天色从明到暗，这一觉直接睡到了日头西斜，余晖洒进了窗子。
何争蕴悠悠转醒意识还有些混沌，看到陌生的装饰，才想起来她已经在梅家了。
她侧过头看到里屋的床榻，被褥单子已换成了她从秋彤院带来的旧物，她有些认床，用自己的不至于夜里辗转难眠。
只是今日睡了这么久，还不知道晚上能不能再睡着。
她坐起身，舒展了一下有些僵硬的筋骨，径直向屋外走去。刚到门口，便正好看到小砚提了水壶进来。
小砚迎头撞到她，颠了颠水壶笑着道：“这是从表小姐院里讨来的，小姐先洗漱吧。”
两人折返屋内，何争蕴倒了热水，细细净手洁面。温热的帕子敷在脸上，驱散了最后一丝睡意。
她一边擦拭着手，一边吩咐小砚：“把剩下那些扇子都取出来，等会儿带去木辉堂。”
昨日周妈妈与她细说了梅家人口，她才想起初次见面，需给几位表妹备下见面礼。
若是买的话，她也买不起太好的，更舍不得在未必亲近的人身上耗费太多。
思来想去，便亲手做了扇子，又特意在扇面上写了寓意吉祥的诗句。
小砚拿了装扇子的长匣子出来，匣子里还剩下三柄，白日里已送了梅盈丽一柄。
刚收拾完，梅盈丽的声音传来：“表姐，你起了吗？”她站在门外没有直接进来，脸上带着乖巧羞涩的笑。
“表妹进来吧。”何争蕴应道。
梅盈丽这才直接走进来，目光扫过屋内，一眼便落在了桌子上那个敞开的匣子上，问道：“表姐，这个是预备送给姐姐们的么？”
何争蕴放下手中的帕子，点了点头：“嗯，一点心意。”
梅盈丽笑了一下：“那我们这就过去吧？时辰也差不多了。”等会大概有好戏看了，她心中升起一丝不易察觉的幸灾乐祸。
两人带着各自的丫鬟，沿着上午来时的路径，前往了木辉堂。
晚膳时分，木辉堂的花厅果然比申国府热闹许多，济济一堂。
等何争蕴一行人到了厅里，顿时又被各种香味团团包裹。
小砚捧着锦匣，与其他随侍的丫鬟们一同被引至偏厅。
晚膳分设三席，梅家男丁一桌，夫人们一桌，何争蕴则与梅家四位姑娘同坐第三桌。
席间颇为安静，只闻杯箸轻响。何争蕴默默用饭，并不理会四处而来的目光。
晚膳结束后，一众人移步至木辉堂正堂叙话，这算是何争蕴入梅家后，首次正式拜见外祖母与舅父舅母们。
她带着小砚姿态端方地与座上长辈们见礼问安，两位舅母各自拿出早已备下的见面礼，何争蕴恭敬接过，道了谢，转身交给身侧小砚。
梅家一共四个小姐，都比她小，所以是她给妹妹们见面礼，她打开案几上装扇子的匣子，取出扇子一一递到几个表妹手里。
大表妹举着手里的扇子，指尖捻着扇柄灵活地转了几圈道：“蕴表姐的字写的倒是工整。”顿了顿接，她话锋一转道：“就是这个诗选的不好，有些市井气，不雅致。”
何争蕴面带浅笑，从容解释道：“不知道大表妹喜好，便选一些寓意好的，图个吉利。”
话音未落，就看到大表妹撇了下嘴，她认真道：“大表妹喜欢什么诗？我可以再写一首给你。”
大表妹正想再讽几句，就看到自家母亲凝视过来，她哼了一声乖乖回到母亲身边，大表妹是大舅母的长女。
二表妹见姐姐吃瘪，眼底闪过一丝快意，指着手中扇子假意欣赏道：“依我看，蕴表姐的诗和笔记都不错，不过呢.......”
她刻意拉长了语调，话锋同样一转，指尖嫌弃地捻了捻扇骨道：“就是这个扇骨材质寒酸得很，我身边的丫鬟都不用。”话落，她略带轻视的眼神就直接对上了何争蕴的眼睛。
何争蕴面色不改，朝外祖母柳氏福了一礼道：“母亲常言，持家之道，贵在节俭。孙女想着既然是自家姐妹，图个礼轻情意重，便自作主张备了这样的礼。”
申国公府需要节俭？简直就是滑天下之大稽，三表妹看她这样冠冕堂皇，忍不住低声嘟囔，声音不高却足够让堂上众人听见：“舍不得就舍不得呗，还说得这么……”
上座外祖母柳氏沉声打断三表妹的话：“好了，平日你们三个就喜欢争来争去，今日有客人在，我梅家还有没有规矩了？再闹就都去祠堂跪着！”
柳氏发话了，两位表妹也跟鹌鹑一样，默默退回了母亲身边，人是老实了，眼睛还不老实，还瞪了何争蕴一眼，她俩是二舅母的长女次女。
“闹得头疼，天色晚了，都回了吧。”柳氏扶着额头发了话，年纪大她烦这样吵吵嚷嚷的场面，她看向何争蕴道：“蕴儿，你身子骨弱，在梅家安心住着，晨昏定省这些就免了，不必日日过来。”
何争蕴再次福身，温顺应下：“多谢外祖母体谅，孙女记下了。”她面上恭谨退到一边。
初次交锋就这样草草收场，梅盈丽站在一旁，默默将一切看在眼里，不由得对这位看似柔弱温顺的表姐有些改观，没想到她人看着柔柔弱弱的，嘴上却这样伶俐。
木辉堂众人各自散了，何争蕴和梅盈丽同住，带着丫鬟直接往住所走。
夜色渐浓，廊下灯笼次第亮起，投下昏黄的光晕。
何争蕴低着头心中思绪翻涌，刚刚她在和表妹们说话时，座上的大舅舅和舅母们也没有阻拦，是她看起来好欺负了么？
她从来不喜欢与旁人无谓的争执，所以看起来总是一副脾性好好欺负的样子。
只是出门在外跟在家里不同，她不仅仅只是自己，一言一行更是代表国公府和母亲的脸面，便不能依照自己的性子那般逆来顺受。
要是小舅舅在的话......
念头一起，她这才惊觉晚膳和方才的见面，竟一直未曾见到那个熟悉的身影！
外祖父梅翰林膝下共有五名子女，她娘，大舅舅，二舅舅，四姨母，以及最小的幺儿，小舅舅梅奕。
梅奕是外祖母高龄所生，只比她年长一岁。因是幺子，又生得最好，在梅家最受宠溺，性子被养得无法无天意张扬，恣意张扬。
可偏偏，这个混世魔王般的小舅舅，对她这个外甥女却极好。
“小舅舅……他今日怎么不在？”何争蕴拉住梅盈丽的衣袖低声问道。
梅盈丽脚步微顿，压低了声音道：“去年岁考，小叔课业太差，学籍被国子监的老师给退回了，前些日子祖父把他送回老家那边书院了。”
何争蕴愣了一下，暗道，这么大的事，他竟没给自己捎个信儿？
梅盈丽仿佛看穿她的心思，接着道：“祖父觉得这事太丢人，所以是偷偷送的，小叔身边的小厮都换了。”
顿了顿她声音压得更低道：“小叔可是祖母的心尖子，因为这事儿和祖父大吵一架，所以......这段日子祖母的脾气才格外不好。”
何争蕴恍然，轻轻点了点头道：“原来如此。”难怪音讯全无，学籍被退确实很丢人，小舅舅又傲得很，肯定不会告诉她的。
她叹了口气，语气带着一丝无奈：“小舅舅都要及冠了，确实
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应该收收心好好读书。”
梅盈丽抿唇笑了笑，附和道：“是啊。”
说话间，两人已到了住处。梅盈丽送到门边道：“蕴表姐，我回了，你也早些歇息。”
何争蕴点点头，在门边看到她身影转过角门消失了，才回自己屋子。
舅母们送的见面礼都收在了装扇子的匣子里，一个是镶嵌着绿色宝石的银簪子，另一个是白玉镯子。
小砚脸上带着几分天真的喜色感叹：“小姐真是捡便宜了，几把扇子就换了这两样。”
何争蕴笑了一下将两样东西收好，平静道：“舅母们是看在母亲的面子上才给的，这些东西以后是要还的，不属于我。”她不喜欢欠别人。
况且她做扇子的本意并不是来换这些的。
小砚不解地睁大眼睛道：“可小姐是夫人的女儿，舅母给外甥女送见面礼不是应该的么？”
“傻丫头，这世上哪有应不应该。”何争蕴轻轻摇头，“若我不是国公府的女儿，这些东西我见都见不到。”
即便是如今盛世，也尚有很多人连肚子都填不饱，更不要说得到银簪子玉镯子。
从前带着小砚出门，她也见过因灾年歉收流亡的流民乞儿，衣不蔽体，食不果腹。
她拿了刚当掉旧衣的三百文钱，全买了馒头饼子给他们。虽是杯水车薪，起码可以填一填肚子，能救一时是一时。
后来年龄大了也读得懂一些诗词，知道战乱之年饿殍遍地，饥荒之年易子相食。
她不缺吃穿，身体孱弱，生了病也能吃的起药，相较而言，她已经很幸运了。
所以穿姐姐的旧衣，用姐姐的旧书她从来没觉得委屈，反而真心感激母亲和国公府的庇护。
何争蕴举起双手，用微凉的掌心拍了拍自己的脸颊，摇摇头自言自语：“又开始了......”
夜幕低沉，浅薄的月光洒在院子里的扶疏花木上，如冬日早晨里披下的薄薄银霜。
厢房对面的阴影里，两道身影几乎与夜色融为一体。
屋内昏黄的灯光透过窗纸，勾勒出少女纤细又瘦弱的影子。
她轻轻浅浅，略带嘶哑的声音在这一片万籁俱寂中，清晰地飘入了阴影中那人的耳中。
这世上哪有应不应该。
若我不是国公府的女儿。
这些东西我见都见不到。
阴影里，虞慎面上惯常的淡笑渐渐消失在唇边，他沉默良久，终是无声无息地转身，融入了更深的夜色，仿佛从未出现过。
屋内，小砚已将洗漱的水端出，哗啦一声泼在院角的泥地上。
她抬头望着天上的月亮，回头朝屋里道：“小姐，明儿个准又是个大晴天！”
屋里传来敷衍的答复：“知道了，快进来吧，你也累了一天，早些歇息。”
小砚脆生生应了声就来，转身关门回到屋里。
·
长善侯府琉光院。
虞慎已换下黑衣，穿了一件琥珀色的宽袖常服，慵懒地躺在躺椅，闭目沉思。
屋内只点了一盏琉璃灯，灯光昏黄，落在他莹白如玉的脸上，格外秀丽漂亮。
那番话还回荡在他耳边。
“不是自家的……”他薄唇微动，无声地吐出这几个字。
这位何二小姐极有可能不是国公府的亲生血脉，她在国公府过得并不算好，难怪何家这么快就应了亲事，不是自家的，又怎么会上心呢。
如果她真是何家嫡亲的女儿，受长辈疼爱，他退婚并不会造成任何影响。
事情越来越麻烦了。