珩王的雷霆反击，如同在看似平静的湖面投下巨石，激起的涟漪层层扩散，冲击着京城的每一个角落。
天牢深处，血腥味与绝望的气息交织。
都察院，大理寺，刑部，三司会审，夜以继日地拷问着郭羿等一干人犯。
惨叫哀嚎声不绝于耳，一份份沾着血泪的供状被整理出来，勾勒出的阴谋网络触目惊心，不仅坐实了明王贪墨军饷，构陷亲王的罪行，更牵扯出更多朝中官员的劣迹。
皇帝宗政弘看着每日呈报上来的卷宗，脸色一日比一日阴沉，最终下令：所有案犯，罪证确凿者，秋后问斩！抄没家产，眷属流放三千里！
这道旨意，如同秋后问斩的铡刀，悬在了所有涉案者的头顶，也震慑了无数心怀鬼胎的观望者。
明王党羽遭遇了自成立以来最沉重的打击，元气大伤。
然而，正如珩王所预料，就在郭羿即将吐出更多关于夜鹰阁核心机密的前夜，他暴毙于守卫森严的天牢之中。
死因蹊跷，验尸结果是突发心疾。
但赵奔布下的暗哨，却成功捕捉到了一个试图混出天牢的，身份低微的狱卒的异常举动，并顺藤摸瓜，揪出了其背后一名收了巨额贿赂，负责传递毒药的刑部小吏。
虽然仍是小鱼，但这无疑证实了夜鹰阁灭口行动的存在，也为后续追查留下了新的线头。珩王下令，对此事秘而不宣，继续深挖。
明王府，地下秘殿
气氛压抑得如同坟墓。宗政明尘脸色铁青，眼中翻滚着暴怒与不甘。
他辛苦经营多年的势力，竟因一个微不足道的校尉遗孀和一份疏忽大意的文书而几乎毁于一旦！
“废物！都是一群废物！”他低吼着，将手中的玉杯狠狠摔碎在地，“连灭口这点小事都做不干净！”
夜鹰阁副阁主影刹，跪伏在地，不敢出声。
“珩王！宗政珩煜！”明王咬牙切齿，每一个字都浸透着刻骨的恨意，“本王定要将你碎尸万段！”
发泄过后，他强行冷静下来，眼中闪烁着毒蛇般的寒光：“损失的人手，尽快补充。各地的据点，进入蛰伏状态，没有本王命令，不得妄动。还有……”
他看向影刹：“那个姜晚栀……查得怎么样了？本王总觉得，此次失利，与此女脱不了干系！”
影刹回道：“回殿下，丞相府守卫极其森严，我们的人难以靠近。但根据前期观察，此女并无特殊之处，平日无非赏花喂鱼，看话本子，与京中其他闺秀并无二致。”
明王冷笑，“越是看起来无害，越可能包藏祸心！给本王继续盯！就算她真是只兔子，也要给本王找出她藏起来的爪子！”
昭王府
宗政昭然的日子同样不好过。虽然最终调查证实他并未直接参与军械案，但其旧部张启明卷入如此重案，使他识人不明，驭下不严的名声彻底坐实。
皇帝虽未深责，但那失望和审视的目光，以及朝中那些见风使舵之辈悄然转变的态度，都让他如芒在背。
他原本因军功和救援珩王而积累起的声望，大打折扣。府门前重新变得冷清了许多。
“殿下，如今之势，于我等大为不利啊。”山羊胡幕僚忧心忡忡，“经此一事，陛下对您的信任恐已削减。而珩王殿下……气势正盛。”
昭王烦躁地揉着额角：“本王知道！可如今还能如何？难道要去向老九摇尾乞怜吗？”
“王爷不必灰心。”幕僚眼中闪过一丝算计，“珩王虽胜，却也树敌更多，尤其与明王已成死仇。陛下春秋正盛，最忌皇子势大。殿下何不以此为契机，进一步向陛下展示您的纯孝与淡泊？”
“只需耐心等待，静观其变。珩王与明王斗得越狠，陛下心中那根刺便扎得越深。届时，殿下您的机会，自然就来了。”
昭王目光闪烁，缓缓点了点头：“也只能如此了。吩咐下去，府中近日一切从简，闭门谢客。本王要抄写佛经，为父皇和母妃祈福。”
丞相府，晚栀阁
与外面的风起云涌相比，晚栀阁仿佛成了世外桃源。
自从珩王亲自来过那一趟之后，姜晚栀发现，不仅外面那些窥视的视线彻底消失了，连她的丞相爹，看她的眼神都变得复杂难言，似乎想问她什么，最终却只是叹了口气，嘱咐她“好自为之”。
春桃和秋菊则彻底成了珩王的崇拜者，整日里叽叽喳喳讨论着殿下如何英明神武，算无遗策。
“小姐您说，殿下那天来，是不是特意来感谢您的？”春桃一边给姜晚栀梳头，一边兴奋地问。
姜晚栀看着镜子里自己微微发红的脸颊，嘴硬道：“感谢？他那叫审问好不好？吓死人了都快！”
“可殿下最后不是说了欠您一个人情嘛！”秋菊捧着脸，“珩王殿下的人情诶！小姐您可发达了！”
姜晚栀心里其实也有点小得意，但更多的是一种难以言喻的感觉。
他那天的靠近，那声几乎听不见的低笑，还有那句“路上小心”之后微不可察的停顿……总在她脑子里回放。
她甩甩头，试图把这些乱七八糟的念头赶出去。
不行不行，不能胡思乱想！那是座千年冰山！是终极黑暗大反派！
正当她心神不宁时，丫鬟来报，说是苏雨玥小姐前来探望。
姜晚栀一愣。苏雨玥？她来干什么？
自从竹林偷听之后，她对这位原书女主就充满了警惕和不适。
但人既然来了，总不能不见。
苏雨玥依旧是一身素雅衣裙，妆容精致，脸上带着无可挑剔的温婉笑容：“晚栀妹妹，听闻你前些日子受了惊吓，一直想来探望，又怕扰了你静养。今日见天气晴好，便冒昧过来了，妹妹不会怪我吧？”
姜晚栀打起精神，露出一个假笑：“苏姐姐说哪里话，你能来看我，我高兴还来不及呢。”两人虚假地客套着，仿佛之前种种从未发生。
苏雨玥目光不着痕迹地扫过房间，语气关切：“那日珩王殿下突然来访，没吓着妹妹吧？我听说殿下气势极盛，等闲人见了都害怕呢。”
姜晚栀心里警铃大作！她是来探口风的！“还好还好，”她故作轻松地摆摆手，“殿下就是来问几句话，问完就走了。”
“哦？不知殿下问了些什么？”苏雨玥
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看似随意地问道，眼神却紧紧盯着姜晚栀。
姜晚栀心里冷笑，面上却装傻：“也没什么，就是问问上次遇刺的事儿，我都吓忘了，也说不清楚。殿下可能也是例行公事吧。”
苏雨玥见她滴水不漏，眼中闪过一丝失望，随即又笑道：“原来如此。妹妹没事就好。说起来，此次珩王殿下能沉冤得雪，真是苍天有眼。只是不知……那陷害殿下的恶人，究竟用了何种手段，竟能几乎以假乱真？”
她又开始旁敲侧击地打探细节。
姜晚栀心中愈发警惕，干脆开始真糊涂假明白地东拉西扯，一会儿说可能是账房先生算错了，一会儿又说兴许是北狄人太狡猾，总之就是不着边际。
苏雨玥套了半天话，什么有价值的信息都没得到，反而被姜晚栀的天真懵懂，噎得几次接不上话，最终只得悻悻然地告辞离去。
送走苏雨玥，姜晚栀脸上的假笑瞬间消失。
这个女人，果然有问题！她绝对是明王那边派来的！来打探消息的！
看来，外面的风波并未平息，只是转入了更深的暗处。而她，似乎已经被卷入了漩涡中心。
她走到窗边，看着庭院中盛开的海棠花，心中第一次生出一种强烈的，想要做点什么的冲动。
不能再这样被动地等待命运降临了。她得想办法知道更多，保护自己，或许……也能帮上那座冰山一点忙？
可是，该怎么入手呢？
她的目光，落在了床头那几本被她翻得快散架的话本子上。那里面，除了才子佳人的故事，好像也写过一些，探听消息的门道？
一个大胆的，近乎荒唐的念头，在她脑海中逐渐成型。
或许……她可以试试，“话本式”侦查？
京城的暗流仍在涌动，而身处漩涡之中的小女子，终于决定，不再只做那随波逐流的浮萍。
姜晚栀深知自己力量微薄，但坐以待毙绝非她的性格。此刻她如芒在背，迫切地想要抓住点什么，哪怕只是一点主动权。
她的首要目标，毫无疑问是苏雨玥。
这个看似温婉善良，实则可能包藏祸心的原书女主，是离她最近，也是最明显的疑点。
没有暗卫，不会武功，如何监视一位兵部尚书千金？
姜晚栀再次发挥了她那融合了现代思维和话本桥段的智慧，重金收买眼线，信息碎片化收集！
她将自己的私房钱拿出一部分，交给机灵的春桃和秋菊，仔细吩咐：“你们近日多出去采买，就去那些高门大户常光顾的绸缎庄，脂粉铺，书铺。”
“多跟那些家的丫鬟婆子唠嗑，听听八卦，尤其是关于兵部尚书苏小姐的，她最近穿了什么新衣裳，买了什么新首饰，去了哪里上香，听了什么戏……越是琐碎越好！记住，要装作无意间打听，千万别让人起疑！”
春桃和秋菊虽觉此法有些异想天开，但见小姐难得如此认真，也只好硬着头皮去做。
她们本就是丞相府大丫鬟，与其他府邸的下人攀谈也不算突兀。
几日下来，通过请吃茶点，互换些小巧玩意，还真零零星星听到了一些消息。