莱亚·古德温拥有一半的蚀日联邦的血液。
据说蚀日联邦的血脉中潜藏着冒险精神，他们喜欢远行、喜欢探索，不喜循规蹈矩的普通人生。
莱亚想，他大概从母亲那里继承到了。
春季是新阿尔卡迪亚最舒适的季节，但在蚀日联邦，仍旧处于酷寒之中。
在将近三十年前的一个春季里，莱亚的母亲桑娜遇到了水手约翰逊，他们一同度过了这个冰冷的蚀日之春，又一同度过了跨海轮船上的一整个夏季。
轮船到达新阿尔卡迪亚的一号码头时，莱亚呱呱坠地。
在他还浸泡在羊水里时，胎衣已经被一名小有资产的水手用一个金塔拉预订走——
据说，它可以给水手带来好运。
他的确曾有些好运气。
譬如，当他在海上的时候，整条航线都是风平浪静的。
譬如，他的啼哭可以驱赶途径的异种生物。
……
但也到此而至了。
因为好运也就到此为止。
荒唐出现的猛烈爱情，终究荒唐且迅猛地消失。
等到水手约翰逊意识到不对劲时，桑娜已带着她的小行囊远走高飞，只在枕边留下一支干瘪的红玫瑰，附赠了一张字条。
【愿你的未来绚烂如玫瑰。】
在字条落款处，桑娜并没有写上她的名字，而是留下一枚红艳的唇印。就像她过去这么多年留在约翰逊脸颊、额头、脖子、锁骨上的一样。
约翰逊盯着这行字，并不知道桑娜什么时候学会的新阿尔卡迪亚语。
他的拇指贴近唇印，心碎欲裂。
下一秒，年幼的莱亚踉跄而来，正是喜爱抓握的年纪，他的小手猛地攥住干玫瑰——
玫瑰本身，就和它曾经代表的爱情一样，粉身碎骨、化为乌有了。
这不是莱亚的错，但是约翰逊只愿意承认莱亚的错误。
于是，他将这枚爱情的结晶随手遗忘在港口。
孩子消失，仿佛就意味着他过往并没有犯下任何错误。
他的确是这样自欺欺人地坚信不疑的。
但是，约翰逊唯独忘记了一件事。
莱亚被所有水手戏称为“海洋之子”，有他在，航道才会风平浪静。
而现在，他被遗弃了。
水手约翰逊卷入了一场狂暴的风浪里，陆地上再也没传出他的消息。
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林恩放下金属塑像，盘腿坐在桌前，小心翼翼地把沾上污渍的纸页撕去。
既然莱亚这会儿没空，那她不如先把已经知道的几个异种生物写上去。
她想了想，决定先按照时间顺序排列。
【夜魔】
她的笔尖在纸张上顿住，忽然意识到自己对这个异种生物并不了解。
她不过是很凑巧地“吞噬”了这样东西罢了！
林恩不得不空了一页，开始誊抄自己熟知的第二种异种生物。
【噬土畸体：
杀伤力弱，幼年体极其细小，可轻易寄生于人体。】
刚写完这一行，诺拉就推门而入，顺手把《巴伐特词典》丢给林恩。
“你不是说想学巴伐特语吗，来，先看这本。”
“……”
林恩不情不愿地拿起书，一目十行地阅读着：有学习的意愿是一码事，但真正开始学习又是另一码事。
诺拉坐在床上，对着地图详细介绍：
“从明天开始，我打算顺着栈道前行，一路到达查塔温泉后拐进芒翁山。
这是一条成熟的路线，每年有无数商队从这里经过，应该比较安全。”
她犹豫了一下，“不过，我们得骑马才行。”
“洛夫莱斯不是说过，诡物德拉贡可以变换成各种不同的形态——或许它也能变成一匹高头大马。”
林恩勾起食指，蹭了蹭黑龙的脑袋。
自从上次食用了“干尸”之后，兴许是意识到了林恩随时都会赠予它“香甜的食物”，德拉贡的亲昵程度与日俱增。
这次，听到林恩的话，它高昂起头颅，朝两人点了点头。
“这是可以的意思？”
德拉贡第二次点头。
真是聪明的异种生物。
林恩笑了下，重新掏出笔，在手札上另起一页，先写了【德拉贡】的名字，又洋洋洒洒画出黑龙的外形。
她并不具备美术天分，纸张上的“黑龙”，完全是一团黑色的毛线球。
诺拉瞥了一眼，决定不发表任何评价。
她站起身，“明天凌晨，我们赶在黑瘴消退的那一刻启程，或许能够早些到达城镇。”
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诺拉本是这般计划的。
但醒来后，现实却完全偏离：
黑瘴不见了！
是早早消散还是从一开始就没有出现，林恩也不清楚。
她只仰头望了望晨光熹微的天空，觉得阿尔卡迪亚的日出从未来得这么早过。
“这就对了！没了黑瘴就没了诡物，往后大家都安全了！”
三人还在客栈门口呆立时，身侧忽然蹦出一句轻松愉快的巴伐特语。
洛夫莱斯侧目，发觉是位巴伐特领地打扮的商人，手中捧着酒囊，此刻喝得红光满面。
他旋即开口：“你知道发生什么了吗？”
“我从克奥斯坦来，那里曾发生了点怪事——”
商人上下打量着洛夫莱斯，确认他为同乡后，更是滔滔不绝地讲起来：
“要知道，我连黑瘴都不怕，却在混沌之城里被困的手脚发麻，只觉得命不久矣！哪晓得，忽然有个白衣女孩闯进来，自称是圣银之城的神使诺拉，把我给救了出来！”
林恩：“……”
竟然有人做好事且自报家门的？
诺拉的脸僵住，不敢抬头，又急忙往林恩身后躲了躲。
“好像就是从那时起，克奥斯坦附近，就没再有过黑瘴。”
商人一边乐呵呵地说着，探头朝林恩与诺拉看来，口中发出一声惊呼。
“诶，你不就是——”
“她名为诺克斯，先生。”
林恩使用自己唯一学会的巴伐特语，相当不熟练地介绍道。
要知道，诺拉的暴露，对他们的远行毫无帮助。
“哦。”
迷迷糊糊的酒鬼并未多心，打着呵欠困倦不已地走入屋内，口里嘟嘟囔囔。
林恩站在原地，似在侧耳倾听。
“走吧！”
身前二人已翻身上马，连连催促。
“来了。”林恩轻轻收回视线，同样踏上马背。
消化完一顿美餐的德拉贡，正悠闲地甩着脑袋，乌黑的眼珠紧盯着她，仿佛在暗示什么。
林恩视若无睹。
她此刻只对酒鬼的那句话尤其在意。
——这下子，狩猎者们怕是要闹翻了。
……狩猎者吗？
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当日稍晚些时候，地图显示三人已经到达“邑村”。
林恩举起牛皮纸地图分析良久，又猛地放下手，与眼前的环境仔细比对
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目光所及，除了低矮的灌木丛之外，就只剩下一栋低矮的木房屋，以及一间破破烂烂的马厩。
“这里真的算得上村子吗？”
洛夫莱斯咕哝道，一边歪着脑袋看向林恩和诺拉——
他心底潜藏着不切实际的恳求，希望这两位女士能拒绝借住。
不遂人愿的是，眼下没有其他选择了。
这是一名独居樵夫的家。
突遇三人到访，他显然并不愉快，甚至手提砍刀，有意驱赶他们。
作为三人中唯一面善的人，诺拉主动开口：“先生，我们只是想借住一晚——可以支付房费。”
“房费？”
樵夫轻哼一声，“你们就是这么施舍我们的？”
“怎么能算施舍呢，先生。”
诺拉的视线准确锁定了樵夫屋内的神台，顿时放下心来。
她伸出胳膊，展示她的神使标志。
“我是圣银之城的神使，正在调查蔓延的黑瘴。你会得到神的庇佑的，先生。”
诺拉的神使标志的确唬住了樵夫。
他嗫嚅几下，目光中的冷光顿时消失，转变成一种无力的怯懦，随即侧过身让三人通过。
“不是我拒绝你们，而是这里真的很不对劲……”
樵夫说着，从灰扑扑的橱柜中找出三只粗陶杯，一一倒上自制的麦酒，往屋内担忧地望了眼。
“我这里没有空余的房间，你们——”
“有干草就行，我们可以凑合一夜。”诺拉弯着眼笑道。
“唔，可是你是神使——”
诺拉含笑挡住樵夫的言语，“你刚刚说这里不对劲，可以跟我们详细说说吗？”
的确不对劲。
樵夫点了点头，“陆陆续续从几个月前，我就意识到有人在偷窥我。”
林恩摊开手札的手一顿。
樵夫说：“起初只是一点若有似无的窥视，从房顶，从地面，从树叶上出现。我只是有些难受，但并不至于害怕。
“但很快，我发现我唯一的马也开始用那种眼神看着我。那种黏糊糊的、令人惧怕的眼神！”
的确，樵夫房门外就有一间小马厩。
林恩进屋之前还在纳闷，为什么只看得到马厩，却不见马。
诺拉问出了同样的疑问。
“那怎么办呢？”
樵夫点亮了蜡烛，跳动的火光映在他的鼻尖。
从林恩的角度，他的面孔满是凹陷的阴影，看上去格外恐怖。
“有天傍晚，我喝了很多很多上好的蜂蜜酒，多到再喝一口就会吐出来——我又看到了那个眼神。黑漆漆的，一动不动地盯着我，仿佛在讥讽我！
“我一怒之下，就用砍柴的斧头，朝它的脑门径直劈了下去！”
谈及此事，樵夫暴怒的气声瞬间冲击烛火，随着一股猛烈的气流，蜡烛瞬间熄灭！
诺拉发出一声短促的尖叫，从凳子上跳起来，盯着月光下的樵夫：
他的面孔正在“融化”，仿佛是加热之后逐渐化开的黄油，正在明亮的月光下缓缓滴落粘稠的鲜红色液体。
樵夫的身体缓慢缩小，但他的影子却奇异般地变得巨大，几乎覆盖了整张地面，吞噬原本亮堂堂的地面。
他这是怎么了？
林恩立即抽出长剑，一把将诺拉与洛夫莱斯挡在身后，高喊一声“德拉贡”
——不管是不是诡物，或许都能成为德拉贡的食物。
它目前是林恩最佳的“攻击武器”。
“德拉贡！”