上轿前，他似乎无意间朝苏清瑶的方向瞥了一眼。
那眼神，浑浊却带着一种洞悉世事的锐利，让苏清瑶隔着帷帽都感到一阵心悸！
青布小轿悄无声息地离开了。
苏清瑶定了定神，起身走向“博古斋”。她决定再试一次。
店内，佝偻老者依旧在擦拭器物。
“老丈，我又来了。”苏清瑶尽量让声音平静。
老者抬起头，看到是她，眼神似乎闪烁了一下：“哦，是姑娘啊。还想看点啥？”
“还是想问问…上次那个针线盒的徽记。”
苏清瑶盯着老者的眼睛，“您上次提到苏家…这玄鸟卷云纹，是不是苏家的族徽？”
老者擦拭的动作顿住了。他沉默了片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，低声道：
“姑娘…好奇心太重，不是好事。苏家…那是禁忌。
沾上了，要命的。”他摇摇头，不再言语，但态度明显比上次更回避，甚至带着一丝警告的意味。
苏清瑶的心沉了下去，但更坚定了她的猜测。她不再追问，付了杯茶钱，转身离开。
走出店门不远，她下意识地回头看了一眼，却发现那佝偻老者正站在店门口，望着她离去的方向，眼神里充满了难以言喻的忧虑和…一丝怜悯？
就在这时，异变陡生！
一辆疾驰的马车，如同失控的野兽，从街角猛地拐出，带着凄厉的风声，直直地朝着走在路边的苏清瑶撞来！
车夫惊恐的呼喊声被淹没在车轮的轰隆声中！
“小心！”路人的惊呼声响起。
苏清瑶吓得魂飞魄散，大脑一片空白！千钧一发之际，她本能地向旁边扑倒！
嗤啦！
沉重的马车几乎是擦着她的衣角掠过！
车辕带起的劲风刮得她脸颊生疼！马车毫不停留，疯狂地消失在街巷尽头。
苏清瑶惊魂未定地跌坐在地，帷帽掉了，发髻散乱，脸色惨白如纸。
她能清晰地感受到，刚才那一瞬间，马车冲来的方向，绝非意外失控！
那目标，就是她！
“姑娘！姑娘你没事吧？”路人围了上来。
苏清瑶摇摇头，挣扎着站起来，捡起掉在地上的帷帽和…那半块因为刚才的扑倒而从袖袋滑出的玉佩！
玉佩！暴露了！
她心头剧震，猛地抬头看向四周。
围观的人群中，似乎有几道目光在她捡起玉佩的瞬间，变得异常锐利和阴冷，随即又隐没在人群中。
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏！
是胡惟庸！他知道了！或者说，他一直在盯着她！刚才的“意外”，是警告！
而那暴露的玉佩，将她彻底推向了危险的深渊！
她不敢再停留，匆匆戴上帷帽，几乎是逃也似的离开了现场。
她没有回工部小院，而是跌跌撞撞地朝着李鸣正在督工的通惠河堤方向跑去。
此时此刻，只有李鸣的身边，才能让她感到一丝安全。
河堤对质，尺锋所向
通惠河畔，寒风凛冽。李鸣正带着一群胥吏和工匠，顶着寒风，在泥泞的河堤上实地勘测。
他卷着裤腿，袍角沾满泥浆，手里拿着图纸和卡尺，亲自测量一段明显有下沉迹象的老堤。
“这里！堤基明显偷工减料！夯土松散，深度不足！”
李鸣指着卡尺上的刻度，对着脸色发白的王有德和几个负责此段工程的工头厉声道。
“还有这护坡的条石！尺寸参差不齐，缝隙过大！
用的根本不是清单上所谓的‘上等青条石’！
你们看看这石质！”他捡起一块碎石，用力砸向旁边一块所谓的“青条石”，碎石应声而碎，而条石却只留下个白点！
“以次充好！中饱私囊！这就是你们修的堤？！”
王有德和工头们汗如雨下，支支吾吾，不敢辩驳。
就在这时，一个胥吏气喘吁吁地跑来：“李…李大人！
有位姓苏的姑娘，说有急事找您！就在堤下！”
李鸣心头一紧！清瑶？她怎么找到这里来了？还如此急切？他立刻意识到出事了！
“这里的事，回头再跟你们算账！”
李鸣冷冷扫了王有德等人一眼，大步流星地走下河堤。
堤下，苏清瑶孤零零地站着，身形单薄，帷帽下的脸色苍白得吓人，眼神里充满了惊惶和无助，手中紧紧攥着那半块玉佩。
“清瑶！怎么了？”李鸣几步冲到她面前，扶住她微微颤抖的肩膀。
“李大哥…有人…有人要杀我！”
苏清瑶的声音带着哭腔，再也抑制不住恐惧，将刚才在街上的惊魂遭遇和玉佩暴露的事情断断续续地说了出来。
连同“博古斋”老者的话和那神秘老宦官的出现。
李鸣听完，脸色瞬间变得铁青！
一股冰冷的怒火从脚底直冲头顶！他环视四周，堤上堤下忙碌的工匠、胥吏，远处隐约可见的村落…
每一处阴影，似乎都可能藏着窥探的眼睛！胡惟庸！好快的手！好狠的心！
他一把将苏清瑶护在身后，如同护住最珍贵的珍宝，眼神锐利如刀，扫视着周围，声音不大，却带着北疆战场淬炼出的凛冽杀意：
“清瑶，别怕！有我在！想动你？先问问我李鸣答不答应！”
他低头看着苏清瑶手中那半块在寒风中更显温润的玉佩，又抬头望向京城方向那巍峨宫阙的模糊轮廓。
苏家的血仇，胡惟庸的阴毒，还有那深宫中与玉佩相关的神秘魅影…
所有的线索和危险，终于在这通惠河凛冽的寒风中，赤裸裸地交汇在了一起！
寒风卷起河堤上的尘土，刮在脸上生疼。
李鸣将苏清瑶紧紧护在身后，如同暴风雨中守护雏鸟的雄鹰。
他锐利的目光扫过堤上堤下每一个角落，那些原本忙碌的工匠、胥吏，此刻在他眼中都带上了可疑的色彩。
胡惟庸的爪牙，可能就藏身其中！
“李大哥…”苏清瑶感受到李鸣紧绷的肌肉和凛冽的气势，心中的恐惧稍安，但攥着玉佩的手依旧冰凉颤抖。
“别说话，跟着我。”李鸣的声音低沉而坚定，不容置疑。
他一手护着苏清瑶，另一只手看似随意地搭在腰间——那里，藏着他从北疆带来的、萧破虏亲卫制式的精钢短匕。