地牢之内，死寂如恒。
那句“让他……杀了你”的指令，并未如预想中那般，在林河的心湖投下毁灭性的巨石，反而像一滴极致冰冷的寒露，滴落在滚沸的油锅之上。
一瞬间的炸响过后，留下的不是狼藉，而是一种诡异的、被强行冷却后的凝固与平静。
他靠着冰冷的石壁，一动不动，仿佛方才那口喷出的鲜血带走了他全部的生机。
然而，在他那残破的身躯之内，一个全新的灵魂正在以一种近乎冷酷的效率，迅速完成重组。
恐惧、愤怒、不甘……
这些属于生者的情绪，如同被秋风扫落的枯叶，被他毫不留情地摒弃。
它们是奢侈品，是弱点，对于一枚注定要被从棋盘上抹去的卒子而言，毫无价值。
他开始思考。
不是思考如何活下去，而是思考如何“死”得恰到好处。
疯血的指令荒谬而又致命，却也为他这枚深陷泥潭的棋子，指明了唯一的、向上攀爬的方向。
想要见到风啸天，想要被他亲手杀死，就必须从这地牢第一层，一路“晋升”到第九层。
这本身，就是一条通往权力核心的、血腥的升迁之路。
三十六天。
时间是那柄悬于头顶的达摩克利斯之剑，冰冷的锋芒时刻提醒着他，每一次心跳，都是在向着那个既定的终点迈进一步。
他必须在有限的时间内，向这座冰冷的牢笼，向那些藏于暗处的观察者，淋漓尽致地展现出自己的“价值”。
可他的价值是什么？
一身被废去右臂的残躯？
那点在真正强者面前如同萤火般的《九幽寒狱经》修为？
还是脑海中那些不属于这个世界的记忆？
都不是。
林河缓缓睁开双眼，那双曾经燃烧着复仇火焰的眸子，此刻只剩下深不见底的平静，宛如两潭被永恒黑夜笼罩的古井。
他真正的价值，是他这颗能够将所有信息都化作武器的大脑。
而这座地牢，就是他最好的武器库。
疯血说得对，这里是工坊，是练兵场，是一个筛选“材料”的地方。
那么，任何一个工坊，都必然遵循着一套严密的、重复的、近乎机械的规则。
有规则，就有规律。
有规律，就有可以被利用的破绽。
从这一刻起，林河停止了修炼。
他放弃了对那微薄真气的汲取，将自己全部的心神，都投入到了一场无声的、极致的感知之中。
他变成了一块海绵，一块被扔进信息海洋里的海绵，贪婪地吸收着周围的一切。
他的耳朵，成了最精密的探针。
他能听见头顶石板之外，守卫换班时，那间隔精准如沙漏的脚步声。
两个时辰，分毫不差。
他能分辨出不同守卫的脚步轻重。
甲的左脚比右脚略重，落地沉闷，应是早年受过伤；乙的步伐轻快，带着一丝不易察觉的拖沓，说明此人内心懈怠，漫不经心。
他能听见水滴从岩缝中渗出，滴落在百步之外的某个角落。
初始每息一滴，半个时辰后，变为三息两滴。
这说明地牢的湿度，在随着时间的推移而发生着微妙的变化。
他的鼻子，捕捉着空气中流动的每一种气味。
每日送来的馊食，除了那固定的**酸臭，偶尔会多出一丝麦糠的焦糊味，或是某种根茎植物的土腥气。
这代表着风家后厨的食材供应，并非一成不变。
他的皮肤，感受着气流最细微的波动。
每一次远处牢门的开启与关闭，都会在地牢的空气中，激起一圈极其微弱的涟漪。
通过这涟漪传递到他身上的时间差，他甚至能大致判断出是哪一层的牢门被打开了。
时间，在这场极致的专注中失去了意义。
一天，两天，五天……
林河如同一只蛰伏的蜘蛛，一动不动地盘踞在自己的蛛网中心。
他的大脑，则化作了一台冰冷的、高速运转的机器，将这些看似毫无关联的、碎片化的信息，不断地进行分类、归纳、建模。
渐渐地，一张庞大而立体的地牢生态图，在他的脑海中缓缓成型。
它不再是一座冰冷的囚笼。
它是一个活物，一个拥有自己心跳、呼吸与脉络的活物。
而林河，已经找到了它最脆弱的几处血管。
第七日的黄昏，当那熟悉的“嘎吱”声在头顶响起时，林可知道，时机到了。
他的第一枚棋子，即将落下。
昏黄的光线劈开黑暗，那只布满老茧的、属于守卫乙的手，再次出现。
破旧的木碗被递了进来，即将被随意地抛下。
就在此时。
“等一下。”
一个沙哑、干涩，仿佛数年未曾开口的声音，突兀地在地牢中响起。
那只端着木碗的手，猛然一僵。
守卫乙的身体瞬间绷紧，目光警
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惕地透过石板的缝隙朝下望去，却只看到一团模糊的、蜷缩在角落的黑影。
他在这里当差数年，从未听过这个囚犯开口说过一个字。
“你……”
他下意识地握紧了腰间的刀柄。
林河没有抬头，依旧保持着那个蜷缩的姿态，声音平稳地继续传来，仿佛只是在陈述一个与自己无关的事实。
“回去告诉你们的张管事，东三区地牢尽头的那根承重石柱，内部的裂纹已经延伸到了三寸七分。再有三场大雨，或者一次轻微的地动，那里就会彻底坍塌。”
守卫乙的瞳孔，骤然收缩。
东三区地牢？
承重石柱？
那地方偏僻至极，早已废弃多年，除了张管事每月一次例行检查，根本无人会去！
这个被关在最底层的囚犯，是如何知道的？
还说得如此精确，连裂纹的尺寸都分毫不差！
一股寒气，顺着他的脊椎骨直冲天灵盖。
他看着下方那团一动不动的黑影，只觉得那不再是一个囚犯，而是一只藏于深渊之中、洞悉一切的鬼魅。
林河没有再给他思考的时间，抛出了第二句话。
“还有，让你那嗜赌的婆娘离西城的老鼠会远一点。她昨天输掉的三十七两银子，是你们家给你儿子将来娶媳妇的救命钱。”
轰！
这一句话，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了守卫乙的脑海里！
他整个人如遭雷击，呆立当场，手中的木碗“哐当”一声掉在地上，馊臭的液体溅了一地。
他的脸上血色尽褪，只剩下无边的骇然与恐惧。
这件事，这件事是他家中最大的秘密，除了他和婆娘，绝无第三人知晓！
这个囚犯……
这个魔鬼……
他究竟是谁？
林河不再言语，重新将自己缩回黑暗，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
石板之外，守卫乙剧烈地喘息着，冷汗浸透了衣衫。
他死死地盯着下方那片深不见底的黑暗，过了许久，才像是逃命一般，连滚带爬地将石板猛地合上，将那道窥破他所有秘密的目光，彻底隔绝。
黑暗重临。
林河缓缓抬起头，嘴角勾起一抹冰冷而森然的弧度。
第一枚棋子，已然落盘。
接下来，他要做的，就是静静等待。
等待这颗小小的石子，在这座名为九幽狱的死水潭中，激起它应有的、无法被忽视的涟漪。