几人再也按捺不住，顾不得其他，匆匆出了张铁匠家，钻进旁边几户人家的院子，里外搜了一圈。
“果然，村子空了，人都像凭空蒸发了一般。”姜云墨双臂环抱，眉头锁得死紧。
“怎……怎么会这样？”若羽师妹小脸发白，声音带着一丝细微的颤抖。
几十口子人一夜之间消失无踪，如此诡异恐怖的事，对这个才十来岁的小姑娘来说，冲击太大了。
姜云墨目光一凝，瞥见旁边一家灶房屋顶的烟囱，竟还飘着一缕几乎难以察觉的轻烟，心头不由得一沉。
“去那家！”姜云墨当机立断。
冲进那户人家的厨房，姜云墨蹲下身，伸手在灶膛里捻了一把草木灰。
“灰还是热的，火熄了没多久。”姜云墨捻着指尖的灰烬，若有所思，“看来……”
“事情就发生在不久前！”狗剩脑袋一转，脱口而出。
三人目光一碰，一个令人毛骨悚然的念头同时闪过脑海。那祸害村子的人，恐怕还没走远。
“糟了！”狗剩心头一跳，失声叫道，“瘦猴他……”
“快回去！”
三人哪敢耽搁，拔腿就往村口赶去。
村口，那台蒸汽机板车孤零零地停在原地，完好无损，可哪里还有瘦猴的影子？
“他娘的……”
昨天刚经历一场生死搏杀，侥幸脱险，这口气还没喘匀，转眼瘦猴又不见了，狗剩和若羽师妹的心一下子提到了嗓子眼。
狗剩一屁股蹲在地上，闷不吭声。
昨夜激战的疲惫尚未散去，精神正绷得极紧，哪还经得起这接二连三的惊吓？他毕竟也只是个半大少年。
“师兄……”若羽师妹蹲到他身边，想安慰几句，却不知从何说起。
“狗剩兄弟，若羽姑娘，眼下还是先商量个对策要紧。”姜云墨稳住心神提议道。
“诶？你们在那聊啥呢？这么快就回来啦？”瘦猴的声音冷不丁从几人身后传来。
三人心头一跳，猛地回头，只见瘦猴一边系着裤腰带，一边蹦蹦跳跳地朝这边跑过来。
“死瘦猴，你跑哪儿去了？！”狗剩一股邪火直冲脑门，随手抄起路边的木棍，劈头盖脸就朝瘦猴打去。
“哎哟！师兄你这是干啥？”瘦猴吓得抱头鼠窜，边躲边喊，“我就是憋急了，去田埂后头方便了一下……轻点！师兄轻点啊！”
原来是虚惊一场。三人紧绷的神经这才松弛下来。
狗剩扔了棍子，可随即疑心又起，盯着瘦猴：“不对，你怎么证明你是瘦猴？”
瘦猴一愣，摸着后脑勺讪笑：“师弟我就是瘦猴啊，不然还能是谁？”
狗剩可没那么好糊弄，他看看若羽，又看看姜云墨：“你忘了昨晚都遭遇什么了？”
瘦猴脸上的笑僵了一下：“没忘没忘，师弟我哪敢忘了……这样，师兄你问点只有咱俩知道的事儿，我答，答上来总行了吧？”
狗剩想想，点了点头。
他招招手，瘦猴凑过去。狗剩贴着他耳朵，低声嘀咕了两句。
瘦猴那张瘦脸“腾”地就红到了耳根，“啊？师兄，真要答这个啊？”
看他那扭捏作态的样子，狗剩冷哼道：“不答也行，那你就是冒牌货！”
“行行行，我说……”瘦猴臊眉耷眼，也凑到狗剩耳边，蚊子哼哼似的回了几句。
狗剩琢磨片刻，点了点头，算是认可了。瘦猴这才大大松了口气，抹了把冷汗。
“对了师兄，”瘦猴想起正事，好奇道，“你们去这么久，发现啥了没？”
狗剩点点头，把三人进村后撞见的诡异情形大概说了一遍。
瘦猴听得浑身一抖，脸都白了：“我的娘诶，亏得小爷没跟进去，不然非得吓尿裤子不可。”
“哼，瘦猴师兄就是胆小鬼。”若羽师妹冲他做了个鬼脸。不过以瘦猴那城墙拐角般厚的脸皮，压根不以为意。
姜云墨看向狗剩，征询道：“狗剩兄弟，接下来咱们怎么打算？”
狗剩歪着头琢磨了一会儿，像是下定了决心，才开口：“要是天明兄还在，这事儿倒能管上一管……”
他心里其实挺不得劲，想为村里人出头的心思，跟眼下几个人都累得够呛的状态拧巴着。
若羽师妹心思活络，见师兄这样，便心下了然，上前宽慰道：
“师兄，我知道你心善，想替村里人讨个说法，查清这事儿。可咱们现在真没那力气再折腾了。”
狗剩抬眼看向若羽师妹，眼神温和了些，点了点头。
若羽师妹展颜一笑，接着说：
“不如咱们先回石洼山？等大家缓过劲来，收拾妥当，再召集些帮手，最好能联络上其他同道中人，那时再回来查个究竟也不迟。”
眼下也确实没更好的法子了。
杨家村这离奇的谜团，只能暂时被这诡异的气氛笼罩着，等他们日后有能力了再来探个明白。
很快，杨家村村口又安静下来，只剩下那台蒸汽机板车跑过扬起的尘土，还没完全落定。
……
又紧赶慢赶了两日，他们总算踏进了石砚县的地界。
“师兄快看！”若羽师妹眼睛发亮，指着远处那直插云霄、又连绵起伏的山峦，惊喜地叫出声，“看到咱们的石洼山啦！”
山脚下，石洼村那场大火留下的废墟依旧残存着。
焦黑的断壁残垣，经了近两个月的夜风吹打，此刻透着股死寂的安静，只有风声呜呜咽咽地在废墟间穿梭。
狗剩的目光却被石洼山半山腰的景象牢牢吸引。
从山脚远眺，只见半山苍翠的林间，飞檐斗拱的亭台楼阁与各式建筑依山势起伏，层层叠叠，高低错落，宛如镶嵌在山体上的立体画卷。
“这是咋了？”直到蒸汽机板车驶上半山腰，他们才看清了详情。
原来传送阵后方那片沿山的广阔空地已被开辟出来，一座座房屋顺着山势蜿蜒而上，鳞次栉比，构成了一片恢宏的立体建筑群。
更令人惊叹的是，许多庞大的千机造物穿梭其间。
巨大的木质飞鸢，泛着金属光泽的铜虎，在楼阁间隙飞行，或载人，或运物，一派繁忙却有序的气象。
不少熟悉的村民面孔与陌生的工匠身影在建筑间忙碌着，搬运材料，敲打修建。
“狗剩娃子，若羽娃子，你们可算回来啦！”王二婶洪亮的声音传来。