沉默片刻，许平对掌柜说：“叫个人去买一碗来。”
然而去的人回来说今日八珍楼不卖猪血辣羹。
掌柜：“怎么回事？”
跑腿的伙计：“听说镇上一夜之间冒出了十几家卖猪血辣羹的铺子，八珍楼那边正琢磨应对法子呢。”
许平皱眉，“怎么回事？”
林青禾本来想随便编个理由，结果不等他编完，许平就道：“罢了，眼下最要紧的不是这个，你再去找几个尝过的人来。”
林青禾拦住要出去找人的掌柜，“来不及了。”
许平：“那你说怎么办？”
林青禾撸起袖子，“我试试。”
厨头的几个徒弟立刻想拦，但被他们师父喝止了。
“师父，怎么能让哥儿进咱们后厨？”
厨头瞪了几人一眼，“都给我闭嘴。”
林青禾净完手，转头问道：“能借我一把刀吗？”
几个徒弟都一脸警惕地看着他，生怕他挑中自己的。
这个时代的男子瞧不上女子和哥儿，像刀具这样吃饭的家伙自然不想让他碰。
林青禾心知肚明，但懒得和他们掰扯。
眼看着要僵持下去，厨头突然道：“用我的吧。”
几个徒弟震惊，“师父！”
厨头没搭理他们，径直走过去把自己最常用的那把刀取出来递给林青禾。
“多谢。”
林青禾客气道了谢，然后手起刀落开始切辣椒。
厨头走近了一些仔细地看。
没办法，几个徒弟只能不情不愿地跟上去。
虽然没有尝过猪血辣羹，但林青禾听熟客赵夫郎提过好几回，结合自己做其他美食的经验，林青禾干脆做了一版自创的出来。
这个过程很快，不过小半个时辰，一大碗热乎乎的猪血辣羹就摆在了众人眼前。
许平看了眼厨头，眼里带着询问。
厨头凑近观察了一会儿，然后看向林青禾，客气地问他能否试菜。
林青禾点头。
在几人火热的视线下，厨头谨慎地尝了一口。
许平和掌柜同时问出一句，“如何？”
厨头没回答，只道：“东家不妨亲自尝尝。”
许平皱了皱眉，但也没责怪他，而是急切地尝了一口。
掌柜急的汗都下来了，怎么一个个都不说话，到底咋样啊，能不能给句准话？
直到他自己也尝过——
掌柜一双浑浊的老眼中霎时迸出亮光，“东家，虽然我不清楚八珍楼的是什么味儿，但我敢肯定，眼前这一碗绝对比得过。”
作为大酒楼的掌柜，他什么山珍海味没尝过，像此刻这样的惊艳多少年没有过了？
记不清了。
掌柜迫不及待地想把这盘菜端到客人的桌上去。
许平笑了一声。
他这一笑，周遭快凝固的气氛顿时像被撕开了一个口子，所有人都松了口气。
许平看了眼厨头，“你觉得呢？”
厨头点头，“东家，我同意掌柜说的。”
许平拍板：“那就定下了，眼看着就到午时了，都忙起来吧。”
几个徒弟面面相觑，怎么就定下了，他们还没尝呢。
但东家已经笑着和那个小哥儿说话去了，而他们的师父——
“还愣着干什么，没听见东家说的吗？”
徒弟们：“……”
林青禾假装没领会许平抛出的橄榄枝，找了个借口就出来了。
月儿还在等他。
“哥哥，你怎么在里面这么久？”
“没事，出了一点状况，现在已经解决了，走吧。”
“好。”
刚刚到手的八两银子，林青禾一点不留，全部换成了配料和食材。
小推车里装的满满当当，不过并不重，推起来轻轻松松。
从那晚遭了贼以后，同村的人就对林青禾多了点同情，走在路上撞见了也会主动和他搭几句话。
八珍楼的威胁还没解除，林青禾自然乐得和人家走近些，因为聊的投机，人家还和他约着明日一道走。
林青禾笑着答应。
到家的时候石头已经来了。
从那晚以后他差不多一有机会就在林家待着，夜里也不走，就往地上铺点干草打地铺。
林青禾怎么劝他都不肯到床上去，追问得狠了才惜字如金地答一句“你不舒服”。
那晚坐着睡起来后，林青禾确实不太舒服，但他刻意隐藏过，都不晓得这孩子怎么看出来的。
当晚，八珍楼的人又来了，但刚到村口就被警惕的南河村村民给打跑了。
估摸着打的还挺狠，几个伙计走的时候都一瘸一拐的了。
*
第二天一到早市，林青禾就听说了昨日的盛况。
赵夫郎一边啃馒头一边眉飞色舞道：“本来以为金樽坊那事儿是谣言，没想到他们居然真的上了猪血辣羹，八珍楼连自家的招牌菜都送了，看来这两家死对头真的要合并
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了。”
“不见得吧？”有人摇了摇头，“昨日全镇的铺子都在卖猪血辣羹呢，说不定金樽坊也只是抢生意而已。”
“金樽坊这么大一酒楼，不至于吧。”
“这还不简单，只要找尝过的人问一问不就得了，只要味儿一样就是合并呗。”
“有道理，谁尝过？”
问了一大圈，总算寻到一个金樽坊的老客。
众人立刻把他团团围住。
那老客吓了一跳，等听清大家的问题后才松了口气，但紧跟着他就神秘一笑，“我觉得金樽坊这回很是高明。”
赵夫郎急切道：“怎么说？”
老客：“金樽坊的猪血辣羹和八珍楼的压根不是一回事。”
这话简直像是平地一声雷，炸的众人连连惊呼。
一旁偷听的林青禾无奈一笑，看来他的确不擅长复刻人家的吃食。
老客压低了声音继续道：“估摸着金樽坊挖来了一个新厨子，新厨子又刚好会这道菜，所以打着收购的名义公然抢生意，本质上和那些个小馆子没差。”
有人问：“那依你看，这两家谁更胜一筹呢？”
老客毫不犹豫，“自然是金樽坊。”
赵夫郎尝过八珍楼的猪血辣羹，闻言便有些不信，“你是金樽坊的老客，自然替他们说话了。”
老客不高兴了，“没有的事，不信你们自个儿去尝，正好，今日两家都卖呢。”
林青禾状若无意地插了一句，“其他家呢，味道如何？”
那些小馆子的价钱普遍不算高，所以尝过的人要多些。
有的直摇头，说不成，有的说自己吃的那家还不错，还有的赞不绝口，甚至打包票说不输八珍楼的都有。
越讨论越热烈，甚至有客人认出来补辣椒酱的店主后还跑去给人家提意见，惹得其他人笑得不行。
要是柳河镇有个热搜，这会儿排在榜一的肯定就是猪血辣羹了，甭管做出的味道如何，只要能蹭上这波流量，多多少少都能挣到点钱。
所以今日来买辣椒酱的人只多不少。
到后面这些店主和掌柜索性也不藏着掖着了，直接原地拉起客来，甚至为了抢客人争吵不休。
那场面，也是叫人开了眼了。
只是林青禾的小推车还是小了些，装的满满的也才二十罐。
面对大家幽怨的眼神，林青禾只能保证明日一定借个板车来。
于是，结束以后林青禾只能又去补配料和食材了，本来今日是不需要的。