京师传言越来越烈，都说这回大长公主宴会，乃是为了侯爷娶妻之事。
一时之间，居然京师精巧的首饰和料子都卖空了。
李家也是如此，崔妙人那院子里连着几日都是布庄和首饰坊的掌柜来去，流水一般没断绝过。
倒是东院瞧着安静，关怀素心中暗暗感慨，孙萍确实是沉得住气。
到了出发这日，关怀素选了姨母之前给她买的一套烟紫色衣裙，外搭灰兔毛大氅，戴着姨母买的那套赤金镶彩宝头面，柳叶眼睛都看直了，连声夸好看。
“哎呀是好看，和寺里的仙女一般！”丁妈妈也跟着赞叹，“姑娘素日装扮的太素净了，如今这样一看，格外好看呢！”
“且比不上。”关怀素笑了一下，有点促狭地说，“走，我们去前头请安，咱们去看看真正的富贵！”
到了老夫人院子里，果然一眼看到婉蓉，差点晃花了关怀素的眼睛。
婉蓉素喜浓艳之色，她本身也衬这些，但是素日到底也不是多宽裕，再浓艳也不过寻常打扮。
今儿却是一身的银红色山水纹提花绫，外头穿着的比甲上用蝶贝拼了扣子，头戴莲花鎏金冠，耳边带着红珊瑚耳铛……真正是富贵牡丹一般，把她的容色衬托到了极致。
倒是婉淑和预想中一样，都和关怀素差不多，只端庄清贵，却并不过于华丽夺目。
见到众人进门，两个姐妹装扮远不及自己，婉蓉心中骄傲，抚着珊瑚耳铛，笑着说：“不愧是祖母的东西，婉蓉还没戴过这么漂亮的红珊瑚耳铛呢！”
“那是，你祖母的东西，件件可都是宝贝，便是满京师首饰铺子都寻不到的好东西！”崔小娘在旁边笑说，“偏你祖母疼你，这样好的东西都舍得给你！”
老夫人笑的慈爱，连声说：“婉蓉衬这耳铛，年轻小姑娘，很该戴些鲜亮的。我听说今日是大长公主宴会，你们也都各拿一对吧。”
说着，老夫人指了指面前的托盘，她身边的丫鬟立刻上前，把托盘拿到了婉淑与关怀素面前。
那上面是一对孔雀石的金耳铛与一对珍珠耳铛。
那孔雀石颜色极正没有丝毫杂色，而珍珠虽好，却天长日久微微有些黯淡，婉淑一伸手就先拿了那对孔雀石的耳环，笑着就摘了耳朵上的耳铛对祖母道谢。
关怀素就拿过那对珍珠耳铛，也跟着换了。
老夫人看着极为满意，温声叮嘱她们：“素日在家里怎么闹脾气都无事，这回出去可是代表李家的脸面，切不可淘气。”
然后又冷声问关怀素：“婉玉，你可记得了？”
这期间态度对比极其明显，关怀素心中冷笑，知道老夫人这会儿是故意给她脸色，面上却一派天真地笑着说：“婉玉自小得祖母教养，知道什么该做什么不该做，祖母只管放心。”
言下之意十分明显，这可是祖母亲手教养多年的结果，祖母你一再重复，难道是你教养的人有什么问题？
老夫人呼吸急促起伏一阵，压下来了怒意，但是已经到出发的时候，也不好多说什么，训诫了几句话，就叫她们离开。
这一番折腾，终于从家里出发，往大长公主设宴的城外庄子上去。
一上马车，婉淑就掩袖笑了一下，说：“二姐姐今儿可真漂亮。”
婉蓉自得地摸摸耳铛，骄傲地说：“我本来就漂亮，你以为像你？穿了好东西也是浪费。”
婉淑捏了捏帕子，笑说：“是，姐姐这么漂亮，日后若是飞黄腾达，少不得还得让你照拂我们姐妹呢。对吧大姐姐？”
最后一句却是对着关怀素说的。
关怀素与孙大娘子也算是撕破了脸，这会子也不装傻了，看着婉淑就说：“三妹妹，你自个儿与二妹妹拌嘴，为何总拉我？”
婉淑一愣，没想到大姐姐如此说，一下子没回过神来。
婉蓉却十分开心，她最看不惯婉淑说话阴阳怪气的调调，噗嗤一声笑出声来，说：“是啊，你当你很惹人喜欢不成？每次自己不说，回回都让人帮你说话，端着个嫡女的架子……实际上不过是个乡下破落户出身，真当自己是根葱了，我呸！”
婉淑又窘又怒，到底年纪还小，母亲教给她的养气功夫一下子丢到脑后，气地指着婉蓉怒骂：“那你又算是什么东西，一个为奴为婢的通房之女，再怎么也比正经人家低贱！”
两人大怒，登时连声拌嘴，旁边的丫鬟劝不住，便叫关怀素：“大姑娘，您快劝劝二姑娘和三姑娘呀！”
关怀素本不想搭理，但是眼见着婉淑与婉蓉快动起手来，马车狭小，一会子牵连到她，关怀素才冷声说：“有什么好吵的，走出去都是李家女儿，外人看着都差不多，如今一路都是去宴会的人，叫人听到，那便是什么出身都是粗鲁货色。”
这话一出，登时叫婉蓉和婉淑才稍微冷静下来，二人互瞪了一眼，各自转过头去，不再搭理对方。
路上一路出城的马车，全部都是参宴的熟人，只是文官家眷全都坐马车、挂帘子，武官家眷则全部穿骑服，男女都自己骑马，只有年纪不大的孩童坐马车之中，但也高高卷起车帘，与身边家人大声说笑，男女皆如此。
“她们能骑马呢，真是自在。”柳叶与关怀素游历天下的时候，也会骑马，这会子在李家憋久了，登时看着就十分羡慕，悄声对关怀素说。
关怀素还没点头，那边婉蓉就冷笑一声，说：“骑马有什么好的？危险不说，出去抛头露面的，什么人都能看到，简直是自降身份，这才是真的粗鲁！”
关怀素便笑了笑，说：“那便祝福二妹妹一生都不用抛头露面吧。”
“我巴不得呢！咱们这等官宦人家的女儿，从来都不必抛头露面，在后宅养尊处优，才叫尊贵。”婉蓉一抬下巴，骄矜地说。
说话之间，外头传来人声，关怀素转头挑帘子一看，竟是已经到了大长公主的庄园。
大长公主的园子就在京师外城不远处，占地面积十分广阔，老远看着红墙黄瓦，一派皇家森严。
今日大门敞开，车马鳞次栉比，贵人如织，劲装女娘朗笑打马冲过去，下了马，将绳子丢给侍女，便大笑着勾肩搭背自进门去。
文官家眷们则都是在门口石墩子处下马车，一路叫侍女接着入内。
前头都是贵人，李家马车就停在角落避让，关怀素坐在门边，因此便当先要准备下车。
柳叶先跳下马车，回身来接关怀素。
关怀素正打算下去，突然察觉到衣摆不对劲。
她回头一看，便见到婉蓉的鞋下头踩着自己的衣摆。
马车车辙很高，关怀素若是没看到，就这么下车，重则直接摔在地上，轻则是衣服撕破个大口子。
现在门口全是贵眷，无论怎样，都会极其丢人！
婉蓉见关怀素回头看到自己的脚，这才惊讶地捂住嘴巴说：“哎呀，对不住大姐姐，我没看到踩到你衣摆了。”
关怀素哪里猜不到婉蓉是故意的，她冷冷地看了一眼婉蓉，拉了拉衣摆，下了马车。
一进门婉蓉婉淑便寻自己手帕交去了，关怀素便带着柳叶往僻静地方走。
如今已经十月初，天气一天比一天冷，今儿更是北风萧瑟，花园子里竟一个人都没有。
柳叶方才憋着气，见周围无人，便半蹲下来给关怀素拍衣摆被踩到的尘土，一边恨恨地说，“姑娘，二姑娘方才是故意的！”
“我何尝不知道？”关怀素冷声说，“不但婉蓉是故意的，婉淑方才在最后头，她也眼睁睁地看着呢，却没有提醒一句。”
“这都是什么人啊！”柳叶闻言愈发生气，大怒说，“一个想姑娘撕破衣服出丑，一个眼睁睁地看着也不提醒，简直毫无手足之情！”
“人家可没把我当手足。”关怀素冷笑一声，拉委屈的柳叶起来，说，“傻丫头，委屈什么，又不是什么亲近人，值当你放在心上？”
柳叶擦了擦眼睛，看四周都无人，便压低了声音说：“姑娘你别光劝我，你眼睛都红了。”
关怀素这才发现自己眼睛酸胀，鼻子发酸。
原来柳叶如此委屈，是因为察觉了她的愤怒和委屈。
但是她不是替自己委屈，关怀素是替姐姐委屈——姐姐这些年，不知如此被欺负了多少次。
世人都说李家大姑娘性子内敛、不讨喜、行事无度，由此反衬出另外两个女儿，一个貌美，一个端庄。
那些哑巴亏，当一次次地出现在自己身上时，关怀素可以随时反击回去。
可是对姐姐呢？
姐姐那样温柔怯弱的性子，她是如何一次次地吞下这些委屈，如同软刀子割肉一般忍受这时不时来一次的伤害？
关怀素想到这里，眼睫低垂，眨出一滴泪水来。
她飞快擦掉，轻声对柳叶说：“好了，不难受了。迟早咱们会讨回来的。”
于是柳叶点点头，这才扶着关怀素往人多的地方而去。
她完全没想到，她离开之后，从廊下的转角走出来一对主仆。
宋律的小厮小心地看着他。
方才听到关怀素开口说话的时候，宋律脸上忍不住慢慢柔和下来，因为他听出来了，这是他偶遇过两次，极为温厚的那位姑娘。
怕唐突佳人，他本只想着赶紧止步离开，只是没想到转角无锋，他已经看到了来人的模样。
一入眼看到是李婉玉，宋律的脸色就瞬间黑如锅底。
看到人离去，小厮小心提醒：“三少爷，咱们该去宴席了。”
“这女人实在是可恶可恼，竟在这里演这出可怜戏码。为了登上这攀龙附凤的通天梯，竟连自家姐妹都编排上了，实在是心机深沉！”他说完，满面怒意，拂袖而去！
而另一边，周乐天也听说了。
“你说什么？李婉玉在花园里偷偷和丫鬟哭？”周乐天放下笔，诧异地问。
“是，下人隔得远，听不清具体说了什么，但是听说大姑娘在门口与家里姐妹吵了几嘴，进门便去花园里，哭了一场才去前厅参宴。”来福轻声说完，把门口那场吵嘴的事情说了。
周乐天一听，立刻皱眉，说：“李家那二姑娘心思不甚正派。”
“确实。”来福点头附和，说，“也难怪大姑娘委屈，都是一家子骨肉，竟巴不得她出丑，那三姑娘眼睁睁地看着也不提醒呢！”
周乐天沉思一下，放下手中的笔，皱眉说：“换衣裳，去前面看看。”
来福立刻点头，忙帮周乐天更衣。
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