阿瑞斯军校的焦新叶送来了两箱血清。
殷红的血清密封在特殊针筒中，仿佛固态的火焰。
郗灵拿起一管血清举在眼前端详，又在焦新叶震惊的注视下安装上针头，把针尖对准了自己的腕部静脉。
焦新叶眼珠一颤，立刻伸手抢夺：“你要做什么！”
但郗灵的动作比焦新叶更快。
她将血清飞快推入静脉，手臂上的血管瞬间鼓胀凸起，在苍白的皮肤下蜿蜒游走，如一条躁动的青蛇。
焦新叶看着郗灵鼓胀的血管，浑身一僵，当场愣在原地。
而后，她深吸一口气，扭头看向埃德蒙，冷静地质问：“埃德蒙副官，我送来血清，可不是为了让郗灵瞎折腾的。”
埃德蒙抬起手示意焦新叶安静，一眨不眨地观察着郗灵：“你感觉如何？”
但这个问题有些多余。
于众目睽睽之下，郗灵苍白的脸色肉眼可见地红润了起来。
那支功效暴烈的血清注入她的体内，竟然比世间最好的良药还要有效。
郗灵将空空的针筒放在桌上：“我没有猜错，这东西真的对我有奇效。”
焦新叶沉默不语。
她在总指挥频道收到埃德蒙的指令，一头雾水地送来了两箱血清。
她原以为此战已艰难到极致，只能强行征用这噬人的血清，用在第七军团士兵身上。
但她想错了。
现实比想象更加残酷。
上战场的是郗灵。
注射血清的也是郗灵。
“……郗灵，别怪我没有提醒你，这血清不可滥用。”焦新叶吐出一口气，抬眸看向郗灵，“至于滥用的下场——龙北星就是最好的例子。”
“我知道了，多谢提醒。”郗灵朝焦新叶笑了笑。
焦新叶目光一沉，眼底闪过万千思绪。
但郗灵又从左心口袋里掏出一管血清。
焦新叶看到那管血清，再次愣住了：
“这是……”
“这是你送我的那管血清，它很温暖。”郗灵说着，把那管血清放回口袋。
她蹲下身，在那两箱血清上抚了一把：“焦新叶，我们两次结缘都是因为血清，我会把你送我的这管血清悉心收好，不到万不得已，绝不使用。”
焦新叶没有说话。
郗灵站起身，对埃德蒙道：“埃德蒙副官，帮我把这两箱血清，注入龙姬的驾驶舱吧。”
埃德蒙深深地看了郗灵一眼，用力一挥手。
几名亲兵立刻从他身后走出，搬起血清箱子，站在郗灵身旁候命。
“去吧，”埃德蒙说，“我会让维修部无条件配合你。”
“是！”郗灵行了个军礼。
郗灵带着几名亲兵快步离开。
焦新叶猛然转头，失神地望着郗灵的背影。
埃德蒙意味深长地看着焦新叶：“你私下找过她？”
焦新叶顿了顿，回首露出温柔的笑靥：“她是一颗冉冉升起的新星，我当然想要结识她。”
“阿瑞斯军校能跻身五大军校，就是因为这独家的血清提炼技术。”埃德蒙开门见山，“你找上郗灵，是因为想要优化血清吧？”
焦新叶柔美地笑着：“每一个阿瑞斯军校的学生，都想要优化血清，这并非我一个人的心愿。”
“你黑进过联邦智库吗？”
“……什么？”
“联邦许多被雪藏的秘辛，都封存在智库的加密数据库里。你若是有心，就想办法破解权限进去，看一看过去的历史，到底藏着多少罪恶与血腥。”
埃德蒙凝视着焦新叶那张无可挑剔的笑脸，“找墨家那个小姑娘，或是欧白白帮忙都可以——等你看完就会明白，你找上郗灵的意图，究竟有多么残忍。”
焦新叶依然微笑着，眉头却一点点皱了起来。
……残忍？
她清楚，血清的原材料，就是联邦主脑的“血液”。
她也清楚，这种“血液”蕴含着现有科学无法解析的神秘能量，除了主脑本身，再无第二份来源。
她会找上郗灵，全凭心底的直觉。
这是她从未有过的、毫无逻辑的决定。
因此，当郗灵反问她时，她只能闪烁其词，无法给出合理的解释。
或许，这就是关心则乱吧。
当她得知龙北星进行了动脉注射时，她的世界，在一瞬间轰然崩塌。
傻子……
傻子！
为什么要为联邦做到这种地步？！
埃德蒙凝视着焦新叶。
这个心智过于成熟的小姑娘，此刻终于摘下了假面，露出了这个年龄段该有的表情。
青涩、懵懂、迷茫。
“去看看龙北星吧，如果我没记错，他的医疗舱编号是B-903。”埃德蒙长叹一声，“别给人生留下遗憾，这是我身为过来人的经验。”
焦新叶抬起头，深深地凝视着埃德蒙。
她忽然福至心灵，问道：“恕我冒昧，您的右眼……就是这么瞎掉的吗？”
埃德蒙安静片刻，抬手抚上单边黑色眼罩。
他的指肚下是空洞的眼窝。
——那颗坏死的眼球早已摘除，里面唯有一个用来插入导线的生化接口。
焦新叶绷紧脸庞，强装镇定，犹如抚摸巨龙逆鳞的勇者。
埃德蒙突然尖利地笑了一声：“焦新叶，扣除5分个人积分！这是你窥探长官隐私的代价。”
焦新叶如释重负地舒了口气。
但片刻后，她听到埃德蒙极其轻柔地开口：“这颗眼球，是我试图改写某人命运的代价。”
那声音比一片雪花还轻，却比一场雪崩更让人喘不过气。
焦新叶不由得屏住呼吸：“那个人……现在还活着吗？”
“她还活着，但我宁愿她及时地死去。”埃德蒙垂下睫毛，“如此，她便不用再咀嚼这苦涩的人生。”
焦新叶安静地观察埃德蒙的表情。
所有蛛丝马迹如电光火石般串联起来，一个名字在她的脑海中清晰而缓慢地浮现。
她深深地、震撼地吸了一口凉气。
“上将……她出了什么事了？”焦新叶的心脏怦怦狂跳，像捕兽笼里扑腾的野兔，“她现在根本不在莉莉丝女士那里，对不对？她现在到底在哪儿？”
埃德蒙定定盯着焦新叶。
焦新叶嘴唇颤了颤，下意识露出柔美的微笑，又寻找机会打算逃离。
“她还在第七扇区，目前很安全。”埃德蒙突然说，“但……我们或许再也见不到她了。”
什么？！
焦新叶脑中立刻劈过一道闪电。
埃德蒙自知失言，朝焦新叶摆了摆手，又转向指挥台继续部署。
焦新叶识趣地退下，面上故作镇定，脚步却带着几分虚浮，踉跄着走向走廊。
凤凰上将……
第七扇区……
战争……
联邦……
焦新叶在走廊上灵魂出窍，脑中愈想愈乱，不留神和一人相撞。
墨轻衣被撞了个趔趄，微微上挑的眼眸恶狠狠地瞪着她：“焦新叶，你都不看路吗！”
焦新叶浑身一颤，涣散的眼神瞬间变得凝实。
她用力抓住墨轻衣的双手：“大小姐，帮帮我！”
墨轻衣愣了一下：“啥？”
“我想请你……唔，我想……”焦新叶说话有些磕巴，她终于意识到，刚才自己做出了何等蠢事，“抱歉，我其实……”
墨轻衣反握住焦新叶的手：“我答应你。”
焦新叶：“。”
焦新叶：“我还没说是什么事……”
“但你也要帮我。”墨轻衣以一种不容拒绝的姿势，把腕部光脑横举在焦新叶眼前，“从星网上学习怎么和人友好相处，果然还是太慢了——我要你亲自来教我！”
焦新叶：“……”
焦新叶：“先把你的爪子松开！疼死了！”
墨轻衣死攥着不放，甚至更用力了：“你先答应我！”
“我答应你！大小姐！”焦新叶小幅度挣扎，终于不堪忍受地开口，“你撒手！真的很疼啊！”
墨轻衣松开手。
焦新叶揉了揉攥得通红的手腕，对墨轻衣道：“我想黑进联邦智库，你能帮我吗？”
墨轻衣微微皱眉。
焦新叶见状，小心地追问：“所以……不行吗？”
“这也太简单了吧！”墨轻衣不满地环起双臂，语气里满是“我被看轻了”的嫌弃，“你
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搞得这么郑重其事，结果就提这种小要求？再加点别的，这个算我免费送你的。”
焦新叶：“……”
她顿了顿，忍不住反驳：“可你提的要求也很简单啊——和人打交道，有什么难的？”
墨轻衣气得跺脚：“就是很难！”
焦新叶：“……”
“我看完了星网上的评论，气得夜夜睡不着觉——为什么要和人打交道，就要装出笑脸去讨好别人呢？”
墨轻衣深吸一口气，眼神明亮又愤怒：“我已经知道了，我不该伤害别人，更不该逼迫别人喜欢我——可我若要让别人喜欢，就非得伏低做小，把自己的脸面和尊严踩在脚下吗？所以，我觉得那群网友教得不对，他们分明是想看我的笑话！”
焦新叶怔然。
她摸了摸自己的脸——那种温柔而不真实的微笑，一直都挂在自己脸上。
片刻后，她低头一笑。
——墨家大小姐果然不是吃素的。
——墨家的继承人，怎么会是任人拿捏的蠢蛋呢？
墨轻衣凌厉地看着焦新叶：“你可以帮我吗？无论你想不想，我都可以帮你黑进智库，反正不是什么大事。”
“谢谢你。”焦新叶温柔地说。
“给句瓷实话啊，你帮还是不帮？”墨轻衣又炸了。
“我当然愿意帮你。”焦新叶无奈又苦涩地笑，“但我……可不是个好老师。”
墨轻衣盯着焦新叶。
那目光如狮子般迥然，焦新叶竟有无处遁形之感。
突然，墨轻衣抓起焦新叶的手，扭头开始狂奔：“我们先去医疗部！”
焦新叶被拽得趔趄：“为、为什么？”
“去见龙北星！”
“……哈？”
“龙北星已经醒了，他想见你！我知道他喜欢你，我想知道你到底喜不喜欢他！”
“墨轻衣！你是不是有病？！”
“对了，就这么叫我！”墨轻衣于狂奔中短暂回头，朝焦新叶灿然一笑，“不是墨大小姐，不是墨家继承人，就是墨轻衣——墨轻衣的‘墨’，墨轻衣的‘轻衣’！”
焦新叶猛地闭嘴。
她被墨轻衣拽得踉跄，奔跑的脚步声在走廊里回荡——仿佛这里不是戒备森严的军事母舰，而是学校课间喧闹的长廊。
焦新叶看着墨轻衣的背影，突然明白，自己为什么如此看不惯她了。
喜恶同因。
她如同火焰，既能予人温暖，亦能灼伤他人。
渴望取暖者，敛步俯身而近。
厌其灼热者，裹衣避之若浼，反唾其烈。
她能被人恨得咬牙切齿，也能被人爱得死心塌地。
焦新叶发自内心地笑了起来。
墨轻衣回头瞪她：“你又在偷偷骂我笨蛋了，是不是？”
“没有，我才是笨蛋。”焦新叶温柔地说，“我最笨了，墨大小姐。”
“叫我墨轻衣！”
“嗯，墨轻衣。”
“所以你到底喜不喜欢龙北星？”
“……墨大小姐，你还是去死吧！”
*
豌豆安静地握着肖恩爷爷的手。
肖恩爷爷又变成了一条长长的河流。
他看着窗外，几滴眼泪顺着布满皱纹的面庞流下，仿佛河水漫过坎坷的河床。
“肖恩爷爷，”豌豆问，“您为什么在哭？”
“莉莉丝，她做了错事。”肖恩低沉地叹息，“我嘲笑杜尚别那条老毒蛇，可如今看来，我和他，又有什么区别呢？”
豌豆不说话了。
这不是她这个八岁的孩子应该听懂的话，所以她没有接话。
豌豆攥紧了肖恩的手：“肖恩爷爷，莉莉丝阿姨是好人。我的爸爸妈妈还没有去世的时候，经常对我念叨她的好。”
肖恩的脆弱与迷茫只在豌豆面前流露了一瞬。
他很快收起眼泪，变回了那个倔强又冷戾的小老头。
但肖恩突然下定决心：“豌豆，你能帮我一个忙吗？”
豌豆收回看向窗外的视线，转向肖恩：“您说。”
“你带我出去，绕过外面那些监视的士兵。”肖恩低声说，“我的机甲就在三公里外，我要驾驶机甲，阻止莉莉丝酿成大祸。”