长大一点之后，来椿就明白了，为什么石墙的缺口没有被人堵上。
也是一次偶然偷跑出门的契机，来椿第一次看见石墙的缺口里，出现了一群人。
这些人身形高大，面上罩着古怪的面具，背挺得很直，半点不像常年埋首在村里庄稼地的农汉。
几人总是在每月十五的时候来到村里，停上半日便走，至于每次来的是不是同一批人，来椿也不清楚，毕竟她从未看见过他们的脸。
看着不像是村子里的人，当时的来椿心想。
可若是村外的人，何苦又要每月定时，来这名不见经传的小村落呢？
来椿想不明白，晚上睡觉的时候偷偷告诉了阿姐。当夜的月光落在阿姐脸上，她错愕了一瞬，手从被子里伸出来，摸在来椿的小脸上，脸色看上去有些不大好。
“将这事烂在肚子里吧，小椿儿，这不是咱们该过问的事。若是父亲母亲知道你看见了他们，定要打你板子的。”
被阿姐的手挨着的来椿懵懵懂懂地点了点头，乖巧地将疑问全都吞进了肚子里，许多年都没有提起过。
其实来椿知道，父亲母亲是不会打她板子的，最多拧着她的耳朵，让她从此以后不准问这样的话。可既然阿姐也这样说了，那这问题定然就是村里的禁忌，是万万不能让人知晓的、大逆不道的话。
而每当十五来临时，便是村中最不得安生的日子。
来椿长大一点，知事之后，便也会在这一日被召集般，赶到村里的大祠堂中去。老迈的村长甚至会亲自出门，挨家挨户地催促，生怕有谁躲过了集会，惹了贵人不快。
至于这位「贵人」到底是谁，来椿也不知道。
她从来是跟在母亲和阿姐的身后，由着阿姐紧紧地拉着自己的手，蹑手蹑脚地打量着破旧的祠堂。为什么在这里、在这里做什么，来椿统统不知道，每当这时，母亲会拍拍来椿的背，安抚似的让她不要害怕，目光却落在自己的长女、来椿的阿姐身上，随后无声地收回。
她们站在祠堂的天井里，一站便是一整天，大家什么也不干，最多闲话一些家常，来椿耐不住性子，可也不敢私自溜走，只能暗自揉揉发酸的小腿，在心里抱怨着“什么贵人要这样搓磨人”。
祠堂里只有女人，男人们不知道在哪里接见贵人。和来椿年纪差不多的女孩们大多三五成群，无拘无束地在旁边跑着闹着，惹来自家大人的一阵骂声。而和母亲年纪差不多的女人，则是尖声尖气地说着来椿听不懂的话，轻蔑又讥讽的样子，来椿记了好多年。
“躲在我后头做什么，出来叫贵人看看啊。”
“闹闹闹，就知道闹！给我安分些，否则外头的人要将你丢出村子，送给恶鬼一口生吞了！”
“都同你讲了多少回，做事要端庄稳重，如今贵人就在外头，你这般行事，是要闹笑话的。”
家中父母稍微疼爱些的，都被母亲圈在了身边，紧紧拉着手。而不大受待见的，则只能唯唯诺诺地捏着自己的衣角，连目光也不敢四处打量。
有一次，来椿和阿姐趁着母亲不注意，偷偷溜去祠堂的门口，打算看看外面的“贵人”到底长什么样子。
临近村口，站着几个身穿灰色长袍的人。几人身旁停着一辆华贵的马车，看上去就是从上面下来的。领头的那个正和村长说这话，村里的男人们间或插上几句，来椿眯着眼睛去看，自己的父亲也在其中。
随着交谈越发深入，几个灰袍人的视线也一阵阵向祠堂里看来，眼神中古井无波。
来椿没由来觉得一阵不舒服，直到长大了她才知道，那种眼神，就像是屠夫挑选羊圈中的牲畜一样，并不带一丝情感。
“再看，再看就让他们把你带走！”
和来椿差不多大年纪的不知从哪里蹿出来的，看着来椿在这里偷偷打量外面，也没有告诉她母亲，反而故意趴到来椿耳边，突然出声，吓了她好大一跳。
来椿下意识地缩进了阿姐的怀里，那时候的阿姐就像来椿的天一样，比父亲母亲更能让她安心。
阿姐忍不住笑了笑，手摸上来椿的头，轻声细语地安抚道：“小椿儿不怕，贵人们只是来挑绣帕子的绣娘罢了，外头也没有怪物的。”
来椿听了阿姐的话，松了好长一口气。
原来是来挑人绣帕子，怪不得要村里的女儿家都聚在祠堂呢，想必是想看看，到底每张帕子都是谁绣的吧。
村里的女人们都有上好的绣功，阿姐更是心灵手巧，她绣出来的绣品，拿出去卖都是千金万金的价，想必是宫里的陛下娘娘都用得的。
母亲也这样说，阿姐最值钱的就是这双手了，哪怕平时她总是严厉管教阿姐，甚至动辄打骂，也从来不会伤到阿姐的手。
来椿放心道：“阿姐，他们一定会挑你绣好的那些吧？你做女红做得那样出色，没道理被那些讨厌的婶婶比下去的。”
她窝进阿姐的怀里，用脸颊蹭了蹭阿姐的脖子，暖暖的，也痒痒的。
只是这样的角度看不见阿姐的脸色，来椿觉得阿姐应该是笑了的，否则也不会迟疑了好久，才“嗯”了一声。
等到来椿都要困了时，那头的男人们才终于结束了谈话。灰袍人跟着村长过来，在人群中点了两家的女眷后，视线依旧意犹未尽地在人群中逡巡着。
来椿和阿姐没来得及走到母亲身边去，只能紧紧贴在一起，努力避开那阵令人不舒服的打量。
“也没什么好的……”为
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首的灰袍人意犹未尽地收回了视线，正打算转身离开时，不经意地看见了正窝在阿姐怀里的来椿。
他的兴致似乎又好了些，缓缓伸出手来。母亲面色一变，下意识地抓着来椿的手，想要将她往身后藏，可终究晚了一步。
灰袍人的指尖落在小小的来椿身上，嗓音平淡道：“将她也带上。”
父亲也大惊失色，从男人堆里站出来，连忙插在二人中间的空隙里，“扑通”一声跪了下去，惶恐地说：“大人！小女、小女尚且年幼，还不会刺绣！待她再长大些，小人好好调教了，大人再来选吧！”
那人听了父亲的话，若有所思，却也没有再纠缠，只是静静地盯着来椿看了一阵。
来椿不知道哪里生出的勇气，视线也落在男人身上，心里却觉得奇怪得很。父亲说得没错，她什么也不会，贵人怎么会想要选她去绣帕子？
不过有一点不对，那就是明明只有阿姐才能将帕子绣好，在绣工一事上，父亲向来是插不上话的，怎么说他来教呢？
但她没功夫细想，那灰袍人松了口，转过身去，不再看来椿了。
视线从来椿身上撤去的那一瞬间，母亲抓着来椿的手也松了劲。来椿揉了揉自己被母亲抓红的手，心里犯着嘀咕，什么贵人，眼光也太差了，怎么会不选阿姐的帕子，反而要去选那两家的，还想要选自己去绣呢？
祠堂中的人陆陆续续散去了，没被选上的家庭里神色各异，有愤恨的，有松了口气的，来椿一一看过了，觉得这一天好没意思。父亲在前头走着，肩膀也松了下来，她又有些好奇，至少从出生以来，她从来没见过父亲像刚刚那样谦卑。
被选中的两户人家，则是被村长领着，去了祠堂的更里面。来椿回头看了一眼，里面黑洞洞的，什么也看不清，也不知道他们为什么被选中了，脸上还是一副戚戚的模样。
而那个指名了来椿的灰袍人也在祠堂门口，看着两户人家进了里间。许是注意到了来椿看过来的视线，他也抬头，向人群离开的方向看来，视线与来椿的视线撞在一起，没由来地压在年幼的来椿心上。
来椿吓了一跳，握紧了阿姐的手。
阿姐注意到来椿的反常，顺着她回头的视线看去，灰袍人已经转过身，走进里间了。她温柔地回握住来椿的手，小声地说：“椿儿，快走，别看了。”
来椿抬起头，看了一眼阿姐，却分辨不清楚阿姐眼底的情绪。这事被她很迅速地抛在了脑后，只记得转日，石墙的缺口再一次被打开了，村中的壮汉们抬着一个巨大的、黑色的木箱，放进了灰袍人的马车中，车辙从村中而出，通向来椿看不见的地方。
而来时的马车里，装着足够整个村子的人平安过冬的粮食。