夜色下的明王府，相较于昭王府的雅致风流，珩王府的冷肃威严，更显出一种压抑的华丽。
书房内，烛火跳跃，映照着宗政明尘阴晴不定的脸。
他如今被皇帝夺去了亲王身份，贬为庶人，一生圈禁于府中，如此惨状岂是他所能受的。
如今朝堂之变，昭王贤名日盛，珩王权势煊赫，而他，明明身负前朝皇室血脉，却似乎总是被父皇有意无意地忽略，如同隐形。
就在他心绪不宁之际，窗前极其轻微地“嗒”一声，似石子落地。
宗政明尘瞬间警觉，厉喝：“谁？”窗外寂静无声。
他猛地起身推开窗，夜风灌入，窗外庭院空空如也，只有皇帝派人监视他的巡夜侍卫，遥远的脚步声。
他蹙眉四下查看，目光猛地定格在窗棂之上。那里，不知何时，被人用一枚玄铁所铸、栩栩如生的鹰羽状暗器，钉着一封素笺。
他的心跳陡然加速。这种送信方式，他并不陌生。
他迅速取下暗器和信笺，关紧窗户，回到灯下。素白的信纸上没有任何称谓落款，只有一行铁画银钩，却隐隐透着一股阴鸷之气的字迹：
“三更，老地方，有要事相商。”
字迹的右下角，烙着一个极细微的，展翅欲飞的墨色鹰隼印记。
是夜鹰阁主！
宗政明尘捏着信纸，指尖微微用力。又是这种神出鬼没的方式，又是这种不容置疑的口吻。
他堂堂皇子，却仿佛总是被这个藏头露尾的江湖人牵着鼻子走。
一股屈辱感混合着依赖感涌上心头。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，身影在烛光映照下显得有些僵硬。
思绪，却不自觉地飘回了数年前，那个改变了他命运轨迹的雨夜。
…………
那时的他，刚满十五，正是少年意气却又敏感自卑的年纪。
因母妃是被他父皇亲手灭国的前朝公主，身份悬殊，虽得父皇一时宠爱生下他，却在宫中并无强大外戚支撑，日渐失宠，连带着他也备受冷落和暗中排挤。
那日，他因在骑射课上表现优异，反而被几个嫉妒的，母族势大的宗室子弟联手设计，从马上“意外”摔下，扭伤了脚踝，还淋成了落汤鸡。
周围的哄笑声、太监们敷衍的救助、回到冰冷宫殿后无人真心关怀的凄凉，所有委屈和愤怒在他心中积攒到了顶点。
他拖着伤腿，屏退宫人，独自一人在御花园偏僻的角落发泄般击打着树干，手上鲜血淋漓，却不及心中万分之一的痛楚。
“凭什么……就因为我的母妃不得宠？就因为我没有强大的舅舅外公？我不甘心！我不甘心！”他对着冰冷的雨水低吼，像一头被困的幼兽。
就在他最为狼狈不堪、心防最为脆弱之时，一个清冷而奇特的声音，仿佛贴着你的耳廓响起，带着一丝若有若无的蛊惑：
“既然不甘心，为何只在此处无能狂怒？”
宗政明尘骇然一惊，猛地回头：“谁？！”
只见不远处的假山阴影下，不知何时立着一个身影。那人同样披着遮雨的斗篷，身形看起来并不高大，甚至有些纤细，整个人仿佛融入了黑暗，气息收敛得极致。
“你是何人？竟敢擅闯禁宫！”宗政明尘又惊又怒，下意识地后退一步，脚踝传来剧痛。
那人并未靠近，只是低低地笑了一声，那笑声在雨声中显得模糊不清：“我是何人并不重要。重要的是，殿下您……想改变眼前的处境吗？想拿回本该属于您的一切吗？想让那些曾经轻视您、欺辱您的人，将来都匍匐在您脚下吗？”
每一个问句，都像一把重锤，狠狠敲在少年明尘的心坎上。
“你……你胡说八道什么！”他心跳如鼓，嘴上否认，眼神却泄露了内心的震动。
“是否胡说，殿下心中自有衡量。”那人声音平稳，却带着一种洞悉一切的力量，“您身负前朝皇室尊贵血脉，乃天命所归之人，岂能久居人下，受此折辱？”
“前朝血脉？”宗政明尘愣住了，这是他第一次听到这种说法。母妃的身世一直是宫中的禁忌，无人敢细说。
“您的母妃，她乃前朝皇室正统公主殿下。”
阴影中的人缓缓道，“只因被你父皇亲手灭了暮晋王朝，国破家亡才落得如此下场。我等，皆是曾受公主殿下大恩，誓死效忠前朝之人。多年来潜伏暗处，只为有朝一日，能辅佐公主血脉，光复旧日河山！”
这番话，如同惊雷炸响在宗政明尘耳边！前朝公主？光复河山？这……这简直是他从未敢想过的惊天之举！
但联想到母妃偶尔流露出的哀愁与不甘，宫中那些语焉不详的流言，让他这一颗名为“野心”的种子，瞬间在这位备受冷落的少年皇子心中疯狂滋生。
“你们……当真能助我？”他的声音因激动而微微颤抖，戒心仍在，但渴望已压倒了一切。
“夜鹰阁，愿为殿下手中最锋利的刃，扫清一切障碍。”那人微微躬身，姿态谦卑，语气却带着不容置疑的力量，“只要殿下有足够的决心和胆量。”
之后数年，这个自称“夜鹰阁主”的神秘人，如同他的影子，在他每一次遇到困境，每一次心生怨怼时，总会适时出现。
有时是传递关键消息，助他避开祸事；有时是提供金银，帮他暗中培植势力；有时甚至会替他“清理”掉一些碍眼的绊脚石，手段干净利落，透着江湖人的狠辣。
他从未见过阁主的真容，每次相见都在不同的，极其隐秘的地点，对方也总是用那经过改变的沙哑声音与他交谈。
但他能感觉到，对方势力庞大，心思缜密，且对他因身上流着前朝公主的血脉，确实倾力相助。
久而久之，依赖渐深，戒心渐褪。
他将夜鹰阁视为母妃留给他最隐秘的遗产，是他争夺皇位最强大的底牌。
他甚至开始憧憬着，在夜鹰阁的辅佐下，夺回那本该属于他的江山，将那些看不起他的人统统踩在脚下！
…………
宗政明尘从回忆中抽离，深吸了一口气，指尖那枚冰冷的鹰羽暗器硌得他掌心生疼。
他与夜鹰阁，始于那个雨夜的不甘与野心，绑于那个惊天动地的“前朝血脉”身份，固于这些年来的相互利用与扶持。
他知道阁主手段阴诡，并非善类。但那又如何？成王败寇，历史由胜利者书写。
他需要这把刀，也需要那个看似缥缈却支撑他野心的正统名分。
他将信纸凑近烛火，看着那墨色的鹰隼印记在火
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焰中蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。
“老地方……”他低声自语，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代，“我倒要看看，你又给我带来了什么‘好消息’。”
他转身，走向暗处，准备更换夜行衣物。
窗外，一只真正的夜鹰悄无声息地掠过王府高耸的屋檐，锐利的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光。
它盘旋着，仿佛在监视着这一切，而后振翅，融入了无边的夜色之中。
京城的夜晚，并非处处皆是灯火璀璨的繁华。在南城毗邻旧码头的一片区域，鱼龙混杂，巷道狭窄潮湿，空气中常年弥漫着河水腥气与廉价酒水混合的味道。
这里是光鲜亮丽的帝都之下，不见天日的阴影角落。
一道敏捷的黑影如同夜枭，悄无声息地掠过连绵的屋脊，最终落入一间毫不起眼，甚至有些破败的货栈后院。
院内早已有人等候。那人身披宽大斗篷，帽檐压得极低，完全遮住了面容，只能从挺括的衣料和隐约透出的矜贵气息判断，绝非此地寻常人物。
黑影落地，单膝跪地，声音低沉恭敬：“阁主，明王殿下已到。”
被称作阁主的人微微颔首，并未转身，只抬手挥了挥。黑影立刻识趣地退下，融入更深的黑暗之中，仿佛从未出现过。
片刻后，后院那扇不起眼的小门被推开，另一个身影闪身而入。
此人同样穿着遮掩身份的斗篷，但行走间步伐略显急促，透着一股压抑不住的浮躁与野心。
他进入院内，四下扫视一圈，才看向背对着他的那个身影，语气带着几分不满与急切：
“阁主何事如此紧急？非要约在此地相见？若是被人察觉……”
背对着他的人缓缓转过身。斗篷的阴影依旧笼罩着他的面容，只能看到下颌线似乎颇为优美年轻，与他周身散发出的沉郁老练气息形成一种诡异的反差。
他的声音透过布料传出，带着一种经过刻意改变的，略显沙哑的低沉：
“殿下稍安勿躁。此地虽陋，却最是安全。京兆尹和巡防营的眼线，还伸不到夜鹰阁的羽翼之下。”
来人，正是宗政明尘，他闻言，冷哼一声，勉强压下焦躁：“最好如此。说吧，何事？”
夜鹰阁主低低笑了一声，那笑声在寂静的夜里显得格外阴冷：“自然是事关殿下大业。听闻近日，昭王与珩王，似乎都对那位姜丞相的千金，颇有些兴趣？”
宗政明尘眉头一拧，语气带上一丝不屑：“姜晚栀？不过是个徒有虚名的草包美人罢了。昭王兄惯会做那礼贤下士、温文尔雅的表面功夫，不过是借她拉拢姜相而已。至于珩王……”
他提到这个名字时，语气明显阴沉下来，带着刻骨的忌惮与怨恨，“他那冷心冷情的性子，怎会真对女人上心？怕是另有所图。”
“殿下英明。”夜鹰阁主似是赞同，话锋却随即一转。
“然，姜丞相在朝中门生故旧遍布，其影响力不容小觑。无论昭王或珩王，谁真正得了姜丞相的支持，于殿下之大业，皆是巨大阻碍。更何况，据属下探知，珩王近日似乎与姜小姐同赴西郊慈安堂，且并非一次。”
“殿下以为，珩王那般人物，若无目的，岂会浪费时间于一区区善堂，一介女子身上？”