我冲进人群，拦住一名熟人问道：“掌柜的，发生什么事了？”
酒肆掌柜耸着眉头，满面愁苦：“昨日临晚，衙门里放出安民告示，说是南边的蛮子又要打过来了，官府已有应对之策，让大家不要恐慌，严禁北逃、屯积物资。
“还说要征用筠连全境的车船马匹，我们商户、镇上大户人家的米粮全部没入官仓，不许转移买卖。”长叹一声，接道，“这不，都排了一宿的队啦。”
我强摁激动，软言道：“掌柜的切勿忧心。只要我们同心协力抵住入侵，待时局稳定，征用上去的物资定会足额归还。”
酒肆掌柜嘴角上提，扯出个比哭还难看的笑来，闷声道：“但愿吧。”
“青娘子说得不错，眼下最要紧的是上下齐心，守住南广。留得青山在，咱们就不怕没柴烧。”
我闻声瞧去，说话的是桡帮葛头领，布行的彭娘子与他一道，正双双朝这边行来。
我忙上前招呼：“大扛把子，彭姐！”
彭姐执一叠盖着官府红印的券单，信手卷成筒状，敲向酒肆掌柜肘突处，嗔笑道：“呦！我说陆掌柜，都什么时候了，还舍不得你那点米。这石门蕃的蛮子吃了小半年人肉了，他们要是打进来，别说一颗米不会给你留，只怕连命都保不住！”
黄掌柜打了个哆嗦，苦笑应声：“可不是么。”
彭姐转向我道：“快去吧青城，你们客栈的人都在里头呢。”
其时，董腊亦行至身侧，我匆匆执手：“各位再会！”
我俩挤到门房，忽然眼前人影一闪，伴随着一声熟悉的“青姨”，罗二英一头扎进我怀里：“我做到了，我做到了！”
我用力回抱她：“好孩子，青姨就知道，你一定能行！”再将她拉开，指着董腊道，“这是我义兄——马湖部的董大首领，快带我们去见韦知州和你阿爸！”
罗二英颔首：“董叔、青姨，你们随我来。”
行至跨院阶除，逢上一大拨僚人涌出。一眼扫去，多为南广、石门蕃交界溪峒的头人长老，想来便是槐序敲铜鼓，搬来的义军了。
我朝向其中一人，举手行礼：“阿默长老，你也来了。”
阿默长老面色紧绷，冲我点了点头。
牛门峒的折比尔呷瞪我一眼，嚷道：“走了，走了！石门蕃的蛮子明天就到顺溪，别在这婆婆妈妈的！”言罢，率先跑下阶除，身后众人鱼贯而出。
恍惚间，似有一声“保重”飘然入耳，这嗓音实在陌生，既不知是何人所言，也拿不准是否是对我而言。转瞬消散在晨风之中，倒叫人来不及惆怅。
我深吸一口气，随罗二英步入跨院。堂前门扇半掩，内里传出罗重的声音。
罗二英正要进去通传，董腊出手拦住她：“且慢。”说着，大剌剌走到一旁，摆明了要听墙角。
我虽无奈，只得跟上，心下惟盼罗重不要说些太伤和气的话才好。
只听罗重絮絮言道：“韦知州，守城的‘土丁’远不够数。依我看，还是把征调来的民夫赶紧派过去吧。”
“不可。”韦济声调一如既往地沉静，“一则官府岂能失信于民？二则设版筑墙亦是急务。”
“柳先生，你倒是劝劝韦知州，”罗重语气无奈，“事急从权，我们没时间坐这干等了。”
柳行简的声音响起：“罗通判稍安勿躁，我们还有一路人手未归。”
“你是说青娘子？”罗重语气更显焦灼，“你们就不该让她去马湖搬救兵。以董腊的气性，怎么可能待见她？不把她轰走，就不错了！”
罗二英听得眉头紧蹙，迈步就要往屋里去。身侧董腊冷眼扫来，我忙将罗二英拽住，冲她摇了摇头。
“罗通判此言差矣。”韦济的声音又起，“青娘子与董首领俱是揆时度势之人。青娘子此行，必成；南广这个忙，董首领必帮。”
“韦知州言之有理。”柳行简附声。
“好好好，我说不过你们。”罗重重重叹了口气。
董腊一扫脸上阴霾，大踏步入内，双手抱拳，朗声道：“各位，董腊与青城妹子来迟，毋怪，毋怪！”
罗二英窘得满面通红，轻哼一声，掰开我的手跑了。
我跟在董腊身后进屋，执手笑道：“青城与义兄虽迟但到，想必诸位是不忍心责怪的。”
罗重失声惊呼：“董腊！你怎么来了？！”
董腊长笑：“好你个罗重！你要是不待见我，我立刻走人就是！”
“诶诶——”罗重一把拉住董腊臂膀，觍颜道，“兄弟，来都来了。”
柳行简抚掌：“恭喜二位大首领，兄弟同心，其利断金呐。”走到我身侧，笑言，“青娘子当为首功。”
我笑着摆手：“先生谬赞，青城可不敢当。”
韦济含笑上前：“何迟之有？董首领真乃及时雨，吾等如沐甘霖。”倏尔转向我，众目睽睽之下，执手长揖，“山高水渺，韦某拜谢青娘子襄助之恩。”
我欠身回礼：“知州大人毋需客气，青城有言在先——大人心系南广百姓，助你，即是助我。”
罗重要牵董腊入座，董腊抬手一拱，正色道：“闲话少说，我马湖部四千兵马还在城外候命。这次随行将领，有数位出自庆岭，不仅对山川地貌了如指掌，更与当地百姓感情深厚。
“诸位尽可放心，你们将庆岭防线交与我，董腊以项上人头作保，绝不让纳惹大军踏入南广半步！”
“好！”韦济击掌，返身走向书案，打开案头木匣，双手取出令牌，递与董腊，“有劳。”
董腊承下军令，旋即告辞，罗重送其出府。
彼时，韦、柳要引我去后院与客栈中人会合，动身之际，罗二英急急来报：“韦知州、柳先生，衙门口来了一大群人，说不清要找哪个，只说有急事要见官！”
韦济与柳行简四目相接，微微颔首：“将领头之人带来回话。”
我惦记着槐序他们，正欲告辞，自行前往后院。
韦济落手指
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向案旁座椅，又捧上一盏茶道：“青娘子等我一会。”
我接过茶水入坐，未饮两口，便听得门外有人唤道：“青城妹子！”
“瓦支大哥！”我搁下茶盏，弹身跃起，“你，你不是去怀远寨了吗？！”
“是啊！”瓦支疾步入内，险些被门槛绊倒，“我放心不下你们，就又寻着机会回来了！”
“慢些，慢些！”我心下感动，连忙为他引见，“这位是我们悦州知州韦大人，这位是大人身边的柳先生。”又将瓦支一行如何被纳惹大军所掳，再如何逃至宋境一事，简述于韦、柳二人知晓。
韦济神情凝重：“南广道隘年久失修，我是知道的。自就任以来，也陆续屯积不少砖石灰板。只是，有设筑经验的工匠实在难求，本地征调的民夫又大多不识工图，修筑进展十分缓慢。”
瓦支猛拍大腿：“我们，我们这次来对了！”
我屏息追问：“瓦支大哥，此话怎讲？”
瓦支激动道：“悦州信使先到一步，我们赶到怀远寨时，寨中正在商议如何增援南广。我便将烽堠之事，同表弟说了。
“他们那正好有一支旧州坝过来的工匠队伍，在加固寨防。因淯井战况激烈，原订的石料过不去悦江，已经停工好些天了。”
柳行简急问：“怀远寨可是把人都派过来了？”
瓦支连连点头：“寨首让我表弟操办此事，我道上熟，向他讨了这趟差。旧州坝的弟兄也仗义，听说纳惹率军攻打南广，都说守住南广，就是守住旧州坝。路上一天两夜没敢合眼，终于让我们赶到了！”
我与韦、柳，三人异口同声：“太好了！”
“嘿嘿，”瓦支搓手，笑得像个孩子，“瓦支是石门蕃小部落的，我们族人都想投宋，可是大部落不准。现在这任纳惹不做人，能帮到你们，瓦支特别高兴！”
柳行简拱手：“瓦支大锅头，请随我移步工房。设版筑墙事宜，已备好图样，这工匠与民夫间的沟通，还望大锅头能从中斡旋。”
瓦支举手叩胸：“一定，一定！柳先生尽管吩咐。”
窗外晨曦初露，早莺啼啭。
我从座椅上起身，正逢韦济吹熄案上蜡烛，眼前刹那陷入一片昏暗，转身之时，胳膊不慎将一撂书册带得前倾，于是勾手托住，再向后推。想是韦济也觉察到书册将倾的动静，便伸手来拢，我这一推，将书册连带他的手都顶了回去。
“抱歉，我不该这么早熄灭蜡烛。”
“没事，是我走得太急。”
“那……还是一道吧。”
“好。”我抬手轻笑，侧身看向他道，“韦大人这边请。”
我二人并肩向后院行去。
“韦某——”
“大人——”
“你先说——”
“你先说——”
我驻足失笑：“那我先说吧，怎么不见时雨陪在大人身边？”
韦济眉间微蹙：“韦某正想与青娘子商量此事。”