南京析津府的天空，被一种铅灰色的、沉甸甸的阴霾死死压住。风不再是凛冽的刀子，而是变成了粘稠的、带着铁锈和硝石味道的浊流，沉重地刮过城头猎猎作响的“凌”字帅旗，发出呜咽般的悲鸣。空气仿佛凝固成了胶质，每一次呼吸都带着令人窒息的压抑感。城墙上，值守的士兵紧握着冰冷的兵器，甲胄下的肌肉绷得如同拉满的弓弦，目光死死盯着城外那片被低垂天幕笼罩的、死寂得令人心头发毛的旷野。远处的地平线，如同蛰伏着无数巨兽的阴影，沉默而危险。
帅府议事堂内，巨大的沙盘被临时搬到了中央。沙盘之上，南京府如同一枚被三只巨爪死死扼住的孤子！东面，代表辽国上京道方向，密密麻麻插满了象征重兵的黑色小旗，其中一面最大的、绣着狰狞狼头的旗帜，正缓缓向南京府逼近！那是辽国北院大王、素有“北地苍狼”之称的耶律休哥！他亲率五万皮室军（辽国最精锐的中央禁卫军）精锐，如同出闸的猛虎，直扑而来！西面，西夏方向，虽然旗帜稀疏许多，但几股打着不同部族标记的骑兵游旗，如同嗅到血腥味的鬣狗，在边境线上蠢蠢欲动！南面，黄河对岸，代表宋军的赤红旗帜更是如同燎原之火，连营数十里！旗号正是刚刚被新帝赵煦提拔为河北路宣抚使、以监军太监身份掌兵的——童贯！
三面合围！兵锋所指，皆为南京府！空气凝重得如同灌满了水银，每一次心跳都清晰可闻。巨大的压力如同无形的山峦，沉甸甸地压在每一个将领的心头。几位统领步骑的悍将，脸色铁青，额角青筋突突直跳，紧握的拳头骨节捏得发白。负责城防器械的统领，更是死死盯着沙盘上那象征南京府的小小模型，仿佛要将它看出一个洞来。
“大帅！”步军统领张彪猛地踏前一步，声音因为压抑的愤怒而嘶哑，“辽狗耶律休哥！五万皮室军！全是铁甲重骑！还有那帮西夏崽子！童贯那没卵子的阉货也敢来凑热闹！这是要把咱们包了饺子啊！末将请命！率本部两万儿郎，出城迎击耶律休哥！就算拼光最后一人！也要崩掉他几颗狼牙！”他双目赤红，如同一头被逼入绝境的困兽。
“不可！”水师统领陈横立刻反驳，他面沉如水，手指重重戳在沙盘上南京府的位置，“张将军勇猛！但此刻出城野战，正中辽狗下怀！耶律休哥的皮室军野战无双！我军虽有火器之利，但兵力悬殊！一旦被其铁骑缠住，城外旷野，正是骑兵驰骋之地！我军步卒再勇，也难挡铁蹄冲阵！届时……城防空虚！后果不堪设想！”他目光扫过众人，“当务之急，是固守坚城！依托城墙火器，消耗敌军！待其师老兵疲，再寻机破敌！”
“固守？”张彪怒目圆睁，“陈统领！你可知城中粮草军械还能支撑多久？辽狗、宋狗、西夏狗！三面围城！就算他们不攻城，困也能困死我们！坐以待毙，岂是大丈夫所为？！”
“那也比出城送死强！”陈横毫不退让。
“好了！”凌泉低沉的声音如同冰水浇入沸油，瞬间压下了所有的争论。他并未坐在主位，而是站在沙盘旁，高大的身影在烛火摇曳下投下巨大的阴影。他指尖捻着一枚代表辽国皮室军的黑色小旗，目光沉静如水，缓缓扫过沙盘上那三股汹涌而来的兵锋。
“耶律休哥……”凌泉的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛在陈述一个既定的事实，“辽国最后的柱石。五万皮室军，是辽主压箱底的本钱。他亲自来，是想要我的命，也是想用南京府的血，来洗刷上京道叛乱带给他的耻辱。”他顿了顿，指尖猛地将那枚黑色小旗拔起！动作干脆利落！“此人，必须打！而且要……打疼他！打残他！打得辽国十年之内，再不敢南顾！”
他目光转向南面那片赤红的宋军旗帜：“童贯？一个靠着谄媚新帝、踩着同僚尸骨爬上来的阉竖！他手下那些禁军，在汴梁城里养尊处优惯了，能有多少战力？攻城？他们没那个胆子，也没那个本事！不过是奉旨来‘摇旗呐喊’，做做样子，给汴梁城里的官家看罢了！只要南京城头旗帜不倒，刀枪林立，他童贯……绝不敢第一个把脑袋伸过来挨刀！”他语气中带着毫不掩饰的轻蔑，将那枚代表童贯的赤红旗帜随意拨到一边。
最后，他的目光落在西面那些散乱的西夏旗帜上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“西夏？梁太后刚刚被李仁忠捅了一刀，又被我按着头签了城下之盟，元气大伤！她派来的这点人马，不过是做做姿态，应付一下汴梁和上京的‘盟约’罢了！她比谁都怕我秋后算账！更怕我撤走兴庆府那八百‘铁卫’！她敢动？”凌泉冷哼一声，指尖重重敲在代表西夏方向的一处关隘标记上，“我在兴庆府的那八百人，还有散布在河西的几支‘商队护卫’，可不是吃素的！梁太后若敢妄动……我不介意让她的儿子，提前去地下见他爹！”
寥寥数语，如同庖丁解牛！将看似凶险无比的三面合围，瞬间剖析得清晰透彻！那股泰山压顶般的窒息感，竟被凌泉三言两语驱散了大半！张彪、陈横等将领脸上的激愤与焦虑渐渐褪去，取而代之的是一种被点醒后的凝重与思索。
“所以！”凌泉的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“此战！关键在于——辽国！在于耶律休哥！”他猛地转身，目光如电，扫过帐中所有将领，“张彪！陈横！”
“末将在！”两人精神一振，同时踏前一步。
“着你二人，统领城中所有步军、水师！依托坚城！深沟高垒！给本帅死死钉在南京府！童贯若敢攻城，就用火铳、弩炮、滚木礌石！给我狠狠地打！打到他不敢抬头！至于西夏那点残兵……”凌泉眼中寒光一闪，“派几支精骑，出城游弋！虚张声势！做出大军西进的姿态！吓唬吓唬他们就行！只要他们不敢靠近城墙百里之内，不必理会！”
“末将领命！”张彪、陈横抱拳应诺，声音洪亮！
凌泉的目光最后落在一直沉默不语、负责新军火器营的统领雷震身上：“雷震！”
“末将在！”雷震身形如铁塔，声如洪钟。
“你火器营所有新铸的‘神威大将军炮’（重型红夷炮），全部给我拉上北城头！还有新配发的‘霹雳火’（开花弹）！省着点用！但耶律休哥的皮室军敢靠近城墙五里之内……”凌泉的声音陡然转厉，带着森然杀意，“就给本帅狠狠地轰！用炮火……给他们铺一条黄泉路！”
“是！大帅！末将定让辽狗尝尝铁火炼狱的滋味！”雷震眼中爆发出嗜血的光芒！
军令已下，众将领命，肃杀之气弥漫帅堂。凌泉却并未立刻遣散众人，他走到巨大的舆图前，手指沿着一条用朱砂新近标注出的、从南京府蜿蜒向北的虚线缓缓划过。那是刚刚铺设完成、尚未正式通车的首段试验性铁路！终点指向北面百里之外的“鹰愁峡”——一处地势险要、易守难攻的关隘。
“陆寒！”凌泉沉声道。
“末将在！”陆寒应声出列。
“你亲自去‘铁马营’（蒸汽机车试验部队）！传本帅令！”凌泉的声音带着一种前所未有的凝重，“所有整备完毕的‘铁马’机车！所有能装车的‘飞火营’猛火油罐、新式触发地雷、速射火铳！还有……铁卫营最精锐的三千重甲步卒！全部给本帅装车！今夜子时！必须出发！沿着这条新铺的铁轨……”他的手指重重戳在“鹰愁峡”的位置，“直插耶律休哥的后心！本帅要在他最意想不到的地方！给他……致命一击！”
“铁马运兵？！直插敌后？！”陆寒倒吸一口凉气！眼中瞬间爆发出难以置信的震撼光芒！随即化为狂热的崇拜！“末将遵命！！”他声音因激动而微微发颤，抱拳的手都在微微颤抖！这将是史无前例的、颠覆性的运兵方式！一旦成功……
众将也被这大胆到近乎疯狂的计划惊得目瞪口呆！随即眼中都燃起了熊熊战火！
“都下去准备吧！”凌泉挥挥手，众将轰然应诺，带着决绝的战意鱼贯而出。
帅堂内只剩下凌泉一人。他走到窗边，推开厚重的窗棂。寒风裹挟着城内隐约传来的、铁器工坊那永不停歇的“叮当”锻造声和蒸汽机的低沉嗡鸣，扑面而来。他深深吸了一口这混合着金属、煤烟与紧张气息的空气。
“月白。”他并未回头，声音低沉。
一直静静侍立在阴影中的苏月白无声上前，素衣如雪，在昏暗光线下仿佛一株静谧的幽兰。
“城内的‘济世院’（军医院），筹备得如何了？”凌泉问道，目光依旧投向窗外。
“回将军，”苏月白的声音清越平稳，“按将军吩咐，已征用城南原辽国太医院旧址及周边三处大宅，合为一院。招募通晓外伤救治的郎中、稳婆、药工共计一百二十三人。白芷姐姐亲自拟定了伤患分级救治、消毒隔离、药械管理的章程。采购的止血白药、烈酒、麻沸散、干净棉布绷带等物，已足敷三千人份。只是……”她顿了顿，声音微低，“白芷姐姐……近日操劳过度，旧伤复发，咳血之症……似有加重。”
凌泉搭在窗棂上的手指猛地一紧！坚硬的木头发出细微的呻吟。他沉默了片刻，声音听不出喜怒：“让她……好生静养。济世院诸事，你……多费心。此战过后，伤亡必重。那些章程……务必严格执行！能多活一个……是一个。”他顿了顿，补充道，“告诉白芷……我……会活着回来。”
“是。”苏月白轻声应道，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂情绪。
凌泉不再多言。他从怀中取出一枚极其小巧、以精钢打造、形似狼牙的令牌。令牌上没有任何文字，只有一道极其隐秘的、如同闪电般的刻痕。他将令牌递给苏月白：“动用‘天枢’秘线。将此令……以最快速度，送至耶律南仙手中。”
苏月白双手接过那枚冰冷的令牌，入手沉重。她知道这枚“狼牙令”代表着什么——那是凌泉埋在北辽最深、最致命的一颗棋子启动的信号！耶律南仙……那个如同毒蛇般潜伏在辽国心脏的女人！
“告诉她……”凌泉的声音如同淬炼过的寒冰，每一个字都带着刻骨的杀意，“耶律休哥……离巢了！该她……动一动了！我要上京道……彻底乱起来！乱到耶律休哥……不得不分兵回援！乱到辽主……焦头烂额！事成之后……她想要的东西……我给她！”
“明白。”苏月白将令牌紧紧攥在手心，那冰冷的触感仿佛带着血腥的承诺。
凌泉最后看了一眼窗外那片阴霾的天空，猛地转身！玄色大氅在身后卷起一道凌厉的弧线！
“备马！点兵！随我——出北门！迎战耶律休哥！”
南京府北门，巨大的包铁城门在绞盘沉重的“嘎吱”声中缓缓开启！城外凛冽的寒风如同决堤的洪水，裹挟着雪沫和尘土，疯狂倒灌而入！
凌泉一马当先！他并未披挂那套标志性的狻猊吞头重甲，而是一身轻便的玄色鳞甲，外罩同色大氅。胯下那匹通体漆黑如墨、四蹄雪白的龙驹神骏“踏雪乌骓”，不安地刨着前蹄，打着响鼻，喷出两道长长的白气。
他身后，是整整一万名精挑细选、身经百战的铁骑！人人轻甲快马，背负强弓劲弩，腰悬长刀，马鞍旁挂着最新式的燧发短铳！沉默如山，杀气凝云！黑色的洪流在城门洞中列队，只待一声令下，便将奔涌而出！
城头上，留守的张彪、陈横等将领肃立目送。苏月白站在城楼一角，素衣在寒风中飘拂，目光沉静地追随着那道即将远去的玄色身影。
凌泉勒住马缰，踏雪乌骓人立而起，发出一声穿云裂石般的嘶鸣！他最后回望了一眼南京城那高耸的城墙，目光在苏月白身上短暂停留了一瞬。
没有告别，没有豪言壮语。
他猛地一夹马腹！
“驾——！”
黑色的洪流如同开闸的怒涛，以凌泉为锋矢，轰然冲出城门！铁蹄踏碎冻土，卷起漫天雪尘！朝着北方那片铅灰色天幕下、耶律休哥五万皮室军压来的方向，决绝地撞去！马蹄声如同滚雷，碾过大地，也碾过每一个目送者的心头！
几乎在同一时刻！城南巨大的工坊区深处！一声沉闷悠长、迥异于战场号角的汽笛声，如同沉睡巨兽的苏醒咆哮，猛地撕裂了城市的喧嚣！
“呜——————！！！”
伴随着震耳欲聋的铿锵铁轮碾压铁轨的轰鸣！三台如同钢铁巨兽般的蒸汽机车，喷吐着滚滚浓烟与灼热的白汽，拖拽着数十节沉重的平板车厢！车厢之上，满载着身披重甲、手持利刃的三千铁卫营精锐！以及堆积如山的猛火油罐、成箱的触发地雷和闪烁着寒光的速射火铳！如同一条钢铁铸就的黑色怒龙，沿着那条新铺就的冰冷铁轨，朝着北方“鹰愁峡”的方向，风驰电掣般狂飙而去！车轮与铁轨摩擦迸溅出连串耀眼的火星！白烟滚滚，直冲云霄！
城头之上，苏月白看着那喷吐着浓烟白汽、如同离弦之箭般射向北方的钢铁长龙，又望向北方天际那道越来越远的玄色洪流。她缓缓抬起手，将凌泉交给她的那枚冰冷的“狼牙令”，紧紧贴在心口。那冰冷的金属，仿佛还残留着他指尖的温度。
寒风卷起她素白的衣袂，猎猎作响。她望向更遥远的北方，那双沉静如深潭的眼眸深处，仿佛倒映着上京道即将燃起的冲天烽火。