棚内瞬间一片死寂！
所有匠人，包括鲁大匠的几个徒弟，都像被掐住了脖子，愕然地看着李鸣。
那块毛坯刚由水排鼓风加温抬下来，红热刚褪，连经验最老道的徒弟都还在等师傅下令何时落锤，这乡下小子隔这么远，一眼就看出火候过了？还说什么晶粒粗大？暗裂？
“放屁！”一个满脸横肉的年轻徒弟忍不住跳出来，指着李鸣鼻子骂道，
“你算什么东西！毛都没长齐，也敢在鲁师面前指手画脚？这料子刚离火，正是落锤的好时候！你懂个锤子！”
鲁大匠的脸色也阴沉得能滴出水来，眼中怒火升腾。
被一个无名小卒当众质疑自己的火候掌控，这无异于当众打脸！
李鸣却无视了那年轻徒弟的辱骂，只是看着鲁大匠，语气依旧平静：
“大匠若不信，可令一臂力足者，持重锤，以七分力，击打此料中心偏右三寸处。若声响沉闷，如击朽木，则暗裂已成。
若声响清越，则小子信口雌黄，甘愿受罚。”
这话一出，连赵元朗都惊疑不定地看着李鸣。隔空断料？这简直闻所未闻！
鲁大匠死死盯着李鸣的眼睛，想从中找出一丝心虚或狡黠，却只看到一片沉静的深潭。
他心中惊疑不定，但众目睽睽之下，这口气绝不能咽下！
他猛地一挥手，指向旁边一个身高体壮、如同铁墩般的徒弟：“铁牛！拿八磅锤！
照他说的位置！砸！”
那叫铁牛的汉子瓮声应了，上前接过一柄比寻常锻锤沉重得多的八磅大锤，深吸一口气，抡圆了膀子，照着铁砧上那块暗红毛坯的中心偏右三寸处，狠狠砸下！
“铛——！！！”
一声极其沉闷、如同敲打实心湿木的巨响，骤然在工棚内炸开！震得人耳膜发麻！
铁牛自己都愣了一下，他感觉锤头像是砸进了一团粘稠的泥里，毫无反弹之力！
鲁大匠脸色骤变！他是行家，一听这声音，心就猛地一沉！这绝不是好料该有的声响！
李鸣的声音适时响起，平静无波：“烦请再击打左下方边缘，力道五分，落点离边缘一寸。”
铁牛看向鲁大匠，鲁大匠咬着牙，重重一点头。
“铛！”这一次，声音清脆了许多，带着金属应有的回响。
鲁大匠几步冲到铁砧前，不顾烫手，拿起旁边淬火用的长铁钳，夹起那块毛坯，凑到眼前仔细查看刚才铁牛砸击的中心偏右位置。
借着炉火的亮光，只见那被重锤砸击的凹坑边缘，赫然出现了几道细微的、如同蛛网般蔓延的裂纹！
虽然细小，但在经验丰富的匠人眼中，已是致命的缺陷！
“嘶……”棚内响起一片倒吸冷气的声音！
所有匠人看向李鸣的眼神，瞬间从轻蔑变成了惊骇！隔空断料，竟是真的？！他是怎么做到的？
鲁大匠的脸色由青转红，又由红转白，握着铁钳的手微微发抖。
这不仅仅是料废了，更是他几十年积攒的威望，被这一锤砸出了裂痕！
赵元朗眼中精光爆射，看向李鸣的目光更加炽热！此子果然身怀绝技！
李鸣却仿佛只是做了一件微不足道的小事，对鲁大匠拱了拱手：
“大匠见谅。料已废，强打无益。
不如趁热回炉，以文火慢煨半个时辰，散去内应力，或可挽救部分。”
鲁大匠猛地抬头，豹眼中情绪复杂至极——羞愤、震惊、还有一丝不易察觉的服气。
他喉咙滚动了几下，最终只从牙缝里挤出几个字：“……按他说的做！”
一场下马威，被李鸣以匪夷所思的“听音断料”之技，轻描淡写地化解。
然而，真正的刁难，才刚刚开始。
三日后，工棚一角被单独划出，作为李鸣试制“千鳞甲”和新式复合弓核心部件的区域。
材料倒是按赵元朗的命令优先供应了，但派来的“助手”。
却是鲁大匠手下那个满脸横肉、曾出言辱骂过李鸣的年轻徒弟，名叫王彪，还有两个明显心不在焉、出工不出力的老油子。
“喏，李‘大匠’！你要的雪花镔铁薄板！”
王彪将几块切割好的镔铁板重重掼在李鸣的工作台上，金属碰撞声刺耳，脸上带着毫不掩饰的讥诮。
“鲁师说了，库房里上好的熟铁多的是，偏要费劲巴拉用这劳什子雪花镔铁打甲片？纯属脱裤子放屁！耽误工夫！”
李鸣头也没抬，正用一把自制的、刃口磨得极薄极锋利的钢锉，小心翼翼地修整着一块硬木胎具的边缘。
闻言，只是淡淡回了一句：“熟铁韧而软，防御不足；寻常镔铁硬而脆，易折。
雪花镔铁取其纹理，若能锻打得法，刚柔并济，方为上选。
库房里的料，杂质太多，不堪用。”
“哟呵！还挑上了？”王彪抱着膀子，阴阳怪气。
“嫌料不好？有本事自己炼去啊！装什么大瓣蒜！我看你就是瞎折腾！还千鳞甲？我看是千片碎铁还差不多！”
李鸣不再理会，放下锉刀，拿起一块镔铁薄板。
他没有生炉加热，而是直接开始冷锻。
依旧是那把特制的手锤，依旧是精准到毫巅的落点控制。
叮叮当当的敲击声富有韵律地响起，铁板在他锤下如同水面般延展、变薄，杂乱的雪花纹路渐渐变得均匀流畅。
王彪和另外两个匠人冷眼旁观，满脸不屑。
冷锻？花架子！没有炉火的铁，能打出什么好货色？等着看笑话吧！
李鸣心无旁骛。
他深知，真正的考验，在后面的淬火。千鳞甲片要求极高的韧性和一定的硬度平衡，淬火介质和时机是关键。
他需要一种比水温和、比油冷却速度稍快的介质，确保甲片既能获得足够的硬度，又不至于因内应力过大而脆裂。
他目光扫过工棚角落堆着的几个大木桶。
那是匠人们平日淬火后冷却刀具用的废液，成分复杂，主要是水、油、硝石（硝酸钾）析出物、以及各种金属氧化物和杂质的混合，黑乎乎粘稠如墨，散发着刺鼻的怪味。