山脚下的雾气还未吹散，白老头便带着四个弟子和一条土狗，浩浩荡荡地往石洼山方向走去。
“进山不比村里，踩塌一块石头都能滚三里地，安全第一！”
土狗“骨头”摇着尾巴跟在哑女身后，时不时低头嗅嗅地面，对一切都充满好奇。
耗子“盗帅”蹲在狗剩肩头，用爪子扒拉他的头发。
“好了好了别抓了！”狗剩被抓烦了，对着耗子抓去，耗子却身形一闪，蹦跳到了“骨头”背上，冲着狗剩吱吱叫唤。
狗剩攥着腰间的青芒短刃，那是王铁柱新打的，“系统”又帮忙淬炼了一番，他试了几下，倒也合适。
队伍刚出村口没走多远，身后就传来一阵急促的脚步声。
“等等我！”瘦猴背着小布包，手里抓着他的长钩，气喘吁吁地追了上来。
狗剩回头瞥了他一眼，嘴角咧到耳根：“怎么，不是怕得要死吗？”
瘦猴咽了口唾沫，眼巴巴看着白老头：“谁怕了？我、我想了想，看家没意思，还是跟着大家进山……长长见识！对，长长见识！”
“行，那你就跟着吧。”白老头笑眯眯地点头，也没拆穿他。
“哎！谢谢师父！”
一行人继续前进，山路渐深，两旁树林遮天蔽日，脚下落叶腐植松软湿滑。
起初还算是路，走着走着，就只剩下野兽踏出的痕迹了。
瘦猴自告奋勇走在最前面探路，就像一只猴子一般，时不时蹦跶两下。
他的长钩不时拨开挡路的枝叶，戳戳可疑的草丛，嘴里还念念有词：“没事，没事，有师父罩着……”
“小心点，这地方容易打滑。”白老头提醒道。
话音刚落，瘦猴脚下一滑，整个人“哧溜”一下往前蹿去。幸好他反应快，用长钩一把钩住旁边的树枝，才没摔个狗啃泥。
“看吧，我就说容易打滑。”白老头摊手。
瘦猴讪讪地爬起来，拍了拍身上的土：“失误，纯属失误。”
换成王铁柱走在前面，手里拎着那把烧火棍，时不时挥两下，向前开路。
哑女则指挥着几只山雀在前方盘旋，偶尔“叽叽喳喳”地传递前方道路的信息。
众人及时运转起“护身灵息”，在各自周身凝成隐约可见的淡金色灵气光罩。
狗剩走在队伍末尾，也跟着其他人一样，偷偷运转优化版的护身灵息法诀，凝成灵气护罩，感知周围的灵气流动。
自从运转了这个法诀，狗剩发现自己能感知周围的灵气变化了。不知道是这法诀的特性，还是自己的“万物共情术”天赋带来的本事？
“这山里有些怪……气息似乎不均匀，有些地方浓郁，有些地方却稀薄得几乎察觉不到。”他心里想着。
“师父，这山里以前是不是有什么东西？”他忍不住问白老头。
白老头脚步一顿，若有所思地摸了摸白胡子：“都是些上古旧事，谁知道真假呢。”
白老头没多说，狗剩也没再问。
遇到几根粗壮藤蔓横在眼前，便轮到王铁柱登场了，他上前一步低喝一声，双手紧握烧火棍，挥棍便扫。
只听“咔嚓”几声脆响，那些藤蔓被他这蛮力生生劈断，清理出一条窄道。
他抹了一把汗，憨厚地笑笑：“通了。”
哑女则是指挥她的两个“先锋”。
“骨头”在前方嗅探更大范围内的危险气息，喉咙里不时发出低沉的呜咽示警。
“盗帅”擅长在低矮灌木和岩石缝隙间穿梭，发现一些人类不易察觉的路径或小障碍。
哑女只需一个眼神或几个轻微的手势，两只小伙伴便心领神会。
白老头走在队伍中央，看着弟子们各显其能，颇为欣慰地点头。只是，这份欣慰很快被一道突然出现在前方的深沟打断了。
沟虽不宽，却深不见底。
“小事一桩！瞧为师的！”白老头精神一振，仿佛终于找到了展示仙家手段的机会。
他掐了个潇洒的指诀，口中念念有词。接着，他左脚向前优雅一迈：
“起！”
身影离地。
只是……离地三尺后便晃了一晃，光芒明灭不定。
白老头脸上的淡定闪动了几下，不再上升，反而斜斜朝着沟壑旁的一棵大树撞去。
“师父小心！”王铁柱惊呼。
砰！哗啦啦！
白老头像个巨大的树熊，四仰八叉地挂在了离地两丈高的横枝上。
“咳！无妨！无妨！”白老头面不改色心不跳，扒拉着树枝试图稳住身形，“此乃腾云驾雾法门的初级演示……重心尚未掌控得宜。稍等片刻……”
狗剩看不下去了，在下面焦急提醒：“师父！旁边有藤条能荡过来！”
白老头这才借力摇荡，还算平稳地落在了地面上。好在有惊无险，引得瘦猴死死咬住嘴唇憋笑，脸都憋紫了。
白老头和弟子们只能绕道，找到一处看起来坡度稍缓、布满碎石和垂落藤蔓的低矮崖壁。
“我们从这里爬上去吧。”
这悬崖不过五六丈高，对初入练气、身体机能略强的几位少年也算大考验了。
王铁柱把“烧火棍”插在背后，挽起袖子，低吼一声，手脚并用。
如同攀爬他熟悉的打铁梯子，愣是一鼓作气爬了上去，虽然中途带下去不少碎石，砸得下面的瘦猴哇哇叫。
哑女身姿轻盈，借助几条缠绕的粗壮藤蔓，在下方“骨头”和上方“盗帅”吱吱喳喳的引导下，也顺利登顶。
在狗剩和白老头的帮助下，哑女用一根藤条也成功把土狗“骨头”运上崖顶。
狗剩则运转着“护身灵息·优化版”的法门，深吸一口气。
吐纳之间似乎有一股微弱的气流环绕周身，让他动作协调了不少，稳稳爬了上去。
白老头自然不能再出丑，他选择了最朴实的方式，老胳膊老腿慢悠悠地爬了上去。
轮到队尾的瘦猴了。他搓了搓手，深吸一口气，抓住一根颇为结实的藤蔓开始向上攀爬。
爬得还算顺利，再上两三丈就能到达崖顶与大家汇合，胜利在望，他紧张的心情渐渐放松下来。
“嘿！快到了……”他嘟囔一声。
嗷——吼——！
一声震耳欲聋的兽吼从他后方的林中炸响。
那声音如此熟悉，瞬间击穿了瘦猴的防线。
瘦猴浑身一哆嗦，差点魂飞天外，他僵硬地、缓慢地扭过头向下看去。
浓密的灌木被粗暴分开，一头人立而起的巨大黑影闯入视野。
棕黑色皮毛油亮如光，站起来足有一丈多高，粗壮熊掌拍打着自己的胸膛，腥臭味随着咆哮喷出。
他认出来，那正是几年前，曾在山里给他留下童年的恐惧阴影的东西。几年过去，这家伙似乎又膨胀了一圈。
恐惧如同冰水从头浇到脚，他四肢发软，手上不由自主地一松。
“啊——！”
惨叫划破林间，瘦猴跌在腐叶堆里，摔得眼冒金星，剧痛让他暂时失去了行动能力。
那巨熊显然被瘦猴的坠落惊动，大口张开，涎水四溅，腥臭的呼吸几乎喷到他脸上。
一双暗红的眼窟窿锁定了这个从天而降的“点心”，迈开步伐便扑了过来。
恐惧吞噬了理智，瘦猴大脑一片空白，甚至连日夜苦练、最拿手的“蹑云步”都忘了咋用，只是本能抡起长钩胡乱挥舞。
钩尖划破空气发出呜呜声，竟意外地扫过巨熊的鼻尖。巨熊吃痛地晃了晃脑袋，动作明显一滞，血红的眼睛里闪过一丝困惑：
这渺小的猎物竟敢反抗？
趁此间隙，瘦猴浑身血液都涌到了头上。丢开长钩，爆发出凄厉的嚎叫转身就逃。
双腿瘫软无力，每一步都踉跄欲倒，可求生本能催着他连滚带爬地扑腾。
身后沉重的脚步声和腥风越来越近，枯枝败叶在熊掌下发出断裂的脆响。
瘦猴拼命绕过半截朽木，却被凸起的树根狠狠绊倒。
他手脚并用地向前爬，嗓子已呛得发不出完整呼喊。
巨熊的咆哮已近在耳畔，灼热的吐息喷在他的后颈。
绝望中他猛地蹬地向前一窜！
噗通！
身体重重砸在碎石地上，仅存的体力就像被抽空一般彻底耗尽。
他再也动弹不得，像离水的鱼一般张着嘴剧烈喘息，眼睁睁看着那巨大阴影向他压来。