地牢重归黑暗，厚重的石板隔绝了最后一丝光线，也隔绝了那个守卫仓皇逃窜的狼狈。
林河依旧蜷缩在角落，如同一块被时光遗忘的顽石。
他的呼吸平稳悠长，心跳沉稳有力，仿佛刚才那两句足以颠覆一个普通人世界的言语，与他毫无干系。
他只是静静地等待着，像一位最高明的渔夫，在投下诱饵之后，便以超凡的耐心，等待着深水之下那条大鱼的惊惶与挣扎。
他知道，那名为王二的守卫，此刻必然心神俱裂。
第一句话，关于承重石柱的裂纹，是公。
它是一桩必须上报的隐患，关系到九幽狱的安危，更关系到他自己的职责。
王二可以不信，但他绝不敢不报。
一旦隐瞒，将来若真出了事，第一个掉脑袋的便是他这个知情不报的守卫。
第二句话，关于他婆娘的赌债，是私。
它是一柄精准刺入王二内心最柔软、最恐惧之处的毒刃。
这件事的存在，证明了说话者拥有着一种无法理解、近乎鬼神的全知能力。
它会彻底摧毁王二的侥幸心理，让他对第一句话的真实性再无半分怀疑。
公私相合，一推一拉，便是一道无法挣脱的枷锁。
林河的嘴角，在无人能见的黑暗中，勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
他利用了那个守卫，利用了他的恐惧与责任心，将其变成了一枚投石问路的棋子，一枚将自己的“价值”传递出去的信使。
这便是他在这座坟墓中的第一步。
卑劣，却有效。
……
九幽狱第一层的甬道里，王二正在狂奔。
他从未觉得这条每日往返数次的道路是如此漫长，如此阴森。
两壁的火把投下摇曳的光影，将他的影子拉扯得扭曲怪异，仿佛有无数只看不见的手，正从墙壁的缝隙中伸出，要将他拖入更深的黑暗。
那个囚犯的声音，如同跗骨之蛆，在他的脑海中反复回响。
“……裂纹已经延伸到了三寸七分……”
“……她昨天输掉的三十七两银子……”
精确的数字，就像两枚烧红的烙铁，狠狠地印在他的神魂之上，灼烧着他的理智。
他不是没有怀疑过，可那份深入骨髓的恐惧，却将所有的怀疑都碾得粉碎。
他究竟是谁？
是某个被仇家陷害，却能掐会算的奇人？
还是说，这九幽狱的最底层，当真关押着什么不为人知的妖魔鬼怪？
王二不敢再想下去。
他只知道，这件事已经远远超出了他一个小小守卫所能处理的范畴。
他踉跄着冲到一扇厚重的黑铁门前，用尽全身力气擂动门环。
“张管事！张管事！出大事了！”
门内传来一声不耐烦的呵斥：“鬼叫什么！天塌下来了？”
片刻后，铁门“吱呀”一声拉开一道缝隙，一张布满精明与不耐的中年男人的脸探了出来。
此人正是九幽狱第一层的总管事，张德。
“王二？你不在你的防区待着，跑这儿来发什么疯！”
张管事皱着眉头，语气中满是斥责。
王二的脸色惨白如纸，他扶着门框，剧烈地喘息着，话都说不利索：“张……张管事……囚……囚犯……”
“囚犯怎么了？**还是疯了？”
张德显得愈发不耐烦，“死一个疯一个，在这九幽狱里不是再正常不过的事？大惊小怪！”
“不！不是！”
王二猛地摇头，他一把抓住张管事的衣袖，声音因为恐惧而变得尖利，“他……他说话了！那个甲字三号房的哑巴，他说话了！”
张德的眉头拧成了一个疙瘩。
甲字三号房的那个囚犯，他有印象。
是个断了右臂的年轻人，被扔进来几个月，不声不响，跟个**没什么两样，以至于很多人都以为他是个哑巴。
“说话就说话，有什么大不了的？”
“他说……”
王二咽了口唾沫，艰难地组织着语言，“他说，东三区废弃地牢尽头的那根承重石柱，快要塌了！”
这句话，终于让张德那张不耐烦的脸上，出现了一丝变化。
他的眼神瞬间锐利起来，如同鹰隼一般盯住了王二：“你确定他这么说？东三区那地方，连你们这些新来的守卫都未必知道，一个刚进来几个月的囚犯，他怎么可能……”
“我不知道！我什么都不知道啊！”
王二几乎要哭出来，“可他说得有鼻子有眼，说……说裂纹都有三寸七分那么深！”
张德的脸色彻底沉了下去。
他沉默了片刻，松开了被王二抓住的衣袖，转身在屋内踱步。
他的手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。
一个囚犯，知道了连
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内部人员都未必清楚的结构隐患，还将细节描述得如此精确。
这件事，透着一股浓浓的诡异。
“还有呢？”
张德忽然停下脚步，冷冷地问道，“他只说了这一件事？”
王二的身体猛地一颤，脸上浮现出挣扎与恐惧交织的神色。
张德何等精明，一看他的表情便知其中必有隐情，他声音一寒：“王二，你最好想清楚了再说。在这九幽狱里，隐瞒不报的下场，你应该比我更清楚！”
冰冷的话语如同一盆冷水，浇灭了王二心中最后一丝侥幸。
他双腿一软，几乎要跪下去，声音带着哭腔，将那句关于他婆娘赌债的话，原原本本地复述了一遍。
当“三十七两银子”这个数字从他口中说出时，张德的瞳孔，也难以抑制地收缩了一下。
如果说，石柱的事情还可能是巧合，是这个囚犯从什么特殊渠道听来的风声。
那么，一个守卫家中如此私密、如此精确的财政危机，就绝无可能是巧合了。
张德死死地盯着王二，仿佛要将他看穿。
半晌，他才缓缓吐出一口浊气，眼神变得前所未有的凝重。
他意识到，那个甲字三号房里关着的，恐怕不是什么普通的囚犯。
那是一个怪物。
一个能洞悉人心的怪物。
“这件事，你烂在肚子里，不许再对第三个人提起。”
张德的声音压得极低，充满了不容置疑的威严，“现在，你带两个人，跟我去一趟东三区。我倒要亲眼看看，那根石柱，是不是真如他所说！”
……
黑暗的地牢中，林河缓缓睁开了双眼。
他听见了。
在那片死寂的背景音之上，他听见了远处传来的、一阵细微却不同寻常的脚步声。
那脚步声沉稳而急促，不属于任何一个他所熟悉的守卫。
它属于一个更高层级的存在。
林河知道，他投下的那枚石子，已经激起了第一圈涟漪。
而这圈涟漪，正在精准地按照他的预想，向着更深、更广的水域，扩散开去。
黑暗深处，那两点久未出现的猩红鬼火，无声无息地亮了起来，带着一丝探究，静静地凝视着他。
随即，一个嘶哑而飘忽的声音，第一次主动地在林河的脑海中响起。
“你这枚卒子，倒是比本座想象的，要锋利一些。”