“你先回房安置吧。这一路也怪辛苦的！”李珺心中第一次对这个忽视的大女儿有了浓烈的愧疚，看她虽强打精神却还是掩饰不住疲惫之色，就对旁边的柳叶说，“去，带着你家姑娘回屋，早些安置。”
关怀素对父亲和老夫人行礼离开。
离开时老夫人还在干嚎，压根没搭理关怀素。
关怀素也不管，出门与被晾在外头吹风的丁妈妈和小荷汇合，带着包袱自回院子。
李家是正经三进院子，姐姐住的是后院的东院，挂了个“素心居”的牌子。
后院有天井回廊环抱，中间还有小片竹林倚墙而生，地上丛抱矮冬青，翠绿之中红果点点，看着也算雅致。
关怀素心中激动又期待，想着不知姐姐这样温雅的人，住的地方如何装扮？
姐姐喜欢什么样的帐幔、什么样子的首饰？可曾读书，又可曾往书里记下过什么想法？姐姐喜欢的钗环首饰是什么样子的？可与自己相同？
……
怀着种种幻想，关怀素激动地推开素心居半敞着的大门，一眼就看到天井石桌前，两个看打扮是二等丫鬟的婢女在坐着喝茶吃点心。
见有人来，那两个丫鬟动作一顿，下一刻穿丁香色比甲的丫鬟站起来，讪笑着行礼，口里说：“姑娘回来了！”
这么说完就算了，竟连个正经见礼也没有，也没有过来接手包袱干活的意思，竟像是等着喊让她们继续坐下来吃喝。
丁妈妈看着邪火直冒，立刻上前大声呵斥：“你们两个是哪里来的大家小姐，**坐在院子里吃点心，看到主子进门了居然都不晓得请安喊人，你们是来伺候人的还是让人伺候的？！”
这一通抢白，把院子里的两个丫鬟给弄得下不来台，穿藕荷色裙子的丫鬟就露出不忿之色，开口抢白：“原是大姑娘定的规矩，院子里不必拘着，不用时时行礼，我们也只是听大姑娘的吩咐，若是大姑娘要改，我们定然也会从此改了。”
说完，那丫鬟就看向关怀素，竟一副理直气壮地等着关怀素给她评理的样子。
关怀素笑了一下。
这丫鬟就脸上露出得意之色，得意地看丁妈妈，说：“姑娘才不是你这样小心眼子的人，你拍错马屁了！”
“荷花，你别说了！”穿着丁香色比甲的丫鬟看看关怀素的表情，她倒是像是真的心里有点清明的人，这会儿似乎看出来了关怀素的心情并不好，整个人都站的端肃了许多，没了嬉笑之色，一直在拉荷花的衣摆，想让她快些住嘴。
“哎呀，杏子，你拉我作甚？！”偏荷花完全没看出来，反而还不耐烦地挥开她的手。
“说完了？”关怀素看她不说话了，这才开口。
荷花这才发现，大姑娘虽然是笑着和她说话，但是却完全不似平常的笑。
平素大姑娘笑的时候，那笑容都是柔和的，但是今天姑娘虽在笑，那笑容却是冷冷的，与素日完全不一样。
荷花觉得有点不对劲，但是又说不出为什么，就听到关怀素温声问：“我说过，院子里不用时时拘礼，可说过从此不用分尊卑高下？可说过你们可以不用把我放在眼里？”
“姑娘，荷花不是这个意思！”荷花听着不对，若是一般丫鬟被主子这么问，知道已经惹怒了主人，定然会立刻跪下来请罪，但是荷花早跋扈惯了，反而站在原地继续争辩：“本就是姑娘自己说的，院子里不必拘礼是主是仆，老夫人和夫人不也是因此常夸姑娘，说满屋就您对下人最为体恤呢！”
“那老夫人和夫人屋里的下人，可都如你们一般，穿着这般鲜亮，打扮得这么俏丽，白日坐在这里吃茶闲话，见着主人也不用问安？”关怀素温声问。
她说话并不提高声音，音量一般大，说话的语调也是十分斯文的，但是中气很足、思路十分清晰缜密，只几句话就问的荷花语塞。
荷花心中也是惊疑不定，她也是在院子里待了几年的老人儿了，知道自家姑娘的性子，那是个笨口拙舌的泥菩萨，素来无论是她们不管怎么做，只需要抬出老夫人和夫人，她就算心里不快活，也找不到话说，自然也就只能吃闷气。
今儿荷花也以为如此，却没想到姑娘却突然换了一个人一般，几句话弹压得她一时愣住，完全说不出话来。
让她怎么说？说夫人和老夫人院子里都是如此？这不是胡说么！
但是说不是，那岂不是又坐实了她不分尊卑？
“回答我，荷花，家里的规矩是允许你们坐着吃茶、见到主子不问安、还许你们穿绸缎的吗？”关怀素加重语气缓缓地问。
这话一出，别说荷花脸上青一阵白一阵，旁边的杏子不安地拉了一下自己身上丁香色的缎面褙子，也露出了局促之色。
“姑娘误会了，这原也是姑娘心疼我们赏下来的衣裳，我们也是想着今儿迎姑娘回家，特地想穿得鲜亮一些……我们这就去换了！”杏子反应倒是不慢，立刻便开口说。
“是，姑娘既然看不惯，我们便换了便是，左右原先也是姑娘让我们随便穿的……”荷花硬邦邦地说。
关怀素笑了一下，摇了摇头，这才对身边的丁妈妈说：“罢了，我这座小庙，可容不下这样娇贵的丫鬟，妈妈，既然荷花不服气，你带她自去祖母屋里，就说这个丫头我是留不下了，让她老人家安排吧。”
“是，姑娘！”丁妈妈就在这里等着呢，听到关怀素一吩咐，立刻精神抖擞上前，一把反剪住荷花的双手就往外头拉。
“你干什么？你这老虔婆放开我！”荷花尖叫，柳叶立刻上前帮忙，两人架着还在尖叫的荷花就一路往外出去。
从后院一路出去，荷花的尖叫和谩骂一路是全家上下应当是听得清清楚楚。
关怀素没打算继续去祖母那儿请安，看荷花被柳叶和丁妈妈拖出去，转头看着杏子。
杏子只犹豫一瞬，立刻就跪倒在地上行了个大礼，不安而又恭敬地说：“姑娘万福，杏子给姑娘请安。”
“你倒是个聪明人。”关怀素笑了一下，摇摇头，带着小荷往屋里走。
她没叫起来，杏子就脸色发白地跪在院子里，关怀素裙摆擦着她的脸而过，杏子看到那洗得发白褪色的裙摆。
往日全家上下，谁不拿大姑娘寒酸取笑？
可是今日那发白的裙摆扫过
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去，明明没有任何感觉，却让跪在地上的杏子生生打了个颤——她很聪明，往日敢偷奸耍滑，正是因为聪明且看得清楚。
哪怕只是个下人，杏子也看得十分明白，她看得出来大姑娘在这个屋里是个最好欺负的。
可今儿大姑娘却像是变了一个人一般，看着在庄子上半年，整个人像是长开了一般，气势上来了不说，像是脑子也瞬间变得聪明了。
她进来什么也不说，也不和荷花吵架，也不和自己争论。
往日大姑娘真要和她们吵闹，那才是真的算上不得台面，长辈申斥也说得过去。
可如今她不吵不闹，只把荷花送过去——荷花那身新的缎面绣花裙，平日大姑娘不追究也就算了，如今这么直接扭送过去，说破天也是僭越。
只是……杏子心中松了一口气，因为杏子知道，老夫人不会斥责她们。毕竟从小老夫人都如此，她们这些丫鬟都习惯了。
她现在跪着，只需要等到荷花回来，到时候自然也能没事儿了。
弄不好，还能哭诉一番，到时候还能让姑娘被申斥几句。
想到这里，杏子是彻底放下心来，虽是跪着，但是神色已经完全缓下来，脸上甚至带着点恶意的期盼之色。
她却不知道，她的打算是注定要落空了。
因为关怀素故意让丁妈妈与柳叶把人吵吵闹闹地压过去，就是为了要把事儿闹大，而且是趁着李珺在内院里的时候，让他亲眼看清楚，让他不能假作不知，必须亲自管此事。
那边杏子满怀期待，这边关怀素却已经进了屋子。
一进屋，满脑子幻想破灭，满屋破败得吓人，令关怀素一惊。
“姑娘！这、这屋里怎么这般破败？”小荷惊讶地脱口而出。
她们在这儿震惊，那边李珺的震惊也不小。
“娘，皇庄必须还给婉玉，否则真要让人闹出去，我这吏部郎中也别当了，趁早咱们都卷着铺盖回肇州去成不？”李珺跟老娘说完，看她还是心疼地捂胸口，一副不愿意听的样子，心头也起了火，怒声说。
其实老夫人听儿子这么一说，心里就知道此事改不了了，只是她到底心疼，一时缓不过来而已，听儿子这么说，她心中难受愤怒，就恨声说：“你说的轻巧！当初四个庄子就只给了我两个，一个你做主给了妙人，一个给了东院的，我老婆子一年到头也就只得这两处进项，如今登时少了一半，我怎么能不心疼？”
李珺这会儿终于听出来了老娘的意思，立刻说：“娘何必顾虑这个？这事儿我早想好了，家里如今这些年下来也有积攒，到时候我让夫人拿一个庄子出来，再给您补上就是。怎么也不能少了娘的花用呀！”
说到最后两句，李珺已经带上了笑意。
老夫人听到这里，也是终于放心，喜悦地笑着说：“好，好！即使如此，那我也不与大丫头计较了。”
“放开我！老虔婆你放开我！”两人说的正开心，连老夫人房里的老妈妈与几个丫鬟也松了口气跟着赔笑，正一片和乐融融的时候，突然就听到门外传来荷花的叫声。
两人神色都是一变，一起皱眉。