“你可瞧见了，那褚家二郎折磨人的手段。”
“害，你可别说了，现在想起来我这脑子都发蒙。”
一男一女低头窃窃私语，与许溪擦肩而过，身后正是歌舞升平的揽月楼。
她本以为出了这么大的乱子，揽月楼的生意即使不关门歇业，也得流失不少宾客。
可当琵琶响起的那一刻，所有人都似是忘记了方才的险象，再次沉溺于酒肉中，不闻窗外事。
霍灵雁与许溪并排而走，见她盯着草地发愣，便也没再多说什么。
“你觉得他是个好人吗？”霍灵雁开口。
闻言，许溪沉默许久，最终停在一棵大树下，缓缓靠了上去。
“从结果来看，坏人得到了惩罚。”
但她总有种一拳打在棉花上的感觉，好似一切都是早已设下的局。
无论是牌子上写的比武，亦或是褚星濯的到来，都像是细细密密的网，造成了今日的局面。
许溪不敢细想，将整个身子都贴在树干上，唯有这样，她才能感受到强烈的安全感。
“跟着他太危险，姑娘还是随我走吧。”霍灵雁眉头紧皱，再次发出邀请。
许溪摇摇头，正欲谢绝她的好意。
抬眼便看见褚星濯已然脱了面具，快步朝着二人方向走来。
她慌忙低下头，一时间不敢正眼瞧他。
徐老爷惨叫的模样像是怎么也甩不掉的烙印，回荡在她的脑海中。
袖口下的手如何也止不住抖动，徐溪深呼一口气，镇静道，“处理完了？”
褚星濯看着她，点了点头。
那眼神似乎透过强装镇定的脸，看见了她内心深处的恐惧。
“方才那场骚乱中有人看到你了，霍国公正领人朝这边赶。”褚星濯拍了拍裤脚上的灰尘，抬手拿下徐溪脑袋顶上枯黄的落叶。
徐溪瑟缩一瞬，随即尴尬地笑了笑。
只听不远处果真传来一声中气十足的叫骂声。
“霍灵雁！给我滚出来！”
隔着老远，徐溪脑袋里浮现出张吹胡子瞪眼的老头模样，她捂着嘴巴，不由得噗嗤一笑。
见状，褚星濯面上的表情也缓和不少，嘴角牵起一抹弧度，转头对着霍灵雁道，“后院有处狗洞，霍姑娘若不嫌弃请自便。”
“你！”
霍灵雁本想反驳，却听见阵阵急促的脚步声越发靠近。
她气愤地踢走脚下石子道，“姑娘，若是哪天无处可去，便去霍府寻我。”
“我这里可不会克扣你的饭菜。”话毕，她意有所指地瞪了眼褚星濯，便匆匆离去。
几个呼吸的光景，便没了影儿。
霎时间，便只剩下徐溪与褚星濯二人，相顾无言。
“嫂嫂可是吓傻了。”
“哪里的话。”徐溪连连摆手，赶忙解释。
“我只是有些……怅然。”她看向揽月楼，透过窗户瞧见里面开怀大笑的人们，无力感像是一双双大手，将她拉入名为权势的黑暗中。
她深知，这是等级制度森严的封建时代，贵族与普通百姓的性命本就不可相提并论。
可若是今日褚星濯真的护着那徐老爷，她又将如何自处。
她所享受的一切，不过是建立在尔虞我诈，名为权力交换的刀尖上罢了。
“你可知那徐老爷为何要去寻珊瑚？”褚星濯摩挲食指，淡淡道。
徐溪摇摇头，瞪大双眼看着他。
“徐老爷的发妻乃是自幼一同长大的青梅竹马，两人恩爱有加，尽管徐夫人未曾诞下子嗣，几十年来徐老爷也并未生出再娶的念头。”
“可她年初得了种怪病，寻遍全京城的大夫也治不好。”
“唯有一云游术士，告诉他偏远的西南之地，有种血红珊瑚可入药缓解。”
“徐老爷不忍看发妻受穿心之苦，这才带着人亲自前往。”
“可拼了命拿回来的珊瑚，到头来却是被那术士诓骗，徒增徐夫人的痛苦罢了。”
徐溪沉默，她竟不知背后还有这么一层关系。
“他将血红珊瑚送去孔相府中，无非是为了换得株百年人参，带回去为徐夫人补身子。”
徐溪抬头，正视褚星濯，“可即便如此，他也不能害死无辜的人命。”
“那便是要眼睁睁看着救回夫人的唯一机会从手中溜走？”褚星濯反问道。
徐溪梗着脑袋，一时不知该如何回应。
“嫂嫂还真是心软的紧呐。”
褚星濯笑笑，看着不远处匆匆而过却又无功而返的大队人马。
“方才是我瞎编的。”
“徐老爷府上美妾四人，发妻坟头上的草不知都长了多少。”
“啊？”
徐溪转头，脸上写着大大的四个问号。
“这世上不公的、看不过去的事太多，若每件事都要爬根问底，分出个谁对谁错来，我还怎么执行任务。”
“干脆去衙门当个判官的了。”
“可这判官啊，也不一定毫无私心。”
“公说公有理，婆说婆有理，我只能做好自己的分内之事。”
他后退一步，墨色的马尾随风而动，“我本就不是什么好人，嫂嫂还是离我远些罢。”
养在深闺中的花，到底不该与他有什么瓜葛。
是他一时鬼迷心窍，才偷摸将她带了出来。
褚星濯转身，正欲离开，却被拽住衣角。
他本想着快步走开，却终究是没狠下心来撇开她的手。
他微微侧身，只见徐溪怯生生地垂着脑袋，只露出头顶的发旋来，白皙的手从袖子里探出来，食指和拇指轻轻捏住他衣裳的一角。
“我们可以上去吃饭了吗？”
“那菜我还没怎么吃……”
她明白褚星濯的意思，这世上的事情并非是非黑即白，今日她会因为那老者失去了儿子而私心于他，改日便会因为“徐夫人”不治身亡而惋惜。
每个人都有不得不做的理由，她自以为的公平，实则是先入为主的偏袒。
如同眼前的男人，纵使旁人都说他是个不折不扣的刽子手。
但有一点她很确定，那就是褚星濯是为数不多愿意待她好的人。
即使褚盛是名满京城的君子，也不妨碍他私下里对原身视而不见，直接导致后来原身并未犯什么错，却也落得个悲惨的下场。
“嫂嫂……”褚星濯愣在原地，没料到她竟是如此反应。
仿佛满脑子只有吃这一件事。
“不怕了？”他淡淡道，像是刻意将刀子扎进刚愈合的伤口，非要看见鲜血淋漓才好。
徐溪点点头。
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“怕也不怕，怕的是那徐老爷叫得甚是凄惨，晚上恐怕要做噩梦，不怕的嘛……”她眼珠子滴溜一转，想起楼上的饭菜，嘴角都快要咧到耳后。
“不怕二郎如此对我，毕竟我可没作奸犯科。”
“若是偷吃府上的鸡也算的话。”说着，她摸摸鼻子，努力睁大双眼看向褚星濯。
眨巴眨巴。
不知是不是阳光太刺眼的缘故，许溪莫名觉得褚星濯脸上有些发烫。
对面人赶忙别过脑袋，用手捂住嘴巴。
低沉的声音自耳边响起，褚星濯逃一般将衣裳从她手中拽了出来，“我、我带你去。”
——————
午后的烈日高悬半空，晒得人心中发慌。
许溪带着面纱走在褚星濯身后，打量着道路两旁的铺子。
胭脂铺、布铺、茶水铺、药铺……
每一处对她来说都充满着巨大的吸引力，她好奇地凑上前，拿起块碧色锦缎不由得发出赞叹声。
一旁的店家看了，赶忙笑着走上前，“姑娘好眼力，这可是我们新上的料子，整个京城只此一家。”
说着，她看向许溪身后的褚星濯，“二位可真是郎才女貌呀。”
“姑娘喜欢的紧，不若公子这就买下来，好让裁缝做件合身的衣裳，我看呐，姑娘穿上一准好看！”
闻言，许溪连连摆手，将这烫手山芋放了回去。
“不必，我只是看看罢了。”
见状，店主正欲再说些什么，许溪已然挽起褚星濯的胳膊，快步走远了。
直到进入一处拐角，她才瘪着嘴道，“这店家也真是的，我分明比你大了不少。”
“真叫人害臊得慌。”她嘴巴一张一合，像只吐泡泡的鱼，急于撇清自己和褚星濯的关系。
毕竟，原书中的他可是厌烦极了想要接近自己的女人，甚至传闻将一名女奴绑起来吊打了整晚才收手，最终逼得不少人送上男宠一探究竟。
若因为自己的关系，惹得他心有不快，那可是得不偿失。
想到她未来很长一段时间的口粮，许溪咬咬牙，开始贬低起自己。
“我生得本就不好，如今年龄渐长，更是叫人没法看。”
“别说你了，就算是同夫君出去，旁人也定不会将我儿人视作夫妻。”
许溪半眯着眼，观察褚星濯的表情。
他皱着眉，似是不满。
半晌，他靠近一步，将许溪逼至墙角，“嫂嫂何必搓磨自己。”
“在我眼里，嫂嫂只是因平日里吃不上饭，显得比旁人更瘦小些。”
“大哥他只是……”
沉默许久，褚星濯终究没想到一个合理的解释。
他再清楚不过，大哥从始自终没爱过眼前的女人。
许溪眼中的光暗淡下去，她自嘲道，“别说了，二郎。”
她知道的，褚盛就是个人渣。
一想到回去又要面对那张惹人烦的脸，她的好心情便如天边的云一般飞远了。
“唉，该回去了。”
“婆母寻不到我要发怒的。”
许溪正要顺着原路返回，只听小巷深处传来道再熟悉不过的声音。
“语儿，小心别烫着了手。”
……
许溪：说曹操曹操到。