陆怀骰虽是世家子弟出身,却也并非不谙世事的纨绔,“是我考虑不周,早该让他们先在这里放两把椅子。坐吧,先休息一会儿,待会再尝尝农家风味。”
程知坐下,舒坦的换了一口气。
舒服的秋风拂面,清香的花香袭来,安宁的环境包裹着程知,让她觉得格外放松。竟忘了身旁还有个陆怀骰,身子一歪,顺势躺下花地上。
陆怀骰看着她的一举一动,越发觉得她可爱有趣。
陪着她坐下,陪着她躺下。
看见她唇角不自觉扬起的弧度,不由好奇,“想什么呢?这般开心。”
许是环境让人心情舒坦,程知的心情格外轻松,对于陆怀骰的提问并没有过多思考,直接说出心中所想,“我在想,我怎么这般幸运?遇上了新政改革,有幸考中了举人,接下来就到了春闱。虽然不知道结果如何,但总算参与了一次,不算虚度此生。”
“此乃天时地利人和。”陆怀骰静静听着她分享,难得听见这般纯粹的喜悦,也对她的成绩作出肯定,“新政是机遇,遇上是你的幸运。但你若没有真才实学,哪怕遇上千载难逢的机遇,一样没有用处。”
提出新政时,陆怀骰也曾怀疑过新政的可行性。不过他越来越觉得,新政推行的必要性。
闻言,程知笑意更深,眉眼带着几分娇俏。
两人就这般躺着,随意聊了些秋闱的趣事,以及京城里关于春闱的种种传闻。他们聊了很多,程知有问必答。
聊得兴起时,陆怀骰看似不经意开口问道:“按往年惯例,考生们在秋闱放榜后,像你这般成绩优异的新科举人,常会去拜会考官、名师,或是向一些有名望的官员递帖、送些‘拜礼’之类,以结师生之谊,为日后仕途铺路。程举人,你可曾去走动过?”
“啊?”惊得程知嘴巴张大,原本笑得弯弯的眼睛瞬间睁大,立刻起身,手肘撑地,扭身面向陆怀骰,语气略带心虚和疑惑,“还有这回事?我…我没有。是不是有些失礼了?”
被这么一吓,程知误又急又懵。
回忆着,读书上学堂的时候需要提前哪里去拜访老师,那参加考试是不是得提前去拜访考官?
万一礼数做不到位,被人嫌弃或者记恨,辛苦考中的功名岂不白费了?
陆怀骰依旧悠哉躺着,双手交叠枕在脑后,嘴角噙着一抹看好戏的笑意。他故意不答话,一双看戏的眼眸含笑看着程知着急。
事关科考前程,程知真的有点着急了。
转眼看到陆怀骰惬意自如的样子,程知想着他位居吏部尚书,应当知晓其中门路。
事出突然,她顾不上男女之防,下意识地伸手,轻轻拽了拽陆怀骰的衣袖,“那我至今都没去走动过,若贸然去拜访考官,会不会让人误以为是贿赂?我程家几代经商,从未有人踏入仕途,不知其中竟有这许多门道。”
见程知一副闯了大祸的窘迫模样,陆怀骰眼底的笑意更深,不仅不帮忙解决,反而故意打趣她,“哦?那你去拜访,可知该去拜访谁?”
这可把程知难倒了,她抿着嘴,打量着陆怀骰的眼神,试探性询问:“我该拜访谁?此次科考的主考官?”
程知那迷茫又着急思索的模样实在可爱得紧,陆怀骰眉峰微挑,故意拖长话音,略带调侃,“程举人,你该不会不知道主考官是谁吧?”
“是…谁?”程知十分迷茫,下意识追问。
在她认知里面,参加科考就是各凭本事在考场中夺得名次,没想到里面门道竟如此之深。
顷刻间,一直躺着的陆怀骰忽然动了。
单手一撑便倏然半坐起,他上半身微微倾向她,动作麻利迅速,瞬间拉近了与程知的距离。
他那双含笑的眸子盯着程知的轻颤的睫毛,压低了声音,“程举人,若告诉你,主考官正是在下。程举人,打算如何‘贿赂’我?”
言语间带着明显的揶揄,陆怀骰说话故意拖腔带调,仿佛真要像程知讨要“好处”似的。
程知:“……”
程知惊讶不已,眨巴着眼睛,看着陆怀骰的面孔近在咫尺,脸颊瞬间发红,尴尬的抿着嘴巴往后一缩,直挺挺躺回原来的位置。
只给陆怀骰留下一个圆润的后脑勺和气鼓鼓的侧脸。
“怎么了?”陆怀骰的声音听得出还有一丝笑意。
“你怎么会是主考官呢?”程知皱着一张小脸,依旧背对着他,小声嘀咕着,感觉心里有一种说不清道不明的别扭感。
程知为考生,陆怀骰为考官,这就有一层模糊的师生关系。
陆怀骰:“?”
他不明白,程知突然生闷气的原因。
“总觉得怪怪的。”程知睁着无辜的大眼睛,委屈的小表情让人觉得莫名可爱。
陆怀骰压下伸手捏她脸颊的冲动,佯装为难调侃她,“别人还巴不得攀上主考官呢,你倒好,让你赶上了,怎么还一副不情愿的样子?”
程知眼珠灵动地一转,索性翻过身来,仰着小脸看他,“那你会给我优待?”
陆怀骰故作沉吟,“新科进士簪花游街,倒是可以挑朵最大最艳的花给你簪上。”
这话说得巧妙,既明确婉拒了在考试上徇私舞弊,又侧面肯定了程知金榜题名。
这滴水不漏的话术,让人心服口服,程知轻笑,“如此,借陆大人吉言。”
阳光洒下,映着程知的身子,衬得他整个人灿烂明媚。
两人相视一笑,刚才那点别扭的气氛完全消失。陆怀骰又缓缓躺回花丛,惬意望着天空。
临近中午。
陆怀骰带着程知到庄子上一处干净的小院。
侍从早已布置妥当。朴质的木桌摆在院中,新采的秋菊插在瓦罐里,平添野趣。桌上已摆好了菊花酒、菊花糕点以及几样时令野菜。
还有那院角落,架起的烤炉炭火正旺,香气四溢。
庄子的农妇看见陆怀骰和程知走近,立马上前迎接,“公子、小姐,东西已备好了,快请上座。”
梳月看见程知,撒腿凑到程知身边,压低声音,“小姐?”她上下打量程知,生怕自家小姐受了委屈。
程知会意,拍了拍她的手背,眼神示意她一切安好。
见此,梳月的心才稍微放松下来。
刚得知程知
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与陆怀骰有春闱后议亲的约定,梳月内心是排斥的。
毕竟在她的眼里,她家小姐是天仙般的人物,国色天香有才华出众。而陆怀骰,不仅脾气不好,年纪又长,整日里一副生人勿近的模样,仿佛谁欠了他几百两银子。
梳月最怕的,就是担心程知日后会受委屈。
不过,眼下观察着,陆怀骰倒是一副文质彬彬的样子,看不出什么错处。
陆怀骰行至桌前,发现桌子摆着菊花酒。眼神示意青松,让人换了菊花茶上来。
对此,程知十分赞同。
在外不喝酒,这是她的习惯。
在外应酬,她深知酒水可能带来的麻烦。因此,她在外会尽量避免饮酒,始终保持清醒。
有一农人正在搬运番薯经过,程知被其吸引,目光随着那筐番薯移动,“我想吃烤番薯。”
陆怀骰顺着程知的视线望去,看见有一筐脏满泥土的茎块。他出身贵族,对田间作物实在陌生,更不知其滋味。但见程知眼眸晶亮,满是期待,便对青松吩咐,“去取些来烤上。”
看见青松的动作,程知满意吃着陆怀骰递过来的烤肉。
正吃得香,青梧突然神情严肃过来,感觉有要事相告,需要避开程知。
“你先用着,我去去就回。”陆怀骰向程知解释,起身走向青梧。
“嗯嗯。”程知并不在意,看着陆怀骰转身背对自己离开,她立马拿起烤肉送到梳月嘴边,又把烫手的番薯着急拿给梳月。
“烫,烫,烫。”烫得程知双手指尖捏着垂耳。
陆怀骰与青梧走到树荫下,青梧禀报:“公子,今日黄氏去老夫人那里,不知讲了什么,老夫人让人把黄佳儿带入府,大概是要往您园子去了。”
陆怀骰蹙眉,回想起昨夜陆正礼和黄氏的表现,大致猜到黄氏的意图,也知道祖母崔惜华的念想,“我知道了,此事回去处理,莫要再程知面前提起。”
“属下明白。”
陆怀骰敛去眼底的寒意,又恢复温润如玉的模样。转身回去桌子时,正好看见程知又夹起一块肉往梳月嘴里塞。
恰好梳月看见陆怀骰转身,立马拍了拍程知,不敢再偷吃。
程知立马停下动作,若无其事继续吃东西,仿佛刚刚的事情没有发生过,但梳月鼓囊囊的嘴巴彻底出卖了主仆俩。
陆怀骰将这一幕尽收眼底,唇角抑制不住轻笑。
感觉被笑声嘲讽到,程知强装镇定解释,“梳月与我一同长大,情同姐妹,形影不离。我吃着,总不能让她饿着。”
陆怀骰若有所思点着头,嘴角笑意更深,顺势提议,“你说的有理,不如让你的小姐妹再拿一些?”
“嗯?也行。”程知猛地抬头,如此通情达理的建议,正合她意。
不顾陆怀骰含笑的眼光,她把桌边一个装满鲜花的竹篓清空,塞到梳月怀里。然后手脚麻利地将番薯、烤板栗、菊花糕点,又拿着荷叶包了好几块烤肉,一股脑儿地往篓子里装,直到塞得满满当当。
梳月双眼放光,抱着沉甸甸、香气四溢的竹篓往外走,到院子的另一个角落,迫不及待地享受美食。