关怀素登时心中大急，恰好此时，身后突然传来动静。
关怀素立刻转身，一垂手拿出贴身短匕，凶狠地看向来人。
因冬日严寒，窗户都放了厚厚的挡风帘子的关系，屋内又没掌灯，关门后十分昏暗，来人看不清楚，但是此人看着不像什么好人，因为此人一上来就要抓关怀素的衣衫。
关怀素立刻做了搏命的准备，上前就是狠狠一刀！
她也算身手敏捷的，但是此人却仿佛是个真正的练家子，反应极快，千钧一发之际竟然躲过了关怀素全力一击。
关怀素只觉得后脖子一紧，披在外头的外套竟是被抓的落在地上。
关怀素闷不做声，立刻手腕反转一个刀花，一刀就要往来人肚子上扎进去——千钧一发之际，来人却突然歪倒在她身上，而后发出虚弱的咳嗽声。
关怀素一个急刹车，命悬一线之际，才算是收住了刀，她惊恐地脱口而出：“侯爷？！”
她连忙扶着人坐下，而后转身摸索着用炭火引燃蜡烛，转身一看，那一直在咳嗽的不是小侯爷周乐天又是谁？
“侯爷，你怎么在这里？”关怀素紧张地过去扶人起来，坐在炭火边上。
“这是我的书房。”周乐天体弱，散了宴席便回书房自个儿休憩，这会子咳嗽着终于喘过气来，虚弱地问，“你为何在这里？我方才还以为你……”
说到这里，周乐天微妙地一顿，关怀素垂眸，便看到他手里收起了一片极细的寒光。
他竟然也是出手就是杀人的手段，关怀素心中震惊，不明白为何周乐天在自己母亲的院子里，居然会如此提防陌生人，按道理来说，在自己家听到动静，第一反应不该是出手抓人杀人，而应该是问来者何人才是？
但是关怀素知道，许多事情不是她该问的，尤其是周乐天这种身份，她更是想都不该多想。
于是关怀素假装没看到，只面上诧异地说：“是公主身边的女官带我来的，怎么回事，这里不是宴客的地方？”
“……不是！”周乐天收起指缝间的刀片，吓出一身冷汗。
方才要不是他恍惚之中看到了关怀素的侧脸，不然他那一瞬间就不是咳嗽，而是切断眼前人喉咙了。
不过周乐天心中也有点惊疑不定，因为不只是关怀素看到了他指尖的猫腻，他也看到了关怀素悄悄藏回袖子里的匕首。
李家大姑娘不应该会用刀，而且还一出手就是极其老辣的杀招，瞧着不像是没见过血的闺阁姑娘懂的东西。
但是周乐天心中虽想了很多，面上却只是故作虚弱地咳嗽了一下，温声说：“先把蜡烛点上吧。”
二人点燃烛火，又去试探门扉，才发现不但门被关上了，窗户也被锁死了。
“这到底是怎么回事？”关怀素急了，说，“谁会无事想把我和您关在这里，这能有什么好处？！”
“咳咳……许是想污蔑你我私会，咳咳……攻讦李大人？”周乐天心情激荡，愈发咳嗽，也努力想理清楚思绪。
“能买通公主身边的妈妈，做如此局，只为了我爹？”关怀素自嘲一笑，说，“我倒不知道我爹能有如此重要。”
这显然不太可能，周乐天闻言，轻声说：“不是为了令堂，就是为了公主……总归不是为了我这个废人……”
说到这里，周乐天自嘲一笑。
“胡说什么，你不是废人，是英雄！”关怀素脱口而出，看周乐天惊讶，她认真地说，“事发之后，没有一个西北百姓怀疑你勾结狄夷，只要见过你破城而入、见过你如何拯救满城性命的人……没有一个会怀疑你的清白。”
西北十三城，在狄夷血洗期间，民不聊生，彷如炼狱。
烧杀抢掠不算什么，甚至当时狄夷大将喜食人肉，每日挑选大燕百姓当街宰杀烹食。
所以当日周乐天破城而入，目睹此惨象，目眦欲裂，屠尽狄夷整支军队……这些，当日关怀素乃亲眼所见。
见过的人，不会怀疑小侯爷周乐天的英勇无畏，更永远不会怀疑他是多么伟大的真英雄。
关怀素永远坚信这一点。
她直直地看着周乐天，轻声却坚定地说：“只是百姓身如草芥，不能上达天听，无法为侯爷伸冤……请侯爷万勿自弃。若您身体好些，可去西北十三城走一趟，您的长生牌位依然遍布家家户户……所有人，都希望您安康。”
这也是关怀素前几年重访西北十三城时见到的事实。
西北十三城的百姓，没有一个人相信平安侯叛国。
周乐天看得出来眼前人的认真，她眼神坚定，一丝也不曾作伪。
这些话，没有人跟周乐天说过。
他自出事之后，母亲不信他、舅舅不信他，唯有皇祖母说知道他不会，可也不会如眼前这个女子一般斩钉截铁，像是亲自见过一样。
“你、你说真的吗？”周乐天不敢置信地问关怀素，“你说、百姓们信我……是真的吗？”
“是真的。”关怀素这会儿才知道，原来周乐天竟不知道这回事！
难怪他身上总是死气沉沉的，难怪他总是怏怏不乐的。
他以为没有人信他！
“西北十三城，没有人不记得您。您当初在城里置办的宅子，还有百姓自发为您守宅，据说连那宅中您亲手所种的石榴树，如今还年年结果呢。”关怀素没想到周乐天竟一无所知，心中十分难受，忙说，“我送过去的药方您试了没？您试试，那是医圣的方子……您把身体养好了，他日亲自再回去看看吧。”
看看自己的旧宅子，也看看被您这颗将星庇佑过的百姓。
他们信你。
……
周乐天心中剧震。
若说他一开始还有怀疑，但是说到旧宅，甚至说到宅中石榴树，周乐天顿时再无一丝怀疑。
他瞪大眼睛，眼中泪水瞬间决堤而下。
他狼狈地想用双手捂住脸，可是却怎么遮也遮不住决堤的泪水。
他哽咽地，狼狈地颤声说：“我以为大家都在怨我，西北一万五千儿郎，全是精兵，都受我连累，便是我帐下参将、传令官都尽数问斩……”
他说到这里，泣不成声。
关怀素心神剧震。
此番相逢，她一直奇怪周乐天为何身上一丝人气也没有，像是随时散入水里的墨汁一般。
关怀素一直以为他是受不了打击，所以才自暴自弃，却没想到他竟是一直都背负着这么强的负罪感。
他甚至还以为大家都在怨恨他。
关怀素想到昔日意气风发的少年将军，再看他在眼前捂脸痛哭，顿时心中百感交集，竟也眼圈发热。
“侯爷，您……”她想说什么，却突然听到远处有嘈杂之声。
有人来了！
周乐天也第一时间察觉到，他几乎用尽全部的意志力，才让自己生生忍下憋了崩溃的情绪。
他扶着桌子站起身，胡乱擦干净脸，贴在窗边细听一下，微微皱起眉，说：“听着是女眷们。”
关怀素也听到了，如今幕后之人到底是谁、为了什么已经不再紧要，紧要的是，他们绝对不能落入圈套——谁知道后续还有什么等着他们呢？
想到这里，关怀素眼神刚巧落在了书房案几的一叠图上。
图案描绘工整，关怀素自小看这种工程图，几乎瞬间就知道了眼前这些凌乱图纸到底是什么。
“小侯爷，这图纸是您从哪里弄来的？”关怀素稍微看了几页，立刻有了想法，连声问周乐天。
周乐天神色微微诧异，说：“此乃京师里的水道图，你看得懂？”
后面那句却是惊疑。
京师水道图十分重要，牵涉军机大事，一般文官尚且看不懂，周乐天自然诧异。
关怀素见猎心喜，连连翻看，兴奋地脱口而出：“我当然知道，这图我祖父也有一份！这京师水道图当年就是我祖父主持修建，只可惜修了一大半之后，先帝去世，我祖父不得不告老还乡，此事就耽搁了，我祖父后来一直为此怅惘呢……”
说到这里，关怀素神色一紧，才突然发现自己见猎心喜，竟不小心说漏了嘴。
“你祖父不是肇州乡下的富户吗？”周乐天当然也立刻抓住了里面的漏洞，立刻反问，“你说的是你的外祖父关大儒吧？”
“对对。”关怀素点头，她知道说错话之后绝对不能心虚找补，因为一旦找补，反而会错上加错，因此她闭紧嘴巴，只连连点头。
好在那说话声音到了门口，周乐天顾不得追问，关怀素立刻扯开话题，说：“侯爷，不如我们就说，您在研究这图纸，恰巧听闻我外祖父曾主持修建京师水道，便让我来问话……如何？”
此安排十分合乎情理，周乐天立刻点头同意，又微微侧头，有些不好意思地说：“你把衣衫也整理一下。”
关怀素这一低头，才发现方才打斗之中，她脖子那边的衣襟松散，竟露出了一点肩颈。
这对常年男装在外游历的关怀素来说，完全不算回事，她飞快整理完，看到周乐天还侧着头。
灯光下，当年麦色肌肤的少年将军，如今皮肤因为缺乏日晒变得雪白，因常年病弱的关系，人又显得单薄羸弱，瞧着有些弱不胜衣。
偏又生得极其好看，这样偏着头害羞地拿袖子擦干净脸上哭过的痕迹，明明是关怀素自己露出肌肤，却感觉像是欺负了他一般。
关怀素不好意思地干咳一声，想说句话缓和突然尴尬的气氛，却听到外头福宁郡主高声娇笑说：“哎呀，方才打冰球乐天哥哥都没来看看，多好玩呢！乐天哥哥在不在啊，怎地门外都锁了门？”
说着外头传来开门的声音，而后众人入内就看到，小侯爷周乐天与李婉玉站在一起，烛光盈盈之中，小侯爷俊朗潇洒、长身玉立，而李婉玉清丽优雅、美貌动人。
二人看着，竟像是一对极其般配的璧人。
众人瞠目结舌，而两人这才像是看到有访客，周乐天皱眉，疑惑地问：“你们怎地都来了？”
“……玉儿怎么也在这里？”大长公主一身热气腾腾的汗，显然是打完冰球才下场，疑惑发问。
“前头暖阁在打扫，婆子带她在隔壁休息，我听说关老先生当年负责整个京师水道修建，就想起来舅舅前些日子说起京师年年雨大些就要发水患，百姓苦不堪言，便叫人请她过来帮忙看看。”周乐天平静地解释。
“哦？玉儿你也懂工学？”大长公主闻言，便问关怀素。
“回伯娘，婉玉略懂一点皮毛。”关怀素垂眸请安，谦虚地回答。
“这京师水道图你看得懂？”大长公主走过来，随手拿起桌上的图，笑着问，“这里是何处，又是如何设置？”
“此处是西城，西城百姓杂居，巷弄幽深，这里标记的意思，乃是城西许多水道未曾修缮，未与京师主要下水道相连……”关怀素立刻便回答，这些原是她就知道的东西，所以回答起来胸有成竹，一处未错。
大长公主又连连问了几个地方，关怀素答得滴水不漏，大长公主听完，拍了拍关怀素的背，说：“确实学得极好，你娘当年就对这水道不感兴趣，学得还没你好呢。”
接着又宠溺地说：“不过今儿是宴会，不许拿这些事情烦心。乐天，太子应也快来了，你去前头接，玉儿，咱们去前头，晚上摆宴，给你试试我珍藏的梨花酿。”
关怀素立刻垂眸答应下来，福宁郡主想说什么，刚想开口，却被大长公主余光扫了一眼。
福宁郡主神色一顿，等回过神来，众人已经都出门去了。
福宁郡主脸上闪过有些担忧和不安，到底也跟着出去。