兵部尚书杨廷鹤在巨大的压力和确凿的证据面前，迅速表明了态度，全力配合萧破虏清理兵部内部的“陈观余毒”，动作之快，手段之狠，令人咋舌。
数名与陈观过往甚密的官员被停职查办，匠作院里几个被收买、参与破坏弩机的小头目被揪出，当众杖毙！
一时间，兵部上下风声鹤唳，胡惟庸一系损失惨重，元气大伤，却只能暂时隐忍，不敢在萧破虏兵锋正盛时硬撼锋芒。
这一切的雷霆风暴，似乎都暂时与栖身于萧破虏行辕别院的李鸣和苏清瑶无关。
李鸣得到了最好的照顾，军医每日精心换药，用的是北疆带来的极品金疮药，伤口愈合得极快。
萧破虏甚至派人送来了几本珍贵的、关于北狄甲胄形制和边关地理的图册笔记，供他研读参考。
苏清瑶在经历过巨大的惊吓和悲喜后，身心俱疲，但在得知即将远离京城这是非之地，且有萧破虏的庇护承诺后，精神也渐渐恢复。
她每日大部分时间都安静地陪伴在李鸣身边，帮他整理那些图册，研磨记录，或者只是静静地看他用那把游标卡尺反复测量、计算着什么，眼神温柔而坚定。
这短暂的平静，成了暴风雨来临前最后的喘息，也成了两人感情无声滋长的温床。
无需过多言语，劫后余生的相依，未来莫测的相携，早已胜过千言万语。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮。
行辕内已是人喊马嘶，铁甲铿锵。萧破虏的亲卫营如同苏醒的钢铁巨兽，正在做拔营前的最后准备。
李鸣的住处房门被轻轻叩响。
门外站着的，竟是多日未见的李修远。
他身上的伤已无大碍，换上了一身崭新的青色官袍（兵部职方清吏司主事），但脸色依旧带着一丝失血后的苍白，眼神却比以往更加清亮锐利，甚至多了一丝难以言喻的沉重。
“李院正。”李修远拱手，语气带着一丝疏离的恭敬，目光扫过李鸣已能稍作活动的左臂，
“伤势可好些了？大将军命我前来，护送您和苏姑娘前往中军汇合，即刻启程。”
“有劳李主事。”李鸣点头，侧身让李修远进来。苏清瑶也起身见礼。
李修远走进房间，目光在案几上那些摊开的北狄甲胄图册和李鸣涂画着各种尺寸、公差数据的草纸上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他沉默片刻，从怀中取出一个用油纸仔细包裹、巴掌大小的扁平册子，递向李鸣。
“李院正此去北疆，肩负重任，修远…无以为敬。”
他的声音低沉而郑重，“此乃修远在江南及兵部职方司期间，多方收集整理的…关于北狄王庭‘金狼卫’所配重甲、以及他们几种特有攻城器械的…结构推测与薄弱点分析。
虽多属臆测，未必精准，但…或可为您日后改良破甲器械，提供些许思路。”
李鸣心头一震！金狼卫！那是北狄大汗的亲卫，装备着最精良的冷锻重甲，是边军最难啃的骨头！这份东西的价值，非同小可！
他郑重地双手接过那油纸包，入手微沉，带着纸张特有的质感。
“李主事…此物太过贵重！李某…愧不敢当！”
李鸣沉声道，他敏锐地感觉到李修远此举背后的深意。
这绝不仅仅是同僚之谊。
李修远摇摇头，脸上露出一丝苦涩而复杂的笑容：“院正不必推辞。此物留在我手中，不过废纸一堆。唯有在您手中，在您那‘法度’之尺下，或能化为破敌锋芒。
就当是…”他顿了顿，目光似有若无地掠过一旁安静伫立的苏清瑶，声音更低，“…就当是还苏伯父当年救命之恩的…一点利息吧。”
提到苏家，李修远眼中闪过一丝深切的痛楚和刻骨的恨意，但瞬间又被他强行压下，恢复了平静：
“时辰不早，请院正和姑娘速速收拾，车驾已在院外等候。”
说完，他不再多言，对着李鸣和苏清瑶深深一揖，转身退出了房间，背影在熹微的晨光中显得有些孤寂而沉重。
李鸣握着那沉甸甸的油纸包，看着李修远离去的背影，心头疑云丛生。李修远…他到底是谁？
仅仅是一个受过苏家恩惠的官员？他对胡惟庸的恨意，似乎远超寻常？还有这份关于鹰扬卫
的册子…
“李大哥？”苏清瑶轻柔的声音唤回了他的思绪。
李鸣深吸一口气，压下心头的疑虑。
无论李修远是谁，至少目前，他释放的是善意。
他将油纸包小心地贴身藏好，如同藏起一把未来可能捅向仇敌的匕首。
“清瑶，收拾一下，我们…该走了。”
李鸣的声音沉稳下来，眼中闪烁着北疆风雪般的寒光与期待，“去北疆！去那能让我们真正握紧手中‘尺’的地方！”
行辕辕门外，旌旗猎猎。
萧破虏一身戎装，端坐于神骏的踏雪乌骓之上，如同山岳。
他的亲卫营铁骑已列阵完毕，玄甲森森，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
中军位置，一辆由四匹健马拉动的、覆盖着厚实毛毡的坚固马车静静等候，旁边肃立着数名气息沉凝、腰佩短弩的女卫。
李鸣换上了一身萧破虏亲兵制式的玄色劲装，虽无甲胄，却更显精悍。
他搀扶着苏清瑶走出辕门。苏清瑶裹着一件厚实的雪狐斗篷，小脸在毛领的衬托下依旧有些苍白，但眼神却异常坚定。
看到他们出来，萧破虏的目光扫过，在李鸣挺直的脊背和苏清瑶紧握李鸣手臂的动作上停留了一瞬，微微颔首，随即猛地一挥手：“出发！”
号角长鸣！马蹄踏碎清晨的寂静，钢铁洪流缓缓启动，如同一柄出鞘的利刃，指向北方！
李鸣扶着苏清瑶登上马车。
车厢内温暖而宽敞，铺着厚厚的毛毡，设有小几和暖炉。苏清瑶靠坐在软垫上，紧绷的神经终于稍稍放松，疲惫如潮水般涌来。
李鸣却没有立刻坐下。
他掀开车厢侧壁厚重的毛毡窗帘一角，最后回望了一眼晨曦中渐行渐远的京城轮廓。