关怀素走到人多的地方，便见几个院落连着花园子全部打了帘子，处处人声鼎沸。
大长公主行事类先帝，男女都只分了亲眷关系依次入座，并无男女大妨。
唯有许多未出阁的闺秀都被排在最里面的长暖阁里，关怀素心想，可能大长公主真有给平安侯选妻的意思。
她走过去落座，刚巧听到旁边有人问：“白芷妹妹怎地没到呢？”
“她凑巧昨儿个风寒，没好呢，今儿来不了了。”旁边就有与赵白芷相熟的姑娘笑着回答。
“姐姐在这里呢！”关怀素在角落里听着呢，旁边悄声有人搭话。
关怀素回头一看就笑了，说：“兰妹妹，你也来了！”
“怎能不来，接到了这等帖子，我舅舅舅母连夜给我买了新衣服，今儿一早就叫换了衣衫，还租了马车眼巴巴地送我过来。”宋兰嘲讽一笑，说，“要不是我说公主府上规矩大，只怕还想我带着两个堂姐妹一起过来抬抬身价。”
说完，看关怀素关心的表情，宋兰又笑了，说：“姐姐不必这个样子……白芷姐姐竟没来呢。”
她话说到一半，却突然压低声音如此感慨。
“许是风寒了身子难受，这几天天气愈发冷了。”关怀素有些担心地说，“也不知她身子如何了。”
“姐姐你是真不知道还是在与我装傻？”宋兰微微诧异地压低声音问。
见关怀素露出不解之色，她便轻声压低声音在关怀素耳边说：“白芷姐姐不是身子不好，她是不能来，不能叫……误会。”
宋兰指了指天上，暗示完，感慨地说：“白芷姐姐在京师都是出名的德行出众，一直以来不知多少人家都去问，但是赵家只说白芷姐姐年纪小，全都拒了。便是说日后再看的话都没提，大家都知道，赵家想给白芷姐姐谋划个好去处，只是苦了她了，姐妹们聚一次少一次，也来不了。”
关怀素想到赵白芷悄悄与周乐天袒露情愫时紧张却孤勇的声音，心中微黯淡，此时侍女叫大家入座，关怀素便收了话头，拉着宋兰一起找了个角落的桌子坐下。
婉蓉与婉淑各自与自己的姐妹一起，也被侍女带着坐在隔壁。
只是二人瞧着脸色不好，估计是又拌嘴了。
大长公主便是这个时候到的。
整个院子瞬间安静下来，众人全数起身行礼。
“行了，都坐下吧。”大长公主行事作风十分不拘小节，挥手说完，便惬意坐下，众人应声，宴席这才开始了。
关怀素坐下，便见席面上冷盘热菜全数流水一般上来，当中主菜就是炙羊肉。
“呀，这炙羊肉闻着真香！”宋兰有些馋地看着，可炙羊肉却是一整块，旁边放着一柄锋利短刀。
文臣女眷素来千娇百宠，都不敢用刀，一时之间大家都避过了这道菜，关怀素瞧宋兰眼巴巴地看着，想到她寄居亲戚家，过的简谱，这炙羊肉平素只怕吃不到。
想到这里，关怀素心中怜爱，便站起身，主动拿刀把肉分好，给宋兰捻了一块放在碗里。
宋兰眼睛发光，对关怀素开心一笑，同桌的女孩们见关怀素分好，也笑着点头致谢，便个个去夹炙羊肉吃。
关怀素正要放刀，自己也坐下来，却没想到身后有人重重一撞！
刀光冰寒，若不是关怀素身手不错，反手一把将刀子深深扎入炙羊肉里，只怕就要割到自己。
可饶是如此，到底也是没收住力气，一下子撞到了身侧摆着的羊汤，落了一身的污渍。得亏冬日穿的厚实，倒没烫到。
关怀素回头，便见到身后坐着的婉蓉一副惊讶的样子，可怜兮兮地说：“大姐姐，我不知道身后有人……”
怎么可能不知道，她们就贴着背坐，动静说话都一清二楚，而且怎么就这么凑巧，撞的时机都如此精准？
关怀素心中涌起怒意，还没说话，偏远处大长公主似乎听到了动静，远远地问了一声：“那边怎么了？”
关怀素放下刀，公主发问，她必须前去回话，她准备离席，却见宋兰也站了起来，显然是要跟着关怀素一起去。
“你留在这里。”关怀素拍拍宋兰，匆匆说。
“我去给姐姐作证，你是被李婉蓉故意撞的！”宋兰怒气冲冲地用两桌人都听得到的音量说。
“不许来，快坐下！”这可是大长公主的宴会，在这里吵这种嘴，没得被厌恶了。
再说了，今儿个朝堂上的人马来了一大半，闹这种事情对谁都没好处。
关怀素便眼神严厉地制止宋兰，见她虽不服气，却坐下来，这才放心地匆匆走到最前面的门帘子外头蹲身请罪：“殿下赎罪，方才我握刀割肉，却没想到殿下府中刀子太过锋利，我往日用惯钝刀，一时用力过大，撞上了面前的羊汤，实在是婉玉失礼了！”
一则是解释，二则是夸刀兵锋利，以大长公主的性子，这反倒才对她胃口。
关怀素猜的不错，原本听这边吵起来，眼神不悦的大长公主听她这么说，立刻笑了出来，指着她懒洋洋地隔空点了一下，说：“你这小姑娘，倒是个机灵的……也是我没考虑周全，忘了你们小姑娘都没拿过刀，叶英，你让人帮外头姑娘们把炙羊肉片好。”
大长公主一笑，整个场面顿时松快下来，席上诸人神色都是一松。
却没想到就在这个时候，席间突然有个人开口说：“李家大姑娘，你怎地每回宴会都会出状况？”
关怀素一听，悚然而惊，猛地抬头，不可置信地看向坐在一边的宋律——要知道这句话对一个未出阁的姑娘家来说，是极重的话了！
由一个外男去责备一个年轻姑娘，说这个姑娘每次在宴会都有事情，这代表了两种意思。
一层暧昧些，是暗指这个姑娘心术不正，只怕是有意让人记住自己，另一层则是传递这个男子极其不喜这个女子的品行，觉得她状况太多，并没有打理好自己的能力。
宋律乃是刑部尚书之子，且又是太子伴读，是京师之中年轻一代郎君之中极为冒尖的存在。
他这话说出口，无论是往哪一层考虑，此事若是坐实，关怀素将极难在京师官眷圈内立足。
关怀素瞬间明白了一件事情，那就是不计任何代价，一定要反击！
她的紧张与思虑虽多，但是也不过是电光火石一瞬间的事情。
关怀素没注意到周乐天已经坐直，想说什么。她瞬间抬头直视宋律，冷声说：“我与大名鼎鼎的宋三郎不过几次萍水相逢，您便要靠着偏见给我定罪……那我斗胆想说一句，每回我在宴会出了一点状况，宋三少你次次非要唇舌相讥，那我可否就告知天下人，说宋家三少是个心胸狭窄的小人呢？！”
此话一出，宋律腾地站起来怒斥她：“你大胆！”
“我却觉得她说的不错。”便在此时，周乐天抓到机会立刻开口，冷声说，“宴席本就人多，偶尔出些状况在所难免，宋三郎，你在众目睽睽之下如此随意污蔑一个女子闺誉，未免也太小人！”
这话一出口，宋律登时大怒，他还想说话，他身边的妇人却立刻开口呵斥他：“三郎，你闭嘴！”
而后又走出来，对大长公主和周乐天分别行礼说：“长公主殿下、平安侯赎罪，我家三郎年纪小，素来总爱在家里和姐妹斗嘴，今日说话太没有分寸了，还请二位恕罪。也请姑娘也饶他一回。”
她说完，又转身想对关怀素请罪。
关怀素却侧身躲过，并不受宋夫人大礼。
周乐天还想说什么，大长公主却一扬手，然后笑着看了看关怀素，说：“你叫什么？抬起头来。”
关怀素立刻转过身，蹲身行礼，垂眸抬头。
“你叫什么名字？看着我回话。”大长公主却突然声音变了一下，关怀素抬头，便看到一张非常锐利而沧桑的脸。
那是一张非常“将军”的脸，饱经风霜，没有一丝脂粉痕迹，气势如一柄光华尽收的宝剑一般。
寻常人看到女子，总会先评判对方的容貌，但是大长公主并不会让人有这种感觉，哪怕她只穿着最寻常的劲装、腰系白绸、头发只绑了男子一般简单的发髻，除此之外身上并无佩戴金玉，却依然给人一种极其强势的威压感。
这是常年手握重兵的上位者的气势，哪怕仔细看能发现大长公主风霜之下五官其实非常有锐利之美，却也不敢让人细看。
关怀素也只敢看一眼，然后努力镇定回答：“回殿下，我乃吏部考功司侍郎李珺长女，名李婉玉。”
“李珺大女儿，婉玉……你是素素的孩子？”大长公主却一愣，关怀素想说话，她却仿佛才看到关怀素身上的羊汤似的，立刻吩咐身边女官：“叶英，去，带她去换身干爽衣衫，这大冬天的，身上弄湿了别生病。”
旁边一个四十来岁的中年女将立刻领命出来，示意关怀素跟自己一起出去。
“找找我年轻时的衣衫，素素当年还落在我这里有几套新衣，我记得好像都没穿过。”大长公主在身后说着，似乎没看到周围人纷纷微微变色的表情。
关怀素心中不安，可也知道这事儿不是自己能决定的，只能谢恩之后，跟着嬷嬷们下去更衣。
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