，近而有些恼：“不许。” 我原以为对方还要争辩，没想到他竟然很是从善如流，立刻道：“好。” 说罢，对方面貌身形再度浮涌，慢腾腾变了半晌，最终却依旧凝出一张我的脸。对方低头看着我，有些苦恼地说。 “糟糕，我只见过你一人，没法儿凭空捏出相貌。” 我指向坑外的秦三响，面无表情地说：“你可以变成那狐狸。” “它看不见我，”对方笑眯眯道，“我生前并非走兽，自然也变不成它。” 我蹙眉，问：“它看不见你，我又为何能？” “你的血，”对方瞥了眼角落里的腿骨，又转头看我，“你的血颇为特别。我死后未得往生，已在此沉眠不知多少年，却最终因你而醒。多谢恩公，我此后只好跟着你了。” 这男鬼脸皮实在厚，嘴上说着谢，面上却露出几分怡然自得。想来生前多半是个泼皮，现在还想赖上我。怎奈他如今顶着我的脸，我骂也不是，不骂也不是，索性不理他，转身就要走。 那男鬼当即跟上来：“恩公，咱们往哪儿去？” “佛堂。”我吓唬他，“婆罗那超度咒我听过几遍，借个地儿就能把你送走。” 岂料对方凑近了，好奇道：“婆罗是什么？” 我一愣。 “你不知道婆罗？” 婆罗庙宇遍天下，信众遍乡野，可称人尽皆知。这世间上至皇亲下至庶民，怎会真有人不晓得婆罗为何？ 我停下脚，借着天色稍阴，将他仔仔细细打量一通，方才注意到他衣裳制式古怪，绝非我朝有所。再往上瞧，又见他散发长披，只一束松松系在脑后。 对方容貌依照我而拟，同样生着一双琉璃瞳，可眼底似乎隐约泛出点金色，我贴近细看时，却只觉察到一点温热。 原是日过云翳、天复晴朗，日光透过他，正正落在我眼梢。 对方忽然伸出手，抵在我胸口。 “靠这么近做什么，”他气定神闲地问，“恩公，可瞧够了？” 我收回视线，闭眼又睁开，方才道：“你连婆罗都不知道，许是已经死了上千年。” “噢，”男鬼说，“这一觉还真是久。醒来天翻地覆，只好多多叨扰恩公了。” 我忍了片刻，不欲再同他多费口舌：“你叫什么？总不能什么都忘净，连姓名也要借我的。” “这我倒真还记得。”男鬼笑了下，垂眸看着我。 “应不悔。” 这听着不大像个名儿，我思索道：“应在当世，乃是汝岭大姓。可‘悔’字是哪一个？” 此话刚落，心中莫名有些滞坠，我抬脸去看应不悔，却见他已经转向自己的遗骸，若有所思地默了片刻。 “悔，”对方看着白骨，说，“就当是悔恨的悔吧。” 11、巧舌 原是悔悟的悔。 我鲜少听闻有人用此字作名，许是他家中曾经有过变故，我本打算问一问，可转念一想，这男鬼定然忘光了。 我于是朝他点头，打招呼说：“应不悔，我晓得了。你也不必时时将‘恩公’挂在嘴边。” 这两个字从他嘴里冒出来，和那“悔”字一样，总透着点说不出口的奇怪。 男鬼凑近我问：“那么我要如何称呼恩公才好？” “你因我的血而复生，却不知道我叫什么。”我朝后退半步，“你怕不是，拿我取乐吧？” 应不悔闻言竟笑了，又往我身前踏来半步，补上刚被拉开的一点空隙。我这才发现他哪里是高我半头——方才他脚踝往下都没在枯藤堆里，这会儿浮在表面上，我的额头只抵到他下颌。 我一时有点恍惚，疑心自己几年后根本长不了这么高。 “怎么会？”他笑完了，俯下身看我，语气听着很是诚恳，“恩公对我，堪称复生再造。可怜我对恩公尚且一无所知，言辞难免冒犯，还望恩公海涵，我改就是。” 话讲得周全，好的赖的净被他说了。此男鬼油嘴滑舌，比我在驿所见着的逐令人[1]还要狡诈。得亏我这些年里见得多，不会轻易被表象迷惑。 我再退半步，誓要与他划清界限，只报完姓名，转身就走。 “尾衔。”对方将我的名字咀嚼一次，又唤一遍。 “尾衔。” 这两个字被不同的人叫过许多次，可从来不是我自己的声音，遑论应不悔还顶着这么张脸。他一叫，我浑身都不自在，后知后觉地拧巴起来。 早知道随便说个假名字敷衍得了，这一遭真是自找麻烦。 我闭了闭眼，说：“还是恩公吧。” “小恩公。”应不悔从善如流，“你瞧着不大开心，且将烦心事说来听听？” 我今日的烦心事拢共有二。一是脚下这座逃不出的城，二就是身后这只甩不掉的鬼，偏偏后者还要问。我耐心有限，索性直接道：“我与那狐被这城困住，不得脱身，你可有什么法子么？” “城？”应不悔无辜地问，“什么城？” 好好好，竟是连这座城都不知道。他或许真是死太久了，死后此处方有聚落，又多经蹉跎，终成弃城。沧海桑田斗转而已，此鬼再睁眼，人间已千年。 我指望不上他，将坑内细细寻完了，依旧毫无所获，便想着先上去，与秦三响再觅出路。应不悔一路跟着我，狐狸果真如他所言，全然无所察，冲到我跟前问：“怎么样，坑里有出路吗？” “没有。”我说，“此处并非生门。” 秦三响一下卸了气，翻到在地撒泼打滚起来：“那怎么办？城门不见了，打洞钻坑也不成，总不能上天吧？可惜你我都没翅膀，飞不出去。” 它还真提醒我了。 我立刻扭头看向应不悔，后者正四处打量，一副没见过新鲜世面的鬼样。 感受到我的目光，他也收回眼，须臾后反应过来了，指着自己的胸口，挑了挑眉。 我报之以微笑。 莫约半柱香后，应不悔晃晃悠悠地飘下来了，身上多出好些窟窿。他仗着自己没重量，整只鬼横挂在秦三响背上，一点儿没客气。 我问：“如何？” “还能如何？”秦三响有气无力，“今天走不出去，就只能再待一宿咯。不过还要回佛堂吗？那佛自己脑袋都掉了，怪渗狐的。” 其实我这话是在问应不悔，后者自然也晓得。歇了半刻，就说：“烈阳炙烤，我竭力高飞，依旧找不到出路，却险些真魂飞魄散了，小恩公。” 我听着有些惭愧，不想他这般舍命相助，于是放缓语气：“先歇息吧。” “那就近找个院子？”秦三响登时又精神了，“要干净点儿的，最好还有被絮干柴之类，夜里能取暖。” 我不置可否。 “我么，”应不悔眨眨眼，“我自然没异议。小恩公去哪里，我就去哪里。” 秦三响四爪麻利，很快寻到一处合适的别院。这院子虽荒败，却依旧可见巧致构造。院内有三房，呈枝散状，可惜都不算太大。狐狸哼哧哼哧刨开杂物，瞧见半张塌掉的床，登时大喜，却又立刻有些犹豫，它看看我，又看看床。 我立刻明白了，床小，躺不下一人一狐。秦三响的良心时隐时现，很是踟躇。 “你睡，我去隔壁看看。” 秦三响忸怩了一下：“不好吧。” 我说：“那我睡，你去隔壁看看。” 秦三响用尾巴推我出去，顺便把半扇破门带上了。 应不悔跟在旁边，面上似乎挂了点笑。可惜他被烧掉的半张脸还没完全长回来，我不好直接下定论。这男鬼寸步不离地跟着我，临到我扫净屋子堆好柴薪，又找到一床旧褥，他也没有离开的意思。 眼见着外头天色渐暗，我说：“还有一间房空余。” 应不悔说：“嗯。” 嗯完半天没再动静，像是没听懂我的话。于是我挑明：“你去隔壁待着。” “为何？”应不悔道，“小恩公，你一人宿在这屋里，夜里伸手不见五指，叫我如何能放心？你睡好了，我就在这儿替你盯哨。” “你不走，”我捏了张空符纸出来，“叫我怎么能安心？今日你能变成这般样貌，夜里万一我睡熟，你钻到我体内，把我魂魄挤出去鸠占鹊巢，我可如何是好？” 说罢，我咬破手指，煞有其事地胡乱画了一道血符，又面不改色地骗应不悔：“这符专克男鬼，碰着就成飞灰。” 应不悔果然被吓着了，朝后退出门外。 “小恩公，”他痛心疾首，“心肠这样狠。” 我没犹豫，干脆利落阖上门，又吹折引燃了火。在老木裂开的“噼啪”声里，我开始仔细回想这几日。 我的记忆像是浸了水，变得模糊又肿胀，依稀记得自己经历了许多事，却连一件有头有尾的也说不出。进城也好赶路也罢，都变得很支离。我确信自己忘记了许多事，这种感受已经许多年没有出现过。 上一回经历，还是在我离乡后的凛冬。 我的记忆断了层，只记得自己离开满地碎红纸，落入茫茫江川中。可那几月里究竟发生了何事，又究竟死了多少回，我已经全然记不得，一切都恍若云山罩雾。再睁眼时已是早春，面前坐着一位逐令人，他将一串钱推给我，说是酬金。 我捧着那串钱，稀里糊涂入了泯灾客的行。刚一出驿所，就瞧见有人倒拎一只小赤狐，那狐狸瞧着尚未成年，只有巴掌大，被敲断了腿，呦呦叫唤得可怜。 剥皮客正磨着刀，我走过去，用铜钱买下那只狐，身上没吃的，就喂了它几滴血。夜半狐狸舔醒我，它抱着我的食指，说自己叫秦三响。 我从此与秦三响相依为命许多年。 外头雪烈风嚣，簌簌拍着窗。寒气从破洞里漫进来，朦胧浮了满屋，压得火光也弱下去。我伸手捞了一块木，往柴堆里抛，火舌倏忽被扑压，露出个缺口，有什么东西一闪而过。 我猛地起身，绕过那团火。 但火堆的背后只有墙，墙壁残缺灰白，像陈年骸骨。我盯着某处瞧看半晌，旧墙安静地伫立，只映出隐隐绰绰的火光。 是错觉么。 可是刚刚分明有东西掠过去，带着刺目的朱红色，那绝非焰火颠扑导致的，更像是血，亦或某种生物。 莫非是我想得太入神，将记忆与现实淆乱了？ 我又等了好一阵儿，那墙壁始终没有异样。夜已过三更，于是我敛目回床，披上那件破被褥，缓缓闭上眼。 不多时，我就因着粟烈的寒意醒来，应是火堆熄了。我伸向怀中掏火折，却摸了个空。 我当即清醒了，坐直身子一瞧看—— 哪里还有什么破屋、火堆或旧褥。四下竟是一片雪原，寒风萧瑟，扑了我满身满脸。 倏忽响了铃铎声。 “尾衔！” 我回首，见一六七岁的小姑娘正快步跑上坡，她脸蛋冻得红扑扑，神色却很欣悦。 “尾衔哥，”她一说话，髻下铃铛跟着晃，“你在这里做什么呢？法会就要开始了。” 此情此景，此情此景…… 我怎么似乎，在哪里见过。 可我记忆中并无这张脸，自己也从无什么兄弟姐妹。那小姑娘见我不动，便要伸手来拉我，劝道。 “你还在生爹娘的气吗？”她软着嗓子，“可是引公都逃了，庙门也塌了，从里头捉出好些死掉的长虫来，净隐大师没有骗人。” 她究竟在说什么？ 我一个字也听不懂，只好勉强捉住几个字，迟疑着问：“引公为什么要逃？” 此话一出，我和她都愣住了，意识到方才开口的分明是我，声音来源却有两处。 我愕然抬眼，竟然见到了另一个我。 准确来说，是另一个稚童模样的“我”，瞧着不过七八岁，离我和这女孩仅有几步远。他像是凭空出现的，可待他真正走到跟前，我才发现，他竟然同我一般高。 我也变小了。 女孩看看我又看看他，磕磕绊绊道：“两、两个尾衔哥？” 另一个我竟然露出笑，朝她温声道：“春澜，你别怕。告诉哥，法会是不是要开始了？” 话刚落，远处就响起撞钟声，遥遥随风震荡。春澜下意识一点头：“已经开始了，净隐大师在法坛，给我们颂念消灾。哥，你糖吃得最多，爹娘让我一定找到你，带你过去承受恩泽。免得你肚子里的蛇鳞蛇卵孵出来，变成妖……” 她话至此骇然变色，目光在我与“我”之间来回切换，牙齿已经开始打颤，声音也带上了哭腔：“你是尾衔哥，那你又是谁？两个尾衔哥，怎么会有两个尾衔哥？” 她泪仓惶地淌，脑袋不住地晃。铃铛声愈响愈密集、愈响愈杂乱，终于在即将攀至顶点时戛然而止—— 她竟伸出手，猛地将我与“尾衔”都推了一把。 “哥，”春澜抹了一把泪，嘶哑地喊，“你走吧！你肯定是吃多糖豆，已经被引公变成了小蛇妖，现在再去法会，净隐大师会杀了你的！” 她人瘦小，力气倒是蛮大。我被这一下推得踉跄，闻言更是怔愣，喃喃唤了一声她的名。 “春澜。” “快逃，”春澜不再看，别过头去，“我回去法会，就跟爹娘说，我找不着哥哥了。” 她话刚落，身子就一晃，接着软绵绵栽倒，却在落地前被稳稳捞住了——另一个“我”不知何时绕至春澜身后，此刻居高临下，朝我开口。 “小恩公，”他含笑问，“吓到了吗？” “应不悔！”我失声呼喊，一时有千言万语想问，应不悔却径自将春澜放在树下避风处，解了外袍给她披盖好，又朝我招招手，示意我跟上。 “边走边说。”他道，“再不快些，待引公逃出益野境，咱们就追不上他了。” 12、解梦 应不悔带我往南去，他走得好快，不似行在厚雪里，倒像是稍微离地点掠在空中。 我年岁变得这样小，山间雪没过膝弯，叫我只好艰难地一步一拔出。但很快，应不悔就停住脚道：“这样下去太慢了，你来骑我。” 我疑心自己听错了：“什么？” 话刚落，他就雾似的膨胀，雾里很快漫出红色毛发。不过几息间，眼前就出现一只极其肖似秦三响的、莫约两人高的赤狐。 此外，应不悔后腿好好的，一点儿也不跛。 我气极反笑：“你不是说自己生前是人，变不成狐狸么？” “但此处并非现实，”应不悔面不改色，“小恩公，这里可是你的梦。梦中无禁忌，可化形万物。” “我见你夜里眉头紧锁，忧心你安危，这才冒着魂飞魄散的风险，避开那符来照顾，谁知刚碰着你额头，就被吸入此梦中……” “打住。”我道，“你半夜偷偷进了我的屋？” “我也不想的，”应不悔理直气壮，“可是不知怎的，离你太远，我就胸闷。心理总觉得不踏实，只想到你身边去。” 他绕我走了两圈，赤红尾巴扫过我腰腹，继续道：“许是因为被恩公的血唤醒，叫我再也离不开你了。” 好滑溜的舌头，好厚实的脸皮。我听到这里，已知他鬼嘴狐嘴里都吐不出象牙，干脆对他一抬手：“你跪下，让我骑。” 巨狐从善如流。 我生平头一次骑狐狸，很是新奇。应不悔奔跑在山间，快得像曳尾流星。我听着风声，埋在狐毛里问他。 “既是我的梦，你怎么识得春澜？又怎么晓得那什么引公？” “是你的梦。”应不悔说，“可你不是第一遭做这梦了吧？我一进来就被灌满了回忆。上一次在梦里，你随春澜赴法会，被那净隐烧死在法坛上，你不记得了？” 我听他讲这些话，像是隔窗听雨，只觉朦胧又陌生。 “不记得了。” 这话出口，我只觉心里空空的，像是有什么东西不见了，我下意识伸手捞了一把，却什么也没捞着。 应不悔边跑边说，将我上回的梦讲完了，问：“你难道不想找引公，将事情问问清楚？” 他还挺了解我。 的确，既然净隐这位来使难堪沟通，乡民又好似被那童谣控制住，那么成功逃走的引公便是最好的选择。 我将应不悔所言梳理后，发觉还有一点奇怪。 “既然我在上回梦里被当场烧死，又怎能知道引公究竟逃向了何处？” 说话间到了一处庙门外，应不悔将我放下来，又幻化为幼年的我，却只答话说。 “尾衔，可那仅仅是上一回。” 我听懂了。 下一瞬，我迅速摁住应不悔手腕，倒吸一口凉气：“这梦究竟做了多少次，为什么我一次也不记得？应不悔，你还看见了哪些事，统统告诉我。” “太多次了。”应不悔别过脸，“大抵就是刚才告诉你的那些，因为之前你一直没能追到引公，这次终于赶上了。” 他话刚落，山雾里便隐约响起“嗬嗬” 喘气声。一身形佝偻的老头趴在驴背上，蔫头耷脑地往庙来，驴子腿打颤地栽倒后，老头也咕噜噜滚到了脚边。 我和应不悔将他扶起来，这才发现引公身上衣裳破了大半，露出来的地方有些黏。我一摸到，沾了满手血，血里还黏着点别的东西。 仔细一看，竟然是鳞片。 鳞细而碎，每片都像是被生生掰断了插进肉里，怎么看也不是引公自己长的。他眼睛也闭着，呜呜咽咽地缓了好一阵，才偏头勉强撑开眼，先看见了我。 “尾衔！”引公声音嘶哑，“你这孩子，怎能跑到这里来？” “自然是为了拦你。”开口的是应不悔，他一说话，就将引公的注意力吸引过去，全然不顾自己惹得引公骇然色变。 “净隐说你是蛇妖。”应不悔神色如常，“可我瞧着这些鳞，不像是你长的，你是人非妖，何故遭此一劫？” 引公听完这话，痴痴愣了半晌，终于叹口气道：“尾衔，如今乡里最大的庙，你晓不晓得是哪座？” “是东边的怒目佛佛堂吧。”应不悔代替我说，“年年都会祭拜，我和春澜也去过的。” “那是近几年间！”引公哼了一声，“往上再数几十上百年，乡里最大的庙都是我守着的这一座。我家祖祖辈辈都是奉神的。尾衔，你爹娘生你前，都还专乘来我庙里拜过！” “这么说来，”应不悔问，“这庙还挺灵的？” “怎么不灵！”引公说，“过去十年一通神公，次次许的愿，祂都能听见。我小时候奉上鸡鸭牛羊，神就能为我们带走灾殃。” “可是后来不晓得怎么，乡里遭了雪灾，通神典仪结束后，雪仍旧下个没完。乡里百亩田尽遭了灾。来年颗粒无收，饿死了好些人。” 也就是说，这乡从前信仰的神祇，不再灵验了。 “庙就渐渐不如从前那样热闹，后头又有好些梵竺来的云游僧，族人就慢慢转信了婆罗。可我到底守了这庙半辈子，心里不情愿。没人来拜，我自己过活也是行的，它好歹是个根。” 引公言至此，苦笑一声：“尾衔，你晓得我没娶婆娘，平素里最喜欢你们这些小孩。谁晓得几颗糖的事情，竟能被说成是鳞卵——我要有这种通天的本事，乡里早变成蛇窝了。哪里还犯得着守着庙，孤孤单单这么几年。” 他言辞切切、话里凄凄，分明应是恨的，却连恨也恨得无力、恨得落寞。 应不悔问：“那引公，蛇妖此谈又是从何而起？” 引公听到这话，狠狠啐了口痰：“还不是怪那劳什子净隐！尾衔，你是见过神公的，应当记得祂乃是半人半鳞身。” 我其实压根儿没印象，却还是下意识点了点头。 “昨儿一早我醒来，”引公越说越难过，“就被群汉子围着，全都喊杀喊打的，说是要剥了我的皮，叫我现出原型来。我怎么能不怕？可是奋力逃走后才晓得，说是庙里发现好些死蛇，都是我藏着的，我何曾私养过一条呢？” “说到底，还不是因着神公有段蛇神，便要硬指祂为蛇妖！可神公还生有龙角呢，又怎的不说道说道？” 我听到“龙角”，忽然感到某种异样，有什么东西从我脑中飞速穿了过去，连带着指尖都似隐约磕碰到什么硬物——微微凸起的两处，在某物额头。 我是不是，曾经摸到过什么？ 我有些疑虑，下意识就看向应不悔。应不悔却不看我，仍盯着引公。 一下子听了这样多的话，他面上也没什么波澜，只带着点鼓励的神色接着问：“引公，确实是有这样一樽像。可这神公，真名究竟叫什么呢？” “直呼神公名讳本是大不敬。”引公皱了皱眉，继而叹出口气，“不过已经到了这份上，若我不说，这世间晓得祂的人很快又要少一个。” “也罢也罢，其实神公在益野，也曾辉煌过的！祂真名十分好记，就叫……啊！” 眼见着就要吐出那个名字，引公口中却猝然冒出一团赤色的火。火很快窜起来，将他整个脸都烤化了，血肉和骨头融成一块儿向下淌。 引公哀嚎着翻滚开来，将我和应不悔都吓了一跳，待我们忙不迭想去救时，他却已经烧成一团灰烬，被风吹散了。 我愕然看着这一幕，心脏像是被人揉皱了。应不悔也愣住了，半晌没能说出一个字来。 良久后他蹲下来，捻捻残缺的余烬，缓缓闭上了眼。 随着他的动作，我脚下的雪地豁了口，我骤然向下落去，猛地睁眼坐起时，才发现自己已经出梦了。 梦尽了，夜却还深着。 夜重霜寒，屋内没有应不悔。这男鬼说是夜半偷偷进了我的屋，想来或许又在骗。 可我现在没空追究这个，我还在方才引公的死里，被难言的后劲儿浸泡着。 我忽然非常、非常想要知道，神公的真名到底是什么。若之后再入此梦，我要直接去庙里亲眼看看这所谓的半人半蛇。 祂相貌如何，龙角什么样，诞生多久了，何时辉煌过，又为何不再灵验了。 一时间，因着梦里引公的死，我对这位神有了浓厚的兴趣。关于他的一切神秘、遥远又模糊，却又宛若雾珠，试图似有若无地萦绕我。 我漫无目的地想着，翻了个身，心脏猛地一缩，弹坐起来。 等等。 火堆后究竟是什么？ 我起身，轻手轻脚地绕过柴薪，又来到睡前看过的那堵墙跟前。依旧只有这面墙，它依旧安静地伫立，像是什么也没有，可是刺目的朱红色又掠过去了，同我入睡前那次一模一样。 这绝非我的错觉。 墙里是不是，藏了什么东西。 我距离它仅有咫尺，顺手捞起脚边一块镇石，就狠狠朝它砸去！ 墙年久失修，到底难经受如此敲打。我一连砸了许多下，墙壁就快破了窟窿，我借着火光往里看，只看见壁上细碎的墙土，和洞另一头的隔壁房间。 这处房间本是应不悔的，如今却空了。 我沉默片刻，叫他一声。 “应不悔。” 几息后，这鬼的声音却从身后传来。我转头一看，应不悔扒着破窗户，又指指我的门。 “恩公叫我来，”他道，“怎么不把符揭了，我好怕它。” 我正好有些关于梦境的事情先问他，就走过去打开门，打算放他进来。 谁知门一开，借着月光，我发现应不悔的衣裳旧了好些，身上还破出个窟窿。 “白天里晒的那些窟窿，不都长好了么？”我指指他胸口。 “这新窟窿哪儿来的？” 13、蛊诱 应不悔低头看了看。 窟窿不大，在贴近他心口的位置。这鬼似乎并无五脏，破掉的地方就是个洞，没有骨血，似乎也不会痛。 他却露出很心碎的表情，一把捂住胸口：“还不是为了入你的梦，小恩公。你知不知道？入人梦境乃是逾界，总得付出些什么，这伤便是逾界时灼破的。方才梦碎后，我也缓了好一阵儿，才能勉强应你的声。” 我直觉他没说实话。这些所谓入梦出梦，都是应不悔一面之词。 此外这鬼不知为何，颇爱缠着我，他举手投足也和我从前见过的人不一样。我们泯灾客这一行，拿人钱财替人消灾，从来都是结钱走人的，压根儿不会有人用这种腻乎的调子同谁讲话。 我与应不悔拢共才相识半日，他还是个死去多年的男鬼，按理说多半怨气冲天，但此鬼非但一点不幽怨，反倒油嘴滑舌、惯爱调笑，委实有些怪。 更怪的是，我既然从未接触过这种性子，也当是抗拒他、戒备他的——可我在梦里，怎么就对他听之任之、信之随之呢？好似我生来就该信他，就足够熟稔。 许是那梦太乱了，白日里经历的事情也荒诞，淆乱了我的判断。我深吸一口气，准备同他好好周旋周旋。 “既然知道逾界，”我问，“还要主动入梦？” “担心你啊。”应不悔倚着门框，肩膀重叠在我手上，“若不是因为忧虑，我何必冒这个险？恩公不领情也就罢了，夜半唤我来，却连门都不让我进。” 他说完低下头，竟有几分落寞。 我心里有点不是滋味，想到梦里引公死时，他分明也很错愕，梦里梦外记忆重叠，孩童与青年的脸交织在一处，都是我的样子，却也都不是我，叫我一时怅惘，一时悸动。 我侧开身：“进来吧。” 应不悔施施然飘进了屋。 他坐在破床沿上，几乎挨着我。一坐下，他就越过火堆，瞧着墙上的破洞，问：“为什么砸墙？” “我觉得墙里有东西。”我说，“赤红色的。” “兴许只是火呢？”应不悔收回目光，轻声说，“看错了吧。这屋子又老又破，要是砸塌了，还得夜半换地方，多麻烦。” “弃城古怪，总该谨慎些。”我段一顿，又问他，“你进了我的梦，便能瞧见连我也忘记的东西？可我为何会忘、又为何反复做这个梦？” “许是放不下吧。”应不悔缓缓道，“忘却若非本意，执念未得消除，梦境便会重演，一遍又一遍。” 他话里有话，似是刻意说与我听的。 “你是说，我曾被刻意抹除过记忆。”我仰面问，“这是你从梦里推演出的，还是梦外？” 应不悔低头，深深看着我。 我同他挨得这样近，一仰一俯间，鼻尖险些碰到同一处。他这么垂眸，把方才的散漫都收起来了，我瞧见他眼瞳中微小的、火光笼罩下的自己，方才意识到，我与他此刻的神情几乎一模一样。 我盯着这张脸，有些恍惚，仿佛受诘问的正是自己，进而我感到一股莫大的荒谬——既然是自己，又何必要问询？ 我生来就应当了解我。 应不悔没有回答，我却因着这一眼，产生了某种猜测。 “你不知道怎么答话。”我轻轻说给他听，“你这么了解我，又这么缠着我。你已经沉睡了上千年，却被我的血唤醒，还变作我的样子，你该不会……” 鬼本应没有呼吸，可我发现他整个鬼的灵体都绷紧了，“屏息凝神”地看着我。 我小心翼翼道：“你该不会，是我的前世吧？” 应不悔脸上浮现一点茫然。 几息后他笑了下，笑声很轻，可还是被我捕捉到，这男鬼仰躺到破床上，望着窗户的豁口。 “你是这么想的？” 我也躺下去，跟他一起看院中飘雪：“当真不是么？” “转生乃是魂魄重入轮回。”应不悔缓声道，“小恩公，凡人若是魂魄有缺，便会神智混乱、疯癫痴傻，如何还能像你我这般相谈呢？” 这倒确实。 莫说天生残魂者多半夭折，就连原本正常的生者缺了魂，都会迅速形容枯槁、再难康健。这些年里我也碰见过几个丢魂者，无一善终。 “可是，”我仍有一点不甘心，“可是我死后能复生，血中也蕴藏生息，能以血饲物，还能以血救鬼。” 我喃喃道：“我算是凡人吗？” 应不悔猛地翻起，几乎半压在我身上了。他定定瞧着我，半透明的白发落到我脸上，分明是无形无重的，却隐约有点轻微的、错觉般的痒。 “小恩公。”他声音含笑，“若并非凡人，你觉得自己该是什么？” 窗外风雪声骤大了，屋内却很静。应不悔目光殷殷，挨得这样近，他像是心底已经有了答案，却要听我亲口言说。 我是什么？ 我被这个问题困扰了许多年。最初我是人，以孩童的身份奔跑在乡间，随即我变成灵堂牌匾上的一个名，云游僧渡不了我的魂，我就变作被驱逐的妖孽。后来我成了泯灾客，从来不常住在任何地方，我和秦三响东奔西走，我仿佛永远都在路上。 直到我被困在这座城。 城古怪，鬼无稽，佛的脑袋落了地。我历经这荒诞的一切，这会儿竟然被一只男鬼压着，被循循善诱地询问。 “你觉得自己该是什么？” “我是……”我声音迟缓，将这些年尽数说与他听，“从前我也以为我是妖，可惜我没有任何妖力，也不想啖谁的血肉。后来我再度觉得自己是人，因为做了泯灾客，就又能以人的身份做事情。” 应不悔目不转睛，听得仔细。 “你说我反复做同一个梦时，我甚至怀疑自己是蜃兽。”我笑了下，“不过转念一想，蜃兽是以梦中受困者为食的生物，我都困在这梦里了，总不会想着吃了自己。” 应不悔跟着笑了：“嗯。现在呢？” “现在……”我有些迷茫，“细细想来，我非人，非妖，也不是甚兽，更不是狐狸。应不悔，你说，我到底该是什么呀？这世间无非妖魔人鬼怪，我莫不然也是鬼吧？” “那不能。”应不悔说，“你行走自如，不怕烈阳。” “也对。”我道，“那么我是怪？可我没有自己的领地呀。莫非我是魔？可我连执念也没有，我好像哪里都可以去，却也哪里都不想留。” “哪里都不想留么？”应不悔问，“如今这座城……” “你说到这个。”我接话说，“这城好生古怪，怎么也走不出去。更奇怪的是，我连究竟为何来此也忘记了。如今我与秦三响受困城中，这里又缺粮少食，指不定哪天就会饿毙。” 应不悔问：“那么，你厌恶这座城么？” “厌恶倒还谈不上。”我说，“就是因着受困，心生忧虑罢了。说到底，此城自己也早就废弃，如今城内一片荒芜，连只鸟都看不见。” “应不悔，你也已经沉睡千百年，难道不想离开，看看外头变成什么样了么？” 我心下倏忽一动，看着他的眼睛：“若我和秦三响能成功找到出路，你要不要一起走？” “一起离开。”应不悔咀嚼着这几个字，含笑道。 “那就再好不过了。” 我们有一搭没一搭地聊，话题渐渐跑偏了，却没有谁去矫枉。真奇怪，我分明同他第一天相识，怎么就会如此投机？ 时间一点点流逝，应不悔的鬼魂也变得清晰了些。他原本半透明的灵体，现在更加凝实了，但依旧无法触碰。后半夜时我们聊到了瞻州，他撑着膝问我：“瞻州只许婆罗信众进入么？” “倒也不是。”我说，“我也曾去过，瞻州要的是有缘人。” 所谓“缘”，实在难以捉摸。我这些年走了不少地儿，也就悟出一个“玄”字，若是瞻州城门口的戍守僧瞧着满意，自可畅行无阻、入州安身；反则劝之阻之，说是其心不诚。 “可是人心隔肚皮，诚与不诚，又怎么能轻易勘破？”我说，“我去瞻州那一回，戍守僧围着我转了三圈，夸我气度温文，有普渡众生之相。” 应不悔将我上上下下打量一遭：“他便放你进去了？” “这只是第一眼，”我说，“他说我有佛缘，要验我的身。” 所谓验身，就是褪去衣袍、查看伤疤。我彼时接了活儿，报酬丰厚，不得不入瞻州城中，因而虽心有不满，却还是跟他去了。 “不巧的是，那次我刚死过一遭，身上伤没长好。” “戍守僧面色就变了，说我体肤有缺、不可侍奉，纵使众生无贵贱、婆罗佑众生，我也当卸下杀业，切莫久执迷，回头方是岸。” 我就这么被放进去，给了块最下等的牌子，允我在婆罗少数地方行走。说着说着我换了个坐姿，屈起一条腿，准备继续讲下去。 应不悔却打断我：“伤在何处？” “不记得了。”我道，“我生来无痛觉，伤也都好得很快。” 应不悔问：“你果真从来没痛过？” 我的“没”字已经涌到嘴边，正要回答时，倏忽想起梦里引公自焚时，我的心脏像是被人攥揉一般。 那种感受前所未有，有些难捱。 我因此犹豫了，沉默片刻，终于将话题引回正途：“若再入此梦，我想去庙里看看。” 应不悔当即道：“好。” 他说完，竟直接催着我入眠，像是迫不及待要与我再度共入梦中了。我想着他方才所言，问：“可你不是说，入人梦境算是逾界，你会因此而伤么？” “不请自来才是逾越。”应不悔道，“你主动邀我进去，不就好了？” 理是这么个理，话听着却有点奇怪。 应不悔向我伸手，我没防备，眼睁睁看着他手攥住我的——这鬼魂分明应当无实体，但此刻，我竟当真产生了被触碰感。 “尾衔。”应不悔唤着我的名，五指覆在我手腕处，压得皮肉微微下陷。 “小恩公，允我进去吧？” 他手上用了点劲儿，催促得又急……可这话叫我怎么答才好！ 我挣脱不得，应不悔却还在靠近。 “尾衔。”他的嘴一张一合，几乎贴着我。 “困了对不对？你想入梦，想带我入梦。”他的声音像是浸过雪，分明是凉的，却带着点湿漉。从他嘴里说出的每个字都在浸染我，透着雪的寒，还有那种潮湿的蛊惑。 “是你要我……尾衔，你得自己亲口说。” 14、僭越 我同应不悔挨得太近了。 他还在得寸进尺，一边向前迫近，一边握住我手腕，叫我挣脱不得。他的眼眸就在半寸外，其中倒映着我与赤红的火。他大概在笑，眼睛微微眯起来，嘴唇也嗫嚅着，似乎还在说。 “是你要我……” 不对！ 我神智将失时，倏忽瞥见抹金色，自应不悔眼底渐渐浮涌——那是什么？ 我猛地发力站起来，应不悔似是没预料，只蜷了蜷空无一物的掌心。这会儿换我居高临下了，我立在这男鬼跟前，挡住照映他的焰色。 应不悔眼底的金光也消失了。 我不晓得自己此刻的神情究竟如何，想来应当是冷肃的。因而应不悔也改了姿势，仰面瞧着我，他白发散落，唇边仍残留一点弧度。 我冷声问：“你眼里为何会有金色？” “什么金色，”应不悔随意道，“许是映射的火光吧。” 撒谎。 一见他这副散漫样，我就立刻做出了判断。可应不悔单臂反撑，只气定神闲地看着我，分明没打算实话实说。 “骗来骗去没意思。”我说，“既如此，你也不必再入我的梦了。” 话至此，他面上神情终于皲裂，坐直身子道：“不行，乱梦易使神智迷乱，乃至身陨其中。” “区区梦而已，”我观察他神色，“死就死了，大不了多来几次。” 应不悔蹭地站直了，他起身的速度很快，我压根儿来不及压制。这鬼顿时又高我一头，我们背着火堆，幽微的光线里看不清彼此，因而比起对视，触碰成为一种更加鲜明的情绪感知方式。应不悔再度攥紧我的手，他握得很用力，我怀疑已经没入了肉。 我分神低头一瞥，似乎还没有，不过确实凹陷下去了，我的腕骨被隐约挤压出他指节的轮廓。 “你不想我死。”我问，“我的梦，你这么在意做什么？让我猜猜看，该不会我的死……” 指节摁压的力气又大了点。 “同你这只鬼的存续息息相关吧？” 这话说完，我手上所承力道随即一松。应不悔沉默须臾，轻声道：“小恩公，可怜可怜我。” “这算认错么？”我说，“诚心点。” 应不悔低下头，他的声音擦着我，从我的耳廓往里钻，竟像真的服了软。他攥着我的手彻底放开了，只剩食指指腹还搭在我腕骨上。 “想要我怎么做？” 我就着姿势一翻手，将他往后推了一把，应不悔顺势而倒，重新跌坐回破床上。看他这副模样，我忽然就起了点恶劣的心思。 “求我。”我说，“想入梦的是你，僭越的也是你。今我为主，你为客。” “应不悔，求我。” 应不悔没答话。我与他之间的高低又颠了个儿，他完全落在我的阴影里，看不清神色。可我确信他的眼睛全然盯在我身上，目光浓烈得如有实质，难以琢磨。 我直觉他是在观察我，又或者是在探究，总之他对我表现出极其浓厚的兴趣，似乎想要从我身上剜下肉，再喝我的血，拆掉我的骨头。 这可不太妙。 我抬起脚，跺在他胸口，将他压得不得不仰倒，却又一把攥住我的脚踝，带得我险些没站住，于是拔刀猛地插在他腰侧，借刃稳定了身形。 我足下用力，碾了碾他胸膛。火光照亮了半边脸，我与他俱被阴阳线分割。 “不愿意？”我问，“怎么换了你就不愿意，刚才不是还想叫我亲口说么？” 应不悔的白发全散了，披落他满头满身。他眼里方才的狂热被打破，似乎产生了一瞬茫怔，瞳孔微微放大了。但很快，散掉的神智又重新凝视，那双黑沉沉的眼睛望着我，咬着我。 我被这目光击中了，他肖似我的眼，露出我不曾有过的神色，却是被我自己逼迫的——这想法才刚冒出头，就激得我头皮发麻。 打住！ 我在想什么？应不悔又不是我，说到底，他只是个借形的男鬼罢了。 “尾衔。” 应不悔的眼神却更稠了，他喉结上下滚动，呼出一口气。 “求你……” 两个字如同落石，激起我心中骇浪惊涛，叫我难以自抑，又害我面上的平静险些分崩离析。应不悔却像直接勘破了这层摇摇欲坠的伪装，他手上倏忽用力，将我脚踝向下一拽，害我向他栽倒下去。 我和这男鬼的身体就此彻底重叠。 他应是飞速消融掉实体，我落在他身上，像是坠入一团云，一汪泉，被密不透风地裹挟住，连挣扎的力气也没有了。我在这种无助里心神混沌，眼前很快变得模糊，只觉自己缓缓向下坠去…… 我再睁开眼时，又回到了雪原上的山坡。 依旧是春澜来找我，招呼我一同去法会，接着应不悔出现，将她弄晕后暂时放在树下。他为春澜披好衣裳后起身看我，我俩四目相对，一时无言。 几息后，他先开了口。 “愣着做什么？”应不悔说，“快些，庙在山上，还有好长一段路。” 我呵出口热气，故意问：“就这么走着去？” “噢，”应不悔笑了下，“小恩公，忘记你短胳膊短腿了。” “这次变成白狐狸吧。”我不和这男鬼一般见识，“变成赤狐，总有种在骑秦三响的错觉。” 秦三响个头也不小，可到底瘸了一条腿，我平素也注意着，就连重物也没让它驮过。 “怎么，”应不悔冷冷道，“不舍得骑它，却舍得骑我。” “上回不是你自己要求的吗？”我实话实说，“秦三响身有残疾，看见它那张狐脸，我良心不安。” 应不悔得了这么个答案，不再继续呛声，瞧着心情好了点。无需我催促，他很快化做一只长毛雪狐，一口叼了我甩到背上，就往庙门去。 我埋在柔软细密的狐毛里，发顶拂过雪原的风。周遭的一切都在后退，钟声震荡的村落，荒腔走板的奏乐，还有朦朦胧胧的乡音，黄底红字的绢布。 我心中一松，旋即一空。 我在这霎那混淆了今与昔，恍惚间回到儿时离乡那一天。我已经忘记走时究竟难过不难过，只记得没有人送行，也渐渐没有了屋舍。我向白茫茫的雪原去，天地间似乎只剩下自己。 风淆乱了我的眼，雪絮缀满身，我像是白了头。我从此远离族亲、庇佑与规训，世人称之为放逐，我倒视之为解脱。 “应不悔，”我听见自己说，“跑起来，带我走吧。” 耳畔的风声更大了。 很快，我们就将昨日今朝统统抛在脑后，在山上某处停下脚。应不悔换回人形，却是青年样貌。他牵着我的手入庙门，像是兄长和幼弟。 我忍了片刻，在跨过门槛时终于忍不住：“你怎么不继续当小孩了？” “万一庙里还藏着人呢？”应不悔理所当然道，“短胳膊短腿儿，谁也打不过，别到时候被捆成粽子，又丢回法坛去。” 我沉默片刻，问：“这种事情，梦里之前不会发生过吧？” “之前又没有我。”应不悔俯下身，悠闲道，“小恩公，猜猜看啊。” 我算是明白了，此鬼心胸狭隘，忒爱记仇。因着刚刚求来求去那一通，他这会儿肯定憋了坏水。 “反正这回有你了，”我说，“废话少说，赶紧进去。” 刚走到正殿，我就嗅到一股浓烈的血腥味，继而被惊得难以落脚，进也不是，退也不是。 遍地都是蛇尸。粗粗看去便有上百条，花色各异，相互缠绞，几乎尽是鳞落肉烂、骨节脱散，蛇信无力地吐在外头，每一条都浸在血泊中，叫人触目惊心。 何至于斯。 我不忍细看，正想闭目缓一缓，就听应不悔道：“地上有血纹。” 我听他这么一说，才发现这正殿内石板果真有蹊跷。蛇血涓涓，汇入低凹处，竟相互融通成阵符，呈连拢之态，直指殿中央盖住的神像。数九寒天，血已经彻底凝固，其色深褚，瞧着颇为不详。 我问：“这是什么？” “血祭场。”应不悔冷声道，“整个正殿都已经成为祭坛，同那乡里的法坛遥相呼应。” 难怪，这血阵并非用于供奉神公，所以神像虽在正中，却不似众星拱月，反倒更像是八方围剿，来封印或镇压此神。 可是为什么？ 神公不灵验，其供奉自会削减，信众自会流损。这种类似的野神我也曾听闻过，大多不过信众凋零、庙宇荒芜，何至于集祭坛法坛之力围剿，非得将此神逼向绝路？ “应不悔。”我说，“掀开帷布，我想看看祂。” 他闻言，竟然直接抱我到了供台前，又伸手一扯—— 露出了密密匝匝的石鳞。 此像怪诞，竟真是半人半兽，其作为人的一半面容模糊，凿痕泛白，分明是刚刚被人砸过。可作为兽的一半却很完整。敞袖宽衫里探出一节盘绕的蟒身，却偏又生着一道狭长的竖鬃。像约有三人高，我站在供桌上，艰难地仰头。 随着视线上移，那蟒鳞竟覆了一层长毛，再往上看，才发现这处大概位于其颈部。而上为蛇首，却偏又在额角处突出小块，形似鹿角，角下再生一耳。顺着那只圆钝的耳朵往面上延伸，赫然是一只金色竖瞳。 我呼吸骤然凝滞，心脏重重一跳。 这竖瞳，这竖瞳…… 这竖瞳冷戾地注目远方，精巧宛若活物。但此刻比起恐惧，我更觉得熟稔——一种难以言喻的既视感充盈全身，一个念头在我心中腾升，一遍又一遍地说。 我一定在哪里，见过这只眼睛。 我痴痴盯着金瞳，被思而不得、云山罩雾般的思绪阻隔住，像是明知有什么东西藏匿其中，我却始终窥不见，握不得。 我究竟忘记了什么？ 正殿里不知何时灌入风，还有一些别的东西夹杂其中，我被风吹得快要站不稳，无数细而远的声音缠绕我，似乎是一首断续的童谣。我听不清那些模糊的语调，只觉好吵、好吵！ “尾衔。” “应不悔。”我捂着头，才发觉额角竟然已经渗出汗，牙齿也在咯咯，只好偏头勉强道，“你先别，先别说……” 我的话在此戛然而止。 应不悔就站在我身侧，用一种我从未见过的眼神注视我，可他的嘴分明是闭上的，没有开口。 正当此时，那属于“我”的声音却再度响起。 “尾衔，抬头。” 我猝然仰首，身前依旧是那樽神像。金色竖瞳此前分明是远望的，这会儿却缓缓挪移向下，一寸寸、一寸寸。 直至彻底对上我。 15、野神 那竖瞳中的裂隙，竟还缩了缩。 我心神震荡，不知怎的，此刻本应心生恐惧，却生生从这番对视里，觉出一种莫名的熟稔，因而非但不怕，反倒有种更加鲜明的探究欲。 我伸出手，试探性摸了摸蛇头的尖吻处。 对方没有退避，亦或愤怒，竟然平静地接受了。 “应不悔，”我心中已经基本明晰，“这又是你捣的鬼吧？原来你不仅能化形，还能分身么？有话大可直说，何须这般拐弯抹角。” 方才还立在原地一动不动的应不悔，听完这话，面上那种深不可测的神色终于消融。他换了个舒服点的姿势，撑住供桌靠近我。 我下意识朝后缩一点，可后头就是巨大的蛇首，一人一兽将我夹在其中，两边相隔都不过毫厘。 “这就猜到啦？”应不悔说，“尾衔，脑子挺灵光。” “猜不到才奇怪吧。”我跟着笑，“你借我的声音也就罢了，难不成这野神也发不出自己的声？你想吓唬我，下次不若将戏做得周全点，哪怕模仿引公，也比学我强。” 应不悔“嗯”一声，瞧着很是虚心受教。可他到底言行不一，竟还要继续朝前靠近我，身后的蛇首也抵着了我的脊骨，两个声音同时从前后响起，一方贴着我的耳廓，一方隔衣裳贴住我的皮肉，往我骨头缝里钻。 “旁人的我学不来……只有你呀，小恩公。” “应不悔！” 我在前后夹击中头皮发麻：“你别再用化形幻术，赶紧收了。” 应不悔不徐不慢，依旧用两处声音包裹我，玩味道：“你的意思是，神像睁眼讲话，不过是幻术？” “到了这份儿上，还要装傻充愣。”我有些恼了，“这蛇首是你，你亦是此蛇首，闹够了么？” “不错。”应不悔飞速道，“尾衔，这是你亲口说的。” 他离我这样近，背对着殿门，已在方才一番话里落了满身雪尘。白絮轻盈，模糊掉山脚法会的喧嚣，奏乐也好，颂声也罢，渐渐变得模糊不可闻。 我见应不悔睫毛上也沾了一点雪粒，却似无知无觉，于是伸出手，为他拂去。 这么一扫，露出一双神色奇异的眼，依旧是一种我没见过的情绪，像是欣然，又好似难过，莫名叫我心弦一颤，不自觉放柔了语气。 “是。”我道，“应不悔，我说的。” 我的话还没讲完，耳边就彻底安静了——不仅是声音，别的东西也在迅速褪去。不过眨眼的几息，正殿也被浓稠的黑暗彻底吞没。我惶然抬首，竟只剩下我与身后的这樽像。 神公仍在，应不悔却消失了。 祂属于人的部分依旧僵硬，可属于兽的部分已经迅速鲜活。蛇紧挨着我的眼，已经全然凝成一条线。祂眸中泛金，往竖瞳去的部分却渐渐裂开叶纹般的痕。 蛇目中的金色也层层荡出去，原本冷硬的石像竟然脱了一层壳。碎屑扑簌簌落到地上，露出一颗青色蛇首，额边也微微探出角，其颈有白毛，再往下看，竟还有某处泛着红，似是祂的爪。 这哪里还能算是蛇！ 祂竖裂的瞳孔如此黑沉，可称深不见底。它摆脱了石头的外壳，体型也跟着膨胀不少，只轻轻一动作，四下都跟着晃动，我手上没东西能扶，下意识抱住了蟒身，抓着鳞片的边缘勉强站稳。 祂的蟒身滑动，收缩间将我彻底圈在其中。巨大的头颅也逼近我，直至完全将我纳入阴影中后，我才发现，自己甚至不及祂的瞳孔大。 祂目光威严，逼得我险些不能直视。可奇怪的是，我却并不想着躲避，亦或时心生恐惧。 我一时不知应当作何反应，只好勉强稳住心神道：“应不悔，还没玩儿够么？” 没有任何回应。 神公沉默着，只缓缓吐出信子来，那蛇信最窄处都比我腰粗，瞧着能一口舔死我。 ……似乎当真，不再是应不悔了。 我的头脑空白一瞬，飞速构建出一种可能——也对，这神公好歹也是益野神明，只是力量衰弱，又不是彻底消泯了，如何能够容忍一只男鬼冒充自己？ 我和应不悔这般渎神，大概将祂彻底惹怒了，才叫祂忍不住现出真身，施以惩戒。 应不悔不在此处，许是已经丧生祂口、魂飞魄散了。 这样想着，被揪住心脏揉搓的沉钝感又开始切割我，叫我霎那冷汗涔涔、经脉酸软。我说不清自己的感受，捱过这一阵后，只觉口舌发涩、头脑昏沉。 应不悔死了。 他死了么。 不对！他原本就是个千年老鬼，早死得很透彻。可那虚弱的魂到底因我而醒，又时时追随。如今神公显形，尤岂是我与他能够抗衡的？ 我从前无所谓生死，是因为所有的死而复生，都是与人打斗，亦或染病而亡。但我连真正的妖魔都没见过，更别提野神了，不晓得自己要是祂杀掉，还能不能复生。 若是没法再活，我能赶着和应不悔的残魂一道投胎转世么？ 沙沙声响彻这片空间，直直往我耳道中钻，似有无数绒羽扫着耳廓。那信子分明没有真正碰到我，我却忍不住想象它的湿黏。我抬首，又看见祂微微张口，露出雪白可怖的尖齿。 但祂迟迟没有真正触碰我，究竟想做些什么？ 正当我冷汗涔涔、浸湿鬓角时，祂终于吐着蛇信，发出“嘶嘶”声。 我听不懂。 嘶声只是嘶声而已，听着音调古老，或许也是某种语言。可我此前从未听过，不晓得祂到底想说什么。 我此刻只想知道应不悔的下落。 也不知从哪里来的胆子，我拔出殿外捡的刀，破了自己的手掌。创口又深又长，血飚射而出，落在祂鳞片上，也染红了我的手臂。骤然大量失血，我有点头晕目眩，只期盼祂信子能稍微舔一舔血。 我的血中蕴藏生息，既然能用以沟通生灵，或许也能对祂有效的。说穿了，就算是死，我也希望自己能死得更明白些。 祂瞳孔收缩，没有兴奋，却像是有点惊了，祂没来舔我的血，蛇首反倒稍稍退后一点，吐信声快了许多。 莫非，祂害怕我的血么？ 我心下一动，刀锋偏转，想要再割开些皮肉，却在将落不落的瞬间被一股巨力猛地掀翻了——那鲜红的蛇信一扫，力道带得我后仰跌坐在地，弯刀霎时飞出，没入黑暗再无踪影。 我猛地仰首，左右没有退路力量悬殊，应不悔如今也没了，倒不如放手一搏！ “怎么，”我问，“你是生气，还是怕了？” 有什么东西拍在地上，引得整个空间都剧烈震颤，我瞧不见，却直觉是祂的尾巴。 身为野神，气性果真不小。可说到底，祂如今也只敢在这处空间里同我小发雷霆，却不敢冲出去毁了那什么法会，赶走那什么净隐。想来神佛同人无异，都是欺软怕硬、苟且偷生的。 不过如此。 我这么想着，忽然不怕了。待那蛇信再伸来时，我猛地抱住它，身上没了刀，索性张嘴狠狠咬上去。 滑的。 蛇信软韧，却没有想象中的腥膻气，反倒融雪似的，透着点清冽的寒气。我咬住祂的信子，像是咬了一捧雪，我直觉伤害不到祂，给应不悔报仇的快意顿时被削弱几分。 临到有东西渗入口中，我下意识舔了舔。 是祂的血么？ 可水液也不是腥的，这样咬住，叫我瞧不见血的颜色。只觉口中倏忽滞涩，像有什么粘稠的、流汞似的东西往里渗入，淹没我的舌根和齿缝，又渐渐壅塞住我的咽喉。 这到底是什么东西！ 我后悔了，尝试往外退，神公却没再给我这个机会。我的嘴合不上，那些东西通通往喉咙里淌，我下意识干呕，却无济于事，随即被迫吞咽了更多。 水液漫涌的速度不算快，这更加剧了我的无措——不知怎的，我能清晰感觉到这东西往下滑，渗入我的五脏。 我心脏狂跳，胸膛剧烈起伏，不晓得究竟是气是恼还是惧，却在心潮澎湃中，听见了自己骨骼抽节的钝响，甚至连力量也有所增强，一股暖意在四肢百骸间流淌，我的肺腑都被浸透了。 我不可自抑地抖起来。 奇怪，伴随着那水液的丰沛，我的心绪也逐渐被淆乱——说“乱”，其实都太过贫瘠了。应当说无数种情绪卷啸而来，喜怒哀嗔相互冲撞，似有万人齐笑、又有千人齐哭，无数话语敲击在我耳膜，无数人模糊又纷杂地讲话，说着千千万万事，祈求千千万万次。 “牲……只有这么些了，祂当真会要么？不会嫌少吧？” “赫赫……君，栖于益原境。敢以……求君布雨八荒，若得甘霖降，当为君铸珥蛇之坛。” “瘴疟肆于益原，今村中稚子热呕，请消此瘟幡……当岁祀……” “只要拜过……耳朵就不会再冻裂，来年也能有好收成了，尾衔哥。” 万千声音里，我勉强分辨出这是春澜的声音，咬牙一仰面，强迫自己听到她。恍惚间，无尽黑暗中竟当真出现稚童的轮廓，她瞧着比梦里还要再小一点点，回首朝我笑。 “这是引公给的糖，咱俩分着吃吧。”春澜说，“听说乡里来了几位云游僧，今日便要来咱们村了。哥，你要去看看么？” 她发髻下坠着的小银铃晃呀晃，铃铎声又起了，渐渐变得很清晰，镇住了无数纷乱的杂音。我却仍像浮在虚无中，无法动弹无从应答，只能旁观。 春澜嘴上这样说，可见我不动，她也不动，只望向村后雪白的山峰。 “哥不想去，我也不去，反正引公已经和神说好了。”春澜脆生生地说，“祂会停下这场雪，我的耳朵就不会再冻裂，来年也能有好收成了，尾衔哥。” 她又附到我耳边，小声道：“引公还偷偷告诉我，说这次的祷助词，也要哥来念。他喜欢你，说神公也一定会喜欢你的。” 稚童的声音里浸着笑，风将这种悄悄话传向了雪原。她拽着我的手，想要向前跑。 “既然不想去村头，那我们就去庙里吧。”春澜说，“走啦，哥！” 我却没能同她一起走，我的胳膊刚被碰到，我眼前的一切就开始消亡。雪原先是泥泞，进而一点点加深了颜色。当它从浅灰彻底变作幽黑后，春澜不见了。 我好像又重新回到空间里，可是好奇怪，祂也不见了，我的身前没了黄金瞳，脚下也没有了蟒身——当我意识到这点的一瞬间，我就猛地向下落。 黑暗似乎无休止境，周遭偏又万籁俱静。不知何时起，我的耳道重新灌入风，接着是铃铎的遥响，黑暗落潮般褪尽，我停在某个实处，痴痴然睁开眼。 “神使。” 有少年拨帘而入，急切道。 “那些贱奴，怎的还未侍奉您更衣？祭乐大人已经在等，吉时快要来不及了！” 我勉勉强强地听，可是好多都听不懂。屋内随后来了人，说是我父亲，他赶走枝山，又带我去了祭坛。我眼见百颗人头俱落地，不过争辩几句，就被祭乐打成蛇妖座下走狗。 蛇妖，怎么又是蛇妖啊。 滂沱大雨打湿了我的眼，烈火熄灭，我倒在残破的神像边，那遮挡的破布掉下来，露出的残像分明就是神公。 “是你。” 不知怎的，瞧见祂，我竟反倒安定了好多。神公的脸依旧被砸烂掉，这回除却人的半边，就连兽身也不得周全，石鳞碎片散落满地，以我为中心，汇聚成积水湖泊里小小的岛。 可是这一次，蛇身没再活过来。四下只有风雨声，没有应不悔，也没有什么显灵的神公。 天地间大雨瓢泼，只我一个。 我不知自己坐了多久，也不知雨是何时停的。临到祭坛下脚步声传来时，我才重新倒下闭眼撞死，很快有人抬起我，顺着淌水的台阶慢慢走。 “好歹也是神使，怎么说杀就……” “你少说两句吧！”另一个问，“脑袋不想要了？益野遭了这么些年灾，祂可曾管过么？如今祭乐大人从梵竺归来，就是在为我们谋求生路，你晓不晓得？” “这神使，说到底，最初本就是供奉祂的。祭乐大人心善不忍，又见其气度温文，确有普度众生之相，觉得他此前只是受蛇妖蛊惑，这才给了他改过的机会。” 这人说着说着，打了个喷嚏：“真是冷！好了好了，人就和这残像埋一块儿吧，回头还得去静海阁里，把卷轴都找出来烧了，祭乐大人可是发了好大的火，誓要将蛇妖余孽斩草除根，只言片语也不能留。” 几人铲土一抔抔埋葬我，声音也逐渐变得模糊了。神像在我身下，我烧焦了的身体就卡在祂的蟒身里，像是一个残缺的怀抱。 我的力气快要消失殆尽，神智也逐渐朦胧，伸手搭在祂身上，有些痴了。 “你这没出息的神公，自己不敢露面也就算了。”鬼使神差般，我问，“能不能……” “把应不悔还给我？” 这鬼骗了我许多，我还有好多账要同他掰扯。况且我如今落到这副田地，也同他脱不了干系，怎么能轻易就放过？ 他总不能真就如此魂飞魄散、一走了之。 不出所料的，神公依旧没有回应我。我迷迷糊糊摸到祂竖瞳旁边的湿痕，晓得那是被雨水浸泡过。 土坑慢慢被填实，周遭的一切沉闷又幽暗，我渐渐看不清听不见，也无法再呼吸，直至几声急促的呼唤，将我从迷蒙中唤醒。 “尾衔！” 我在一阵颠乱中睁眼，原是秦三响这狐狸抓住我的肩，拼了命地摇。我咬牙切齿地开口：“松开……要吐了！” 秦三响缩着瘸腿，猛地跳出三丈远。 我险些栽倒，撑着膝盖缓了好一阵儿，方才渐渐稳住呼吸，彻底从这场乱梦里挣脱了。 我沙哑道：“应不悔。” “什么会不会的，”秦三响说，“尾衔，你又睡过头了。” 我闻言一怔，茫茫然抬起眼，望了一圈—— 屋内天光晦暗，外头白絮乱翻。今日没有太阳，惟有风饕雪虐。 也没有应不悔了。 那昨日还笑眯眯浮在半空的男鬼再无影踪，我推开门，跌跌撞撞地找遍了破院，没有他。我又扑到隔壁，从他屋内瞧见自己昨夜砸出的破洞，依旧没有他。 狐嘴突然从破洞里伸出来，抖着胡须一张一合。 “尾衔，你这跑来跑去地干嘛呢？诶不是我说，你这几日老是睡过头，我之前还想不通为什么，今早才算是知道了。你大半夜不睡觉，就在屋里砸墙啊？幸好昨天夜里没和你一块儿，不然指定给我吵醒……呜呜呜！” 我伸手握住秦三响的嘴，在它抗议的悲鸣声里一把推回墙那头：“好吵，安静点。” 秦三响的狐爪揉着嘴，小声嘟囔道：“那今天到底还走不走了？” 我问：“走哪儿去？” “出城啊！”秦三响愤懑不平，“今天若再不离开，我真要被饿死了！” “不是昨日才喂过你生息血？”我声音有些虚弱，说到“生息”二字时，更是一阵恍惚。好奇怪，我已两日粒米未食，竟然一点也不觉得饿。 我听见自己喃喃道。 “先不走了吧。” “为什么？”秦三响诧异道，“你苍风渡那活儿不做了？钱不要了？” 我沉默片刻，割破手指，隔墙堵住了秦三响的嘴。 “我弄丢了一只男……”我顿了顿，改口道，“一个人。” “我答应了带他一起走，待找到他后，再一同离开吧。” 16、逆旅 秦三响面色几变，良久后终于开口。 “尾衔。”它只问，“你是不是饿了？咱们入城已经三日，你粒米未进，好歹喝点水吧。” 我原想拒绝，可见秦三响一脸忧悒，便晓得它是在关心我。 于是我说：“好。” 我们不急着离开弃城了，就将行囊都留在屋中。秦三响昨夜睡得不错，这会儿精神还挺好，它不许我再操劳，自己叼着东西进进出出，都堆到屋内同一处，哼哧哧一顿刨。 狐狸忙前忙后，我被它赶到院里，找到枯树下的一口井。井沿被白雪遮挡大半，只隐约露出一圈深褐色。 我想到秦三响那句“喝水”的嘱咐，蹲身扫净了沿边雪，发现井绳仍在，下头深幽幽的，瞧不真切，不晓得尽头处是否还坠着一只桶。 我绞着井绳，心不在焉地往下放。 我该去哪里找应不悔？ 我其实没什么头绪。硬要说的话，我在梦中失去了他，或许应该重新入梦寻找。可惜白日难捱，我没法强迫自己立刻睡着。 况且，我就这样回去，应当无法真正改变什么。既是入城才开始做怪梦，这座城，应该是同神公息息相关的，兴许会藏着些线索。 这样想着，我加快绞绳的动作，绳似乎重了点，看来我运气不错，当真取到了水。 “秦三响，”我回头，“把水壶叼——” 我的话就在此刻戛然而止，转头中的惊鸿一瞥叫我猛然收回眼，确信面前不可思议的一幕并非幻觉。 古井的水在向上淌。 绳的尽头没有桶，绳坑坑洼洼，不知在何处绷断了。可那原本枯蘼细乱的麻绳，此刻却生生涨大了一整圈，灰黯也变作饱满的深褐色。 不过这么一小会儿功夫，井绳就成了一副刚制好的崭新模样。水流顺着这根绳，一圈圈盘绕着往上淌，直至濡湿了我的指缝。 又清又凉。 我的双手被包裹，像是浸泡着一泓溪流，喉头也像是被润泽，疑心这一切又是梦。 正当时，秦三响叼了水壶出来，狐狸几步蹿到我脚边，问：“尾衔，怎么又在发呆？” 我这才如梦初醒，想招呼它一起看看这口井，这一股溯上的清流。 可是，井又恢复了它的平和。 井绳颓然垂落，我的掌心也干燥了。秦三响将水壶放在脚边，扒住井沿翘着尾巴往下看，声音闷闷的，一圈圈回荡在井中。 “这是口枯井啊！”秦三响缩回身子，欲言又止地说，“尾衔，你，你……” 它用爪子捧起雪，咬开水壶的塞，就往里头装。 “雪融后也能喝的，尾衔，我用肚子给你暖暖，你等等哦。” 我勉强笑了笑，说好。 秦三响似乎觉得我疯了。 我也有些怀疑。 我好像落入真与幻的漩涡，忘却了来时路，又不知该往何处。秦三响将捂化了的雪水给我，壶还带着它的温度。我接过壶，忽然觉得应不悔也是幻想，或许我太寂寞，却又不甘绝望，就幻想出了这样一只鬼，偷得半日光阴、一夜乱梦。 这样想着，我的心脏又像被攥住了。 我们路过埋葬白骨的坑洞，胸膛的酸楚催着我再度走下去。仿佛我昨日在此遇见他，今日就能在这里和他重逢。那白骨还躺在坑边，我坐在骨头旁坐了半晌，应不悔没有出现。 我忍不住丈量起这一具白骨。 在我的记忆，或者说幻想中，应不悔比我高出快一头，他已经长成了青年，可这骨骼却…… 却是少年的。 我起先不敢信，反复量过一遭又一遭，才不得不信了。骨殖莹洁，竟同我的身量差不多，无论手骨还是腿骨，自趾节往上，几乎都与我手脚的长度相吻合。 是他骗了我，还是我独自痴望，本就彻头彻尾一场空？ 我分不清，分不清了。 我坐在骨头边，抱膝埋着首，不知道自己究竟还剩下什么。我身体中的一部分像被抽离掉，只留下空荡荡的半身壳。我摸到了一截骨，将它放在胸前，被硌的感受很鲜明，我勉强相信自己还清醒。 “尾衔。” 狐狸的声音在上头，有些模糊：“你下去好久了，该上来啦。” 我缓慢地抬起头，想答一答话，却硬生生将“嗯”字卡在了喉头。 啊。 藤活了。 原本枯死一坑的棘藤，不知何时生出了新枝。细韧的藤缠上了白骨，又攀出空洞洞的眼眶，在我身边聚拢一簇苞芽。 这是幻象，还是真实呢？ 我小心翼翼地伸手碰了碰。它比我想象中还要柔软、还要鲜活，叶缘蹭在我掌心，这种又轻又密的痒感，一时叫我心生恍惚。 “尾衔，尾衔！” 依旧是秦三响，狐狸没得到回应，忧心忡忡探头，扯着嗓子朝我喊：“你怎么了，要帮忙吗？” 我低头一看，果然，新生的棘藤不见了。 可我没想到的是，白骨也消失了。 方才还和我两相依偎的骨殖，这会儿已经再无影踪，好似这坑里从来只有枯藤、只有落寞。 我大抵真疯了。 可是为什么，心脏的坠涨感愈来愈严重，叫我不得不捂住心口。我分明没有受伤，却觉得血肉都从指缝里往外渗透，我一定失去了许多东西，也忘记了许多事，但究竟都是些什么？ 我想知道，我要找到。 我攥紧了掌心，良久后呼出长长一口气，对秦三响说。 “不用了，走吧。” 城太大了，无穷无尽。灰暗、颓败，又死寂，越走越叫人觉得忧悒。我生平从未体验过这种心境，也不晓得悲戚竟然如此可怖，白日隐没时，我已经快被彻底吞没掉。 我们一无所获，城中除却佛堂外满是废墟，只有断墙残雪、荒芜窄路。 秦三响劝道：“先回去休息吧，尾衔。你想找什么，咱们明天再继续。” 我们就回到院中。篝火燃起后我盯着那破洞，猜测应不悔会不会突然从洞里看向我。 可惜，隔壁一直是空的。 许是心事太重，我今夜难以入眠。翻来覆去好几遭，竟隐约觉得谁在看我，临到翻身坐起时，屋内分明只有火光。期间我还出去一趟，隔破窗见秦三响抱着尾巴，睡得正香。 我默默转身回了房。 究竟何时入的梦，我已经不晓得，只知道廊下铃铎声起时，枝山就拨帘走进来，急匆匆催促我。 “吉时快要来不及了！” 他跑到我身边，抱来那堆华服，准备套白衫时我握住他的手，干脆利落道：“带我去静海阁。” 这是昨夜梦中被埋葬时，那几个杂役所言。既然城中遍寻神公踪迹不得，那么就在梦里找，静海阁中卷轴，向来多半大有用处。 “神使！”枝山猛地跪倒，将头磕得砰砰响，就连声音也发抖，“神使这般指示，可是将有灾……？” “并无灾殃。”我接过他的话，语气古井无波，“蛇妖祸世，益原受苦。静海阁里却还留着好些卷轴。吉时在即，今日既要恭请神灵，索性便将蛇妖痕迹尽数抹除。” 枝山迟疑道：“这，这……” 正当此时，“父亲”拨帘而入，碎珠一阵乱响，他面色冷戾，将枝山喝退出去。 我便晓得了，此路有些行不通。梦的开端在此处，我最多只能同枝山讲上这么两句话，就会被打断。 “父亲”眸色沉沉，坐到我身旁。 “你去静海阁，想做什么？” “父亲不是听到了么，”我面无表情，“我如今是整个益原的神使，父亲又是以何种身份质问我？” 他面上神色几变，却只能吃下这个瘪。我起身自己戴上羽旄，凑近冷声道。 “带我去静海阁。” 岂料就这么一句话，他竟猝然转身，自袖中摸出了短刀，直直戳入我心窝！ 我捂着心口，摸到满手血污。不知怎的，我又觉察到引公死去、神像被砸时的那种滞涩，叫我浑身无力、痛得再难动弹。 “尾衔！”男人双目赤红，恨声道，“你难道不晓得，此举究竟意味着什么？如今家族兴衰全系你一人，你却想连累族人一同遭殃？” 刀被猛地抽出，又哐当坠地，我的心脏被捣烂了，“父亲”也一屁股跌坐，又犬似的爬向我。他声音发颤，眼角似乎缀上了泪花。 “尾衔，你、你莫要恨我……爹没法子，爹也不想的。” 他抖如筛糠地抱住我，泪全糊到我身上：“你上头还有两个哥哥，如今仕途大好，不能因着你一己私欲，就将全族尽毁了！是，爹也晓得咱们家走到今日，全因你容颜异禀——可既然已经走到了这一步！你怎么还是拎不清孰轻孰重、非要一意孤行，你想害得全族跌回泥涝中吗？” “祂早就堕出神途，祸乱益原了！若非祭乐大人自梵竺带回神祇旨意，又心性宽仁，你早该……” 他话至此，倏忽喉中嗬嗬。 一只箭镞，贯穿了“父亲”脖子，脏臭的血滴到我面上，冒着点热气。 我在疼痛中勉强抬起眼，见祭乐一身素衣、白巾覆面，抬脚款款而入，他身侧跟着数十位带刀侍卫，还有抖若筛糠的少年枝山。 “天佑益原。”祭乐说，“幸得神祇垂悯，使子民传声于我。尔等私藏祸心，意图延续灾厄。所谓神使，到底还是蛇妖坐下走狗。” 话说到这种份上，我还有什么不明白？可笑“父亲”想着同我割席，枝山通风报信的速度却实在太快，叫他求生不得，反倒横死当场。 祭乐说着，抬指一勾，身侧侍从便递上了剑。他却并不接，只朝枝山微微侧头。 “你今日够机敏，识破神使伪装，叫他现出了妖孽原型。”祭乐说，“此事亦是机缘，便给你个机会，亲手了结他吧。” 枝山哪里敢接刀？他到底年纪还小，闻言扑通跪倒在地，涕泗横流地磕起头来。 “大人……大人！” “你怕么。”祭乐居高临下，“他不过蛇妖余孽，你如今揭发他，实乃神谕，你怕什么？杀了尾衔，你便是新的神使了。” 我痛得快要看不清，也听不见了。 我确信“父亲”的刀不会刺痛我，那么叫我疼痛的究竟是什么？疼痛一次次侵蚀我，意识模糊时，有什么东西隔开我的喉咙，我又听见了长剑落地声，少年的泣音夹杂其中。 “对不起，”他哽咽道，“神使，对不起，我没得……” 是想说自己没得选么？ 但，不重要了。我已经脱离梦境，从破床上醒来。睁眼时天刚蒙蒙亮，我浑身余痛未消，虚弱地仰躺着，原本期待能够就此再入梦中，却怎么也睡不着了。 秦三响倒是一贯醒得早，我最终无可奈何地推门出去，就碰见了打着哈欠的赤狐。 又是一日寻觅，一无所获。 方圆十里内除了佛堂，别的地方我们都去过了，可偏偏也就是佛堂，我和秦三响都不想再进入。后者对持目佛掉落的脑袋心有余悸，我则是出于慎重。毕竟两个梦境中，神公的处境都与梵竺有关——净隐是从梵竺来的云游僧，而祭乐也自梵竺游历而归。 婆罗就发源自梵竺。这样一看，见佛多半不会有好事。 却不想，今日城中的怪相愈发多了。 最初，是城内渠中雪水融化，又倒淌向高处。彼时我和秦三响一起蹲在那渠边，狐狸正欲喝水，被我一把拦住。 我问：“你没发觉有些不对劲么？” 秦三响摇了摇头。 此外，是身后总有什么东西窸窣作响。我扭身去看时，又见藤蔓复生，可惜秦三响只要跟着一瞧，一切便又重归于死。夜里我们回到屋，东西的摆放竟然改变了。 早晨出门时，秦三响将包裹一股脑堆放在角落，如今我的衣裳却零散铺在破床上，像被谁揉皱了。 是应不悔么？ 我试着叫了两声，依旧没有任何回应，于是只好躺倒闭上眼，想着快快入梦。今夜我有了新法子，一定要去到静海阁。 不对劲。 我蹭地坐直了身子，确信有什么东西在看我。 这种目光如有实质，却不知从何而来——它好似密不透风，偏偏又无迹可寻。天地间风啸雪卷，迷乱了我的眼。 是谁，或者是什么，又藏在何处？ 我找了许久，仍旧一无所获，到最后火折燃尽，我对着破洞的墙壁，疑心自己犯了疯病。 还不如去梦中。 我阖上眼，浮浮沉沉大半夜，方才勉强睡着了。这回枝山下跪时我没犹豫，直接用冠将他敲得晕死过去，“父亲”闻声而入，我躲在帘后反拧他胳膊，自他袖中夺出短刀，直接抵在他喉头。 “带我去静海阁。” “父亲”这回丝毫没抵抗，既不再嚷嚷着家族兴衰，也不再说不行了。 我穿戴齐整，同他一起出了屋，那把匕首藏在宽袖里，抵住他后腰，他只好勉强镇定神色。幸而宫人守卫都不敢看我们，尽数深埋着头，否则早该露出破绽了。 飞檐下铃铎响成一片，我与“父亲”跨过长廊，终于抵达一处肃穆的楼阁。阁前侍从跨前想拦，我心道不妙，却已毫无退路。 那便只能一试了。 “吾承祭乐大人之令。”我说，“特来静海阁，取蛇妖籍册，焚于神坛祭火中，还不带路？” 两名守卫面面相觑，一时没有应声。 “父亲”受着胁迫，额角已经渗出冷汗，只好讪讪催促：“怎的还不动？” “好大的胆子，”我说，“若是延误吉时、收到神祇厌弃，谁来担责？” 我乜视其中一人。 “你？” 他连忙道：“不不不！” 我看向另一人：“那么，是你了。” “神使！”那人骇然色变，分明已经慌了神，却依旧硬着头皮道，“兹事体大，容我二人先至祭乐大人处核实，再行决断。” 这自然是万万不行的，我冷眼看着两人手中长戈，思索硬闯能有多大把握。目前没有别的路子，左右不过多死几回，这次就先摸清卷轴究竟在阁中何处。 我假意应承：“请便。” 守卫之一应声后就要站起，正当时，我借“父亲”作掩护，猛地向他挥刀，可随即响起的既非兵戈相碰，也非悲鸣哀嚎，而是箭镞破空声。 “咻”响贴着我的耳廓擦过去，流矢再度穿透“父亲”的喉咙。我心下骇然，猛地回首，便见祭乐素衣而立，捻指搭箭，拉满了弓。 我晓得他迟早会来，却不想这么快。如此一来，我岂不是又要竹篮打水一场空？ “父亲”栽倒下去，浸泡在自己淌出的血湖里，死不瞑目。 这一箭射得太精准了，我愿以为祭乐不会武功，谁知他身手这样好。如今他的箭镞对准我，我的手也摁在刀柄上。 穿喉穿心又如何？ 趁他这回没有侍从跟随，我非得带他一起走。 身侧守卫眼见祭乐来，倒是松了一口气，两柄长戈抵着我，像是固定箭靶般，迫使我无处可躲，左边那人毫不客气，手上用足了劲儿，没能使我跪下，但刀锋也已经切入皮肉。 “祭乐大人！”左边的高声道，“神使携尾公，要硬闯静海阁。还好您及时赶……” 他话语倏忽止住——祭乐新发的一箭没有射向我，反倒直直钉入他口中，扎穿了颅骨。 我有些懵了。 对方白巾覆面，声音如常。 “神使奉吾之命来此。”祭乐朝右边的守卫微微偏头。 “你，还不带路？” 祭乐两箭杀两人，留下的这个哪儿还敢反驳，慌慌张张掏钥匙开了阁门，将我与祭乐往蛇妖籍册处引。刚到地方，就屁滚尿流地跑了。 祭乐立在我身边，古井无波道：“神使，请。” 沉甸甸的卷轴就在眼前，我将触碰到它的前一刻，却猝然改变方向，一把扯掉了祭乐面上白纱—— 果然并非白瞳。 眼前之人双瞳异色，一黑一金、一圆一竖。他被我这样冒犯，却不气不恼，只微微垂着眼，唇角勾起弧度。 “小恩公，此番化形，你可还满意么？” 17、死生 我面无表情地看着他。 “应不悔，”我说，“再顶着这张脸讲话，我就一刀捅穿你。” 应不悔听了这话，脸上竟也没见丁点愧色，好个没脸没皮的恶鬼！他的五官很快消融又凝实，不过几息功夫，就变回我万分熟悉的模样。 “现在呢？”应不悔牵起我的手，问。 “若不信，不如亲手摸摸看？” 我的手腕被牵引，蹭过他额头、鼻梁和唇角，确信他当真再度出现后，一巴掌狠狠扇到他脸上。 应不悔猝不及防，被打得偏过头去，尔后他摸了摸脸，含笑道：“小恩公，好大的气性。” “应不悔，好大的本事。”我又拽住他领口，后者压根儿没抵抗，被我扯得前倾，几乎与我面首相撞。 “藏什么呢？”我说，“本以为你魂散投胎了，还想着给你烧些纸钱，打点路上鬼差。” “这多破费。”他道，“我这么一只千年老鬼，却叫小恩公牵肠挂肚，当真受宠若惊。” 我又想揍他了。 “混账！”我问，“你究竟去了何处，眼睛又是怎么回事？” 他一黑一金两只眼近在咫尺，竖的那只实在眼熟。 “神公也是这样的竖瞳，前夜梦中，庙里消失后，你当真被神公……” “不错。”应不悔轻声道，“我被那神公拆吃入腹，强行留在梦中，费了好大一番劲儿才逃出来再见你，小恩公。” 若他将眼里的笑敛一敛，我或许就信了这番坎坷。 “祂已经将你吞下去了。”我说，“却连你的魂魄都吃不干净？这倒稀奇了，那神公弄出这番阵仗来，究竟为了什么？” “谁知道呢，”应不悔道，“兴许祂如今力量衰微，掀不起什么风浪了吧。” “先前那梦里，引公说祂没法再终结雪灾。如今此梦中，祂也无法再带走洪涝。”我顺着他的话，补充道，“均是从前‘灵’而现在‘不灵’，祂许是碰见了麻烦。” 应不悔盯着我：“什么麻烦？” “我怎么晓得，”我放开他，转身去摸架上卷轴，“总得看过才能推测。” 我取下竹简，解了朱绳，待卷册全展后，才发现上面亦非当朝文字，其字形肃穆，笔画娟细。我此前从未见过这种文字，按理应当是不认识的，可偏偏上头每个字，我都能够通晓。 想来，或许是因为此梦中身为神使的“我”，本就属于这一时期。 应不悔在我身旁，守着我徐徐查阅此卷。 这卷中所载，是一位神明的故事。 依卷轴中所言，从前益原此地——也即后世益野，山高耸而江流湍，林幽深而多虫兽，百姓只好团聚而居，龟缩于石滩、山坳、缓坡处，偶于某日见云雷崩坼，于是惶怖战栗，以为触怒天地，齐齐跪倒，以祈勿降灾殃。 天雷怒滚，三日方休。恰益原境内有一丰江，电闪而山摧，尽数折于江中，聚为祸渊，又地动山摇，衍作寒潭，其深不可测，而鱼鳖尽浮白。 一日，民见岸边石裂，有鳞爪残痕，于是祭以牲醴，投牛羊入江波，以祈舟楫平安。族中耆老亦相告，道此潭中有神物，可吐纳阴阳、更改吉凶。 “所以，这便是神公最初的雏形吧。”我说，“因着天有异象、山崩地裂，便觉得那新汇的深潭里头诞生神明，由惧而生敬，由敬而生神，想着以妄止妄。不过祂瞧着还蛮挑食，不喜鱼鳖，就把它们都赶走。” 应不悔沉默片刻：“或许，那是因为祂不喜水腥过重。” “你怎么知道，”我问，“难道彼时你也在？不过说到‘水腥’，你被神公吞入腹中，可见着了其他冤魂或遗骸？” “谁知道我在不在？”应不悔话讲得含糊，“千年前的事了。不过嘛，神公腹中什么也没有，空荡荡的。” 我接着看下去。据竹简所载，后来益原又陆续兴起疫病，百姓身上长满赤红斑，死状如遭炮烙，无奈求助此神，竟当真有效。于是刳木为神像，塑以蟒身，设祭坛。渐渐的，此神又掌除瘴、采药、冶铁、缫丝之职，广纳百工，承民所祈，镇护益原。 “如此看来，祂还挺忙的。”我说，“什么都得帮一帮。可是按理来说，这种地方神祇，原本最为地方所信，怎么会因着一两次失职，就落到所谓‘蛇妖’境地？” 应不悔道：“因为血祭。” 我一怔，随即想起山庙中的那百余蛇尸，又想起祭坛上死去的百位童男童女。可是血符阵是为束缚祂，百人头颅落地后，那神公像直至被砸破，也没能现出真身。 然而正如应不悔所言，后面随之记载的新字迹，就是血祭相关。说是祭祀■时，须得穿着绘有百蛇的衣裙，再择人祭，投潭或砍杀，方能请神。 何其残酷，何其怪诞。 可我读到这里，也注意到被刮掉的痕迹，定是神公真名了——但是为何要隐藏呢？ 我又想起引公那个说不出口的称呼，想到那团焚烧他的火焰，和前日烧灼我的火堆。 “祂的名讳，是不能说，还是不许说？”我看着应不悔，“你知道的吧。” “尾衔，”应不悔问，“你信么？” “信你，还是信这竹简所书？”我说，“答案都是一半一半。你的话，不必多说，这竹简内容写就时间不一，又有刮擦痕迹，想必是被有心之人做过手脚。可此人犹不满足，还想着毁尸灭迹。” 说话间外头陡然传来杂响，继而门被踹开。应不悔反应迅速，带我躲入柱后，外头祭乐的声音也传过来。 “搜！” “躲什么，”我低声问，“你再变作那祭乐，与他两相对峙不就好……” 我话说到这里，骤然止住。 ——应不悔的七窍中，缓缓流出了血。 我不晓得这一变故因何而起，只觉头脑嗡响，下意识就想帮他擦一擦。可是才刚擦掉，新的就又涌出来，根本擦不净。 “应不悔，”我声音发颤，“你怎么了？” 纷乱的脚步声愈来愈近，竟还夹杂了唱诵声——这声音，我似乎听过的，就在有关引公春澜的那场梦里，在同神公对视的那段时间，我晓得那是山下法会传来的唱诵。 此刻的唱诵声，虽与法会隐约不同，却实在异曲同工。 我急忙扶住应不悔，手有些发抖。 “尾衔。”应不悔朝我笑一下，“吓到了吗？没事，我不痛的。” “你少说两句。”我问，“是不是这唱诵能够超度鬼魂，所以你才……我帮你捂住耳朵，你不要听了！” 我说着，就伸手去捂他耳朵，可血还是向外淌，濡湿了指缝，又染红他的素衣，我的白发。 我能清晰感知到自己的恐惧。 我似乎就快要彻底失去他。 这种恐惧叫我心脏狂跳，却又不得不强迫自己冷静下来，寻求生路。我将耳朵贴到他嘴边，问：“你告诉我，我该怎么做？” “你已经做得很好。”应不悔轻声说，“尾衔，刮擦竹简后，不一定当真无迹可寻，你再好好摸一摸。” 我此刻已经全然明白了——无论真相是什么，应不悔一定神公息息相关。他说自己死于千年前，或许他正是神公眷属。神公式微后他方才死去，埋骨坑洞上千载，如今他想要唤醒神公也好，复活自己也罢，我隐隐觉察出他在利用我，可是没来由的，我并不因这种利用而恼怒。 我甘愿救一救他。 许是因为他借了我的音容，叫我错觉自己与他之间已经淌着相同的血。又或许……只是因为他亲近我，契合我。 我长到二十岁，从没和什么人如此亲密过，只对这男鬼破了例。 应不悔于我而言，似乎是特别的。 我猛地扑过去，颤着手摸到竹简。血将被刮的地方浸透了，依旧没有什么字型显出来，可我摸了一遍又一遍，想要记住每一处凹凸，每一点痕迹。 这样就能救他么？ 我不知道。 脚步声愈来愈近了，像催命的鼓。我猛地一回首，抱着最后一丝希望问：“若你我现在死在这里，你还会再入我的梦吗？” 应不悔说：“我怎么舍得离开你，小恩公。” ……我知道答案了。 我将竹简丢出去，静海阁中杂音回荡，脚步声乱了一阵。我又冲到应不悔身边，问：“能不能变小点？我好揣着你往外逃。” 他竟然还有心情笑，用青年的体型拍拍我肩，又将下颌放到我头顶。 “尾衔，你当然该逃。”他喃喃道，“你方才说信我一半，一半就足够了。” 语罢，他七窍流血的身体猛地用力，将我死死揽入怀中。我挣脱不得，眼见着箭镞没入应不悔，万籁喧嚣却在这怀抱里被隔开，我坠入他的胸膛，和火堆边那晚如出一辙。 不要！ 我竭尽全力想抱住他，可是没有用，双手抓过去，指缝间却只穿行过寒风。 这回，他没能再与我一同出梦。 我最终连这点风也没留下。 叫人怎么能甘心。 我被迫睁眼坐起时，静海阁也好、追兵也罢，都尽数消泯掉。窗外满是夜风残雪，没了应不悔，又剩下我一个。 我被剧烈的不安侵蚀着，分毫犹豫也无，只想立刻回梦中。闭眼睡不着，我就用东西砸破自己脑袋，失血过多后我晕过去，可直至再醒来，我都没有做梦。 秦三响把屋内尖锐的东西都收走，不许我再伤自己了。 我被关了两日，期间昏昏沉沉睡过一次，没能入梦中。 第三日。 第四日。 第五日。 我都没能再做任何一个梦。 我失去了梦境，就失去了应不悔。这短暂的重逢不如没有，我只为它欣悦了片刻，便要陷入更加灰败的怅惘。这几个日夜里，我反复想着应不悔、梦境和卷轴，又不停在手心划着痕迹——那些我自竹简上摸到的痕迹。 我不知道它意味着什么，也不知道它究竟还算不算是某个字符，秦三响踹掉破窗进屋时，我已经将自己掌心挠出了血。 “尾衔！”秦三响饿得皮包骨头，恨声道，“你看看你自己成了什么样！莫不是被鬼上身了吧？” 鬼。 若那男鬼真肯上我的身就好了。 我因着这一个字，终于愿意抬起眼。秦三响便过来咬住我领口，扯着我往外走。 “不能再坐以待毙了，随我走！” 我被生生拽出门，才发觉城中昏暝，几乎到了伸手不见五指的程度。秦三响拽着我行在黑暗里，我的发被风淆乱了，又被细密的雪粒扑了满身，睁不开眼，也没有力气再看向前路。 秦三响挡在我身前，后面索性想半拖半托，直至将我带入什么地方，才气喘吁吁地说：“呐，终于到了。” 我抹掉睫毛上的雪，缓缓抬起眼—— 长明灯幽暗地快要熄灭，只残余一点微光，我借着这点微光，只能隐约看见断首的轮廓。 狐狸竟将我带回到佛堂中。 持目佛佛像残破，供桌也胡乱翻在旁侧，我面无表情地扫过去，耳边万籁俱寂，佛堂死寂如坟场。 我最终将视线落回秦三响身上，问：“为什么？” 18、难逃 “你要不，拜一拜吧？” 秦三响缩回供堂门槛外，继续道：“这佛脑袋还在的时候，其实挺像那么一回事……” “哎哟，虽然我是不信婆罗这些家伙，可你不能再这么下去了！那秃驴些再能装，好歹是真能驱鬼斩妖的。你试试吧尾衔，万一真有效呢？” 狐狸望着我，几乎是在祈求了。 “好不好？” 我其实理解它这种心境，晓得如今已经无处可去，我与它俱没了法子，出城无路，入梦也无门，秦三响病急乱投医，将我带回到佛堂，已经是它能做的所有事。世人若走投无路，总会想着求助神佛。 我仰面看着断首的佛像，供堂里很暗，我瞧不清断口，只能隐约看见它竖翻的手，黑暗吞没它大半身子，叫它愈发神秘可怖。恍惚间，我像是又回到朦胧的岁月，看见小龛里供着的塑像，和族人跪倒后连串挨着的脑袋，我那时不懂，问爹娘为什么要拜。 爹娘说，它会救我们的。 它会救我们么？ 不久之后，我就从自己的死亡里得到了答案，知道求佛求不来生，多年里我一直笃信，从未动摇过。但今日，稍稍有所不同了。 我对着秦三响，点了点头。 “我试试，”我说，“小狐狸，你若是怕，就去外头等我吧。” 秦三响总算呼出一口气，揉着耳朵应声道：“你好之后就叫我！” 狐狸忙不迭跑掉了，待最后一点窸窣声也消失后，我收回目光，重新转向那樽佛。我没有跪下去，反倒撑膝站起来了，我绕过供台，朝佛像走去，行动间踩着什么东西，我蹲身摸去，捡起一截断骨。 正好能用。 我将那截断骨攥在掌心，踩着满地遗骸，抵达持目佛旁。 佛居高临下、端庄依旧，我却不再抬眼看它，我摸到铜铸的底座，敲了敲。 里头是空的。 随即，我高举断骨，狠狠砸了下去！ “嗡——！” 霎那红铜凹陷，震声满供堂，我的动作没有停，震响一波推一波，整个佛堂都似乎颤动起来，我却丝毫没放慢，我每砸一下，就要在心底说一句。 还给我。 还、给、我！ 求也好拜也罢，说到底都是将命运双手奉上！可我为何要卑躬屈膝、又为何要寄希望于虚无？梦中杀我的总和婆罗有关，今日我又来求岂非可笑？神公也好应不悔也罢，或许都是因为此佛此城，才再无音讯杳无行踪。 还有被困城中的秦三响与我。 求佛若不得生，那么杀佛呢？ 我一下比一下砸得更用力，供堂内杂响嘈切，铜碎共骨屑一起迸溅，脸上应当已经被割出不少小口，我舔舔嘴唇，尝到了腥咸。 我还活着，我就该继续。 我的动作没有停，声波太乱了，淆得我耳中尽是嗡鸣，竟还隐约听见了“沙沙”声——我在听见的霎那四处寻觅，不出意料地毫无所获。是以响声不过歇了片刻，又撞散了回荡的余音。 沙沙，沙沙。 沙沙声间或响着，我脑中充血，无暇再分心，索性彻底将它当做了幻觉，当做这佛像坍塌前的挣扎。手骨断掉了，我就把掌心的骨碴拔出来，换一根新的。 血淋淋漓漓地淌，滴到佛像和脚下的白骨上。我从不知自己竟有这样的力气，这样的脾气，我的心像是崩裂了、又被搅碎了，索性抛了弃了不要了，可是余韵还在、被攥住被切割的伤痛尚且清晰，所以我要做点什么，我必须做些什么。 我再蹲身换骨头时，佛像几乎丧失人形了。 可我依旧不打算停止，我要它彻底成为一堆破铜，那样我是不是就能再入梦？ 血糊得我快要睁不开眼，我伸手抹一把脸，倏忽止住动作。 ……墙壁似乎在鼓动。 与其说是鼓动，倒不如说是在收缩，乃至痉|挛颤动。我深吸一口气后睁开眼，面前的动静却愈演愈烈。长明灯的烛焰堪堪只余一线，幽微地映着墙面，有什么东西水光一般映折，旋即整个供堂跟着颤动，横梁难堪此力，断裂后轰然倒塌！ 这究竟是什么？ 我须得扒着废墟，才能勉强站稳当，周遭沙沙声更密，墙壁的鼓动也更鲜明，我在混沌中咬着牙，强迫自己冷静，继而悚然意识到—— 这佛堂，是不是要活了？ 莫非它原本就是活物吗！ 沙沙声未尽，窸窣声又起，佛堂内咯吱咯吱响不停，废铜被压得变了型，似乎有什么东西快从里面拱出来，墙壁的蠕动也在继续。我该不会、该不会……正在它的体内吧？ 我猛地拔腿，要朝外跑去。 我不能死在这里！诸多谜团尚未解，谁晓得这佛吃了我，会将我变作什么东西？异化也好炼化也罢，若是记忆再损忘却一切，那么如今种种，又靠谁来寻觅！ 正当转身时，最后一缕长明灯遽然熄灭，堂内霎时陷入幽暗中。我借着院内最后一缕月翳，拼尽全力往外逃。我的力气几乎耗尽了，就连呼吸也变作了急喘，扑出庙门时我险些跌倒，朦朦胧胧扫过一眼。 太好了，秦三响已经不在这里。 可是下一瞬，我呼吸骤止、脊背发凉，浑身的血液都快要凝结—— 长街竖起来了。 不，不止是街巷节节上攀，周遭荒芜的屋舍也在紧缩。覆雪的断墙塌下去，白雪下面却涌出更浓更暗的颜色。目所及处整座弃城都在扭曲，咯吱咯吱响个不停，沙沙声也灌满了我的耳道，似乎只剩下夜空还未异变。 但就在仰首间，无尽的阴影吞噬掉弯月，叫最后的清辉也照不到我。取而代之的，是一只巨大的金色竖瞳。 它以倾压之势迫近我，我在这瞬间懵了神，随即被某种冰湿的东西触碰到，继而一股力量掀翻我，叫我失重跌倒在地，后知后觉发现自己浑身已经湿透。 这并非我的冷汗，而是蛇信舔舐后的痕迹。 “尾衔。” 我心神剧震，久违地再度听见“自己”的声音——或者说，应不悔的声音。 它自巨大的蛇首中发出，几乎回荡在整片天地间，那双非人的金瞳紧缩，蛇信贴着我的腰擦过，将我整个卷了起来。 “跑什么？”祂说，“尾衔，回来了。” 第19章【VIP】 第19章 身缚身 魂融魂。 “回来了, ”我几乎要失语了，“回，你回……应不悔, 你为什么？” 为什么这样对待我。 我没法描述此刻的心境, 惊惧攀至顶峰又跌落, 不知自己是该喜悦该庆幸还是该愤怒。有什么东西顺着脸颊往下淌，可唇齿都在打颤, 我咬不住声音, 也辨不清汗泪，只觉得一切都是腥咸的，整个人骤然脱了力，脑子里的弦崩断，就只剩下满腔荒诞, 一身倦骨。 “不是我。”祂喉中传出柔软的声音, “尾衔, 回来的是你。” 我垂着眼, 没工夫再去细想这句话，恨意后知后觉, 已经漫涌到心脏，随着跳动迸到我的骨血中。 “应不悔，”我咬牙切齿，“我要杀了你。” “好。”祂竟然十分干脆利落, “但在那之前，你得先回到身体里。你还这样小, 要怎么才能杀掉我？” 我只觉有一股气在胸膛中冲撞，急火攻心中，下意识又咬在祂信子上, 生生扯掉了一块肉。 我这回收得很快，呸掉嘴里的碎屑后，又朝祂仰起头：“在梦里不是给我灌迷药吗？怎么，现在没这能耐了？” “那不是迷药。”应不悔说，“是生息。” “你好久没吃东西，倒是没有忘记要喂秦三响。”祂继续道，“若不管一管，指不定又得从头再来一遭……你如今总算回来了，不必再哺给。” 我这时终于冷静了一点，想问我回的究竟是哪里，为什么要说又从头来一遭。应不悔身上满是迷雾，还将我瞒在鼓里，耍得团团转。可我没时间细问了，祂巨口一张，竟直接用长信将我卷入口中。 热。 好热。 蛇口闭阖的霎那，就再不见一丝光亮，却也没有有想象中腥黏，我像是浸泡在一汪热泉里，周遭万籁俱寂。 这可怖的地方没有尖齿或血腥，也不显逼仄，比起蛇口，祂更像是某处未名地，如同我曾在梦中抵达过的、纯粹黑暗的空间。 但，平静只维系了几息。 很快，泉中有什么东西自四面八方涌向我、触碰我，破开我的皮肉，钻入我的血液，这种感觉太过可怖——虽然一点都不痛，却像是想要全然侵占我、浸染我，而我浑身发软，连指头都再使不上一丝劲，只能被迫全然承接，又鲜明地感知。 十指被拉得舒展，指缝间细细淌过了小股小股的热流。 手腕、足踝和尾椎处被撑得饱满，热液淆入了我的血，叫我的身体以这几处为起点，变得暖意融融，有什么东西随之膨起来。 我头晕目眩。 热流撑圆了我的经络，叫似有无数条细密的藤或软韧的蛇，顺着我的血液缓慢游走，经过的地方都好烫，我浑身上下一定红透了。 怎么会这么烫。 我咬住自己的舌尖，企图维系最后的清明，可是没有用，唇齿也被撬开，有什么东西抵进来，搅动我的舌，害我连嘴都闭不上了。 “尾衔……” 应不悔的声音，像是直接在我四肢百骸中响起。 “很快就能想起来。” 我不明白祂究竟在对我做什么，只晓得事态完全失控，而我根本挣不脱，被浸染被啃蚀，被湿淋淋地包裹着。 或许我该恐惧的，可恐惧只在缠绕伊始，又轻又淡地滑过去，接着是稠密的、战栗着的渴求。 这种渴求因何而起？ 我说不出来，但心牵引着我听从，又让我哆哆嗦嗦地放松，我的每一寸都像在被侵|入，被涤荡，被更替。 饱|胀渐渐变作了酸，涩劲儿在心脏与丹田两处同时炸开来，我被抵住齿关，就只好从喉咙里发出不成音调的呜咽，也脑袋一阵阵晕眩，我实在承受不住，蜷缩起来了。 我究竟在经历什么。 我不知道！包裹我的一切都在浸透我、扰乱我，眼角似乎渗出了泪，又或许那只是热流，贴紧我一寸寸滑|动，我的筋骨已经软透了，好似陷入了某种谵妄。 “应不悔。”我听见自己气若游丝，“你究竟在做什么？” “很快就好了。”声音又从我身躯里传出，有一股热流拧起来，也轻轻蹭过我的眼梢和唇角，小心翼翼控制着力度。 “尾衔，不会再失去你了……” 这是我神智涣散前，听见的最后一句话。 我再睁眼时，周遭已是无垠雪原。 我霎那恍惚，以为自己又入了引公所在的梦，可等了半晌，也不见春澜来，我向山坡下眺望，才发觉目所及处并无民乡，只有零星几个拱起的雪包。我定睛一瞧，发现边缘隐约露出泥草，似是茅屋。 原来，山坳里只这一处小小的聚落。难道说，我又到了某个新梦中？ 正当思索时，雪原中传来簌簌轻响，我回身去看，便见一抹赤色压实了积雪，飞速朝我蹿来了。 “秦三响？”我有些诧异，“你怎么……” “山君，”它道，“真稀奇，竟然能在外头见到你。” 我和秦三响认识十多年，从未见它如此恭敬有礼过，更别提以“君”相称了——我出身平凡并非权贵，印象中，惟有遥远的瞻州才会有名中带“君”的天潢贵胄。 我满腹疑虑，打算仔细问一问，可张开嘴后，惊觉另一个有些稚气的声音也正从口中发出。 “嗯。” 我这才发现，我的声量这样小，似乎只有自己能听见。 难道此刻，我是上了谁的身吗？ “还是这么寡言少语啊。”那头秦三响打过招呼，拉长前爪朝后坐，伸了个懒腰，“遣魂什么也没同你讲过？还是山君觉得没意思？” “祂入秋时候才下山。”我听见自己说，“算算日子，今天该回来了。” 话落，雪原里冒出个黑点，起初小如碎星，继而慢慢靠近了，却也只能勉强看见银发卷曲的脑袋顶——小孩大半身都被雪埋了，压根儿瞧不清长相。他渉雪而来，好似曳于茫茫白海的蜉蝣。 “就这么干等着啊？”秦三响惊道，“不去帮一把？” “我与祂如今俱是人身。”身体瞧着那孩子，轻声道，“何况，祂已经爬上来了。” 说话时小孩正低头，安静地拍掉膝上团结的雪块。他挨得这样近，就连泛红的鼻尖都若隐若现。我才注意到他身上衣裳样式古朴，甚至有些简陋，却同应不悔的衣袍很像。 我霎时有了种猜测。我大概是陷入了应不悔的梦，或者他身前的回忆中。 可随即，男孩抬起眼后，我脑中霎时一片空白。 眼前这孩子不过五六岁，唇红齿白、肤如冰雪，实在再熟悉不过了。 正是我的脸。 眼前的“尾衔”如此年幼，却又格外沉静，分毫不似稚童。他轻飘飘扫过我这具身体，视线最终落在秦三响身上。 “祝祭有两只山稚，”“尾衔”语气也是轻飘飘的，“在西山丰江边，留给你了。” 秦三响登时喜笑狐颜开，一边大喊着“山君宽仁”，一边向远处狂奔去。 临到狐狸一溜烟跑没了影，身体微微俯首，和小小的“尾衔”四目相对。对方睫毛上还挂着雪，这具身体自然而然地伸手，为他拂去。 身体这么一动作，我就知道自己也在一具小孩的躯壳中了。 “人给你取了名字。”身体问，“叫什么？” “尾衔”眨眨眼：“你不是已经知道了么，虺。” 从这么一个“悔”字里，我几乎可以肯定了，这就是应不悔的身体——原来他与我的前世当真相知相识，瞧着甚至还蛮熟稔。从身高来看，他应当与“尾衔”的年岁相差不大。 “感知和告知是不一样的。”应不悔将小孩牵起来，神态自若地复问，“叫什么？” “尾衔。” 前世的我也叫尾衔，还真是意料之外、情理之中。 小孩沉默片刻，接着道：“丹目说，这个名字意味着我与神明的亲昵，会为大家带来好运。他们说见着我，总觉得欢欣，就像见到虺在河川留下的痕迹。” 应不悔走入一处山间茅屋，将人带到干垛边，接着给自己也取来一个，双方盘腿对坐。 “尾衔”抬眼，将室内仔仔细细描摹过一遍，才问：“你仿照丹目的屋子，也建了一个？” “是啊。”应不悔问，“怎么样？和眼睛看见的没区别吧。” 我觉得这话稍稍有点怪，虽然一时没想明白究竟怪在何处。“尾衔”显然是满意的，他点点头，于是应不悔接着说。 “丹目救下你，又将你收留在家中……” 应不悔说得轻缓，他语气夹杂一点好奇，却又好似早已知晓全貌，只是亲口转述给“尾衔”听，说不清的熟稔，却又好似无法尽数理解，透出点莫名的冷淡。 硬要说的话，同我在弃城里见到的男鬼大相径庭——我所见的应不悔虽然谎话连篇，却是情感丰沛、沟通无碍的，并无这种难以言说的生拗。 “尾衔”的神色倒是与之相配。 “尾衔”年纪尚小，行为举止却已经很老成，他身体微微前倾，听得认真。 “是，丹目家里还有一双儿女，加上老母，拢共五人。”“尾衔”接过应不悔的话，“秋来蝗灾，益原豹虐，他家没能攒够粮食，却依旧没有赶走我。桑织的手裂了口，送给我一条撕好的肉，叫我放心吃，说丹目还能再猎到新的鹿。” 小孩顿了顿，补充道：“桑织是丹目的妻。” 应不悔将眼睛闭上，我随即陷入黑暗中，他似乎冥想了什么东西，但感受没能直接传递给我。 半晌，“尾衔”才重新出现在我眼前。应不悔接着问：“尾衔，你觉得这算是什么？” “尾衔”眨了眨眼睛。 “你我的感受，从来都是一样的。” “那只是感知，”应不悔说，“尾衔，我想听你亲口说。” 二者好似在交流，却又好似在一直绕圈子，处处透露出忸怩，难免叫我类目牙牙学语的孩童。 可是孩童尚且能够被长者引导，俩孩子凑到一块儿，却只能自行探究。 好在彼此足够契合，“尾衔”稍加思考后开口：“桑织说，家人之间就该这样。我问她这是爱么，桑织摸着我的脑袋笑，说她好喜欢我。我问这句也是爱么，她就笑得更畅快，还招呼丹目一起来听。” “尾衔”话至此，唇角稍稍弯起。 “我没有不舒服，如果‘喜欢’是想要靠近，那么我也是‘喜欢’的。” 应不悔目不转睛，我却幡然醒悟。 这霎那，我理解了应不悔与“尾衔”究竟怪在何处——二者都似乎都不明白何为情感，只能在切身经历后，模糊地感悟喜怒哀乐、悲怜爱憎，却还是有些不得章法。 几息后，应不悔也开口，略微迟疑地问：“你会不会，也想要靠近我？” “会啊。”“尾衔”说，“我靠近你、你靠近我，这不是本能么？” “那么‘本能’也算是一种情感吗？”应不悔缓声重复道，“我靠近你、你靠近我……这算是‘喜欢’，还是别的什么？” “你不知道，我自然也不知道。”“尾衔”提议说，“不如试试看。” 两个孩子说着，就真将彼此间的距离拉近了。“尾衔”那双浅色琉璃目里，渐渐倒影出应不悔，待到能够看清时，鼻尖都快要碰到同一处了。 果真如我所料，应不悔的相貌与幼年“尾衔”，堪称如出一辙。 这男鬼醒后所谓借用皮囊，也都是在骗我。他和“尾衔”亲密至此，甚至好几次提及感知……莫非前世的应不悔与我，其实是一对亲兄弟么？ 似乎，也不是全无可能。 可一想到要叫那男鬼“哥”，我立刻打了个寒颤，否定了这种猜测。思绪实在太纷杂，索性不再胡思乱想，我屏息凝神，听俩小孩接下来怎么说。 二人额头相抵、鼻尖相碰地安静了好一会儿。最终“尾衔”先开口，小小声说：“有点困了，我想回身体里睡觉。” 身体，难道正是指似蛇非蛇的神公么？我听到此处，悚然意识到什么——我与应不悔，莫非是什么神公孕育出的眷属？亦或借祂之力诞生的山精野怪？ 因此我才得以死而复生，应不悔的魂魄也才能够封存千年之久。若我与他从来不是凡人，这一切才都说得通。 后来神公式微，我们才会散落两处。也因此，若神公的力量有所恢复，祂必然会想着召回眷属。难道说是因为此，应不悔才在神公的身体里、并且放任神公吞噬我？ “人居住的地方生息浅薄。”应不悔咬破自己的手指，给“尾衔”喂了一点血，待后者小口啜尽了，才继续道，“若是回到真身再剥离，又得好几次昼夜更替。尾衔，你明天要走的吧？” “尾衔”嗯一声，有点犹豫：“是，我不能离开太久，人是很脆弱的。如果丹目他们连着几天找不着我，就会给我立一个土包，人称之为坟。坟往往挖在山坡，祭祀的地方也在山坡，上坟会烧东西，祭祀也会烧东西。” “但上坟和祭祀，又不大一样。”“尾衔”想了想，将观察到的一切说给应不悔听，“丹目他们上坟的时候，会祝福死去的人，许愿他们平安、康健、顺遂；每次祭祀的时候，祝福的就变成了自己，和整个村落。” 应不悔总结说：“活人不会想从死者那里得到什么，但想从我这里得到一些。” “是的，虺。” “尾衔”轻声说：“我好像懂得了一点，但不懂的东西更多。究竟为什么会有这种区别呢？” “那就继续回去吧。”应不悔想了想，“你要懂的更快一点了，好多好多祈愿挤压着，不能一直拖。” “尾衔”听见这话，似乎有点不开心了，他咬一口应不悔的手指，挤出几滴新的血来。 “催我有什么用，”“尾衔”气鼓鼓道，“你不就是我吗？虺不懂，我又怎么能更快明白？” 我如遭雷劈。 等等……等等！ 这孩子究竟在说什么？！ 我不晓得自己现在究竟是以何种姿态存在，可这霎那无数的过往被打破了，毫无秩序地交织起来，和屋外风雪一起淆乱我。 我疑心自己听错了，疑心这又是他俩不知所谓、乱之又乱的言语。 可是弃城中应不悔同我一模一样的声音算什么？哪怕变成青年也极其相似的音容算什么？他为何能入我的梦境中？为何晓得连我自己都忘干净的无数梦？怎么会刚刚相识就熟稔？怎么会坚持不懈缠着我？庙门里过血阵装作神公骗我图什么？静海阁查竹简追兵在即救我图什么？ 为何我这般在意他忧虑他恨他伤他救他想见他讨厌他——怎就偏偏舍不得！ 我快被无数念头搅碎了。浑身所有血都往脑子里冲，我死死盯着眼前破掉的手指，恨不得张嘴咬上去亲口尝一尝，我想到方才喂给“尾衔”的生息血，想到咬破神公蛇信后灌入我喉中的水液，想到我被神公吞噬后，应不悔近得像是响在我的骨血里。 “那不是迷药，是生息。” 生息。 应不悔指尖的血往外渗，彻底浸透了我的眼，我的五感都被这种浓稠的色泽包裹住，它自舌尖齿缝汇入我，我的血交融他的血，身体怎么连丝毫抗拒都没有？ 原是属于他的一切，天然就该属于我。 我在这念头诞生的霎那被击中，太荒诞、太离奇，太诡谲太超过！可偏偏又最合理，将光怪陆离的全部都联系在一起。 “尾衔。” 我下意识抬起眼，目光有些痴了。也因着这一眼，我后知后觉地发现。 幼年应不悔，已经坐在我对面——我从他的身上，回到了自己小小的身体里。 “不是说好，要试着区分你和我吗？” 应不悔与我的手挨在一处，血顺着掌纹在渗透，从他流向我，我的掌心被濡湿了，眼眶也隐隐泛起潮。 “我们的感官连在一起，可记忆是记忆，经历是经历。你在丹目家里的时候我不在，我倾听祭愿的时候你不在。因此哪怕能够通过回忆听到、看到、想起来，终究还是会有一点点不一样，对不对？” 应不悔的眼睛看着我，一圆一竖、一黑一金，两只眼瞳里都倒映着我，叫我能够看清自己的淡色琉璃目。我与他的俱是银色长卷发，可在扎束方式上也稍梢不一样。 “你是我，又已经不是我。”应不悔缓声说，“你有了自己的名字。从今往后，你都是‘尾衔’了。” 我听见自己说。 “那么虺，你我现在，算是什么关系呢？” 应不悔想了想，认真道：“我哺予你，你牵引我。” “尾衔”似乎笑了，脆生生问：“虺，就这样让我长久在人间，决定啦？” “决定了。” “那么每次都要间隔许久才能再见我。”“尾衔”想了想，“我的名字是‘尾衔’，也给你取一个人的名字吧？叫什么好呢……” “不着急。”应不悔也弯起了唇，“等你我懂得更多一些，再决定吧。” 我终于明白了。 我是应不悔长在尘世的根系。 又是应不悔种回人间的种子。 我属于祂祂属于我，缠缠又绕绕，似衔尾之蛇。 霎那天倾泻地翻卷、山崩塌雪倒灌！茅屋倾塌霜雪袭我如江流，无数无数人，万千万千魂，问我冷不冷饿不饿，要我听一听看一看，求我发发善显显灵，斥我迷心智祸世人，要我速速降速速亡，敬我身塑我形建我庙供我牲、疑我心砸我像拆我骨镇我魂——乱乱乱这么乱！ 我的脑袋快要炸开来，万千声音都在拉扯我，几乎将我撕扯成碎片，我的口鼻似乎溢出血，我的喉咙里却像塞了石，怎么一点动静都发不出？ 我的手脚胡乱往前抓，一把攥住了应不悔，这瞬间稚童的手腕在膨胀，有什么东西迅速缠绕我，我被卷起来又举高，终于能够看清眼前蛇……不，这根本不是蛇！ 这世间哪里有蛇生耳又长角，颈覆白毛赤青鳞片相纠缠，祂甚至还生着两只爪，如今长信将我卷入口，稚童的声音再响彻。 “地崩山摧丰江毁，是天厄。”应不悔说，“若再不出手，山下那些人就该死绝了。尾衔，我来解决。你顺便回身体里，睡一觉吧。” 熟悉的热流又包裹我，生息自无数缝隙填充我，我的焦躁恐惧怅惘不安被抚平，原来相融相连的血脉能够这样拯救我。 我浑身的劲儿都被抽净了，就连抬手的力气都丧失，临到浑浑噩噩中被人托着脑袋坐起来，我才又看见应不悔。 少年人坐在我旁边，瞧着不过十四五岁，银发扫在我脖颈间，他手上托着碗东西，面色净白如雪。 周遭的一切又明晰，这回我又到了哪里？我茫茫然抬眼扫过一圈，就被应不悔掰住下巴仰起脸。 “你能耐不小。”应不悔冷着脸，说，“胆敢背着我引地疫上身，仗着自己不会死，就这样耗损生息么？” “可是，你肯定会帮我呀。” 同属于少年的音色从我喉咙里发出，我感受自己蹭过他掌心，又眼见应不悔收回手、自己却借势伸手拿过碗，一口饮尽了。 生息漫流入肢骸，“我”翻身坐起，一把抱住了应不悔的腰。 应不悔伸手来推：“松手！” “好久没有回来了。”“尾衔”软着嗓子，“虺，你难道不想我？” 我有些惊诧，不想前世自己竟然还有如此活泼的时候，上段回忆里的稚童还不怎么像稚童，此处回忆里的少年已经恰如尘世少年人了。 “你还有脸问？”应不悔哼一声，“入冬那会儿就该返山，我都把鹿腊好了，狐狸去找你，你怎么说的？” “我不是想多留几天，再给你带点东西嘛。”“尾衔”说，“入冬之后，姬元设腊宴，好多好多菜肴！虺，你不觉得人比咱们会吃得多？狐狸整日夸赞野稚多美味，其实生啃也就一般般。” “尾衔”没有半分愧疚，蹭着应不悔的腰：“你不是也馋了么？要不你腊那头鹿做什么？你想吃，等净化掉这场地疫，我跟姬元他爹讲一讲，把腊宴上的菜肴都给你祭一份……哦不，三份！” “你的，我的，狐狸的——话说狐狸能吃人食么？” 少年应不悔似是忍无可忍，将“尾衔”拽出了屋，带到一处静水边。水悬风止，俯眼看去，清晰倒映出他与“我”，叫我不禁愣了神。 我与应不悔的依旧很像，同样熟悉的银发、同样颀长的身形，可他面上白净，我的脖颈额角，却都已经爬满赤红斑。 “你就非得全移到自己身上？”应不悔咬牙切齿道，“地疫的凶险不亚于天厄，上回镇压天厄后原身都有所损，人的身体才能容纳多少生息？” “可是益原城内好多人都生了病，”“尾衔”说，“染地疫者，一日高热，两日溃烂，最多三天就会死。他们几乎都认识我，我没法儿放任不管。” “人和我们不一样，人死了就是死了，没法再活过来。人得地疫会很痛，死后家人会难过。”“尾衔”话锋一转，“再说了……你分明能感知到我，我彼时可没感觉你生气了。” “那是因为我没亲眼看见你。”应不悔强调说，“我现在生气了，就该及时阻止你。” “噢——” “尾衔”拖长声音，捧着应不悔的脸看了又看。 “你后悔了，是在担心我吗？” 应不悔打掉“我”的手，冷冷道：“我才不后悔。” 他分明是被说中了，却还要梗着脖子回屋。从前破旧的茅屋换了梁木，檐角也飞翘。“尾衔”自怀中摸出什么东西，就大步追上去。 “别生气了。”我眼见手臂搭上应不悔的肩，俩人又紧紧挨到了一处。 铃铎声随即响起，清泠泠，脆生生，引得应不悔垂眸来瞧看，一时忘记再推人。 “尾衔”就将一只小小的铁马举到他跟前，笑道：“呐，说了会给你带东西。” “你把它挂到屋檐下，要是想念我，就听风吹铃铎响。” 我与应不悔的肩膀碰到一处，“尾衔”还在笑，笑声里满是少年意气，丝毫没有被地疫缠身的虚弱。 “我在益原城的住所里，也有只一模一样的。” 应不悔没说好，也没说不好，可他神色终究有所缓和。他听山风吹铁马，半晌轻声道：“净化此次地疫后，力量须得几年才能彻底恢复，又要错过升变[1]了。” “反正又不是第一次了。”“尾衔”没所谓地问，“你在乎吗？” 应不悔收回目光：“一点点吧。” “我也只有一点点。”“尾衔”说，“可是对地疫有很多点，你既然没有阻止我救人，自己不是也已经做出了选择？况且益原这样大，我还没玩儿够呢。错过升变又怎样，我才不后悔，你也不会后悔吧？” 话至此，“我”像是忽然想起来什么，伸手在应不悔面前晃了晃：“你的名字想得怎么样了？” 少年的金色竖瞳缩了缩，他仰面看着那只铃铎，像是透过它在看一场遥远又绚丽的梦，良久后他收回目光，对“我”说。 “既如此，就叫应不悔吧。” 风声铃声话语声，通通淆作同一股，又齐齐萦绕托起我，我像是坠入了柔软的梦，纷繁杂乱的一切像是隔着纱，我只记住了应不悔的眼瞳，和倒映着的我自己。 原来是这样，无情成有情，神明入人世，于是牵绊万万种。 我读过了静海阁的卷册，晓得地疫消退后，应不悔与我又多次出了手。益原的四野川河都被“尾衔”走过，我成为应不悔的眼，应不悔一次次补给着我的骨血，我们始终没能成功升变。 高高的天阶通向哪儿？ 尾衔不在乎，应不悔也不在乎。益原山险而江烈，万万人居于百山中，光是走尽都需要很多很多年。 与尘世的羁绊愈深，就愈是离不开、斩不断、舍不得。 “尾衔。” 我浸在怅然若失的惘怔里，闻声一回头，如云如雾的记忆消退了，只剩下无垠又平静的空间，青年长相的应不悔就站在我身后。 “好久不见。” 我几步上前，他猛地将我抱入怀中，手上没收住力，摁得我骨头都在“咯咯”响，他又比我高一头，害我只能将脑袋埋在他肩窝，就连声音也闷闷的。 “……几天前才见过。” 应不悔闻言笑起来，他的胸膛轻轻颤，害我们俩贴得更紧了。他没打算放开我，就着这个姿势继续问。 “还要不要杀掉我？” “怎么不杀你，”我也笑，朝他的琵琶骨呵气，“应不悔，你还藏着好些事不告诉我。你不愿意说，我就一口一口吃掉你，一点一点全想起。” 应不悔身体一僵：“尾衔，我……” 我从他怀里挣出一点，他手臂还紧紧箍在我腰间，但我不在乎。我就着曲腰仰面的姿势问：“此后又发生了哪些事，你我怎么就落得如今这个下场？” “不重要了。”应不悔迅速道，“事情我已经处理得差不多，如今原身得以重塑，你也彻底回来了。我们带秦三响一起先离开好不好？” “不好。”我说，“记忆残缺也算是‘彻底’？桩桩件件事，我都要全部想起来。好的坏的，通通告诉我。” 我伸手，攥住他的襟口扯向我：“是你邀我入回忆，还是我亲自来？” “也不是不行，”应不悔沉默片刻，冷声道，“但尾衔，如今是你求……” 他的话刚开了个头，就被我彻底堵住了嘴——用我自己的。 上下唇挤压上下唇，叫我们此刻亲密无间地贴合，就在他瞳孔骤缩的霎那，我一口咬下去，尝到了蕴藏生息的血液，随即猛地一推他胸膛，又反手擦掉唇边色。 “不愿意啊应不悔。”我搓了搓被血濡湿的指腹，果真见他脸色骤变。 我朝他一仰头，勾唇露出笑。 “那么，我可要自行僭越了。” 第20章【VIP】 第20章 虺见虺 神救神。 不晓得何处裂了缝, 所在地随之晃动，我站的地方也凹陷，应不悔毫不迟疑地扑向我。 我和他就相拥着向下坠, 无数嗡鸣声震荡在耳畔, 夹杂哭笑悲喜与哀怒, 声声圈圈震荡如雪尘，淹没掉他与我。 这么多, 这么多。 往昔千载汹涌澎湃, 我被扑得浑身都打颤，飓风拧作股，一下一下鞭挞着我们俩。应不悔在我身后，抱得格外紧，几乎想要直接揉碎我, 吃掉我, 不给我瞧。 “好凶, ”我在风声里对他说, “这么用力做什么？是不想让我知道，还是不能让我知道。” “事已至此了。”他冷冰冰地说, “你非要看，谁能拦得住？难道我求你，你就会心软？” 他这话到底没说错，我与他不愧是同一物, 他到底是这世间最最了解我的。 我听出他气急败坏，还听出他无可奈何, 心底有点报复的畅意，于是善心大发道：“这次许你跟着我。” 随即，我被咬了。 应不悔脾气与我同出一处, 果真没比我好哪儿去，他咬得够突然，一口叼住了我的颈，我能感觉到利齿先是碾磨，尔后切进皮中肉，生息被注入，他在占据，也在反击。 “非得这么难舍难分？”我说，“那就更要陪我好好瞧、仔细看了。” 话尽风声止，我们总算落下来，声势浩大地摔入湖水中。周遭立刻有人惊呼：“神使！快来人呐，神使大人溺水了！” 这称呼叫我一时怔愣，随即又被人迅速拉起。我以为来救的是宫人近侍，可是回头一瞧，居然是应不悔。 这回我与应不悔俱是灵体，半透半显地漂浮在近空，谁的身都没能上。俩人湿漉漉地相互盯着看了半晌。末了，我指着被抬回房中的“尾衔”问他：“怎么回事？” “还能怎么回事？”应不悔别过脸，“一身难容两魂呗。” “住不下就说住不下，”我道，“好好讲话。” “好好讲话。”应不悔指指自己唇角的伤口，“会像你一样张口就咬？” “方才你不是咬回来了？”我说，“咱们两清，这茬就算揭过去了。” 应不悔立在原地抱胸看我，瞧着没能揭过去。半晌后他将自己哄好了，不情不愿道：“再不跟上，人都不知道抬哪儿去了。” 临到我们低低飘着跟过去，殿门已经彻底闭阖。好在灵体能穿墙，就是碰不着任何东西，也没人能够感知到。 我在身为神使的“尾衔”前头晃了晃五指，他眼睛虽然勉强睁着，却丁点反应都无。 “真看不见啊。” “因为这并非现世，而是过去。”应不悔道，“咱们如今在你我的记忆里，只可旁观，无法改变任何事。” “那么这一回，”我问，“大概是什么年岁发生过的事儿？” 应不悔沉默片刻，到底告诉我了。 “一千零八十一年前。” 我有些吃惊，没料想他记得这样清晰。应不悔也并无停下来的意思，邀我对坐蒲团上，干脆直接同我讲述此世与从前。 “罢了，”他叹出长长一口气，“与其叫你再将种种苦痛亲身经历，不如由我告诉你。你听过，就不许再重临。” 依他所言，我莫约是三千年前就分出神智身形，匆匆下了山。那会儿我变人还很生疏，银发原是颈间长毛化的形，眼睛也中和了黑与金，勉勉强强掩作琉璃色，竟然意外地受人喜欢，从此索性不再改。 丹目一家是我在世间最初的羁绊，可惜人的寿命太短太短。 我懂得悲欢时，丹目没有了母亲；懂得别离时，丹目没有了桑织；后来将丹目和他的一双儿女也埋葬后，我就短暂领悟到孤单。 这些滋味其实不大好受。 “你回来后，许久不肯再下山。”应不悔说，“后来聚落里的老人全都变成坟，坟茔长满杂草时，后辈们也迁走了，将我们的木刻带往更远处。” “那时候益原不稳当，天厄和地疫都很多，无数人在祈求，我问你管不管救不救，因为那会让我们错过千年一度的升变。你终于从原身里醒来，说都快忘干净人是什么样，怎么还知道值不值得救？你要等重新去过人间再决定，我同意了。” “但其实你没有忘，我也没有。” 应不悔说，我和他撒了一个彼此都心知肚明的谎——我们的本源缠绕在同处，其实谁也骗不了、谁也瞒不过。这种行为在后世，被称之为自欺欺人。 但这一回，我没有再住进谁的家、亦或成为谁的家人。那会儿已经诞生了最初的引公，被称之为巫。 巫代表氏族诸人沟通天地，以祭悦神，祈安康、祛灾殃。能当族中巫者，大多生而有异，我的银发琉璃目恰是如此。 “人当了巫，就不再是‘人’，而只是‘巫’本身了。这倒恰恰方便了你。”应不悔看着我，目光却有些遥远，“从此你再入世，就只愿意成为巫收养的孩子。” 这样一来，我与巫同在人与神之间，巫不能流露出太多人情味，彼此的羁绊不算太深厚，别离就不那么难过了。 “只是后来氏族死去，变作方国。再千年方国也消亡，益原就成了诸侯的益原，巫也成为诸侯的引公。祈生变作祈战后，我们就很少再管人间事了。”应不悔说到此处，默了许久。 我问：“可是后来，我怎么又进了宫？” “那是因为，你我平生第一次感觉到了‘痛’。彼时你我都很新奇，哪怕尘世全然改变，也想着去看一看。”应不悔缓缓道，“你原本只想浅尝辄止地入世，可惜因着容貌，被地方层层上供送入宫里，成了王侯的引公，就有了上次记忆的残片。” 我捉住某个字，追问应不悔：“痛？” 应不悔没有岔开话题：“尾衔，你知道寻常生死对你我而言都是不痛的，对不对？” 我点了点头。 应不悔就接着问：“那么你今生第一次‘痛’，是在什么时候？” 我仔细回忆了许久：“大概是第一场梦境里，引公死去的时刻。” 应不悔却摇摇头，他伸手，替我将颊边发拨到了耳后。 “是在你七岁那一年。”应不悔摩挲着我的脸，收回手后，方才轻声说，“在你被赶出故乡后、冻毙雪野的某个晚上。那日你家中起了火，全家丧生火海中，乡民将你‘爹娘’的尸骸埋葬，这世上还记得尾衔的人就骤然少了两个。” “因而他们死亡时你胸口绞痛，昏倒在雪野里。再睁眼，就已经是冻毙而后生了，” 我有些愕然：“你的意思是，遗忘会使你我感觉到疼痛？” “是被遗忘、被扭曲。”应不悔道，“不仅会痛，也会削弱你我的本源，如果世上再无一人记得，我们就将彻底泯灭，再不复存在。” 竟是如此！ 难怪引公死时我会痛，难怪神像被当做蛇妖砸掉时我会痛。可因我成为泯灾客、行走江川的这么多年里，歪打正着地从来不用真名真容，所以哪怕死去、哪怕被非议被忘记，我也不会感到丝毫痛楚。 “可是，”我语气急促，“可我这一世进入弃城前，压根儿不知道有你存在，这将近千年的岁月你如何才捱过了？直至你亲口告诉我，我才……” “所以我说‘你今生’，”应不悔摁下我的无措，语气柔缓道，“尾衔，你已经轮回整整二十九次了。” 我头脑嗡鸣，一时不知应当作何反应，只下意识张开嘴，却发不出一丁点声音。 二十九次。 此处回忆正值早春，殿外枝挂残雪，风稍一吹便簌簌而落。应不悔深深看着我，分明只看着我一个，却又像是在看许许多多个我。 风歇时候他开口，声音有点哑。 “一千零八十三年前，我被锁于益野东北境，持目佛锁身、怒目佛锁魂，那佛堂就是我心脏所在。我的原身寸寸倾塌朽烂，化为一座城。” 我涩声问：“彼时，我在……” “那时候，幸好你不在。”应不悔说，“你我分离已逾千年，我将感知斩断了，就没有牵连到你，他们甚至不晓得你存在。你留在尘世，却也只多活了五年。感知消失掉，原身的力量也被镇压，你的记忆就开始混乱，渐渐只记得自己在人间的身份。” “我忘记了你、忘记了自己曾经是什么？”我浑身发抖，“所以……所以千年以来，徒留你在铭记我，所以我才得以一次又一次地转世，一次又一次地轮回，是不是？” “是，也不是。” 应不悔说：“虽然你自己不知道，但尾衔，你其实一直都在寻觅，从来没有彻彻底底遗忘我。从转生后的第一世，到此后的每一世，你最终总会来到这座城。” “你我同根同源，互为倚仗，互为因果。怎么会真的抛弃谁？” 我已经不知道该讲什么了，言语在此刻如此贫瘠、如此单薄，全然无法描绘出我万分之一的感受。我最终一个字也没有说。 应不悔依旧看着我，他的目光变得好柔软，成为吹拂向我的清风。我很清楚这是一种安抚，既慰藉我，也慰藉着他自己。 我在这一刻好恨，恨自己非要晓得这一切，我所以为的补全，对应不悔而言，何尝不是在揭开他一次次重陷绝望的过往。 我后悔了。 “我不要听了。”我说，“如果你不想再讲话，我们现在就……” “不。”应不悔倾身靠近我，坚声说，“我想！尾衔，想岔的是我——我从来清楚你的全部，理应把你的一切还给你，还要把我的一切剖给你。命运注定你我缠绕在一起，那么隐瞒就是恒久的苦痛、隔阂的祸根，我不能、不能再……” 他一把攥住我的手腕，捏得好用力。话讲到这里，声音手掌俱在抖，我晓得他已经再说不下去，也很清楚他没讲完的话到底是什么。他这样怕这样急，再不能承受任何可能的失去。 “应不悔。”我看着他的眼，另一手摸到他的脸，我才发现他的眼梢已经湿润了。 “我回来。”我一下下蹭过他的脸，把那些湿痕都揉进自己的指纹。 “不走了。” 我向上碰到他头顶，他的银发瞧着张扬，摸起来却很软，我摁着他的后脑勺，叫他能够全然向前倾倒，直至将头枕到我的膝盖上。 我弯下腰，朝他温声道。 “我在这里，应不悔，讲给我听吧。” 应不悔闭上眼，声音这么轻，往事却那么重，像是全天下的雪都压下来，凝成了厚冰，冰层里冻着二十八具尸骸，每一具都是我的过去。 年少的我，青年的我，佝偻的我，垂暮的我，完整的我，残缺的我。最小的我不过八九岁，最大的却已经年逾古稀。每一世生命的终点都在这座城，在佛像镇所的心脏边。 “还记得持目佛底座上的凿痕吗？”应不悔说，“都是你砍的。” 我当然记得很清楚，除却劈凿的痕迹外，我也记得那些白骨。我默了片刻，只问：“有没有旁人，曾经误入过城中？” “没有。尾衔，从来只有你能找到我。” 那我知道答案了。 佛堂下的断手也都属于我，我不晓得劈砍意味着什么，不知道佛像里有什么，充饥也罢好奇也罢，我每次都能顺畅地骗过自己，归根到底，是因为我的本源很清楚，应不悔就在这里。 他在这里，所以我来，我寻觅，我不离去。 “我起初眼见你一次次断手，死后魂散骨销，却什么都做不了。两道封印相互印合，通向心脏的血脉尽数被斩断。你今生入城后，见过好些枯死的棘藤，起初越近佛堂越密集，再靠近就陡然没了踪影，是不是？” 我艰难地点头。 “那些就是我的血脉，我的经络。”应不悔垂下眸，声音也柔软，“你砍了二十七世，其实都不得章法，却也阴差阳错，叫表印勉强松动一点，我因而能够顺藤遁出，暂时借用蛇形，救下你的前世和今生。” 我立刻道：“那具坑洞里的骸骨……” “是。”应不悔说，“那就是前世的你。尾衔，彼时你也刚及冠，我想法子找到你，才晓得我竟还身负一道禁令，原身之名不可言说，从前之事不能明提。我不知道，亲手害了你。我调度所有经脉灌生息，可是没有用，你还是死在我眼前。” 我想起那些碎掉的棘藤了。原来还有这样的一世——是以怎能不悔、又怎能不恨？ “这不怪你。”我问，“今生是什么时候？” 直至应不悔细细答过，我才终于彻底寻回自己此世入城前两日的记忆——原来那夜的滕蔓缠绕当真非幻非梦，应不悔的生息哺予我，祂只是太久没有见到我。我被牵引着去回忆，竟然模糊想起了某滴泪。 “对你的感知，就是自那时起彻底恢复的。”应不悔说，“忧悒原本是我的情绪，却波及到你。” 原来如此。 自我眼角滑落的泪滴，并非生息倒灌、过分刺激，而是应不悔的心境，一场不为人知的久别重逢，与满腔苦涩欢欣。 晚风吹拂过，我们的银发缠在一处，谁也没有伸手去解。他仰脸看着我，我垂眸瞧着他，彼此都半隐半显，我唯有他、他唯有我。 在这血日沉尽，渐趋晦暗的尘世里。 应不悔若有所感，他坐直抬起手，在我眼角一下下地蹭，拭净了湿痕。 “过往种种皆作飞灰。”他声音很轻，“尾衔，不会再痛了。” “过往种种还没清算。”我问，“如此摧残你我，究竟为何？” 应不悔道：“那就要从很久以前讲起了。尾衔，你可知为何，自己一直重复做着两个梦？” 我隐约猜到了，却还是摇摇头。 “从前我骗你说是蜃境，其实不然。”应不悔道，“那是你亲手织作的囚笼，将现实的一部分纳入虚境中，困住了不甘与愤恨。” “对谁？”我问，“对净隐，对祭乐，还是对婆罗。” 应不悔没答话，他站起来，带我走出去。此世的神使还在沉睡，宫宇也已静默，这昏沉沉的夜里没有月亮，也没有风，无数星子小而碎，散落满天穹。应不悔引我看向西南方，开了口。 “自第一次后，你我又再错过两次升变。”他说，“彼时我们已经晓得升变意味着什么，那是一条无情、无执、无善恶、无是非的通天途。” “人为情所困，所虑太深、所忧太甚，抛不得舍不下，寿数皆短暂。神却不同，神的一生何其长呐，不感□□之痛、不惧体肤之伤，见尘世沧海桑田轮转如昙花。若是要看、要听、要在意，就还要想、要问、要回应，本就是背道而驰、违逆天则的选择。” “可你我还是这样选了。”我问，“若换作如今……” “若换作如今，”他道，“若要以情相换，要你我相见不相知，同行却忘记因何同行，换通晓天地万物作蜉蝣，尾衔，你要不要？” “你不想要，”我说，“我也不要。” 我不要白茫茫一片无归途，不要空荡荡一身失悲喜。我要爱、要恨、要铭记。 “婆罗诞于梵竺，祂也因畏因敬而生的神明，后来祂很快升变离去，再不过问人间事，只留下部分力量，供信众驱使。门徒广信的是什么，果真是婆罗吗？” “不过皆是自己择定的路。” 神本无善恶，信众却有。 所以传说中大能开寺济世是为真，九州妖魔镇伏是为真。降妖是能者降、济世是善者济，功绩少数归于己，多数归婆罗，是以所信者愈来愈多，愈多则愈乱。 别有用心者虎视眈眈，最晓得如何逐利，其表面受训诫，实则从未被教化。瞒都无需瞒，因为祂不看，不听，不在乎。 婆罗无善恶，信者善则善，信者恶则恶。信者借力以谋私，婆罗便罪大恶极；信者借力为苍生，婆罗便普渡天下人。 可是尘世的善恶多渺小啊，博爱也好私欲也罢，说到底不过是更替。恶迫善，善制恶，更更迭迭、回回转转，百年千年便作飞灰，谁还能记得！ 我。 “你我如今似神非神、似人非人，左右割舍不掉，走不了苍天无情道，”我说，“那我要冠冕堂皇的加害者永生永世困于此，为我偿还。” “你我如今身魂相融，尾衔，只要你想，我的记忆也是你的。”他道，“去看吧。” 我就将千年纠葛看尽了。 我眼见云游者到了益原，婆罗信众渐多渐密，有和睦相处者，便会有冲突，相亲只邻里，相憎遍传闻。起初都是些小打小闹，我与应不悔看见外来客，却没有提防内里人。 祭乐自梵竺游历而归。 祭乐本是益原人，双目生来白瞳，乃是“尾衔”之前的上一任神使。他成年后渡位远行，此去莫约四五载，再见时他素衣依旧，一如往昔。 益原百乡却在悄然改变。我与应不悔在这场改变中，也曾模糊感知到疼痛，却只以为那是近来抑制地疫、力量耗损所致的虚弱，没对曾庇护过的任何人起疑心，因而被围剿时已经来不及。 血字黄绢层层裹缚逾千丈，字字都是恨，千余人吐露无尽恨，旧信仰在唱诵中扭曲得不成样，痛得应不悔无力反抗、痛得我在宫中昏死过去。 祭乐身在最前，白绢覆眼、素衣烈烈随风翻。他仰视生于益原的神，却道：“蛇妖祸世，屡降灾殃。诸位，今吾不忍再见举国悲苦，遂至梵竺，亲请持目、怒目二佛前来降服。” 这是一场筹谋已久的赶尽杀绝，凡人借神之力以弑神，何其荒诞！ 越是惊世骇俗，反倒越能震慑世人，叫祭乐一朝高高登阶，得以睥睨无数人，又叫“尾衔”深囚于宫中，叫神使落难、不得不屈从于新神。 此间回忆便在其中，“尾衔”禁足于此神智恍惚，失足落于水，此后还有几日高烧、接踵噩梦。 应不悔被镇压后的第四年，天厄猝然再临，益原深陷洪涝中。暴雨断续，一载未得停，于是便有了那场祭，焚我于当场，斥我为灾殃。 彼时我只觉察出不对劲，却不知我已经尽忘前尘，可笑我到底是神明的一部分，我死在祭坛上，将当日所见之人尽数拉入囚笼。 那便是我为自己造的循环、我无穷无尽的困局，我走不出的往昔。 “后来引公一世也是如此。”应不悔说，“彼时正当百年前，引公所在村落是益原最后一处供奉地，因着与世隔绝，甚至还留着我的庙门。你转生于此，成了春澜的哥哥。可净隐借婆罗门下陀里之力，淆乱人心，叫众人不得不诵念、引公不得不溃逃。” 这便是第二处囚笼了。 记忆溯至此，我陡然忆起一件事：“应不悔，不可说的禁令还在么？” 应不悔道：“你每想出一点，里印就能松动一分，是以在庙里，我终于得以融回原身。待你亲口说出、亲自写出吾名后，禁令方可彻底解除。” “你要我去摸竹简上的字，原是为此，”我说，“后面几日我困于城中，反反复复描摹的痕迹……” “就是你我真名。”应不悔道，“此外，若你最终没有将表印彻底砸破，我还需要更长时间，才能使原身挣脱。” 原是如此。一切的一切，都是在救我。 我沉默片刻，拉过应不悔的手，在他掌心细细重重地描摹。 虺。 指贴肉痕作印，要我们都铭记，知晓他名是我名。霎那风吹拂，禁令就消弭掉，快如枝上霜消。 它是这样轻轻巧巧，仿佛困着我们的往昔千年，不过弹指一挥间。 “虺。”我说，“我想起来了。” 周遭霎化虚影，我们又往下坠去，此番牵引的人变成我，两只手交握到一处。我问他：“‘虺’乃是禁字，那么我这几日每每叫你‘应不悔’，也算是擦着同音，我就算不死，又怎会一点反应也没有？” “那夜藤灌生息后，感知随即恢复，我的力量也稍有增强。”应不悔神色如常，“我就将惩戒，尽数移到自己身上了。其实对我而言也没什么，不过穿骨烂肉，痛上一痛，血肉便能长好。” 我抬起彼此相连的手，问：“岂不是此前每叫一声‘应不悔’，你都要痛一下？” “那该怎么办，”他无辜道，“我想听啊。” 他另一手环过来，圈住我的腰，又将头埋在我脖颈边，蹭着耳廓轻轻笑。 “现在不会痛了，”他说，“尾衔，你叫叫我吧？” “应不悔。” 我慢吞吞咬着字：“应，不，悔。” 我的尾音没有落尽，就被他吃进唇间，我起先以为这是咬，很快发现并不是。他的舌撬开我的齿，又抵着我的舌，绞到同一处，像是在缠尾。 我的脑袋空白一瞬，才后知后觉地意识到。 他在吻我。 我曾在流浪时见过吻，曾在话本里见过吻，可亲吻是情爱的蔓生，在人世，它属于夫妻眷侣，亦或烟柳巷。 我猛地推开应不悔，他方才太用力，吻得我俩都气喘吁吁。舌尖抵一抵上鄂，果然蹭破了皮，我疑心不仅仅是血中生息，津液也被他吃掉了，害我现在口干舌燥。 我别过脸：“发的什么疯？” “是你叫我。”应不悔说，“尾衔叫我，我又正好在这里，总要回应呀。” 我气笑了：“你故意的？” “我蓄谋已久。”应不悔也笑，“你叫我、我就来。你想破囚笼，我要一起去。” 他说着抱紧我，我们胸膛相贴，连心脏的跳动也乱到同一处。我听见他的呼吸，就能想象出生息如何在流动。 “你还想替我担着痛，”我问，“是不是？” 净隐也好，祭乐也罢，我将不甘与苦恨关起来，却没法再过多回溯，无论是法会伊始，还是祭祀前夕，两处囚笼中的原生信仰都已被扭曲。我若进入，定然是会痛的。 应不悔却不答话，他闭着眼，假装睡着了。 “扑通”一声响。 我们坠在雪原上，春澜很快跑过来，可是这一回，她耳下竟然没有了铃铛。 我短暂地迷惘片刻，随即便懂了。 铃铛也是我的幻想。我每每进入囚笼，就是反复回到伤痛里，我已经忘记应不悔，却仍在本源里记着他，所以我总能幻听铃铎声，进而化形于魇境。此境里是春澜的发饰，神使境中，就是檐下的铁马——这是千年前与应不悔的约定。 “要是想念我，就听风吹铃铎响。” 原来我是这般想念他。 我们安置好小孩，又找到引公，带他赶到时，法会已经开始了一段时间。应不悔往庙门去破坏血祭场，引公钻入唱诵的人群，童谣响彻耳道，我却丝毫未觉疼痛，果不其然。 同样在意料中的，还有已被绑缚的稚童。没有了我和春澜，就会有旁人遭灾受难，名为邪祟，实为替罪。 引公扑向前，老泪纵横，要将一切委屈都吐出来。净隐想叫人阻止，却好似动弹不得，于是只好听他说。周遭人也都在听，孩子们眼神空洞地听，大人们神色冷漠地听，过去好一会儿，他们面上的表情还僵着，眼睛却已经往别处瞥，不敢再瞧引公了。 血字黄绢仍在翻飞，净隐的自矜却一寸寸崩裂了，童谣的唱诵声也小了。他气急，想再借陀里之力淆乱人心，于是嗫嚅着引导：“蛇妖祸世人……” 他的舌头分岔了。 血涌出来，淌满了净隐的下巴，痛得他满地翻滚。可在挣扎间，他的手脚也变得越来越长，将自己缠了一圈又一圈。不知是谁率先爆发出惊呼，围观者齐齐看向他。 净隐哪里还剩多少人样？他浑身都在朝外渗血，有胆大的村民哆哆嗦嗦过去查看，拨开衣领，竟然见着了蠕动中的鳞片。 “怪物……怪物！” 引公大步走过去，刚一蹲身，就见净隐瞳孔巨颤，竟像是被硬生生从中撕裂了，变作两只赤红色的竖瞳。引公见此情形，登时喝道：“蛇妖在此！” 满场哗然！ 信与不信的都涌过来，将净隐围在正中央，净隐呜咽着想说话，口中涌血、喉咙嗬嗬耸动不止，却只能发出“嘶嘶”声，再无法吐出一个字。 人群里钻出个年轻人，惶恐道：“我……我几日前听信这妖怪谗言，去庙里捉引公，方才见着了满地蛇尸。如今想来，引公守庙门半辈子，我们何曾见过蛇呢？” “原是这蛇妖贼喊捉贼！” 我站在高处，垂眸看着这一切。 不知是谁拔高声音，怒斥道。 “杀了它！” “杀了这蛇妖，请神公归来！” 声潮迅速层层相扑，一浪更高过一浪。无数东西被掷出，砸得净隐脏污溃烂不成样，可惜他偏偏晕不了，也死不掉。人群声讨至慷慨处，愤怒已达顶点，引公也被推举至法坛最中央，他猛地仰首往天穹，振臂高呼。 “神明啊，”引公声嘶力竭道，“你睁眼，瞧一瞧世间！看山开裂、江枯竭，蛇妖横行、益野枉死者万千！若你听得见，若你肯垂怜，便叫天阴落雷电，给我们些甘霖吧！” 人群骤然静默，仰头向上望。天灰灰雪簌簌，人人都知神公上回没有应，蛇妖毁了祂的庙、又逼走了引公，祂还会再听、还可能再应么？ 不知是谁先悚然呼出声，我随着这一声向上看，见深灰色穹顶乌云密卷，随惊雷裂开一线天，随即雨丝密密如珠帘，叫残雪尽融、寒风停歇。人群骤然叫嚷起来，哭起来又笑起来，我垂眸，见春澜已经在这一场喧闹中醒来，“母亲”抱着她，后者听声看落雨，黑白分明的眼眸缓缓弯起来。 我移开了眼。 乡民仰面望着天、伸手承接今岁第一场春雨，顾不上再管垂死挣扎的净隐，后者却在此刻爆发出扯裂了的哀嚎，吓得周遭退开几步远。 在乡民眼里，净隐浑身的血都被雨水冲淡了，露出残缺的骨和肉；但我看得很清楚，落在他身上的雨都变作蛇，无数条小蛇啃噬他，在他皮肉间钻进钻出，吃它的血肉，嘬他的骨头。 他这样肖想祸世蛇妖，我便赏给他了。叫无数蛇颤在他身上，吊住他的命，与他抵死缠绕。 应不悔落到我身边，他还是虺身，不过刻意变小许多，青首白尾的虺盘在我身边，问：“降雨时看见我了么？” 我“嗯”一声，说：“之前的法子，你再使了一遍。” 旁人都只瞧见云和雨，可我又见到了那只巨大的金色竖瞳。上回在囚笼中见它时，我受火灼烧；此次再见它，应不悔却已经回到我身边。 我们静静看了一会儿，我顺手摸到虺的角，说：“这么多年过去了，也没有长得很大。” 应不悔说：“你的角比我更小些。” 我吃惊：“原身不是你我共用么？” “是也不是。”应不悔道，“我有一具，你自己其实也有一具，是红首白尾的。怎么样，变回蛇身，我们就能缠尾了。” “这也是蓄谋已久？”我推开凑过来的脑袋，抵住祂的尖吻，不许应不悔再凑前。 “那你再谋一会儿，是时候去寻祭乐了。” 檐下铃铎一响，枝山急慌慌闯入房，接着父亲带我往祭坛，应不悔变成小小一条，钻进我的袖袋里。 足踝铃铛声脆响，应不悔沉默片刻，道：“这铃铛……” 我说：“闭嘴。” 这铃铛，自然同发饰铁马一样，想来是因着祭祀时没了他，我的本源分外想念。 我们已经攀至最高阶，绕过高耸的焰火、走入松香浮荡的旌旗后方，宫侍跪拜而出后，祭乐如同之前一样背对着我，似乎在逆光远眺万千宫阙。 “神使。”他就着背身的姿势，轻声问。 “你怎会一个人来呢？” 不对！ 袖中的应不悔立刻绷紧身子，我也迅速退后半步，当即意识到——囚笼里的祭乐，竟然保留了上回的记忆！ 可他究竟知道多少，我此前循环往复的每一次么？ “这次怎么不去静海阁了？”祭乐施施然转身，面上依旧以白丝宽巾覆眼。 他正对着我，单手拈指，行了一个礼：“上上回，你杀了自己的养父；上一回，不仅尾公死了，静海阁前的守卫也死了。听闻彼时和你同行的，有个与我长相一模一样的人，你怎么不把他一块儿带来？反叫我的人等在静海阁门前，扑了个空。” 他温声细语道：“神使大人，真会给我添麻烦。” 【全文完结】 第21章 我与我 共沉沦。 他话未落尽, 我杀心已起，可旋即便发觉定身竟然没有用——飞向他的长矛被祭乐闪身避开了，异化肉|体的术法也丝毫未生效。 “你绝非凡人。”我厉声道, “你究竟是什么东西！” 刀锋擦过他的素衣, 祭乐掸了掸巾袍, 慢条斯理地看向我。覆面白纱仍在，他没走一步, 屋外的天色就暗一分, 天空滚雷炸响时，他已站在我咫尺外。 “果然，你也并非笼中人。”祭乐问，“怎么，祂已经死了那样久, 却还能赐予你福泽？让我好好想一想, 算上不断重复的这些日子……莫不是, 快有千年了吧？” 我登时色变！ 他竟从被我困在“囚笼”伊始, 就一直都记得。可他若当真并非肉体凡胎、有这样大的能耐，从一开始就不会被关住。囚笼永远重复同一天, 那么增强他力量的来源是什么？ 容不得我再思量，祭乐已然出了手。他身后无数细丝飞旋，绞织若蛛网，直直扑向我, 所经处旗杆尽断、木屑残旌乱飞，根根都奔着取我命来。 “这么急做什么, ”我凌空躲避，挥刀朝他剁去，随意道, “莫不是吉时将近，害怕误了祭典吧？” 他听完这话，面上真有一丝反应，随即慢了半拍，被我生生削下一条手臂。我要再砍时他猛地拍地，激起万千碎石作隔墙，硬生生阻断了我与他，叫刀刃深陷石缝间。 “尾衔！”他半身藏匿与墙后，戾声说，“你诈我。” “谁晓得你这样藏不住事。”我挑眉道，“我瞎猜的。” 轰隆隆！ 漫天滚雷如捶鼓，天黯黯难辨色，方才那么一震，我们已经凹陷，宫侍惊叫着奔逃，护卫两股战战，也往后退了几阶。祭坛下方的喧哗很遥远，许是在猜测上头的动静，又或许在谈论天气，听不真切。 “生气就说生气，”我震碎石墙，重新凝结好长刀，“打雷吓唬谁呢？” 袖中的应不悔想出来，立刻被我摁住，他挣扎了一下，没有勉强——说到底，这是尾衔的囚笼、尾衔的执念，我更想要亲手了却仇恨。 祭乐再听见激将的话，反倒冷静了些。他捂着断手处，不退反进，踩住了自己的残肢，眼覆白巾地看着我。 “你说得对，我哪里还犯得着生这种气。” 他面上缓缓勾起一个笑，怡然道：“尾衔，我马上就要成为神了。” 只听“砰”一声巨响，在我怔愣的霎那，一股力量猝然卷在腰间，又将我一甩，我脱离祭台，见方才站定处碎石聚拢如尖刺，分明想要直直扎穿我。青首白身的应不悔游曳间，稳稳接住了我。 “这就是你的帮手么？”祭乐说，“倒的确和祂有几分相似。可惜啊尾衔，真的都被我杀了，假的又能撑多久？困兽之斗不过徒劳。” “废话好多，”应不悔看着我，话却是对祭乐讲的，“千年里说教惯了吧，一时改不过来。” “他刚刚说自己快要成神了，”我压低声音速度道，“应不悔，他的力量从哪儿来？这一天里我最多只能活到祭典时，莫不是……” 我们相视间齐齐色变，已然猜到。 “那一百童女童男的人头祭！” 百余颗头颅斩下来，怎会就为了扰乱蛇妖？何况蛇妖本就是捏造，彼时应不悔已经被镇锁，那么这样多的人，究竟是为了什么？ 我迅速回忆起祭乐话语的后半句，从前无数次，他白巾下的嘴唇都一张一合，万分平静地告诉我。 “迷惑妖邪，恭请神祇。” 哪里有神明需要血祭才降临！将人命踏在脚下，纳的都是厉鬼冤魂，草木杀人、禽兽食人俱能成恶祟，那么人杀人、人杀百人，乃至千年间杀过万万人，又会养出怎样可怖的邪物，乃至于邪神？ “祭乐，”我骇道，“你这疯子。” “疯子。”祭乐语气柔和，“是了，千年以前，就有人这样夸赞我，不过夸过我的人都死了，你也不会是例外。” 他仰面望着我与应不悔，用仅剩的手臂指向后者：“还有你。你和那畜生长得这般像，难不成，当真是祂的遗害？” 他似是憋了太久，无人可说道，因而一面操纵着碎石追杀我们俩，一面嗫嚅着没停下，比起自言自语，更像是在炫耀自己的丰功伟绩。 “尾衔，你是我的弟子，我亲手带大的神使，却远远没有我的悟性。”祭乐说，“我在你这个年纪，已经向我的师父提问。我问他，‘为什么我们要供奉此神’？他说生来如此，益原世代如此，可是世代如此，便一定不可改变么？” 雷滚滚紫电过，暴雨霎时倾盆，浇透了地与天。石锋削断了我的银发，我就将它们变作刺，齐齐扎向祭乐。他闪身躲开，断手的血淋漓着甩出来，浸红了好大一片。在这样的险境里，他竟然还要讲下去，起先语气尚且还平和，说着说着却愈发快、愈发怒、愈发恨！ 他说老神使不愿相信他，还打了他一顿，骂他失心疯，所以当年深秋丰收祭，老神使便当众死在了祭坛。 “他是在祝祷时刻突发疯病、七窍流血而死的。不过是一点药而已，身为神使，却如此脆弱。”祭乐道，“他做不了，便换我来做。” 第二次被说疯，是在他决定远游时。彼时他已不再是神使，父亲摁着他的头，跪倒在祠堂前，说他无故离开益原，乃是愧对神明，愧对列祖列宗，非要走的话就死在外面，从此当没他这个儿子。 “可我不仅走遍了梵竺，我还活着回来了。”祭乐肆意大笑，他独臂扫开我的发刃，面上的白纱有些松了，却仍勉强覆住眼。 “眼睛莫不是他的软肋吧？”应不悔虺身缠着我的腰，替我挡道尖刀，又在我耳边呵着气。 我说：“试试激怒他，我来找机会。” “从梵竺回来又如何？”应不悔拔高声音，“怎么，现在开始宣扬自己弑神了？可怜，你借足了婆罗之力，方才勉强镇锁祂。所谓换下旧神，也不过是向新神卑躬屈膝，讨来这么份所谓的功绩。” 祭乐面上表情果然扭曲一瞬，祭台上断木霎时围向我俩，应不悔长身一扫，齐齐荡开来，引发一阵震颤，我的发针挑过去，拨带出一缕断纱。祭乐没注意，扶着方才凝成的石桩站稳当。 我坐在应不悔颈上，攀着他的角拍了怕，说：“还差一点。” “新神？”祭乐面露讥诮，“难道你生来就是走狗，只晓得为主子效命？我既然能杀了祂，又何必要对婆罗马首是瞻？所谓神明，不过仰仗众生的卑躬屈膝苟活而已，这样的东西都做得，我又为何做不得！” 是以他先杀老神使，又杀生父，后来将追随他共同伐神的人也杀净了。亡者怨念尽缠身，他竟然丝毫不怕、不惧，反而寻到了成神路。 “那些蠢货都劝我，叫我赶紧将婆罗奉为新神，使益原重得安康。我不过拖了几月，他们反倒跑来兴师问罪，害怕神灵降罚，问我是不是疯了。”祭乐嗤一声，“我便索性将他们都杀掉。尾衔，你晓不晓得，其实我也想过要杀了你的。” “我还以为你一人真能成事。”我说，“说到底，还是想着借我之力，又将人祭的骂名落在我身上。不是不怕怨力反扑么，那你又为何伪装、为何要藏？你藏着掖着上千年，怎么距离成神差一线？” 雨倾盆风吹过，他面上的白纱要落了。祭乐断臂习惯性一抬，想要紧一紧，却落了个空。 就是现在！ 无需任何言语，我和应不悔同时暴起两侧夹击，踏碎雨珠冲向他。祭乐立刻要在四方竖起石墙，却还是被应不悔的尾巴尖儿扫过鼻梁，就这么一挑一拍的力道，他被迫后仰，猛地砸在自己新铸的石墙上，后脑磕出了血。 那覆眼的纱带被挑飞，露出其下一双没有黑瞳的眼，我将发针绷满十指指缝，立刻破雨袭去，他紧要关头到底爆发出力量，猛地抬臂遮挡在眼前。飕飕连响后，祭乐仅剩的左臂已经满是窟窿，朝外涌着血。 “大胆！”他彻底被激怒了，吼道，“尾衔，既如此，你便来当我的登神阶！” 暴雨骤止，我和应不悔眼见所有石块朝他去，祭乐的白瞳转向黑，身形瞬间暴涨，高过了百尺。 不过吐纳间，无数碎石密密射如梭，似万千鸟群齐齐赴死而来。这样密集的攻击躲不掉，应不悔立刻膨大身体裹住我——可随即，“滋滋”声就自包裹我的四面八方齐齐响起，呼吸间满是焦味。 “那些石块尽是滚烫的！”我骇道，“伤哪儿了应不悔，让我看看！” “伤都不打紧，”应不悔说，“别出来尾衔……这些石头，已经变作了地浆。” 他话说完，我已经奋力撕扯开一道缝，入目尽是赤红色，碎石融化了整个祭台，扎眼的红缓缓流动，将奔逃不急的生灵尽数吞没，所过之处地狱般死寂。 “什么叫做不打紧？”我迅速道，“体肤之伤不打紧，可他分明是在同你我玩儿命！应不悔，他已经快成邪神了，而你被封了上千年，力量本就微……” 话未落，又是一声闷哼。 外头祭乐的声音已经全然改变，换作浓稠又浑浊的调，每个字都好似在粘连着燃烧，每个字都带着哭与嚎。我知道，那是被他炼化的万千亡魂。 可是。 “应不悔。” 我摸着蟒身，鳞片细细密密如链锁，将可怖的高温锁在外，可皮肉破损处已经没有了血色，泛出一种不详的白。 这么烫，这么烫，他怎么能扛得住？ “应不悔。” 没有应，怎么还是没有应！他浑身的筋骨都紧绷，最后一丝缝隙也闭阖，我在霎那而止的黑暗里，猛地张口咬住他。 我不要你死。 我用银发划破了全身，上百道创口齐齐涌着血，很快没过我的脚踝。失血的速度太快了，我已经站不住，我跌坐在自己倾灌的血湖里，心里只剩下一个念头。 我不要你死。 祭乐的法子也燃着他的命，他撑不了太久了。我要将生息全给应不悔，这样他或许还能扛过去。应不悔说我的角没有他的大，那么他原身，也一定能比我坚持更久。 我是虺的遣魂，一直受着祂的哺予，以这样一种方式还给祂，是不是也算回了家？ 我不知在濒死之际昏昏沉沉了多久，直觉好困、好困啊，应不悔，带我回…… “尾衔！” 谁叫我，叫得这么气、叫得这么恨？ 我攒着最后一点劲儿，勉强想起自己惹了谁，于是放狠话：“祭乐，我死了，你也别想出得去，我是这囚笼的缔造者，你也永生永世在这里，给我陪葬。” 却似乎有谁从背后环住我——不，这不是什么具象的人，而是严丝合缝的包裹、无处不在的浸染。我的脑子快要转不动，于是下意识问：“不是祭乐，你是谁？” 那个声音似乎回答了，我耳中重重嗡鸣，没能够听清。祂怎么裹我裹得这样紧？我快要喘不上气，我挣扎，祂反倒更用力，我有点生气了，就说。 “你少用一点劲。” 对方这才松开一点，无措道：“我好怕你掉下去。” 掉下去。 掉哪儿去？ 我觉得他太多虑，于是蹙蹙眉：“你胆子好小。掉下去又能怎样，捡回来不就好了。” “不要捡回来。”那个声音说，“掉下去，我会好痛好痛。是我怕了，我不敢，我是胆小鬼。” “小恩公，可怜可怜我。” “这算认错么？”我闭着眼，气若游丝道，“诚心……” 我心脏重重一跳，似是被电流贯通了，记忆与疼痛纠缠着啸卷，扯我的骨头、啖我的血肉，我浑身都发着抖，可寒意才刚刚漫进脊髓里，就有一股暖流跟着往四肢百骸涌，冷然相撞，激得我猝然睁开眼！ 也在这瞬间，我的心脏里、耳道中、万千经络流淌间，有声在应和。 “应不悔求你，虺也求你……我求你，尾衔！” ——我想起来了。 我的心跳得好厉害，可我能感知到它是隐约重叠、完美贴合的同奏。我在炙热里重回清明，眼前的一切都清晰。 “应不悔，”我问，“我在你的身体里吗？” “不，”他说，“是在我们的身体里。” 红浆吞噬掉宫殿，又遥遥漫过了山川，整个世界都好似在燃烧，偏偏囚笼万籁俱寂。奄奄一息的祭乐瘫在红浆里，那些灼液也在融化他，我才发现他分明变成怪物了，瞧着却好似再度缩小。 我下意识想伸出手比一比，发现自己伸出的是一只三指的趾爪。赤、青两色相纠缠，可每一片鳞片的边缘都泛着鎏金色。 还挺好看。 “这才是完整的‘虺’，你我的原身。”应不悔说，“尾衔，方才的地浆烧死了太多人。冤魂正在被炼化。” “那就快一点。”我说，“虺和虺一起，杀了他。” 虺和虺，神救神！ 祭乐的虚弱果然是假象，我们俯冲的瞬间，他就立刻卷起了地浆，可怖的高温炙烤着，我和应不悔的鳞片在卷边，下降中听见祭乐错愕道：“是你！” “是我，”我与应不悔同时问，“怎么，不认得了？” 下一霎，逐高的地浆变得更可怖，祭乐咬牙切齿：“当年婆罗没能杀掉你，你竟胆敢回来送命？如今我已为恶祟之首，我是新生的神——就由我亲手了结你！” 多股地浆自多地腾升起，曾经是宫殿、山川、原野的地方，都已经化作赤红色炼狱，所有地浆拧作同一股，要化这世间最最锋锐可怖的尖锐，从头到尾刺穿我俩！ 我和应不悔避也不避、直直对冲上去—— 轰！ 霎那爆裂出巨响，地浆在空中炸裂开，碎成万万千千赤红色的雨，一丝丝、一汽汽，待浓稠的黑烟散尽了，虺却并不在其中。 应不悔和我一左一右，蹬在祭乐的脸上，青首的咬穿他左眼，红首的咬穿他右眼。沉寂片刻后，庞大的怪物轰然倒塌，千千万万片碎屑，带着祭乐丝丝缕缕的残魄，甫一融入地浆中，就被万千冤魂啃噬殆尽了。 “谁要同他硬碰硬？”应不悔甩甩尾巴，“千年前吃过分身的亏，如今竟还要再上一次当，这样的脑子，怎么当得了神？” 我们重汇于半空，见遍地硝烟尽弥散，流动的地浆静止了，大地呈现出可怖的深灰色。 如今祭乐已死，执念尽灭。恨也好悔也罢，尽随长风去，消隐囚笼间。 我看着应不悔，应不悔看着我，倒影在彼此金色的竖瞳间。 他说：“结束了。” 我说：“结束了。” 应不悔的尾巴尖儿缠上我的，问：“走么，秦三响还等着呢。” “走。”我顿了顿，“话又说回来，秦三响本是你我眷属。被镇锁的千年里，它去了哪里？” “它受禁令桎梏，早将你我全忘干净了。”应不悔说，“不过每一世，我都会把复生的秦三响送到你身边。” 空间消隐，城已不复存。我和同为人形的应不悔走出，见跛脚狐狸远远躲在灌丛中发抖，分明怕极了，却仍没有离去。 我停下脚步，拦住应不悔。 “今生你把狐狸送过来，是什么时候？” “七岁那年，你离开故乡。一个人冻毙于雪原，瞧着多可怜呀。”应不悔说，“小恩公，我怎么能忍心？” 我听他讲今生、讲往事，已经不再隐隐难过了。七岁时雪原中刺目的碎红纸，和净隐、祭乐一起死在了囚笼里。我不想直接看他的记忆，只想听他亲口一点点转述，像描摹一幅遥远又朦胧的画卷。 于是我继续问：“这么说来，你自从那时起，就能重新感知到我了么？” “是也不是。”应不悔想了想，“我冒险将秦三响送到你身边，触发了镇印，痛得我昏死过去，许久后才醒。” 我捏捏他的腕骨，以示慰藉。他得寸进尺地握住我的手，我们就十指相扣，彼此间距离更近一点。 “醒来后，已经过了许多年？” “醒来后，天正大寒，白雪千里。” 应不悔声音很轻，我们安静地对视，在这雪羽飘飞的尘世。 “秦三响为你披上羊皮毡之后，”应不悔说，“我对你的感知才终于恢复。” “我见一人一狐如蜉蝣曳海，隐入茫茫天地间……” “为我而来。” ——全文完——