袖中，那张绘着金线牡丹和焦痕宫绦的纸笺，像一块烙铁贴着他的皮肤。
轿子没有去内府监，而是直接抬到了慈宁宫西侧的一处僻静院落。
院门上悬着一块半旧的匾额“撷芳殿”。
这里显然是存放一些不太常用、却又有些体面旧物的库房。
佛龛已经被小心翼翼地抬到了殿内光线最好的地方。
它通体由名贵的紫檀木制成，高约五尺，形制古朴庄重，雕工繁复精细，刻满了祥云、莲瓣和飞天纹饰。
岁月的侵蚀和香火烟熏，让原本深沉的紫檀色变得有些黯淡，几处关键榫卯的结合部确实能看到细微的松动缝隙，表面的贴金也斑驳脱落了不少，露出下面暗沉的木胎。
刘公公背着手，站在佛龛前，用长指甲随意地刮蹭了一下一处脱金的边缘，发出刺耳的“沙沙”声。“喏，就这物件儿。”他语气平淡，听不出喜怒。
“李大人，施展你的‘巧思’吧。太后娘娘可等着瞧个‘焕然一新’呢。
咱家就在隔壁值房喝茶，有事…唤一声便是。”说完，他意味深长地看了李鸣一眼，带着两个小太监转身离去，留下两个面无表情、如同木桩般守在殿门口的小太监。
殿内只剩下李鸣一人，面对着这座沉默而沉重的佛龛，以及无处不在的、冰冷窥探的目光。
他没有立刻动手。
先是如同最虔诚的信徒般，绕着佛龛缓缓走了一圈，目光如同他自制的卡尺，一寸寸扫过佛龛的每一个细节：
榫卯的接合方式、雕花的深浅走势、贴金剥落的范围和边缘形状、木材的干缩裂缝走向…
他甚至俯下身，凑近那些松动处，用指尖感受着缝隙的宽窄和木料磨损的程度，鼻尖嗅着紫檀特有的、混合着陈年香灰的微涩气息。
然后，他打开工具褡裢，没有先碰佛龛，而是拿出了那块被他用作基准平面的黑色玄武岩石板。
他找了一块相对平整的地面，将石板稳稳放好。
接着，取出尺，开始一丝不苟地校准副尺的零位，动作沉稳专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。
他需要绝对的基准，才能精确测量佛龛的变形和榫卯的磨损量。
细微的金属摩擦声在寂静的大殿里格外清晰。
守在门口的一个小太监，眼皮微微抬了一下，又迅速垂下。
校准完毕，李鸣才开始正式工作。
他像一位最老练的外科医生，动作轻柔而精准。
对于松动的榫卯，他并非简单地加固或重楔。
而是先用自制的、顶端带钩的薄钢片小心探入缝隙，配合着“量天尺”测量出缝隙的精确宽度和两侧木料的磨损量，判断是榫头磨损还是卯眼扩大。
然后，他拿出几块早已预备好的、不同厚度的黄杨木垫片（用自制的小型弓锯和锉刀加工得极其平整光滑），蘸上特制的鱼鳔胶（熬制时加入了少量明矾增加强度和耐潮性）。
极其小心地嵌入缝隙的特定位置，利用垫片的厚度和弹性，以及胶的粘合力，在不破坏原有结构的前提下，进行微米级的矫正和加固。
每一次嵌入垫片，他都需要屏息凝神，依靠指尖对垫片受力反馈的最细微感知和眼睛对缝隙闭合程度的判断，不断调整位置和角度。
汗水从他专注的额角滑落，滴在光洁的金砖地面上，晕开一小点深色印记。
对于贴金的修复，他更是慎之又慎。
他没有急于覆盖新金箔，而是先用细软的羊毛刷，沾上特制的、用陈年米酒和皂角液调和的清洁液，极其轻柔地清理剥落边缘的灰尘和油污。
然后，用一把薄如蝉翼的自制精钢刮刀（刀锋在玄武岩平板上磨砺得如同镜面），以几乎无法察觉的角度和力度，小心翼翼地剔除那些翘起、卷边的旧金箔残渣，让边缘变得平滑整齐，露出下面干净的木胎。
他观察着旧金箔的成色和厚度，从褡裢里取出一个扁平的锡盒，里面是沈千山通过老秦秘密送进来的几叠最上等的库金（色泽纯正，含金量极高，延展性极佳）。
他裁下一小片，覆盖在需要修补的位置上，用自制的、顶端包裹着细软鹿皮的木质小压棍，屏住呼吸，如同在抚摸最娇嫩的花瓣，从中心向四周极其缓慢、均匀地按压、推碾。
力度必须恰到好处，既要保证金箔完全贴合木胎纹理，又绝不能有一丝一毫的破损或移位。
时间在寂静中流淌。殿内只有李鸣手中工具发出的极其细微的声响：
钢片刮过木纹的沙沙声，垫片嵌入缝隙的轻微咔哒声，金箔被碾平的、几乎听不见的摩挲声…以及他专注而平稳的呼吸声。
守在门口的两个小太监，起初还带着审视和监视，渐渐地，也被那专注到极致、精确到毫巅的技艺所吸引，眼神中不自觉地流露出一丝呆滞和茫然。
他们从未见过这样的“匠人”。
就在李鸣全神贯注于佛龛顶部一处极其细微的莲花座榫卯加固时，异变陡生！
“哗啦——！”
殿外庭院里，猛地传来一声刺耳的巨响！像是什么沉重的瓷器被狠狠摔碎！
紧接着，是一个小太监惊恐变调的尖叫：“哎哟！我的老天爷！刘…刘公公最爱的那个前朝官窑梅瓶！！”
这声音如同惊雷，瞬间打破了撷芳殿内死水般的寂静！
也打断了李鸣高度集中的心神！他手中的精钢薄片微微一颤！那力道控制得妙到毫巅的嵌入动作瞬间失控！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰可闻的木裂声，从佛龛顶部那处莲花座榫卯结合部传来！
李鸣的心猛地一沉！脸色瞬间变得铁青！
他立刻停手，目光锐利如刀，死死盯住那处榫卯！只见一小片比指甲盖还小的、带着精美雕花的紫檀木碎片，崩裂开来，掉落在下方承托的软布上！
完了！闯祸了！而且是闯了塌天大祸！在御赐之物上造成了不可逆的损伤！
这简直是授人以柄！