翌日仍是个阴雨连绵的天，睡梦中的闻梨被店家晃醒。
“哪来的小叫花子，上别地儿睡去，别耽误我们做生意。”
闻梨睁眼，只觉浑身在打冷颤，眼前一片模糊，连是谁跟她说话都看不清，勉强撑起身子，扶着门出了草棚。
店家将马匹牵进棚里吃草料，忙完出来，发现小叫花子还站着门口，抬手便要赶人，却听到小叫花子说话了。
“劳驾问一句，哪里能赚到银子？”
店家这才抬眼打量闻梨，虽说蓬头垢面，浑身脏兮兮，却还有几分姿色，店家随手一指：“往南走有家青楼，以姑娘的容貌定能寻份差事。”
“什么是青楼？”
店家哈哈大笑：“就是男人寻欢作乐的地方。”
闻梨一阵默然，又问：“还有别的地方吗？”
店家一边搬草料，一边道：“你是从谁家逃出来的婢女吧？在玉京城想找份差事不难，但你得有身籍，倘若没有，任哪个店家都不敢用你，就连去府上给人当丫鬟也难。”
闻梨听罢，神色落寞，低声道了一句：“打扰了。”
她转身欲走，又听到店家说道：“东街巷有位国舅爷，他府上夫人世代清流好做善事，每隔三日会在城南戏台布施馒施粥饭，姑娘不妨去那边瞧瞧。”
闻梨道了句多谢，趁着雨停，来到店家所说的地方，果然瞧见有人在布施粥饭，饿了一天一夜，她终于喝上一口热粥，腹中顿觉好受一些。
“你是新来的吗？”
有人朝闻梨搭话，闻梨扭头，瞧见一个比自己矮一截的小乞儿，瞧着十岁左右，牙齿不齐，年纪不大，说话的神态却很老成。
闻梨警惕看向小乞儿，“你在跟我说话？”
小乞儿捧着破碗，挨着闻梨坐下，喝了一口粥：“今天的粥真香，姐姐也是一个人吗？我叫阿桃，姐姐你叫什么名字？”
闻梨听了小乞儿的名字，仔细辨认了一阵，好奇问：“你是个女孩？”
阿桃四下望了一眼，抬手嘘道：“姐姐小声点，别人看不出我的女儿身，姐姐可观察过，这附近的乞丐流民大多数是男的，但凡年轻点的姑娘，不是被拐就是被骗，为了活下来，我不得不扮成小子讨饭。”
闻梨愣住：“那你为何要告诉我？不怕被我骗吗？”
阿桃冲她眨眨眼：“我一见姐姐便觉得亲切，姐姐初来乍到，定要小心防范，你没发现吗？街角有个男子一直在盯着你。”
闻梨回头，果真瞧见街角一闪而过的人影，不由得一阵后怕，“多谢你的提醒，我要走了。”
阿桃忙喝完粥，用手背擦擦嘴，“姐姐跟我往这边来，我知道哪里有小路能甩开他。”
闻梨犹豫片刻，望着阿桃那双清澈的眼眸，下定决心道：“好，我跟你走。”
风浅把人跟丢了，回王府领罚。
书房内，陆回在一旁替风浅求情：“这也不能怪风浅，玉京城地势复杂，不知有多少暗道。”
谢陵不语，自从闻梨逃走后，他的心绪始终烦闷不已，手头还有一堆麻烦事要做，朝堂上永无休止的谋算，叔父的要求与期望，以及王家对他娶侧妃一事的不满，一直以来积压的情绪令他感到疲惫至极，心生倦怠。
外间，商晏匆步而来，“殿下，查清楚了，带走公主的人叫鬼矮鼠，是江湖上有名的盗贼、拐子，会易容术，常扮成幼女接近涉世未深的外来小姑娘，把人骗进青楼和人伢所，我已派人密切蹲守各大青楼和人伢所，暂时还没传回消息。”
谢陵心烦意乱，扔下公文，决定亲自去找。
*
鬼矮鼠带着闻梨来到一处破落的老宅外，推开朽烂的木门，“姐姐快跟我进来吧，咱们总算把那家伙甩掉了。”
闻梨进门后，打量小院内的光景，荒草丛生，杂乱不堪，主屋房梁倾斜，被一根木柱支撑着，矮墙下堆满了柴火，屋内不时传来阵阵老人的咳嗽声。
鬼矮鼠解释道：“我与祖父相依为命，祖父身子不少，姐姐别见怪，跟我来这边。”
鬼矮鼠推开隔壁屋子的房门，里面除了一张垫了草席的木床，以及角落里的木箱子外，别无他物。
鬼矮鼠从灶房给闻梨端了碗水来，“姐姐渴了吧？”
闻梨接过碗，却没喝，“你知道哪里能弄来身籍吗？”
鬼矮鼠：“身籍？黑市里就有卖的，不过要花钱，姐姐身上有钱吗？”
闻梨摇头：“没有。”
鬼矮鼠：“我倒是知道有个地方不需要身籍就能赚钱，但他们要会识字的，姐姐识字吗？”
闻梨点头：“略认得几个字。”
鬼矮鼠笑道：“那就好办了，等姐姐赚到钱，再去黑市买身籍也行，不过姐姐这一身打扮，只怕被他们当成要饭的。”
鬼矮鼠说罢，猫着腰在箱子里翻找，拿出一件旧旧浅粉衣裙，递给闻梨道：“这裙子是我捡来的，姐姐换上试试。”
闻梨捧着衣裙，神色扭捏，迟迟未动。
鬼矮鼠识趣道：“姐姐是难为情吗？那我先出去，姐姐穿上这套衣裙，再改个发式，兴许连白天跟踪你那位都认不出来。”
此时，屋中只剩闻梨一人，待门外脚步声走远，她起身来到箱子边，掀开盖一瞧，霎时惊愣在原地，满满一箱竟全是女子的服饰。
门外响起敲门声：“姐姐换好没？我给你打了水洗脸”
闻梨打开房门，已经换上了干净衣裙，粉裙袅袅，衬得她杏面桃腮，有几分灵动乖巧之美，鬼矮鼠眼神一亮，发出感概：“姐姐果然是个美人！”
“我们什么时候走？”
“等天黑我带姐姐过去。”
天黑后，鬼矮鼠带着闻梨来到春居香后巷，敲了会儿门，片刻工夫后，从门里走出来一位云鬓高挽、目光精明的花娘，身后还跟着几个打手。
鬼矮鼠指了指墙边站着的闻梨，凑在花娘身边低语了几句，花娘挑剔的眼神来回扫过闻梨的脸，两人似乎在讨价还价。
院墙里不时传来男男女女的欢歌笑语，闻梨想起店家说过的青楼，沈皇后也曾说过母妃是青楼女子，此院内就是青楼吗？青楼招识字的人做什么？
瞧见‘阿桃’在向自己招手，闻梨心中越发觉得不对劲，转身想跑，可她低估了青楼打手的实力，他们比她更快一步到了巷口，拦住她的去路。
惊慌之中，闻梨亲眼瞧见‘阿桃’收了花娘的银子，打手们围上来，粗鲁地抓住她的肩膀，想要给她绑上绳子。
正当此时，从树上跳下两个人，一个高壮结实，一个身手矫健，两人不由分说便对青楼打手拳拳相向，几招过后，青楼打手皆被二人撂倒在地。
花娘还想往里叫人，在看到对方手里亮出的腰牌后，站着不敢动了，鬼矮鼠见势不妙，也欲溜之大吉，被其中一人领住后衣领，压在墙角蹲着。
另一人拿出袖箭，往夜空发出一枚火矢，提醒附近的同伴聚过来此地。当
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两人稳住场面，回头却发现闻梨不见了。
“糟糕！二郎你守在这里，我去追她！”高个往巷子深处追去。
夜空又开始下起雨来，雨丝如织，细细密密缠绕在闻梨周身，像是披了层薄雾，风来得又急又冷，混着雨滴，吹得闻梨睁不开眼，不慎踏进路面的低洼处，摔了个狗啃泥。
拐角处传来急促的脚步声，眼看就要被追上，闻梨竭力从水坑里爬起来，身侧蓦然伸出一双手，捂住她的嘴，一把将她拖进窄巷的某道小门后，躲了起来。
闻梨被陌生男子圈在怀中，动弹不得，也发不了声，尚未搞清状况前她没再挣扎，毕竟门外那位未必是好人。
直到巷道里的脚步声走远，男子忽而松开手，声音温润如玉：“是臣冒犯了公主，事态紧急请见谅。”
闻梨错愕回头，脸上沾了泥点，忙拉开与男子的距离，神色不安道：“你认错人了。”
沈迟递来一方手帕，“臣不会认错公主的画像，何况臣也曾在宫宴上见过公主几次，只是公主不认得臣而已。”
闻梨没接手帕，又瞧了沈迟好几眼，脑海中并无半分对此人的印象，但见他神色坦诚，似乎不像个坏人，“那你的姓名是？”
“沈迟。”
听到此名，闻梨眼中闪过一丝慌张，刚松懈下来的精神再次紧绷，她没见过沈迟，但从沈皇后之女沁云口中听过无数遍这个名字，自然知道他是沈皇后的侄子。
可门外说不定有青楼的打手，逃跑的这两日她累极了，尤其是刚刚差点被卖进青楼，已经耗费她不少体力，现在头晕眼花，感觉自己随时可能倒在路边，跑也跑不远。
闻梨倚墙而站，眼中透着绝望：“你若是来替沈皇后来抓我回去的，不如给我个痛快，我都死过一回了，什么也不怕，就是不想再见到她。”
沈迟攥紧手帕，神色凝重：“邑王死的那晚，公主也在船上对吗？邑王究竟是怎么死的？”
闻梨不说话，抬眸打量沈迟，良久才道：“你想知道真相的话，就放我离开。”
沈迟摇头：“并非是臣不愿意放公主走，满玉京都是公主的悬赏令，出入城门也有层层盘查，临王的人也在追查公主的下落，公主觉得能躲到哪里去？另外，臣没有替姑母抓公主回去的想法，只是想查清邑王死因。”
闻梨一愣，试图理清思绪，问出心中困惑：“是临王给我下的悬赏令？”
沈迟：“起初是臣，后来结案了，便撤掉了悬赏令，不知怎的，临王又派人贴上了。”
沈迟当时便觉得奇怪，于是跟着谢陵的人，才顺藤摸瓜找到了闻梨。
闻梨总算弄明白了，原来这几日的追兵、大阵仗的搜查，皆是出自谢陵之手，极有可能，她一直活在谢陵的盯梢下，那人没准是故意放她逃走的，就是想看她如丧家犬般东躲西藏，惶惶度日。
脑袋愈发沉重，闻梨只觉头昏脑涨，身上冷得厉害，额间忽然覆来一只手，冰凉如玉。
紧接着身子一轻，闻梨被沈迟抱在怀中，此刻的她已经歇了逃跑的心思，无力地靠着沈迟的胸膛，闭上眼休息。
“公主冒犯了，臣先带你去找大夫。”沈迟抱起闻梨出了门，却发现巷道中不知何时站满了士卒。
夜雨磅礴，似乎无穷无尽，隔着重重雨幕，伞下的谢陵负手而立，神情沉郁，眸色幽深晦暗不明，他盯了面前的二人许久，阴恻恻开口道：
“沈侍郎打算把本王的未婚妻带去哪里？”