郑柔站在郑家后宅的后花园中，手指无意识地揉着帕子。
春末夏初的微风，带着花香拂过她的面容，却吹不散她眉间的一抹愁绪。
“柔娘，快过来。”嫡母王氏在凉亭中向她招手，身旁站着一位身着淡青色直裰的年轻男子。
郑柔深吸一口气，缓步走过去。
每走一步，她皆感觉像是踩在棉花上，虚浮无力。
脑海中，另外一个男人端方如玉的坚毅面庞，声音，还有那日久别重逢，在品香楼雅间里的久旱逢甘霖，皆萦绕在郑柔的心头，难以抹去。
“柔娘，这位是荥阳陈氏的陈公子陈谦，陈家是我们家的世交，你还记得吗？你与陈公子的姐姐陈媛小时候很要好呢，一转眼，你们便皆到了婚嫁的年纪。”嫡母笑容满面地介绍道，眼角堆起细纹。
陈谦约莫二十出头，面庞清俊，向郑柔拱手行礼时露出一截白皙的手腕。
他瞧着面前的郑柔，眼中划过一抹惊艳之色，未曾料到郑柔会是这样一个雪肤花颜，仙姿玉色的大美人，不由得笑道：“郑小姐，多年不见，你出落得越发标致了。”
郑柔闻言，唇畔勉强扯出一抹笑容。
她垂首曲膝，对面前的陈谦回礼时，发髻间的珠钗轻轻晃动，轻声道：“陈公子谬赞了。”
“你们年轻人聊，我去瞧瞧茶点准备得如何了。”嫡母起身离开，临走前，还意味深长地轻轻拍了下郑柔的肩膀。
凉亭中只剩下他们二人，陈谦率先打破沉默，对坐在面前，有些缄默不语的郑柔温和地笑道：“听闻郑小姐前些年在庵中为郑老夫人祈福清修，一片纯孝之心，想必读了不少经书罢？”
“只是粗浅读过几本。”郑柔垂眸，瞧着案上的纹路，有些不敢抬首，轻声回答道。
她怕一抬首，便会在对方清澈澄明的目光中，瞧见自己不堪的过往，无所遁形，难以再伪装下去。
“我家中藏书颇丰，若郑小姐有兴趣，婚后可随意翻阅。”陈谦的声音温文和煦，听着是位好相处的温和儿郎。
婚后……这两个字如针一般，忽地扎进郑柔心里。
她下意识抚上自己的腹部，那里曾经育有过一个孩子，她生下来，却从未抱过的阿宁。
“陈公子……”郑柔终于抬起头来，却忍不住泪盈于睫，她轻轻摇首，说道，“我并非良配。”
瞧着面前眼泪涟涟的郑柔，陈谦不由得愣住了。
旋即，瞧着面前哭起来，亦楚楚可怜，我见犹怜的美人，陈谦怜惜地说道：“郑小姐何出此言？家父与令尊是多年至交，我们两家门当户对……”
“我……”郑柔方才要开口，远处传来嫡母王氏的轻咳声，最终，郑柔咬了咬唇，还是改口道：“我……我只是觉得自己性子沉闷，怕耽误了公子。”
“怎么会？”瞧着面前仙姿玉色，倾国倾城，教人生出不可亵渎之心的郑柔，陈谦眼中划过一抹怜惜，“郑小姐这般温婉可人，能娶到你，是在下的福分。”
正在这时，王氏回到凉亭，见陈谦与郑柔二人相谈甚欢，她的面上不由得露出笑容。
“陈公子，柔娘，你们觉得这月订婚，今年十月完婚如何？秋高气爽，正是好时节。”
听到王氏的话，郑柔手中的茶盏险些摔落下去。
十月……那时陆承远的孝期便满了……
“全凭伯母安排。”陈谦起身拱手，有些欣喜地恭敬道，目光却一直停留在郑柔面容上，试图读懂她忽然变得苍白的面色。
相看结束后，郑柔借口头痛回到自己房间。
她靠在窗畔，定定瞧着院中盛开的花树发呆。
……
“姑娘，陆府送来帖子。”贴身丫鬟轻手轻脚地走进来，递上一封信笺。
郑柔闻言，手指不由得微微发颤。
拆开一看，上面只有寥寥数字：明日辰时，相国寺后山凉亭。
没有落款，但那笔力遒劲的字迹，郑柔却仿佛一下子猜到了是谁。
瞧着面前的信笺，郑柔觉察到自己的心跳得厉害。
翌日清晨，郑柔以去寺庙上香为由早早出府。
相国寺后山幽静，清晨的晨雾还未散尽，郑柔提着裙摆，一步步走上石阶，心跳随着脚步，越来越快。
凉亭中，一道高大的身影背对着她。
听到脚步声，那人转过身来，今日的陆承远身着淡青直裰，眉目如刀削般俊朗，面庞清冷如冠玉。
“你来了。”他的声音低沉，却不容忽视。
郑柔站在凉亭外，想到几日前，家中长辈安排的相看，还有嫡母王氏的打算，有些不敢再上前一步。
“陆……陆世伯……”
“听说你要嫁人了？”陆承远几步走到垂首敛目，有些心虚的郑柔面前，居高临下地注视着她。
他身形高大挺拔，比本便身姿娇小的郑柔高出大半个头，投下的阴影，将她完全笼罩了起来。
默默不语地沉默了好半晌，郑柔方才鼓起勇气，仰头，瞧了一眼面前的陆承远，呼吸变得有些急促：“是……是家中安排的……”
“瞧着本王。”陆承远忽然抬手，捏住郑柔的下颔，强迫她直视自己的眼眸，问道，“告诉本王，你真的想嫁给陈家那个小子？”
听到陆承远的话，自小到大，性情向来随和柔软，遇事随波逐流，听从父母安排的郑柔，眼泪不由得夺眶而出。
“我……我亦不晓得……是父母安排的相看……”
“你知晓。”指腹擦过郑柔面上有些茫然，不知所措的泪痕，陆承远不为所动一般，凝视着她，低沉沉道，“你的身体的反应，比你的言语诚实多了。”
说着，男人的大掌顺着郑柔的肩颈滑下，流连摩挲。
郑柔整个人皆颤了起来，却不曾推开陆承远。
“孝期还有五个月……”陆承远垂首，唇贴上郑柔的耳畔，亲吻着她的鬓发，声音低沉道，“等本王。”
“可……”有些欲言又止地抬首，瞧着面前的陆承远，郑柔的声音细如蚊呐，“可父亲母亲，已经答应了这门婚事……”
“取消它。”修长指节摩挲着郑柔清艳姣好的面容，陆承远不容置喙道，“告诉他们，你改变主意了。”
瞧着面前的男人，郑柔摇首，眼泪模糊了视线，她忍不住哭道：“父亲与母亲会……会对我很失望……这已经是他们力所能及的范围内，能为我找到的最好的婚事了……他们为我这个逆女操碎了心……我……我不能再教他们为我难过了……”
“那本王呢？”陆承远忽然展臂，将郑柔抱进怀里，力道大得教她喘不过气，“还有阿宁呢？你还要如一年前那般狠心，不要你十月怀胎，生下的亲生骨血了？”
提到孩子，郑柔哭得泣不成声。
她的白嫩指头揪住陆承远的衣襟，哽咽得有些语无伦次道：“我想……我每日皆想阿宁……”
抬手，轻轻抚着郑柔乌顺的长发，陆承远抱紧了怀中的软玉温香，像是要将少女融入自己的骨血，用了很重，很紧的力道，声音却轻柔下来：“那便嫁给本王，五个月后，本王出了孝期便娶你为妻，我们成亲后，你便是陆夫人，可以名正言顺地照顾阿宁，阿宁还小，长大了你与他的母子情分一点皆不会少。”
听着陆承远说得那般美好，仿佛诱哄一般的话，郑柔却仍旧有些迟疑。
抬起水雾蒙蒙的含泪眼眸，瞧着面前高大伟岸的陆承远，郑柔有些忧心道：“可是芙芙……”
“芙芙会明白的。”陆承远打断了郑柔的话，握紧了她的纤指，在她耳畔喁喁细语道，“便是她不懂事，她迟早要嫁人，离开王府，而柔娘……”
他的大掌贴上郑柔的腹部，嗓音有些低沉喑哑道：“你能补偿给本王更多孩子，不是吗……”
郑柔闻言，整个人不由得一颤。
陆承远的气息包围着她，教她有些无法思考这些话，是多么的没有道理。
明明……明明她是顾念与芙芙从前的情意，可是……可是面前的这个男人，他在说些什么……
正当郑柔哭得有些头晕脑胀时，陆承远忽然垂首，吻住了她的唇。
这个吻带着不容拒绝的强势，仿佛要将两年的思念，皆倾注其中。
“答应本王。”一吻结束，陆承远抵着身体有些发软的郑柔的额头，命令一般道。
听着陆承远在自己耳畔的喘.息，还有紧接着复又辗转而下的重重亲吻，有些着急的抚.摸，郑柔阖上眼眸，泪水顺着面容滑落。
她晓得此时此刻，自己应该抵抗，应该选择那条安稳的路。
可是，当陆承远的长指尽是深沉的占有欲，复又重重抚着她的肌肤，所有的理智，皆土崩瓦解。
“我……我答应……”有些羞窘难堪地垂首，郑柔不得不承认，她对面前技艺娴熟，炉火纯青，能带给她快意的男人，亦是有几分喜欢的。
终于得到郑柔的回答，陆承远勾唇笑了笑，然后抬手，将她打横抱起，走向凉亭深处的石凳。
晨雾渐渐散去，明媚的日光透过枝繁叶茂的树叶的缝隙，洒在痴.缠的二人身上，远处传来寺庙悠扬清越的钟声……
……
郑柔站在郑府后院的花树下，抬眸瞧着面前盘虬卧龙，枝繁叶茂的花树。
十七岁的年纪，议亲已经有些晚了，父亲与嫡母这些日子，为她相看了已经有好几户人家。
“柔娘。”嫡母王氏的声音从廊檐下传来，“许家的公子今日来府上做客，你父亲的意思，教你去前厅见一见。”
听到王氏的话，郑柔掩于袖中的手指，不由得轻轻蜷了蜷。</p
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转身时，面上已经挂起平日里温婉的浅淡笑意，郑柔对王氏道：“母亲，女儿近来身子不爽利，怕是会失礼。”
王氏走近，打量着面前的这个并无血缘关系的女儿。
从庵中清修回来后，便变得沉默寡言的姑娘，如今出落得越发清丽脱俗，只是眉眼间，总是带着几分化不开的忧郁之色，仿佛是在忧心忡忡，牵挂着什么。
“你父亲亦是为了你好。”瞧着面前不为所动的郑柔，王氏忍不住叹了口气，对面前的继女道，“你今年都十七了，要我说，陈家那个谦哥儿便不错，知根知底，门楣清贵，你却给拒了，你不晓得，谦哥儿有多思慕你，得知这个消息，竟然难过得一夜之间病倒了……”
郑柔垂首，瞧着自己交叠的双手，指甲微有些陷入掌心。
她晓得父亲与嫡母真心为她着想，可他们只知晓，她的身子在两年前已经不是清白之躯，却并不知晓，她在庵中已经生过一个孩子，到底是不同了……
“柔娘明白。”郑柔垂着眼眸，轻声道，“只是……女儿还想再等等……”
王氏欲言又止地瞧着面前的郑柔沉默了半晌，许久，生怕自己说得过分，教面前的继女想起伤心事来，王氏最终只是轻轻拍了拍郑柔的肩头，吩咐道：“你祖母想见你，去请个安罢。”
……
穿过郑府的重重院落，郑柔来到祖母郑老夫人居住的寿安院。
老太太正靠在窗畔的软榻上晒太阳，见郑柔走进来，不由得笑眯眯地眯起已经有些昏花的眼眸。
“柔娘来了。”郑老夫人对走进房间，正垂首敛目，对自己曲膝行礼的郑柔招了下手，教她坐到身畔。
静静瞧了面前的郑柔半晌，郑老夫人忽然开口，对郑柔道：“听说你推了陈家的亲事？”
跪坐在脚踏上，为祖母捶腿的郑柔闻言，手上的动作不由得微顿了一下。
默默复又为郑老夫人锤了会子腿，郑柔方才开口，有些艰难地低声道：“孙女不孝，教祖母操心了……”
陈谦的祖母，与郑老夫人是年轻时的闺中密友，不然，郑家到京城定居已经有四五十年，郑家郑老太爷亦早早病逝，与荥阳老家的故交，大多早已断了联系。
“傻孩子。”枯瘦的手指抚过垂首的郑柔的发髻，郑老夫人沉默片刻，忽然开口，慈爱地循循善诱道，“柔娘，你心里有人了，是不是？”
听到郑老夫人这般温柔慈爱的声音，郑柔的手不由得顿住了。
她的眼眸，忽然有些酸涩。
不晓得为什么，郑柔想起一个月前，在京城酒楼的雅间里，男人炽热的吻，与在他身下小榻上教人窒息的缠绵，还有半个月前，在相国寺后山凉亭石凳上，她与他面对面，衫裙凌乱地坐在衣冠整齐的他身上，那些羞人的情形……
“祖母……”心中又羞又愧，又是悔恨酸楚，郑柔的声音，微弱得几乎听不见。
瞧着面前的郑柔跪在地上，难掩心虚愧疚的模样，郑老夫人有些意味深长地垂眸，瞧着她，忽然问道：“是陆家那位摄政王罢？”
听到郑老夫人这般问，郑柔猛地抬首，面色煞白。
这是郑柔最畏惧，最忌讳被别人晓得的隐秘之事，可……可她的祖母，是怎么晓得这件事的？难道……难道是哪里出了纰漏？
瞧着面前的郑柔这副反应，郑老夫人还有什么不晓得的？
俯身，将跪在地上的郑柔扶起来，郑老夫人仍旧慈祥和蔼地握着这个唯一的孙辈的手，笑了笑，说道：“你以为我这老婆子什么皆不晓得？今年你从庵中回来，我便瞧出你的体态不对劲，后来派人在京城中打听，听说卧病多年，身体孱弱的陆夫人竟生出了个玉雪可爱，身体茁壮的儿子……”
说着，郑老夫人微顿了顿，对面前的郑柔有些意味深长道：“时间倒是巧。”
“祖母！”瞧着面前慈祥和蔼的郑老夫人，郑柔的眼泪盈眶而出，“孙女……孙女……”
“别怕。”将面色有些苍白的郑柔搂入怀中，郑老夫人轻轻拍着孙女纤瘦的脊背，安慰道，“陆家昨日递了帖子，说几个月后，摄政王为妻守满一年孝期后会来提亲，柔娘，祖母只问你一句，你心里可愿意？”
郑柔伏在郑老夫人怀中，温热的眼泪打湿了祖母的衣襟。
她想起那个从未叫过自己一声娘亲的孩子，想起这一年多以来，每个夜晚为人母亲，肝肠寸断的思念。
“孙女愿意。”郑柔终于说出藏在心底一年多的话。
瞧着面前的郑柔，郑老夫人沉默许久，终于颔首道：“既然你心意已决，祖母会与你父亲说，只是陆家来提亲前，你需得装装样子，别教外人瞧出端倪，引人口舌。”
“谢祖母成全。”郑柔眼泪涟涟地起身，复又跪在地上，重重对郑老夫人磕头，眼泪打湿了地面。