瘦猴大脑一片空白，连救命都喊不出了，只是瞪大眼睛，四肢徒劳地在地上乱蹬。
“孽畜尔敢！”
白老头暴喝一声，这一次，没有掐错指诀，没有念错口诀。
他屈指一弹，一股凶猛威势瞬间爆发。
噗！
一颗拳头大小的火球如离弦之箭，射向扑来的巨熊。
嘭！
火球砸在巨熊右脸上，巨熊吃痛惨嚎，右脸皮开肉绽。
但它已被彻底激怒，眼中凶光更盛，竟不顾伤势，咆哮着继续扑向瘫软在地的瘦猴。
白老头须发皆张，低吼“孽畜！”。
可刚才的爆发耗损过大，他脸色苍白，指诀颤抖，竟无法再施放火球。
眼看熊掌即将拍落，王铁柱急了，怒喝一声，将手中那根烧火棍一般的铁剑向巨熊全力掷出。
嗖——噗！
烧火棍如标枪一般扎入巨熊后背，深嵌一尺。
鲜血喷涌而出，染红棕黑毛皮。
巨熊痛得站直身子，朝着悬崖上方王铁柱的方向咆哮，狂乱扭身甩掉背上的烧火棍，但伤口血流不止。
巨熊剧痛中凶性不减，喘着粗气再度锁定瘦猴。
王铁柱赤手空拳就欲扑下：“掌门！拼了！”
狗剩被这生死关头惊得寒毛倒竖，却也抄起腰间青芒短刃，咬牙低吼：“上！拦住它！”
两人不顾一切前冲，打算下到悬崖之下，以肉身阻挡巨熊。
在这紧要关头，只见白老头突然眼中精光暴射，却是他强行稳住气息，激发体内残余灵力。
指诀再起，厉喝声震响山林：“滚！”
咻！咻！咻！
三颗火球连珠迸发，撕裂空气直轰巨熊。
嘭！嘭！嘭！
炸裂声在熊头、肩胛处接连爆开，火星飞溅焦烟四起，巨熊被打得眼冒金星，庞大身躯原地打转。
浑身剧痛和死亡恐惧终于压倒凶性。
发出一声凄厉哀鸣，再也不敢停留，仓皇撞开灌木丛，带出一路淋漓血迹，逃向山林深处，转眼消失不见。
白老头喘了口粗气，脸色更白了几分，方才的爆发似乎耗尽了灵力。
王铁柱第一个反应过来，抓着藤蔓滑下崖底，冲到瘦猴身边：
“瘦猴师兄，醒醒！没事了，熊跑了！”
瘦猴被王铁柱拍了几下，终于回过魂来，像个孩子一般哭了出来，抱住王铁柱的腿，鼻涕眼泪糊了他一裤腿。
“铁、铁柱哥！熊！还是那头熊！吓死我了！差点……差点我就没了……”
“没事了，师父可厉害了！看把那大狗熊打的，脸都开花了！”
众人重新聚拢。
哑女默默蹲下来，手掌泛起极淡的青色微光，覆盖在瘦猴身上的伤口处。
虽然不会疗伤法术，但木系灵根的本源灵力自然流转，伤口血丝竟真的缓慢凝结，疼痛也稍稍缓解。
狗剩一边帮瘦猴检查身上的伤势，一边眼神闪烁不定。
就在白老头火球术爆发的同时，他的身体似乎受到了一股牵引，隐隐朝山林中某个方向悸动了一下。
那个方向，似乎隐藏着一种特殊的……古老气息？
他集中精神，尝试去感知那点悸动，似乎隐隐看到了一点异常。
不是光也不是雾，而是一种微弱的灵气流向的紊乱，断断续续指向某个方向。
“师父，”狗剩指着林子深处，犹豫开口，“我感觉那边好像……不太一样？”
他不知道该怎样形容。
似乎是由于灵力消耗过大，影响了思绪，白老头只瞧了他一眼，并未深究，只是叮嘱道：
“深山里面，到处都有可能不同。”
……
众人继续前行，相互扶持翻过悬崖后，又穿过一片湿滑的矮竹林。随着山势抬升，雾气在林间若隐若现。
瘦猴经历大难，虽然还心有余悸，却打起了十二分的精神。
王铁柱依旧沉稳如山。
哑女对骨头和盗帅的指挥愈发默契。
终于，眼前豁然开朗。白老头和徒弟们抵达了一处较为开阔的山腰平台。
这里背风，视野相对开阔，能望见远处连绵起伏的苍翠山峦，下方是层叠的林海。
脚下是相对平坦的岩石地面，还生长着一些苔藓和低矮灌木。
“好了，先到此歇脚吧。”
白老头长舒一口气，脸上显出疲惫之色，招呼徒弟们整理出一小块地方准备休息。
“这山腰还算平坦，大家可以喘口气，吃点干粮。”
白老头盘膝坐下，闭目调息，同时默默探查四周。
王铁柱拿出带来的窝窝头分给大家。
瘦猴惊魂初定后肚子也开始叫唤，接过窝窝头狼吞虎咽起来。
哑女默默撕开一小块，喂给骨头和盗帅。
狗剩则有些心不在焉，他咬了一口干硬的窝窝头，眼睛却扫向休息处的另一侧。
那里生长着几十株参天古树，虬枝盘绕，枝叶异常浓密，就像一面绿色墙壁。
那股古老气息感，似乎就从古树后方，断断续续地渗透出来。
似乎有山溪流过，传来细微的潺潺水声。水声里，似乎还带着几声婉转清脆的鸟啼。
就是这鸟啼！
狗剩心里那点克制的好奇心，被那水声和鸟啼撩拨得瘙痒难耐。他感觉万物共情术似乎对此有一丝微弱的呼应。
“师父，那边是不是有水？我去……呃……方便一下？”狗剩放下窝窝头，站起身，指了指古树后方。
白老头正闭目养神，随意应了一声。
鸟语花香，山风清凉，阳光正好，除了刚才的巨熊，并无其他危险气息，他有些放松警惕。
狗剩心中暗喜，朝那几棵大树快步走去。
他并非真想方便，只是想绕过去看看那泉水源头，更想去确认一下那吸引他的古老气息到底是什么。
几步绕过古树粗壮的树干，视线却被茂密的树丛阻挡。
他下意识地探出身子，想看清溪流和那唱歌的鸟。
就在这时，一阵略带湿润的山风吹过，带着轻薄雾气，漫过那片树丛，视野开始变得模糊起来。
鸟啼声似乎就是从前方的水汽弥漫处传来，像是蕴含着某种魔力一般。
而几乎在同一时刻，那丝古老气息，也像被风吹散的花粉，极其微弱地从那片树丛后方逸散而出。
那气息如此缥缈，又如此亲切，如同远方的呼唤。
狗剩的心脏不自觉停跳了一瞬，对这丝气息有一种莫名其妙的亲近感，理智瞬间被这神秘的诱惑淹没。
他没多想，脚下意识迈了出去，试图穿透这片朦胧雾气，寻找那鸟、那水、那古老气息的源头。
一步。
两步。
他小小的身影，就这么一点一点地没入了那片被雾气、古树和未知笼罩的树荫之后。
山风依旧轻拂，几片落叶飘落。
狗剩方才离开的位置，只剩下轻轻摇曳的树影和逐渐稀薄的雾气。
休息处这边，王铁柱啃完了窝窝头，拍着手问：“师父，窝窝头还分给狗剩师兄吗？”
哑女也抬起头，看向古树方向，肩上的“盗帅”有些躁动不安，吱吱叫了两声，朝着狗剩消失的方向不停嗅探。
“骨头”停止了咀嚼，竖起耳朵，喉咙里发出一阵低沉的呜噜声。
白老头闻声微微皱眉，抬眼望去。
古树后，一片寂静。
只有风吹过枝叶的声响，和那若有若无的潺潺声。
哪里还有狗剩的影子？