两人大眼瞪小眼了好一阵，眼神中都透着不解。
苏满砚暗自嘀咕：突然问这不相干的问题，到底是为哪般？
萧凛则在心里犯疑：本王都给你台阶下了，为何还不回答？
苏满砚被喉间的口水呛得无语，咳嗽了好一阵，皱着脸回道：“昨夜什么事都没发生，小的又哪来的气可生呢？”
她实在不明白，对方前一刻还是副阴湿索命鬼的模样，怎么突然就转了话题。难道就因为自己是女儿身，先前所有的恩情便都可以不管不顾了？她明明救过他那么多次，这次甚至冒着砍头的风险，坦白他中毒的事。
当真是个黑心的！
窗外的风溜进室内，掠过书架，带得书页扑簌簌作响。萧凛今日依旧一袭玄衣，内领绣着金色云纹，倒显得人稳重了些。宽大的袖袍被风吹起，在腕间打了几个圈。
消瘦，孤寂。
苏满砚望着眼前的男人，又想起系统告知的命运——这人迟早走向覆灭，体内的慢性毒或许就是重要一环。如今两人的命运早已紧紧绑定，一人万劫不复，另一人也难逃毁灭。很难说清到底是谁救赎谁：虽是她来到了萧凛的世界，可她本就是游离于异世的亡灵。
一个曾死之人，一个将死之人，不是吗？
苏满砚忽然不在乎萧凛那犹豫不决的拧巴态度了。她或许想通了，明白他为何不信：一个阶下囚明明察觉身体异样，却怎么也找不到根源，难免会防备、不信任，甚至放弃，拒绝她的示好。
既然要合作，就不能再让他迟疑。不就是怀疑她女扮男装吗？让他亲自查验便是。
苏满砚定了定神，长吁一口气，乌黑的眼睛直视着萧凛。她挺直腰板，朗声开口：“殿下，小的对天发誓，愿誓死效忠殿下。奴才惶恐于殿下圣体安危，体内存留的未知慢性之毒，奴才阿砚愿以性命担保确有此事。奴才的命不值钱，惟愿殿下康健顺遂。”
她又朝萧凛走近一步，继续说道：“小的知晓殿下怀疑阿砚女扮男装，莫非因此才信不过奴才？奴才确实有难言之隐，日后定当一一告知殿下。至于男女之身，小的恳请殿下即刻验身，只求殿下能信我，阿砚定当竭诚相助。不单单是治病，殿下在宫中若有任何不便，都可交付阿砚来做。这冷宫，阿砚自然比殿下熟悉得多。口说无凭，殿下不必急着质疑，日后且看，阿砚定会让殿下得偿所愿。”
字字恳切，掷地有声。
萧凛透过苏满砚因认真而绷紧的小脸，心头竟有些发热。他没想到对方能如此掏心掏肺，那双黑曜石般的眼睛里满是严肃。这宫中的底层奴才，偏偏身怀绝技，倒像个世外高人。她既已坦白有所保留，他便信了。
疑人不用，用人不疑。
自己拐弯抹角地回避她的好意，她却不怕碰壁，没有顺着他的话避而不谈，反倒落落大方地坚持己见。
萧凛瞧着眼前腰板挺直的小太监，莫名想起了他在胡国府邸栽的那棵小白杨。
他很喜欢的那棵。
苏满砚掷地有声的话语，在只有书页翻动的沙沙声中，显得格外悠长深沉。空气中忽然响起一声轻笑，低沉冷冽，又带着丝不易察觉的无奈。
若连她都不信，我恐怕也只能坐以待毙。
阿砚啊阿砚，你究竟是何方神圣？怎会这般固执？
苏满砚眉头微拧，歪着头不解地望向萧凛：该说的都说了，好处讲了，忠心也表了，还要怎样？
“那本王再问你一遍，你还生气吗？”萧凛又问了一遍，这次脸上带着笑意。
“就算殿下再问一千遍，阿砚也还是这个答案。”
“你当真要为本王解毒？在南国的皇宫中，为一名敌对战败国的质子解毒？你可知这意味着什么？”
萧凛说得极慢，每个问题问完都停顿片刻，让苏满砚细细思量。
“殿下不必多言，奴才明白您的意思。这深宫中能让殿下身不由己的，背后定有操控之人，阿砚也隐约能猜到几分。殿下尽管放心，阿砚虽是南国人，又或许不是。您只需知道，阿砚出现在这里，是为您而来，其他的都不重要。”
苏满砚说得坦荡，热烈的情感如暖阳般铺开，将萧凛笼罩其中。
“这是为何？”他压着声音问道。
“殿下无需再问。今日你我开诚布公：我是殿下的近侍，也是您的忠心幕僚。往后时机到了，阿砚自会告知殿下一切。这算是小的恳求您。”
萧凛点点头，终究没再追问。苏满砚的话莫名让他信服，她是个聪明人，定然明白他未说出口的担忧。一个南国皇宫的底层阉人，愿意冒着性命危险，为敌国皇子效力，任谁听，都觉得天方夜谭。或许是不甘被欺压的命运，或许真如她所说“为殿下而来”。总之，他得接受这份合作邀请：若对方真心相待，便是天赐之福；若一切是假，他亲手了结便是，反正已别无他法。
他像个贫瘠的商人，犹豫着要不要孤注一掷，赌上最隐秘的藏品。纠结了这么多天，竟没想到是苏满砚先开了口。
最终，这位谨慎的“商贩”决定与来路不明的“旅人”分享珍宝。他紧绷的面容终于舒展，伸出手，勾唇看向苏满砚，这便是他的回应。
我信你。
“咚咚！”萧凛听见自己的心脏砰砰作响，仿佛要冲出胸膛。不知怎的，“我信你”三个字他在心中默念了几遍，总觉得自己一定是开口练习说过好多遍。不然怎会有一种强烈的熟悉感，他像是花了好多年才鼓起勇气说这三个字。
窗外的风停了，冬日的暖阳一点点挪进屋内，金色的光芒一寸寸覆盖潮冷的角落。苏满砚见萧凛紧锁的眉头舒展开来，才发觉他是真的开心。
她也由衷地笑了，悬着的心终于放下。幸好他不算迂腐，眼下合作本就是最好的选择。虽说仍有疑虑，但换作旁人就一定可信吗？若萧凛只因她是女儿身便全盘否定，那她也别无他法。古往今来，哪有疑心重重、不敢冒险的君王能成大事？
“叮！恭喜男主黑化值下降至88%，请宿主继续努力！”这是苏满砚第一次听到黑化值下降的声音，她相信总有一天会清为零。
之后，苏满砚为萧凛细细把了脉，当然只是做做样子，真正的“大夫”是深藏功与名的625。
“殿下是何时发现身体不适的？”
“来到这鬼地方以后。”萧凛咬牙切齿，在苏满砚面前终于直抒胸臆，狠狠咒骂起这罪恶之地。
苏满砚十分赞同地点头，拖长了调子应了声“嗯”。简直不能更认同，要不是为了活命，她也想掀了这鬼地方。
萧凛骂完南国，故意转头看她的反应，见她一脸附和，不似作假，忍不住笑了出来。
当真这么讨厌这里？若有朝一日能返回故土，他想，对方若是愿意，他
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大可以带她一起走，逃离这是非之地。反正瞧着像个男子，当作弟弟也不惹非议。
他忍不住关心起这个才到自己肩膀的“义弟”，思绪却被打断。
“殿下与南国有何恩怨？您既已沦为质子被关在冷宫，为何还有人费尽心机毒害您？您有没有想过，您终究是皇子，若出了意外，南国也难交代啊。”
“胡国与南国本是邻国，向来和睦，可五十年前起，恩怨便越来越深，父皇从未告诉我缘由。近几年更是战火不断，我身为领兵将军，又是胡国待定储君之一，南国对我设防本在情理之中。可我实在想不明白，究竟是谁非要置我于死地。”
苏满砚的问题，引出了萧凛一直萦绕心头的困惑。他细细讲了自己认识的南国君臣，以及彼此的恩怨，却依旧毫无头绪。他也明确告诉苏满砚，自己能感觉到中毒，却怎么也查不出根源。
见萧凛渐渐急躁，苏满砚拍了拍他的肩膀安抚道：“殿下莫急，揪出幕后黑手还需从长计议，眼下最要紧的是不打草惊蛇。至于中毒一事，小的倒有个猜测：或许不是一种毒，而是好几种。它们单独存在时对人体无害，汇聚到一起才会伤人。这也能解释为何只有殿下中毒，同住的公公嬷嬷们却安然无恙。”
萧凛听着她的猜测，眼睛一亮。倒是他小瞧了她，这推测并非没有可能。是谁在这深宫中，有如此缜密的心思，动用这么多人力物力，布下这般阴谋？
“殿下，阿砚今日便开始细细探查，还望殿下鼎力相助。”
“好说，好说。”萧凛的语气都添了几分恭敬，由衷佩服眼前的人。她仿佛忽然变了个样子，没了往日的迷糊憨态，变得理性而智慧。他越发觉得满意，当真是寻到了个贤才。
只是瞧着她垂眸沉思时，嘴角不自觉撇着，一副忧心忡忡的模样，他心里竟莫名空落落的。先前那般傻气也挺好，没心没肺的，至少快乐。如今跟着他趟这浑水，终究是对不住她这份恩情。
“阿砚，你还有什么需要的东西？本王如今虽受制于人，但定会尽力满足你。”萧凛的双手不自在捻搓着衣角，总觉得自己像被养着的面首，一切都靠这个弱小可怜的太监处理。明明自己是皇子，如今却躲在阿砚身后，由她替自己分忧。
他到底是有些亏欠，心中过意不去。
苏满砚听了这话，一副欲言又止的样子，挠挠脸蛋，不自在地嘀咕：“殿下，您这话说得，倒真像个渣男。”
嗯，只动嘴不动手的那种。
萧凛：“？”
“阿砚。‘渣男’是什么意思？本王为何从未听说过？”萧凛将这两个字放在嘴中翻来覆去念叨了好多遍，不明词意，可结合着苏满砚心虚的样子怎么都觉着不像个夸人的好话。
苏满砚暗爽萧凛听不懂，当面吐槽上司的这件事从古至今都是令人心情愉悦的。但她又回归了“怂包”人设，急忙转移话题：“那个……殿下，不是说检查身体吗，我看今天就可以。”
语毕，她两眼放光期待地看向萧凛，满脸写着：快安排，快安排！快来验身！
萧凛被她的积极态度都笑，先前怀疑她时，对方总是一点就炸，如今怎么反倒自己求着验明？
他看着苏满砚积极的态度，心中也大致明了对方的男儿身已是板上钉钉之事。
只是不知为何，他搓捻着自己的手指，心里总觉得胀胀的。