“跑啊？接着跑啊？看你还能往哪儿钻？”
山林深处。
半人多高的野草长得密不透风，人在里面钻，寸步难行。
张铁匠，那个平日里壮实的中年汉子，此刻却狼狈地瘫倒在地，嘴里大口大口地呕着血。
他的手掌死死捂着胸口，可那指缝间，鲜红还是止不住地往外冒。
脸上混杂着极度的惊恐和痛苦，两条腿徒劳地在泥地上乱蹬，想往后缩。
在他面前三步远的地方，一道散发着不祥红光的黑影正缓缓凝聚，隐约能看出一个高大扭曲的人形轮廓。
黑影中间，浮现着一张老者的狰狞笑脸，此时正发出刺耳的，如同朽木摩擦般的怪声。
张铁匠又咳出一口带着脏沫的血，眼神里全是难以置信的绝望：“爹……爹啊……您怎么……怎么对儿子下这狠手……”
“呵呵……呵呵……”黑影发出悚然的低笑，“你不让老子吃那细皮嫩肉的小子解馋，那老子就只能吃了你这亲儿子充饥了。”
张铁匠喘息着，眼神依旧困惑而痛苦。
“这么多年，孩儿待您，跟您生前一般无二啊。您想吃牛羊，儿子哪次不是早早备好祭品……”
“可老子想吃的是人！活生生的人心人肝才够滋味！”黑影猛烈地晃动了一下，似乎在表达愤怒。
“你呢？回回找一堆屁话搪塞老子，说什么伤天害理，说什么报应不爽？”
“老子忍够了，今儿个，要么你让老子吃掉那小子，要么……”黑影的红光锁定了地上的张铁匠，“老子就吃了你，自己选吧。”
剧痛和这残酷的选择撕扯着张铁匠的心。
这么多年小心翼翼的供奉，难道只能换来今日的终结。
他闭上眼，又缓缓睁开，望着头顶那片越来越黯淡的天空，想必自己再也看不到明天的日出了。
他轻轻点了点头，不再挣扎。
认命了。
黑影一声冷哼，一道带着黑气的鬼爪，从红光中猛然探出，直扑张铁匠的心口。
撕心裂肺的剧痛中，张铁匠的意识渐渐模糊。眼前好像蒙上了一层水雾，过去的光景不受控制地涌了上来。
从小，他就没见过亲娘，打记事起，他的世界里就只有爹。
他爹，是村里出了名的老实疙瘩。
谁家铁锹坏了锄头卷了刃，喊一声“张大伯”、“老张”，他爹保准放下手里的活儿就去帮忙，从来不提钱字。
“张大伯，我家铁锹断了，劳烦您给接接呗？”
“行，放那儿，一会儿就好。”
“老张啊，我家那头倔驴今儿个蔫头耷脑不吃食，您给瞧瞧？”
“成，三叔，我收拾完这点就来。”
就是这样一个老好人爹，有一年从外面领回来一个面黄肌瘦的姑娘。
说是逃难过来的，饿晕在路边，瞧着实在可怜。
他爹心善，给带了回来，当闺女养着。那会儿年轻的张铁匠，也只当多了个妹妹。
可日子一长，麻烦就来了。
两个没有血缘的年轻人，挤在同一个屋檐下，又都是情窦初开的年纪，朝夕相处，免不了生出些别样的情愫。
村里人的闲言碎语越来越多，而他俩，不知怎的也真就凑到了一起。
他爹当时惊得够呛，死活不同意。
可年轻人的劲头上来，哪是几句反对能按住的？最终，当爹的也只能一声长叹，认了。
成了家，日子照旧过。
可再浓的情意，也经不住柴米油盐的磋磨。
生活本就清苦，靠打铁那点微薄收入，日子越过越紧巴。激情褪去，两口子间的口角渐渐多了起来。
直到那场可怖的天灾降临，田地绝收，家家户户揭不开锅。
“这穷酸日子老娘一天也过不下去了！”婆娘的抱怨日益尖锐，渐渐把矛头指向了父子俩。
骂他们父子没出息，守着个破铁匠铺子，连饭都挣不饱。
张铁匠是个孝子。
别人对他恶言恶语，他都能闷声吞了。可谁要是敢说他爹一句不是，那就等于戳了他的心窝子。
终于，在那个喘不过气的傍晚，矛盾彻底爆发。
“我要去县衙！告你们这对黑了心肝的父子拐卖良家妇女！”婆娘捂着脸上的红指印，口不择言地吼叫。
竟是要把当年老爹收留的恩情，颠倒黑白成拐卖的大罪。
她风风火火地就往外冲，要去报官。
张铁匠也急眼了，抬脚就要去追，老爹粗糙的大手却揪住了他的胳膊。
“让俺去。”他爹声音坚决。
回头看了他一眼，没等他再说什么，就闷着头，自己一个人追着那婆娘出了家门。
当晚，媳妇没回来，只有他爹一个人进了门。
“爹，我媳妇呢？”张铁匠心里七上八下，既怕媳妇性子倔跑去县衙闹出祸事，更担心她一个人在外头出事。
他爹摇摇头，叹了口气：“我好话歹话说尽了，总算劝住了她不去报官。可她性子烈，只认死理，说要回娘家。”
“回娘家？”张铁匠听得一愣，“爹您糊涂了？她是逃难过来的，哪还有什么娘家？”
他爹也是一怔，随即苦笑：
“话是这么说……可她自己非要走，谁也拦不住。再说了，这么大个活人，手脚齐全，这世道再艰难，总能寻条活路吧？”
他爹又絮叨了好一阵，让他放宽心，甚至拍着胸脯保证，过些时日再给他新寻一门亲事。
毕竟这几年，他们夫妇也没能生个一儿半女。
这些话暂时压住了张铁匠心头的疑虑。
可毕竟同吃同住几年，夫妻情分还在，心里头那份隐约的担忧还在。
“等将来安定了，再去寻她吧。”他在心底对自己念叨了一句。
“爹，您这腿脚……”张铁匠这才注意到，老爹走路时右腿有些不利索。
“没啥事，”他爹摆摆手，示意他别问，“刚出去走得急，绊了一下。”
张铁匠心里顿时涌上一股愧疚，自己光顾着媳妇的事，竟把上了年纪的老爹给忽略了。
他抬手就给了自己一个大耳刮子：“我真不是个东西。”
日子一天天过去，接下来的十来年，他爹的身体眼见着一年不如一年。
再硬朗的身子骨，也经不起岁月的慢慢消磨。
张铁匠渐渐打消了外出寻人的念头，一门心思先给老爹养老送终。
这天晚上，村里赵家的闺女翠花急匆匆跑来敲门：
“张哥，我找张大伯，我爷爷那老毛病又犯了，满嘴胡话，我爹让我来请张大伯过去给看看。”