这个曾给他入城机会的县主簿，此刻的出现，太过诡异！是敌？是友？
“没时间解释了！”李修远一步抢入工棚，动作迅捷如豹，再无半分文官的儒雅。
他看也不看地上哀嚎的刺客，目光锐利如刀，直刺李鸣，带着不容置疑的急迫：“刺客已至，此地必是暴露！
陈观绝不会善罢甘休！苏姑娘危在旦夕！跟我走！再迟就来不及了！”
“清瑶…”这个名字如同烧红的铁钎，狠狠捅进李鸣的心脏！
他眼中的疑虑瞬间被更汹涌的焦灼和决绝取代！
李修远说得对，刺客能摸到这里，说明对方已经彻底撕破脸皮！苏清瑶的处境，比他想像的更危险！
“去哪？！”李鸣低吼，身体已经下意识地做出了选择。
他不能死在这里！更不能让清瑶独自面对那冰冷的牢笼！
“救苏姑娘！”李修远言简意赅，眼中闪过一抹复杂难明的决然。
他飞快地扫了一眼工作台上那块沾着李鸣鲜血、刚刚初具雏形的叠打刀条，以及旁边那把在油灯下闪烁着冷硬光芒的游标卡尺，瞳孔深处似乎掠过一丝难以言喻的震动。
但他没有丝毫停顿，果断道：“带上你的‘法度’！快！走侧门！”
他率先转身，动作如同融入阴影的鬼魅，向工棚最深处一个堆满废弃模具的角落掠去。
李鸣再无犹豫，一把抓起工作台上的游标卡尺塞入腰间皮套，目光扫过那块寄托了他全部希望的刀条雏形，牙关紧咬，最终还是选择了最紧要的保命之物。
他紧随李修远，脚步迅捷无声。
李修远在角落摸索片刻，用力推开几个沉重的木箱，竟露出一个被杂物掩盖、仅容一人通过的狭窄破洞！
外面是匠作院堆放煤渣的偏僻后巷！
冷冽的夜风瞬间灌入！
“走！”李修远低喝一声，率先钻了出去。
李鸣紧随其后，最后看了一眼工棚内地上抽搐的刺客和钉在柱子上的毒箭，眼中戾气翻涌，一头扎入冰冷的夜色。
后巷狭窄污秽，弥漫着煤灰和腐败的气味。
李修远对这里的地形似乎异常熟悉，如同识途的老马，带着李鸣在迷宫般的小巷中快速穿行，避开几队打着灯笼、明显加强了巡逻的兵丁。
夜色是最好的掩护。
“你到底是谁？”疾行中，李鸣压抑着喘息，盯着李修远在黑暗中模糊的背影，声音带着冰冷的质疑。
“萧大将军的急令？破甲箭？还有这刺客…你都知道什么？！”
李修远脚步未停，沉默了片刻，夜风中传来他低沉而带着一丝疲惫的声音：“我是谁不重要。重要的是，我欠苏家一条命。”
他顿了顿，声音里多了一丝难以言喻的沉重。
“五年前，若非苏伯父暗中相助，我早已死在江南织造局那场‘意外’的大火里…清瑶…是苏家最后的血脉。
我不能看着她死。”
李鸣心头剧震！苏家大火？！意外？！李修远竟与苏家有如此深的渊源？
难怪他当初在村里会对自己另眼相看！难怪他会在这个要命关头出现！
“陈观…和当年的事有关？”李鸣追问，心脏狂跳。
“他？”李修远发出一声短促而冰冷的嗤笑。
“他只是一条闻到血腥味的鬣狗，背后的人…在京城，很高。
那半块玉佩，就是他当年‘督办’苏家时，顺手牵羊的‘战利品’！
他以为清瑶死了，便心安理得地收着，直到…在兵部认出她！”他的声音里充满了刻骨的恨意和一丝后怕，“我收到风声，他今夜必有动作，本想借送箭之机提醒你，却还是晚了一步…”
说话间，两人已穿过最后一条幽暗的小巷。
眼前豁然开朗，竟已绕到了匠作院后方一处守卫相对松懈的角门外！
而角门旁，一辆毫不起眼的青布骡车，如同融入夜色的幽灵，静静地停在那里。车辕上，坐着一个头戴斗笠、看不清面容的车夫。
“上车！”李修远没有半分废话，直接拉开了车帘。
李鸣看着那黑洞洞的车厢，脚步却顿住了。
他盯着李修远，眼中血丝密布，声音嘶哑却带着斩钉截铁的决绝：“去哪？我要救清瑶！现在！立刻！”让他躲起来？绝无可能！
“就是去救她！”李修远的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的急迫，“但不是硬闯！冯闯的亲兵营看守，硬闯是送死！听我的！
上车！我带你去见…能破局的人！”
“能破局的人？”李鸣瞳孔一缩，“谁？！”
李修远深吸一口气，吐出两个字，如同惊雷炸响在李鸣耳边：
“萧破虏！”
骡车在寂静的京城街道上疾驰，车轮碾压青石板的辘辘声在深夜里异常清晰。
车厢内狭小昏暗，只有透过布帘缝隙偶尔掠过的惨淡月光。
李鸣和李修远相对而坐，空气凝重得如同凝固的铁块。
李鸣背脊挺得笔直，如同即将离弦的箭，布满血丝的眼睛死死盯着对面阴影中的李修远，仿佛要将对方彻底看穿。
腰间的游标卡尺隔着粗布，传来冰冷的触感，是他此刻唯一的锚点。
“萧大将军…怎会在此时回京？又怎会插手此事？”
李鸣的声音压得极低，带着刀锋般的质疑。
萧破虏远在北疆，兵部水深，陈观背后更是盘踞着胡惟庸那样的庞然大物，堂堂镇北大将军，岂会为了一个小小匠户的妻子，轻易卷入这漩涡？
李修远的脸庞在阴影中轮廓模糊，唯有一双眼睛亮得惊人，带着一种洞察世情的疲惫和孤注一掷的锐利。
“北狄今冬异动频繁，却多是袭扰，主力动向不明。大将军忧心粮秣军械，更忧心…
后方不稳。”他的声音低沉而清晰，“兵部新械，关乎北疆数十万将士性命，更关乎国战成败！
你那‘法度’之论，如平地惊雷，已传至大将军案头！
他星夜兼程，秘密返京，就是要亲眼看看，这‘法度’能否真正化为护国利器！”
他身体微微前倾，目光如同实质般锁定李鸣：“而你，李鸣，‘匠器国手’，是这‘法度’唯一的化身！你的价值，远超你想象！