皇城之中，各方势力仍在暗中较力，等待着那最终打破平衡的消息传来。风暴来临前的压抑，几乎令人窒息。
姜晚栀她在花园里心不在焉地喂鱼，姜丞相下朝回府，脸色似乎比往日更加凝重几分。路过花园时，看到女儿，便走了过来。
“晚栀。”
“爹？”
姜晚栀赶紧放下鱼食，乖乖站好。
姜丞相看着女儿，目光复杂，沉吟片刻，忽然问道：“你近日……可曾留意朝中之事？”
姜晚栀心里咯噔一下，强作镇定：“女儿……女儿在家养病，怎会留意朝事？爹为何突然这么问？”
姜丞相叹了口气，屏退了左右，低声道：“今日朝会上，为父一位在户部任职的门生，因核对三年前一桩旧案卷宗，竟无意中发现了一处蹊跷。此事……似乎隐隐与当前针对珩王殿下的某些指控有所牵连。”
姜晚栀的心脏猛地一跳！户部？三年前？旧案？她努力维持着表情的平静，甚至带上了一丝恰到好处的好奇：“哦？什么蹊跷？和珩王殿下有关？”
姜丞相目光如炬，仔细看着女儿的反应，见她似乎只是寻常好奇，才缓缓道：“具体细节不便多说。但此事若深究下去，恐怕……会掀起更大的风浪。那门生心中不安，特来禀告为父。”
他顿了顿，意味深长地看着姜晚栀：“晚栀，你与珩王殿下虽有婚约，但如今局势微妙，陛下心思难测。有些事，不知为妙，有些水，深不见底。我相府，当谨言慎行，明哲保身，切记，切记。”
姜承这番话，看似告诫女儿莫问朝政，实则信息量极大！
姜晚栀瞬间明白了！她的纸条起作用了！
珩王不仅看到了，还立刻行动了！
而且行动效率高得吓人，甚至连她爹都隐约察觉到了风声！
一股巨大的，难以言喻的兴奋和激动瞬间冲垮了之前的恐惧和后悔！
她成功了！
她居然真的撬动了这盘死棋！
虽然只是微不足道的一点，但证明她的方向是对的！
那座冰山，接收到了她的信号！
“爹，您放心！”姜晚栀立刻保证，眼睛亮晶晶的，语气却努力装得懵懂，“女儿什么都不知道，就在家喂鱼赏花，绝对不给爹惹麻烦！”
姜丞相看着女儿瞬间焕发出光彩，乖巧听话的小脸，欣慰地点点头，又嘱咐了几句，这才转身离开。
姜晚栀站在原地，激动得差点跳起来！她强忍着欢呼的冲动，对着池子里的锦鲤无声地傻笑。
太好了！冰山反派没黑化透！还有救！
然而，她并不知道，这场暗中的较量，远非她想象的那么简单。
…………
夜色深沉，某处隐秘的宅邸。
一盏昏黄的油灯下，几个人影正在低声密谈。“户部那边，似乎有人在暗中查三年前军械账目的事。”一个低沉的声音响起。
“哦？是谁的人？珩王的残余势力？还是……”另一个声音略显尖锐。
“不像。手法很老练，像是早就埋下的钉子，现在才启动。我们之前竟未全然察觉。”
“看来，我们这位九殿下，比想象中藏得更深。即便困于府中，爪牙依旧能伤人。”
“必须尽快掐断！那些经手的人，那些可能留下痕迹的档案……”
“来不及了。”第三个声音阴冷地打断，“对方动作很快，而且……似乎得到了某种意想不到的提示，直奔要害而去。我们之前做的伪装，恐怕撑不了多久。”一阵令人窒息的沉默。
良久，那个尖锐的声音再次响起，带着一丝狠毒：“既然他们想查，那就让他们查！正好，把线索引向我们该去的地方……”
“你的意思是？”
“别忘了，三年前那批军械的最终接收和分发，可是经了当时还是北境督粮官的……张的手。”
“张启明？他不是昭王……”
“哼！正因为他是昭王的人，这把火，才能烧得更旺，更乱！最好能让他们……狗咬狗！”
低沉的笑声在黑暗中回荡，充满了阴谋的味道。
“妙计！就这么办！立刻去安排，把证据做得更完美一些！”
灯火摇曳，映照出几张扭曲而贪婪的面孔。
一场祸水东引，挑动珩王与昭王相争的毒计，正在夜色中悄然酝酿。
棋局之上，落子无悔，真正的猎杀，才刚刚开始。
…………
珩王府的书房，静得能听见烛芯轻微的爆裂声。
宗政珩煜面前的书案上，铺陈着数张看似杂乱无章的纸条，上面记录着来自不同渠道，用不同暗语书写的信息。
若是有外人得见，定然一头雾水，但在他眼中，这些碎片正逐渐勾勒出一幅清晰的阴谋脉络图。
晏成垂手侍立，低声道：“殿下，综合各方回报，可以确认。三年前那批军械，拨付文书，押运记录乃至部分边境守将的签收单，确系伪造，手法极高明，几乎乱真。”
晏成继续说道：“但其最终入库记录与实物核对，则漏洞百出。伪造的核心环节，集中在兵部武库清吏司与北境督粮衙门之间的文书往来环节。”
宗政珩煜指尖点着案上一处记录：“武库清吏司郎中郭羿，北境督粮衙门主事张启明……这两个人，是关键节点。”
“是。郭羿是明王门人举荐上任，但平日行事谨慎，难以抓住把柄。张启明……”
晏成顿了顿，“此人曾是昭王殿下伴读，与昭王府关系匪浅，三年前调任北境督粮，去年才调回京中，现任兵部职方司员外郎。”
“昭王的人？”宗政珩煜眼中闪过一丝冷嘲，“本王这位好大哥，倒是会挑时候捡便宜，却不知自己也成了别人眼中的肥肉。”
很显然，明王一党不仅构陷了他，还埋下了指向昭王的暗线，意图挑起鹬蚌相争。
“殿下，如今证据虽指向郭羿，张启明，但皆为间接旁证，且极易被推翻。若要一击毙命，仍需更直接的铁证，或是……关键人证。”晏成分析道。
宗政珩煜沉默片刻，问道：“当年实际负责押运那批问题军械的将领，现在何处？”
“根据记录，主要负责押运的是一名姓周的校尉。但蹊跷的是，此人就在军械送达北境后不久，便在一次‘意外’的边境冲突中殉国了。其家眷也早在两年前便迁离原籍，不知所踪。”
死无对证。典型的灭口手段。
书房内陷入短暂的沉寂，对手的老辣和狠绝，超乎寻常。
就在这时，窗外传来极轻微的三长两短的鸟鸣声。晏成立刻警醒，无声地移至窗边，片刻后，带回一枚细小的竹管。
“殿下，是北境暗桩用最快速度传来的密信。”晏成的语气带着一丝凝重。
宗政珩煜接过竹管，取出内里的绢条，展开一看，瞳孔骤然收缩！
绢条上字数不多，却信息惊人：【三年前殉国周校尉之妻王氏，疑未死，化名藏匿于京郊阜南庄。或有隐情。】
峰回路转！
“阜南庄……”宗政珩煜指尖敲击桌面，立刻下令，“晏成，你亲自带一队绝对可靠的好手，秘密前往阜南庄，找到这个王氏！要活的，要快！绝不能惊动任何人！”
“是！”晏成领命，身影迅速消失在黑暗中。
人证若在，此局可破！宗政珩煜看着跳动的烛火，冰封的眼眸中，终于燃起一丝锐利的锋芒。
丞相府，晚栀阁
姜晚栀的兴奋劲儿没过两天，就被现实泼了一盆冷水。
那种被窥视的感觉非但没有消失，反而变本加厉。她甚至发现晚栀阁外院洒扫的婆子里，多了两个生面孔，眼神总是不安分地往她房里瞟。
她吓得彻底不敢再有什么小动作，连院子都少出，整日窝在房里，惴惴不安。春桃和秋菊也察觉到了异常，却不敢多问，只是伺候得更加小心翼翼。
这日午后，姜丞相再次来到晚栀阁，脸色比上次更加沉肃。
他屏退左右，看着明显有些惊惶的女儿，叹了口气：“晚栀，你近日……可曾遇到过什么异常之事？或……与什么特别的人接触过？”
姜晚栀心里咯噔一下，差点就把纸条的事说出来，但最终还是强忍着摇了摇头：“没、没有啊爹。女儿一直很安分。”
姜承目光如炬，缓缓道：“为父得到消息，似乎有一股不明的势力，正在暗中调查你。甚至可能……意图对你不利。”
姜晚栀瞬间脸色煞白！
“为父已加派了府中护卫，你近日绝对不要再私自出府！切记！”姜承的语气前所未有的严厉。
“朝堂之事，波谲云诡，远超你的想象。有些人，为了达到目的，无所不用其极。你与珩王的婚约，此刻或许已成了你的催命符！”
姜晚栀吓得眼泪都在眼眶里打转，声音发颤：“爹……我……我害怕……”
看着女儿吓得小脸惨白，姜承心中一软，语气缓和了些：“别怕，有爹在，绝不会让人伤你分毫。只是你定要听话，莫再招惹任何是非。”
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他顿了顿，似是无意地提点了一句，“珩王殿下……非是池中之物，此番困局，未必能困他多久。在其脱困之前，你安然无恙，便是最好。”
这话像是在安慰，又像是在暗示着什么。
姜承离开后，姜晚栀抱着膝盖坐在榻上，心里乱成一团麻。
有人要对她不利？是因为她接近了珩王？还是因为她那莽撞的纸条被发现了？
巨大的恐惧包裹着她，但奇怪的是，在这恐惧之中，竟然又生出了一丝奇怪的念头：连爹爹都说珩王很厉害，那他一定能脱困的吧？只要他脱困了，是不是就没人敢害她了？
她对自己这种近乎本能的依赖感到惊讶。明明之前还怕他怕得要死。
昭王府
宗政昭然同样焦头烂额。他主动提请复核北境军备的奏疏递上去后，皇帝虽嘉奖了他的“公心”，却将核查之事交给了都察院和大理寺联合办理，并未让他直接插手！
这意味着调查将完全脱离他的掌控！
更让他不安的是，他派去暗中清理首尾的人回报，似乎还有另一股力量也在调查三年前的事，而且动作更快，更隐秘，甚至……已经开始触及一些他们之前未能完全抹平的痕迹。
“昭王殿下，情况不妙。”山羊胡幕僚脸色发白，“都察院那帮铁面阎王可不好糊弄！若是被他们先查到张启明头上，顺藤摸瓜……”
“闭嘴！”昭王烦躁地打断他，“张启明那个蠢货！当初办事就不够干净！立刻让他称病告假，闭门不出！把他经手的所有文书，不管有没有问题，全部重新核查一遍，有任何疑点，立刻销毁！绝不能留下任何把柄！”
“是！是！”幕僚连连擦汗。
“还有，”昭王眼中闪过狠色，“给宫里递话，让母妃想办法，务必让父皇知道，本王是因为忧心国事，担心有人借机构陷忠良，动摇国本，才不得已提请复核！要突出本王的无奈和委屈！”
他必须把自己塑造成受害者和顾全大局的形象。
暗处，明王的夜鹰阁势力也没闲着。
“殿下，昭王果然慌了，正在拼命掩盖痕迹。都察院和大理寺也已介入，调查方向正如我们所料，开始偏向昭王那边。”夜鹰阁副阁主影刹恭敬禀报。
宗政明尘满意地呷了一口酒：“很好。让他们斗去吧。珩王那边呢？有什么动静？”
“珩王府依旧沉寂。但我们监视丞相府的人回报，姜丞相似乎察觉到了我们对姜晚栀的注意，加强了相府守卫。”
“另外……我们安插在阜南庄附近的人发现，有一队身手极为了得的神秘人马，于昨夜秘密潜入了庄内，似乎在搜寻什么。”
“阜南庄？”宗政明尘放下酒杯，眉头微蹙。
“那里有什么？”他忽然想起什么，脸色微微一变，“难道是……周校尉的家眷？不是早就处理干净了吗？”
影刹低下头：“当时回报确是已处理。或有漏网之鱼？”
宗政明尘眼中瞬间涌起暴戾之色：“废物！立刻加派人手去阜南庄！若是我们的人先找到，格杀勿论！若是被别人先找到……不惜一切代价，抢回来！绝不能让活口落到别人手里！”
“是！”使者感受到主人的怒火，迅速领命而去。
宗政明尘站起身，在秘殿中烦躁地踱步。他感觉事情似乎有些脱离掌控。
珩王的反应比他预想的要快，要准！那个姜晚栀，难道真的起了关键作用？
“玥儿。”他忽然开口。
苏雨玥从阴影中走出：“明尘哥哥。”
“你确定，姜晚栀只是个无知蠢货？”宗政明尘目光锐利地盯着她。
苏雨玥心中一跳，面上却依旧柔顺，“她……她以往确是那般。但近来，似乎有些不同。或许是我们小瞧了她，又或许……是姜丞相知道了些什么，告诉了她？”她巧妙地将怀疑引向姜丞相。
那就宗政明尘冷哼一声：“不管是谁！既然她可能成了变数，那就不能再留着她安稳下去！想办法，给她点真正的教训，让她知道，有些浑水，不是她能蹚的！最好能让她彻底闭嘴，或者……让珩王为她自乱阵脚！”
苏雨玥眼中闪过一抹恶毒的快意，柔声道：“玥儿明白了。定会为明尘哥哥分忧。”
京郊，阜南庄。
夜色如墨，一场无声的追杀与反追杀，正在这个平静的小村庄里悄然上演。
晏成带领的精锐暗卫，与明王派出的夜鹰阁杀手，几乎同时锁定了那个藏匿在村庄最深处，以浣衣为生的哑寡妇，王氏。