到了前院，宴客的地方已经收拾好，暖阁处处都打起帘子，园子里漂亮的奇山与凋敝的桃树枯枝终于完全显露出来，冬日的风虽冷，却吹散了这暖阁里过于甜腻的香气，让回到席间的关怀素觉得心胸一畅。
便在这时，太子到了。
众人纷纷起身恭迎。
“太子哥哥！”福宁郡主一见到太子，登时心花怒放，众人还在行礼，她便飞奔到了太子跟前，一脸喜悦地拉住太子的衣摆。
太子对福宁郡主也很是亲热纵容，任她拉着衣摆，对着大长公主慢声说：“姑母的宴席，我来晚了。”
细听之下，关怀素发现太子的声音非常平稳，似乎只是平铺直述，没有道歉，也没有不好意思，更无喜悦。
与城门口那日远远听着比起来，似乎有些不太一样，叫关怀素听着微微一愣。
大长公主招呼：“既然来了，便与大家一起参加飞花令吧。”
太子颔首，众人这才纷纷落座。
侍女们满斟酒，大长公主当先说：“寒冬时节，便以雪为题吧！我先来，胡天八月即飞雪！”
太子就坐在大长公主身边，闻言立刻便答：“已惊岩下雪如尘！”
如此传了一圈，便到了关怀素面前，关怀素接上：“燕山雪花大如席。”
如此在暖阁这边轮了几圈下来，到了第四轮，关怀素也有些吃力了，令鼓击打了三下，才匆匆想到了一句“连空春雪明如洗”来。
等到第七轮，众人开始游移起来，大部分人已经再憋不出一句没说过的，轮到自己就开始闷头喝酒。
关怀素勉力又支持了几轮，她到底不太擅长诗文，于是终是在第十一轮再想不出别的，便拿起面前的酒来喝。
几轮过去，关怀素喝的有些头晕，不免思维迟钝，等到她反应过来的时候，突然只听到三人还在传令——
“三春白雪归青冢！”
“万里寒光生积雪！”
“残雪离离草树荒！”
“雪消门外千山绿！”
“中临风雪夜将深！”
“云横秦岭千秋雪！”
……
竟然是宋兰、太子和宋律三人！
·
关怀素酒醉一下子被吓醒了一半。
她抬头望过去，隔了两道门的宋兰远看已经脸上一片驼红，面上反应极快在飞速回答诗句，但是实际上只怕有些醉了。
关怀素倒是不担心宋兰喝醉，她担心的是太子贪花好色名声在外，据说当年还曾有强抢大臣妾室的传言。
宋兰她不但貌美，还如此有文采，若是给太子看上可就糟糕了！关怀素与宋兰虽相交不太多，却也看得出宋兰绝对不是想与几十个女人争一个夫君的人。
想到这里，关怀素心中大急，假装喝醉，一挥手把酒菜全打翻在了自己身上，然后重重把头放在了桌上。
“哎哟，快停了！这都喝醉了！”这动静立刻引起喝的兴起的大长公主的注意，她立刻喊停，叫，“叶英，去把玉儿扶下去休息。我也是忘了，她们这帮小姑娘和咱们不一样，这梨酒喝多了也上头。”
又对女官们吩咐：“小心照料醉酒的客人们，不许出岔子！”
女官们纷纷应是，便立刻接引醉酒的姑娘们去休息。
此时已经日头西斜，许多人都已经半醉，再不出发赶不上城门关闭的时间，于是众人纷纷也趁势辞行，结伴离去。
·
关怀素和宋兰先后被搀扶到了待客的院子里休息，宋兰酩酊大醉，进屋便开始呕吐起来。
关怀素正忙着照顾，周乐天踏着月色，担忧地来了院子里。
看到院子里没人伺候，周乐天立刻皱眉。
“爷，今儿郡主和好些夫人姑娘都吃醉了，人手不足，估计还没顾得上这边。”来福立刻在身边小声说完，又说，“我这就催人快些来。”
周乐天颔首的时候，关怀素听到有人，好奇地走到门口，见是周乐天，立刻请安。
“听说你醉酒，我来看看。”周乐天拉着她，不让她行礼，上下打量看她样子很精神，微微松了口气，说，“瞧着无事就好。”
关怀素有些好奇地抬头，说：“侯爷便是为了此事？”
周乐天不知为何，被她的眼神看得一愣，心中微微觉得古怪。
但是他没来得及思考，话到嘴边，不知为何鬼使神差就脱口而出一句：“我是想问问你，能否协助我整理一下京师水道图，圣人正为此事烦心，若是能修理好京师水道，对百姓来说，也是一桩好事。”
关怀素正要说话，一阵寒风吹来，周乐天突然咳嗽起来。
开始还是三两声咳嗽，接着却剧烈地咳，一时居然止不住。
关怀素这才发现二人还在门口说话，她连忙招呼人进门，又把手中热汤婆子塞到他的手里。
感觉到周乐天的手冰的吓人，关怀素忍不住轻声埋怨：“平安侯，你如今这个身子，正是虚寒苦弱的时候，怎地不拿个手炉子，也不戴风帽，就这样大喇喇地在外头站着？”
来福听到，登时连声诉苦，说：“姑娘您可说说他，方才过来的时候，我备了风帽、大氅和手炉子，爷偏说在家里才几步路，何至于这么小心，非就这么出来了，您瞧瞧，现在自个儿又难受！”
关怀素一听，不免皱眉，说：“侯爷，如今您旧伤还在，不是大意的时候。日头久长，您将养好了身体，待沉疴痊愈，自然可以衣简身轻，自由自在，何必急于一时？”
周乐天闻言心中温热，低声说：“你说的是，是我大意了。”
“我原先小时候，也是身体不好，”关怀素瞧他那个样子，又觉得有些同病相怜，便忍不住温声鼓励他，“那时候我冬日整日整日不能出门，就有……有人跟我说，人生在世，能忍一时，才能久长。果然我调理了几年，身体愈发好了，其后越来越健壮，便是冬日游园也无事了。侯爷您且不可操之过急，要好好养伤啊！”
周乐天这些年龋龋独行，极少有被人如此温情安慰的时候，一时心里软成一滩春水，咳嗽止住，便勉力对她笑笑，想说话，下人来了。
“今日人多，劳姑娘久候了。”嬷嬷进门就在请罪。
“无事，宋妹妹在里面，辛苦你们了。”关怀素知道今儿人多，并不计较，只叫赶紧起来去屋里帮忙照顾宋兰。
“这屋里瞧着太寡淡了些，院子里也光秃秃的，瞧着闷气，再端几盆花草来装点一下。”周乐天吩咐。
“也就今儿晚上借住一晚，不用如此劳烦。”关怀素想阻止。
“这算得上什么劳烦。”周乐天立刻说：“再说，我也想求姑娘帮个忙。”
见关怀素面露疑惑，周乐天说：“圣人正烦恼京师水道之事，若是能整理好协助工部修缮，那便真是利于百姓的大事。”
关怀素奇怪地问：“工部的大人们怎地不亲自整理这水道图？”
“工部除了陈松员外郎是关老先生的弟子，其他已经纷纷辞官四散民间了。”周乐天微微叹了口气，说，“许多关键机窍之处，便是陈大人也说自己学艺不精，已经无法复原了。”
关怀素一听，明白过来，立刻点头说：“既是如此，事关百姓，那我当然义不容辞。”
如此说定，周乐天再无借口留下，便终于告辞离开。
周乐天才走，宫女们捧着花草香炉鱼贯而入，瞬间屋里摆上了新开的梅花与蝴蝶兰，花香馥郁，便连门窗的帘子都换了新色，瞧着整个屋子登时焕然一新。
柳叶瞧着，忍不住对关怀素说：“姑娘，侯爷对你特别好呢！”
关怀素知道她的意思，便轻声说：“不许胡说！侯爷只是人很好。”
柳叶便露出促狭的笑容，说：“嗯，如今这庄子里这么多人，侯爷就对您特别好。”
关怀素闻言，摇摇头，笑着说：“那是因为我有用啊，小柳叶！”
看柳叶愣住，关怀素说：“祖父留下的水道图，不是我自夸，如今天底下能完全修复好的人里面不超过三个，侯爷如今唯一能找到的便是我了，他想让我帮忙，加上他又是个好人，自然就对我格外好些，这不是正常的吗？”
柳叶闻言，皱眉说：“是这样的吗？”
“那不然你以为是如何？”关怀素说，“难道是他喜欢我？你想想侯爷什么美人没见过，他天天照镜子看到自己，你家姑娘我是多好看，才能叫他见这一两次就格外喜欢？”
“那他也不能跟自己成亲啊！”柳叶总觉得姑娘这个逻辑十分诡异，她在旁边瞧着，侯爷对自家姑娘确实与其他闺秀不太一样。
可姑娘太自信了，习惯相信自家姑娘判断的柳叶将信将疑地接受了姑娘说的话。
院子外，周乐天离开，抱着手炉子缓慢地行步于庄子回廊下。
此时天色已经渐黑，来福提着灯笼在前面走，远远除了留宿的客人们传来的零星声音，天地一片寂静。
“爷，李大姑娘性子确实不错，又沉稳，也有本事。”来福在前面小心翼翼地开口，对周乐天说。
周乐天从沉思中醒来，轻声对来福说：“你想说什么？”
“爷如今转年也要及冠了，寻常人家这个时候，家里已经有孩子了。”来福便小声对周乐天说。
“此事不要再提。”周乐天不容置疑地开口。
“爷，李大姑娘身份确实低了些，但是……”来福想说什么，周乐天却立刻制止，轻声说，“我不是嫌弃她身份。”
来福还想问，周乐天却轻轻吐出几个字，差点把来福吓得魂飞魄散。
“她不是李婉玉。”周乐天轻轻地，却十分笃定地对来福说出了石破天惊的话。