“嗨呀！”狗剩偷偷翻了个白眼，立马打岔，“师妹有我这个师兄照应着呢，饿不着冻不坏，能出啥事？”
对于赵景涵和若羽师妹之间的关系，他一向警觉。
赵景涵却不气恼，接着目光自然落在了旁边这位气宇不凡的修士身上：“这位是……”
此时的姜云墨，正带着几分探究的意味，微微眯眼打量着赵景涵。
这位少年明明毫无修为，通身却透着一股难掩的清贵气度，似乎让他感到颇为好奇。
“哦，这位是姜云墨，云墨兄。”狗剩连忙介绍，“和长生兄弟一样，是位游历四方的散修，顺道来咱们山门拜访小住，就安排在你隔壁那间了。”
狗剩顿了顿，又对姜云墨道：“云墨兄，这位是景涵兄弟，赵景涵，算是我山门里的一位客卿。”
狗剩介绍得点到为止，只提客卿身份，并未言明三皇子身份以及与赵天明的关系。
察觉到姜云墨落在自己身上那带着研判的目光，少年心性的赵景涵非但未露怯意，反而被激起了几分兴味。
竟也扬起下巴，不闪不避地迎上对方视线，甚至带着点少年自有的挑衅，直直回望着姜云墨的双眼。
“云墨兄。”
他一个十几岁的少年郎，面对年长自己十来岁的筑基修士，修为气势上自是差了一截，但这胆气和不服输的劲头，却是真真切切。
姜云墨被赵景涵这直白的回视弄得一怔，顿觉自己方才那番打量确实有些失礼，面上露出些许尴尬，连忙拱手赔礼。
“景涵兄弟见谅，在下方才失态了，并无他意。”
赵景涵坦然地点点头，并未将此放在心上。
姜云墨性格本就直率，此刻也按捺不住心头好奇，干脆直接问道：
“说来有些冒昧，在下观景涵兄弟虽无修为在身，但这气韵风度实非寻常凡俗可比。不知……方不方便告知在下些来历？”
赵景涵闻言，眉头微蹙了一下，似乎对身份一事格外谨慎，只含糊其辞道：
“这个么……在下与狗剩兄弟他们本是旧识。如今不过是个无处可去的闲人，暂时在此借住罢了。”
见赵景涵明显不愿多谈，姜云墨心知自己问得鲁莽了，便也识趣地不再追问。
当下尴尬一笑，拱手道：“是在下唐突了，景涵兄弟勿怪。”
……
帮忙把姜云墨房间的东西归置妥当，能直接住人了，姜云墨连忙向大伙一一道谢。
赵景涵环顾四周，说出自己心中的疑惑：“怎么不见瘦猴兄弟和长生兄？”
狗剩撇嘴一笑：“瘦猴那小子，打从一到石洼山就脚底抹油了。八成又是钻哪个山溪摸鱼，要么就是琢磨着新村子哪儿能掏着鸟蛋，野得很。”
他摆摆手，接着说：“长生兄弟嘛，去前线了。”
“前线？！”赵景涵和李秀才双双愣住，眼睛瞪得溜圆。
他们长这么大，青岚国这片地界，甭管是凡人城池还是修仙宗门的地盘，一直安安稳稳。
虽说宗门间偶有摩擦、你争我夺的事不少，可牵扯到国与国之间，修士凡人大规模开战？
这可是破天荒头一遭。
“这、这究竟怎么回事？”赵景涵眉头紧锁，心一下提了起来。
狗剩长长叹了口气，和若羽师妹对视一眼，两人脸上都带着几分无奈。
“说来话长……”
狗剩定了定神，开始连说带比划，将从南渊城出发，一路所见所闻，包括论剑大会的变故、边境的战事，直到平安回来的经过，细细讲了一遍。
自然，他没提那日在客栈，金色小猫单独吐出来给他青云真人储物袋的那段。
一番话下来，屋里的气氛像是被乌云罩住，众人的眉头都拧成了疙瘩。
“原以为只是去见识盛会的热闹，谁能想到竟碰上这等飞来横祸。”李秀才摸了摸白净的下巴，忧心忡忡。
“那……那我父……那咱们青岚国的战争局势如何？我们能做点什么？”赵景涵心急如焚。
他明白，父皇和皇叔肯定是怕他担心，或是觉着他帮不上忙，这才连飞鸽传书都不曾递一封来。
狗剩拍拍他肩膀：“景涵兄弟宽心，朝廷自有章法，钦天监和各营军士也在协力应对。眼下咱们能做的，就是稳住后方。”
话虽如此，安慰之词依旧难以驱散赵景涵心头的沉重。一时间，屋子里安静得只剩下几人的呼吸声。
狗剩见状，赶紧岔开话头：
“秀才师弟，咱刚才回来路过半山腰，瞧见那新石洼村修得真叫一个气派，依山傍势，房舍错落，简直了，怎么弄出来的？”
李秀才被这话头引开些愁绪，脸上露出一丝赞许的笑容：
“这都是靠铁柱师弟。师兄不在的那些日子，铁柱师弟日夜琢磨着悬岩造屋的法子，在千机术上的进境也是一日千里。”
“铁柱师弟真是出息了！”狗剩连连点头。
眼前仿佛又看见那些在山壁建筑群间穿梭自如的精巧造物，没想到铁柱这打铁的胚子，搞起这个竟也天赋异禀。
“那铁柱师弟人呢？”若羽师妹环顾四周，没见王铁柱身影。
李秀才脸上的笑容却是一僵，一抹之前藏着的忧虑重又浮现：“铁柱师弟他……正在守着师父。”
“守着师父？！”狗剩和若羽师妹几乎异口同声惊叫出来。
……
“师兄……师姐……”
王铁柱的声音在大殿内响起，带着一丝不易察觉的轻颤。
眼见李秀才领着风尘仆仆的狗剩师兄和若羽师姐走进宗门大殿，王铁柱脸上先是闪过惊喜，随即便被更深的愁云笼罩。
“铁柱师弟！”狗剩三两步抢上前，声音急切，“这……这到底是出了什么事？师父他老人家怎么会这般模样？”
原本是白老头大长老宝座的中央位置，此刻被一张宽大的床榻取代。
白老头静静地躺在上面。
他一身素白，须发皆白，在殿内灯火的微光映照下，周身仿佛笼罩着一层朦胧的星辉，沉静得宛若一尊玉石雕琢的人像。
狗剩扑到榻边，一把抓住白老头的一只手。那手掌枯瘦异常，入手冰冷刺骨，像是握住了一块幽谷寒冰。
“师兄……”王铁柱望向李秀才，对方亦是神色凝重，两人交换了一个沉重的眼神。
王铁柱深吸一口气，开始将那一日发生的事，原原本本地道来。