靖宁侯府的马车辘辘驶过大街小巷,陶青筠在车内听着外头车篷两端不时发出的铛铛的撞击声,险些打起瞌睡。
九曲忽然如幽灵般笑了笑:“那不是先头的太常寺卿老蔡头,偷了谁家的鸡不成?像做贼似的在戏馆子门前张望。”
瞌睡边缘的陶青筠倏地清醒。
蔡渊。
他很快起身掀了帘子去看,果见他在街巷一角探头探脑朝着一处张望。他循着蔡渊的方向看过去。
卧雪阁!
他很快想起那日姜元珺所说,高健死前所留的只言片语,似乎也与这卧雪阁有关。陶青筠想到此不禁又回头瞧了一眼此刻已金冠束发,一身得体锦衣的褚夜宁。
果真是个俏郎君!
他理了理自己微微起皱的锦袍,捋了捋两鬓的乌发,这才道:“停车!本大爷要带你去看戏!”
褚夜宁仍旧闭着双眼倚在车壁上,见此,陶青筠上前一把抓住了就要往下带:“快点!快点!”
陶青筠冷道:“我跟你说,这些年我养骤风不易。怎奈当年友托我重任,我本是不济的诚意伯府平白多了一份口粮,生怕骤风少吃了一口。今日虽是我请,但是这银子得你掏!”
褚夜宁看着他,简短两字:“盗匪。”
二人身后跟着九曲与发财。
戏馆里蔡渊正指使着护卫朝看客一一看去,似乎在寻找什么人,而他则缩在一角。听见门口的响动,蔡渊眼皮微微一抬,而后一怔。
这信里可没人说还有诚意伯的小孙子。
他思忖片刻,猛敲了敲拐杖,朝那两护卫道:“回府!这戏不看也罢。”
陶青筠走上前笑了笑。他与蔡渊不熟,只是当年金銮殿上那家伙一剑刺伤这个时年任太常寺卿一职之人,他才与罗聆多加关注。
但罗聆也与此人不大熟悉。
想起昔年他为秦氏全族求情......
“蔡大人在找何人?”陶青筠上前辑礼。
蔡渊摆摆手:“看戏。不看了,回家。陶小公子留步吧。”他看也不看褚夜宁一眼,却在走到他身边时冷哼了一声。
“晦气。”
但他不语,却有人语。与褚夜宁正擦肩而过时,蔡渊冷不丁地听到这一声,一记刀锋飞过。他厉喝道:“褚小儿,你在说谁?”
“哦?我说话了吗?”褚夜宁也不抬眼看他。他再道:“若你认为是你,那便是你吧。”
蔡渊气得两眼一翻,一个仰倒,两护卫在后忙去搀扶。
褚夜宁忽而笑了笑:“经不起风浪,如何成大事?”
陶青筠回眸看他,目光幽深,是想透过他的眼探得个究竟。
他们找了一个偏角坐定,戏馆领头人很快带着随从招呼了过来:“二位公子,你们可要些瓜果小食?可有想听的戏曲。卧雪阁近日新来了一位戏子,不如让他奏一曲?”
褚夜宁轻点了点头,身后九曲很快拿出一锭金元宝放在了桌上。
那领头人看得一愣,揉了揉眼,谄媚笑道:“二位爷,这是不是有些多啦?其实用不了这么多的。”说话间,他将二人上上下下打量了一番,见二人锦衣华服,衣料都是上乘的,举手投足间也流露着世家之气。不是世家子弟,就是皇室后裔。
他顺势将身板弯得更低了。
褚夜宁这时道:“收下吧。”
陶青筠狐疑的眼神看了他一眼,随即似有些领会,给了身后的发财一记眼神。
然而发财并未领会,上前一步憨笑道:“我想吃桃子!”
九曲闻之哈哈大笑。
陶青筠咬着牙,有些恨铁不成钢地眼神看着他:“银子,我要银子。若是有就统统拿上来,若是没有就回府去取!”
发财的头顶,让自家公子手中的扇头挨了一记,很快醒悟。嘟哝道:“公子,您那不是有银子么?我可看着了。伯爷那日将你攒的体己银子可都哄骗了去,防止你出去胡吃海喝,年纪轻轻就将陶家的家业败光。”
“哦?你怎知本公子不是为了堵上老头子的嘴,没得过几日赔上了钱财不说,溜出府还要去钻狗洞。去,回府取钱去!”他招手示意发财附耳过来:“我告诉你哪里有,或者你去老头子的书房拿......”
发财一双圆溜溜地大眼睛骨碌碌地一转,而后直起身板,一双眼直勾勾地盯着陶青筠脚上所穿得一双锦靴。
陶青筠很快回过味来,尴尬地笑了笑,众目睽睽之下脱了脚上那双锦靴,靴口朝着下抖了抖,两张银票哗啦啦掉在了地上,道:“这世道说不定什么时候就变了,留些银子傍身总是没错。喏,今日本公子兴致高,赏你的!”他看着那戏馆领头人,哂笑了一声。
那领头人双手接过,笑哈哈地道:“多谢两位大爷。”便开始吩咐起馆中杂役:“快去将府中馆中吃食,统统给这两位爷呈上。”又问起两人,弓着身一副但凭吩咐的模样:“不知二位爷可要听些什么戏曲?”
陶青筠随手捏起一花生仁抛入了口,细嚼慢咽。
褚夜宁道:“梅园探雪。”
陶青筠再捏了一花生仁,他停在半空中的手一顿,那领头人闻之也一怔,却很快恢复了神情,笑着应是。
“这是甚曲儿?”陶青筠问。
褚夜宁道:“只是以前听过而已。”
而这“梅园探雪”却是李牟生前最爱曲目,昔年只有褚家寥寥几人知晓。
二人出手阔绰,加之皆是锦衣华服,举手投足间皆流露出世家贵胄之气,戏馆内的看官纷纷投来探询的目光。
听雨轩内。
姜元馥忽而带着宫中护卫阿翼来访。
秦惟熙作画后回了阁内,拨弄着案上花瓶中的几枝月季。
璞娘给她做了一碗肉粥推门进来,含笑看着她。今日她穿了一身雪霜白的罗裙,外罩着一件朱红披风,肤白似雪,方才扑过来迎上她的那一刻,那清澈的眼中竟有一丝鲜少所见的儿时天真。璞娘抚摸着她一头乌黑亮丽的发,彷佛在爱抚着自己的小女儿般。
奉画说:“这个月份,京城的月季也快谢幕了。”
秦惟熙笑着点头:“嗯,有花谢幕,也有花盛开。”
这时有侍女来报贞蕙公主到访,秦惟熙本是在拨弄花枝的手忽而一顿。
璞娘以为是要她进宫,一弯柳叶眉轻轻蹙起,眉心便变成了川字型。当年定国公不明不白死在宫中,现在她对宫门深处多有抵触。
秦惟熙见状噗嗤一笑,伸出一手轻轻向璞娘的眉心抚去,口中念道:“璞娘,璞娘,我的璞娘。是谁从前跟我说不能总是皱着眉头,皱眉会老,会变成老太婆。”
璞娘闻之哈哈一笑,那笑容又绽放开来,一指轻点了点她的鼻尖:“这孩子,学璞娘说话是不是?”
秦惟熙出了听雨轩去迎姜元馥。姜元馥如一只翩翩起舞的蝴蝶般,今日一身鹅黄锦裳,头戴珠翠,面色也极其红润,看到她疾步走了过来。
“八妹妹,今日我们谁也不带谁的侍女,我们去水云楼吃酒,不醉不归!若是你不想吃酒,我们就点上几个好菜,我们两个再一同去外祖父的小果园里头,果树上摘果子吃。”
姜元馥嫣然一笑,神态灵动,似回到了青葱年少。
“八妹妹,去不去?”
秦惟熙笑了笑,道:“公主亲自上门相邀,八妹岂有不去之理?”
姜元馥噗呲一笑:“那我在外面等你。”
秦惟熙仍旧是那一身雪霜
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罗裙,并未让姜元馥等待多时。临出听雨轩前,她沉思一瞬,忽而唤来奉画,附耳轻语:“若我到了掌灯时分还没回来便让罗远去水云楼寻我。”
奉画点了点头,笑道:“公主还与从前一样。”
但秦惟熙上了马车,却见车内除她二人外,还有一人。
姜元馥很是不自在地道:“八妹妹,你初回京城,纵使少年时还有要好的玩伴,而今也会生疏了。”她瞪过车内的裴青:“今日表姐与阿禧去宫里寻我,母后知我要来与你一聚,忙要我带上表姐。说是那日惹得大家都有些不快,我们几个适龄的姑娘还是要在一块儿好好的。”
但车内只有别着头看向窗外的裴青,梁禧并未来。
那日梁朗加冠礼,秦惟熙提前离席,而后世家贵女之间却传出她因梁禧举止有些冒昧,不小心惹了他们这几个竹马之交,故让她心生不悦。她初回京城,二人便开始有些不合,也顷刻将罗家推到了风口浪尖上。
想起那日她瞧见梁禧与李垂榕便想离去,却在半路遇到了梁朗,而后是那幅耳珰。
十年后再回故土,她心并不在此,又何故因一些不相干之人,平白在这浪费时间。
此刻见裴青也在内,她很想转过身告辞离去。姜元馥却一把拉住她的手,手心尽是冰凉。她垂眸一扫,温暖的五月天,她已换上了一身轻衫,而阿馥身穿的衣裙却并不轻薄,马车里还放着一张厚厚的毛毡毯。
她看着姜元馥,无奈地笑了笑。
马车辘辘驶向水云楼的方向,一直近身随在公主身边的赶车护卫阿翼在外蓦地“咦”了一声。随后三人听他道:“那不是诚意伯府的发财?”
秦惟熙一把掀开了车帘,看见不远处正在戏馆外喂马的发财。她再将目光移向他头顶的匾额,那张刻写着卧雪阁三字的那间戏馆,眉心不禁微微拧在了一起。
身侧的姜元馥见此也有些诧异,不禁道:“卧雪阁?大表哥怎么在这儿?阿翼,你去瞧一瞧。”
她话音刚落,几人便见卧雪阁内先后走出二人。秦惟熙在定睛一看,除陶青筠外,竟还有一人,而他二人似正要御马离去,看样子是要出城。
秦惟熙借着那掀起的帷幔,将卧雪阁外的一切收进眼中。她看了看坐在对面的裴青,对姜元馥道:“六姐,不是要去水云楼?这可是你说的不醉不归。”
姜元馥看着远处的二人,眸中尽是困惑。那边裴青也嘀咕道:“这大表哥怎么近来同靖宁侯这般亲近?”而后她对外面赶车的阿翼道:“阿翼,去瞧瞧。”
而姜元馥并未示意,也未拒。既如此,赶车的阿翼便马不停蹄地向前疾驰而去。
秦惟熙看着裴青,眸中一片冷意,这个裴家的姑娘什么时候可以随意对大内护卫呼之即来了。
她当即冷下脸道:“阿翼不是向来只听六姐一个人差遣,怎么我竟不知宫里何时又多了一位公主,帝后二人知道吗?”
裴青闻言一怔,眸中似暗含着一丝怒气:“罗昭星,你这是何意?”
秦惟熙并未理会裴青,她故作漫不经心地看向姜元馥,笑道:“六姐,掉头!我可不想因一点点小事扰了今日的好兴致。”
裴青在旁倏地一声轻笑,目光中似蕴含一丝意外的神情:“小蓬莱八结义,就是这般结义的?”
秦惟熙闻言挑了挑眉,满眼冰霜的看向她,淡然道:“与你何干?”
姜元馥抿了抿唇,阻挡在了二人之间,挥手道:“八妹妹,表姐!不要吵,我们去水云楼!”
错综复杂的小胡同,数名杀手悄然从四面八方而来,一一疾奔向前,手中皆持着刀剑直刺向那御马的二人。
阿翼在外一勒缰绳,有些惊慌地道:“公主,出事了!”