翌日，天色未亮，紫禁城内，已是暗潮汹涌。
往日里还带着几分惺忪的宫道，今日却多了一股肃杀之气。
一队队身着飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫，神色凝重地加强了各处要道的守卫，盘查着每一个进出宫门的人。
他们都知道，昨日，东厂提督雨化田，带着一个神秘的少年和他们那位“失踪”的指挥使，回京了。
金銮殿外，汉白玉的广场上，百官伫立，等待着早朝的开始。
气氛，压抑得可怕。
文官队列中，以当朝宰相严嵩为首的“严党”官员们，一个个面沉如水，眼神闪烁，不时地交头接耳，却又不敢高声语。
而另一侧，以都察院左都御史王正为首的几位“**”骨干，则看似眼观鼻，鼻观心，一副置身事外的模样，但那微微挺直的腰杆，却暴露了他们内心的期待。
他们都在等。
等一场即将到来的、足以决定未来朝堂走向的**。
“东厂提督，雨化田，到”
随着司礼监太监那一声特有的、尖利悠长的唱喏，所有人的目光，都齐刷刷地投向了广场的入口。
只见雨化田，身穿一袭大红色的、绣着华丽云纹的**袍，缓步而来。
他脸上挂着那招牌式的、妖异的笑容，身后，只跟了“青龙”与“朱雀”二人。
他走得很慢，每一步，都像是踩在百官的心尖上，那股子阴柔而又霸道的气场，竟是让整个广场的温度，都仿佛下降了几分。
他走到百官之前，对着宰相严嵩微微一笑，那笑容亲切却又充满了不加掩饰的挑衅。
严嵩眼皮微抬，回以一个深不可测的冷哼，便不再看他。
就在这时，又一声唱喏响起。
“皇上驾到！”
钟鼓齐鸣，百官肃容，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
大乾皇帝朱厚熜，在掌印太监曹正淳的搀扶下，缓缓地，走上了那高高的龙椅。
他今日并未穿那威严的九龙衮袍，只着了一身略显宽大的黄色道袍，脸色苍白，眼袋深重，看起来，更像一个沉迷于丹药方术的疲惫老者。
但当他坐下的那一刻，一股属于帝王的、不容置疑的威严，便瞬间笼罩了整个大殿。
他那双看似浑浊的眼睛，缓缓扫过下方跪着的百官，那目光平静，却又仿佛能洞穿人心。
“众爱卿，平身吧。”
他的声音，沙哑，无力，却让每一个人，都感到了一股无形的压力。
“谢陛下！”
百官起身。
早朝，按部就班地进行着。
户部尚书奏报钱粮，兵部侍郎言及边防，一切都显得波澜不惊。
就在所有人都以为，今日之事或许会以一种更隐晦的方式解决时，都察院左都御史王正，再次，如同一尊愤怒的石狮，从队列中，轰然出列！
“启奏陛下！”
他手持玉笏，声如洪钟，“老臣，有本再奏！前日，老臣所言北地之事，后续，竟有更惊人内幕！据可靠线报，锦衣卫北镇抚司指挥使陆炳，不仅擅自调动缇骑，屠戮良民，其背后，更有朝中重臣，为其遮掩罪行，意图欺上瞒下，蒙蔽圣听！”
他这一次，不再是旁敲侧击，而是直接将矛头，指向了那看不见的幕后黑手！
“其行可诛！其心可鄙！若不严惩，国法何在！天理何容！”
一番话，掷地有声！
所有人的目光，再次，聚焦到了严嵩的身上。
然而，出乎所有人意料的是，严嵩非但没有出言反驳，反而，也从队列中，缓缓走出。
他脸上，带着一种痛心疾首的、悲愤无比的表情！
“陛下！”
他跪倒在地，老泪纵横，“王大人所言，字字泣血！老臣……老臣有罪啊！”
“老臣，亦是被那陆炳所蒙蔽！老臣万万没有想到，此獠竟敢背着老臣，背着朝廷，在地方上，犯下如此滔天大罪！老臣用人不明，识人不清，险些酿成大祸，请陛下，降罪！”
他这一番操作，直接把所有人都给看懵了！
严党官员，目瞪口呆。
**人，也是一脸错愕。
这……
这还是那个权倾朝野、专横跋扈的严嵩吗？
他竟然，主动认罪了？
龙椅之上，皇帝的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。
他知道，这潭水，比他想象的，还要浑。
就在大殿之上，陷入一片诡异的寂静之时，雨化田动了。
他迈着猫步，悄无声息地，走到了大殿的中央，对着龙椅，躬身一礼，那声音尖细，却又带着一种穿透人心的力量。
“陛下，您要的‘真相’，咱家，给您带回来了。”
他轻轻地，拍了拍手。
殿外，传来了一阵铁链拖地的声音。
在两名东厂番子的“搀扶”下，两个身影，缓缓地，走进了金銮殿。
当百官看清来人时，整个大殿，瞬间，响起了一片压抑不住的、倒吸凉气的声音！
走在前面的，是一个身穿青色官袍的少年，他面容清秀，神情平静，目光坦然，正是青阳都尉，林渊。
而跟在他身后的那个人，则让所有人都感到了头皮发麻！
那人，身穿囚衣，披头散发，四肢以一种诡异的角度扭曲着，竟是被人用两根木棍，强行固定在腋下，才能勉强“站立”。
他脸上，布满了血污与绝望，
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那双眼睛，更是空洞得如同两个黑洞。
他，正是锦衣卫北镇抚司指挥使陆炳！
一个活着的，却又生不如死的陆炳！
这副凄惨的模样，远比一颗血淋淋的人头，更能冲击在场每一个人的心灵！
“宣，青阳都尉林渊、罪臣陆炳，上殿！”
曹正淳那尖利的声音，适时响起。
林渊与陆炳，一前一后，被带到了大殿中央。
“罪官林渊，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
林渊行了一个标准的大礼，不卑不亢。
而陆炳，则在番子的帮助下，艰难地跪了下去，那被砸碎的膝盖骨，与冰冷坚硬的金銮殿地砖接触的瞬间，他发出了野兽般的、压抑的痛哼。
“罪……罪臣……陆炳……叩见陛下……”
龙椅之上，皇帝看着下方那两个截然不同的人，他那双古井无波的眼睛里，终于，泛起了一丝真正的、冰冷的波澜。
他没有看林渊，也没有看严嵩，他的目光，如同一柄最锋利的冰锥，死死地，钉在了那个如同烂泥般跪在地上的，陆炳的身上。
“陆炳。”
皇帝缓缓开口，声音不大，却带着雷霆万钧的威严，响彻整个金銮殿。
“朕，只问你一句话。”
“是谁，让你去的青阳？”
“又是谁，把你变成了这副模样？”
全场，死寂。
所有人的呼吸，都在这一刻，停止了。
严嵩的后背，已被冷汗浸透。
雨化田的嘴角，勾起了一抹妖异的弧度。
林渊的眼中，闪过一丝冰冷的精光。
所有人的命运，都悬于陆炳接下来，那即将出口的、第一个字之上。
陆炳缓缓地，抬起了他那张布满了血污与绝望的脸。
他看了一眼高高在上的皇帝，又看了一眼跪在不远处的、昔日的主子严嵩，最后，他的目光与那个平静地站在一旁的少年，林渊，对视了一瞬。
他看到，林渊的嘴角，无声地，动了动。
他读懂了那两个字的唇语“家人。”
陆炳的心中，最后的一丝犹豫，彻底烟消云散。
他深吸一口气，用尽了全身的力气，对着龙椅之上，发出了他人生中，最重要也最响亮的一声，嘶吼！
“回陛下！是……是宰相严嵩！”
此言一出，满堂皆惊！
严嵩的身体，猛地一颤，如遭雷击！
而陆炳却没有停下，他仿佛要将所有的**与恐惧都发泄出来，继续嘶吼道：“但，将罪臣打成这副模样的，却不是严相！也不是林都尉！”
“而是……而是东厂提督，雨化田！”