这并非一场私密谈话。
窗外，十数台机甲静静停放着，巨大的护盾笼罩住医院，隔绝了来自外界的炮弹和视线。
十几个士兵在机甲肩头上或站或坐，静静地监视着病房里发生的一切。
莉莉丝有些出神地看着窗外。
当莉莉丝来到这所医院时，她惊愕地发现，守护在这里的，竟然只是一群学生。
正如她没有想到，自己的手下竟然出现了内鬼。
当她武装夺取政权时，那些内鬼也同时将炮口对准了医院和学校。
一着不慎，满盘皆输。
“你的新政权，从建立到消亡，一共存在了多长时间？”肖恩突然问。
莉莉丝回神。
她苦涩地回答：“5小时37分钟。”
“你虽然是我的学生，但我并没有教你什么东西，我仅仅是把新十一军团托付给你而已。”肖恩说，“所以，无论你走上怎样的道路，最终是成功还是失败，你都无需和我说对不起。”
莉莉丝深吸一口气。
她低声道：“但我需要您的帮助。”
而后，她看向豌豆：“豌豆，请你出去，我要和老师谈一些事情。”
豌豆看了看莉莉丝，又看向躺在床上的肖恩。
肖恩轻轻点头。
豌豆立刻站起身，毫不拖泥带水地走出了病房，还顺带关上了房门。
豌豆是个没有任何背景的孤女，无论肖恩还是莉莉丝，都知道这件事。
但这一刻，他们都不约而同地看着豌豆离开的背影。
“她的性格很像你。”肖恩说。
“我也这么觉得。”莉莉丝说。
“当年我收养你时，你也只有她这么大。”肖恩咳嗽两声，浑浊冷峻的老眼中浮现出一丝怀念，“你倔强不听人言，只有撞了南墙才会回头。我也不擅长教育孩子，任由你摸打滚爬，顶多只在你带着一身伤回来时，教你怎么自己处理伤口。”
“您教给我的东西很有用。”莉莉丝说，“没有您，就没有今日的‘教母’。”
肖恩笑了：“说吧，你想问我什么事情？”
莉莉丝轻声说：“我想知道，自己是否走在一条正确的道路上。”
肖恩看着莉莉丝，静候下文。
莉莉丝叹了口气。
她穿着肃穆的黑裙，高大美丽如漆黑的圣母，但这声叹息让她一瞬间鲜活了起来。
她整理了下裙摆，随意在床边坐下：“老师，我自以为已经做得足够好，但我还是失败了。”
“第七扇区归顺联邦，本就是一场貌合神离的政治表演。”
“第七扇区拥有丰富的矿产，是兵家必争之地，而当时的联邦已经变得强大，丝毫不逊色于曾经的帝国。”
“二十年前，为了自保，第七扇区领袖和总统签署条约，约定第七扇区归属联邦，联邦也要保证第七扇区拥有自治权。”
“但所有人都知道，第七扇区只是暂时依附联邦，等某个时机来临，这片土地终究会宣布独立。”
“第七扇区充斥着混乱和暴力，是银河中臭名昭著的罪恶之地。”
“在这样的地方，光明的道路从来难行。”
“我是您的弟子，本应行走在一条光明的道路上，但在这片黑色的土地上，我最终选择建立黑手党，在地底世界发展我的势力。”
“我为那些在黑暗中诞生的厮杀感到兴奋，犹如鲨鱼在漆黑的海域中狩猎巡游。”
“但我意识到，第七扇区或许可以容下一把染血的尖刀，但其中生活着的人民，始终需要光明的未来。”
“我自以为只要心向光明，即使手段漆黑也没有关系。”
“我以为我掌握了力量和方法，就可以发动一场成功的政变，让第七扇区不再浸泡在鲜血中。”
“我明明已经成功了！”
“我在总督去世的权力中空期，利用早就收买好的人手，打开了第七扇区首府的武库，并以最快的速度控制了警察局、广播电台和总督府。”
“但一声炮响打碎了我的独立梦。”
“我的手下竟然背叛了我！他率人袭击了各个避难点，尤其对学校和医院进行了重火力轰击。”
“我已经杀了他，这是我和凤凰上将达成的第一个共识。”
“我想不通他背叛我的理由：我许诺他金钱、地位、权力；我在他微末之际，救赎他于危难之中；况且，他必然清楚，背叛我的下场只有一个‘死’字。”
“但这不重要，轰击医院和学校不是我的败因，这顶多只是个污点。”
“让我真正耿耿于怀的，是新十一军团竟然败给了第七军团。”
“不，应该说，是败给了一个初出茅庐的小姑娘！”
“我可以接受在一场惨烈的战斗后，我因不敌对方，狼狈落败……但这样滑稽的结局，到底又算什么呢？”
“一个人，一台机甲，一曲乐章——我们的机甲就全都哑了火！”
“这根本不是一场正常的战斗！”
“那个小姑娘直接打翻了棋盘，她杀死了战争！”
“我不甘心！我不甘心！”
肖恩突然笑起来：“你真的只有不甘心吗？”
莉莉丝沉默。
肖恩浑浊的老眼闪过一丝精光。
他沉静地端详着这个已经称霸一方的强大女性，透过她的影子，凝视着过去那个倔强的小女孩。
肖恩问：“你知道，为什么我选择收养你吗？”
莉莉丝说：“因为我死缠烂打。当年，我抱着你的大腿不撒手，还把你的裤腿扯烂了一条。”
“因为你是个女孩，而且是个野心勃勃的女孩。”肖恩回答。
莉莉丝一怔。
“莉莉丝，在这片银河中，男性属于过去，女性属于未来。”肖恩轻声说，“而现在的联邦，唯一的作用就是——孕育能在未来萌芽的种子。”
“这个‘种子’，有且只有女性才能成为。”
“联邦的前身是帝国，帝国实行了三千年的父权制度，这种制度的本质就是剥削和压迫，每个人的头上都有更高一级的剥削者，每个人都是奴隶，每个人都不得自由。”
“唯一的例外，只有皇帝。”
“但皇帝也被这套权力系统束缚着。”
“皇帝必须时刻以伦理纲常来约束自己，并以天象来外化自己的道德。若哪里有旱涝蝗灾，便是他道德有亏，他便是个无可饶恕的罪人。”</p
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“当然，你不必同情皇帝，他的地位配得上他的苦难。那些在底层挣扎求活的百姓，才是真正应该怜恤的对象。”
“帝国覆灭后，那套剥削性质的父权制度也分崩离析。”
“可你看一看如今的联邦？”
“为了保住联邦，维尔莱德做出了太多的妥协和退让——联邦已经变成了一个四不像的怪物！”
“那些贵族余孽并未被完全清算，他们成为了联邦的官员，重新融入了联邦的权力体系。”
“诚然，他们是当时孱弱的联邦仅有的高素质人才，如果不吸纳他们，联邦将在一百多个人类政权的倾轧斗争中黯然退场。”
“但是，这无疑意味着，帝国的幽灵寄生在了联邦的躯壳上。”
“如果历史重演，联邦将变成下一个帝国。”
“但如何才能改写这个结局？”
“那就是推动女性成为掌权者，让那套剥削的父权制度，滚到地狱里去！”
肖恩看着莉莉丝的眼睛：“莉莉丝，我不擅长教养孩子，尤其你是一个女孩儿——杜尚别就是个典型的失败案例。你别看萧寒剑如今是人中龙凤，但那丫头的成就，没有一分是杜尚别那条老毒蛇的功劳。”
莉莉丝噗嗤一下笑了：“您应该尊称他为元帅。”
“不，我恨他入骨。”肖恩平静地说，“他引诱维尔莱德赴死，强行开启了第一次大清洗。他固然是联邦的英雄，但在我心中，他只是个卑劣的小人。”
莉莉丝再次沉默。
她看向窗外——
十数台机甲在外面安静地待机，待在机甲肩上的学生们，也一眨不眨地盯着这里。
莉莉丝的目光落在这些年轻的监视者身上。
他们不是第七扇区的人，他们中的绝大部分，都来自富饶的第一扇区。
联邦教科书中说：芬迪尔·兰奇是叛国者，是窃取联邦胜利果实的罪人。
但历史向来任人打扮，正义与邪恶的定夺，只在纸笔之间。
他们所接受的教育，塑造了他们的认知。
如今，当他们遵从萧寒剑的命令，来监听这场并不隐秘的私人谈话，心中又会作何感想？
是感慨第七扇区狼子野心？
还是嘲笑莉莉丝·施耐德不自量力？
又或许……这场只存在了五个小时的“独立宣言”，于他们而言，不过是仅能充当谈资的滑稽小事？
莉莉丝垂下眼眸。
“你认为你的失败，是因为战场上出现了一个巨大的变数，那个让所有机甲哑火的女孩，直接改写了你预想中的未来。”肖恩说，“莉莉丝，回答我，面对这样的结局，你的心中，真的只有不甘吗？”
莉莉丝抚摸别在胸前的胸针。
那是她的微型光脑。
而她浏览的最后一个页面，是她和维卡·德维尔潘的聊天记录。
【维卡·德维尔潘】：诺因尼说——我不想卷进这件事，你不必再找我了。
“不，不只是不甘。”莉莉丝一点点攥紧胸针。
她渴望这种“打破规则”的力量。
不对，不是渴望。
是垂涎。
是想将这力量据为己有的……垂涎。