马车上，随坐一旁的小厮水绿偷偷打量着自家主子。
虞慎闭目养神，脸上既无定亲的喜色，也无明显的怒容，看起来气定神闲的。
午后的日光透过明窗，落在他闭合的眼帘上，他现在满脑子都是申国公府的事。
昨日在申国府见到的那个二小姐，身形单薄，眼神怯懦，穿的衣裳像旧物，料子也不见得好。容貌虽清秀，却没什么大家闺秀的气韵。
他不常应酬，平京各式各样的宴席活动基本上不去，世家女子见得少，但也敢断定她绝非寻常世家贵女的样子。
是不被重视，亲事才这么草率？
连王大人这个监察大成万象的监察院主官，竟都不知申国公府有她的存在。
是国公府刻意隐藏，还是另有隐情？
无论如何，这亲事绝不能成。他能一直拒亲，全赖母亲和祖母在他妻子人选上的抉择南辕北辙。
谁知母亲去趟花朝宴，竟看中了这位二小姐，还说不论门第都要娶进门。
祖母本就盼他娶高门贵女，这下两人倒是心愿得偿。
他被夹在中间，自己的琉光院尚能清净，若那何小姐真嫁进来，怕是最后一点自在之地也要被管束住了。
想到这儿，虞慎只觉得异常憋闷。
内城的房屋高低错落，明窗上光影明灭变幻，窗外小贩的吆喝声阵阵传来。
更烦了。
他猛地睁开眼，目光扫过明窗，沉声吩咐水绿：“找人打听申国公府二小姐的底细，再派人盯着，她若出门，立刻报我。”
顿了顿，补充道：“申国公夫妇的底细一并探来。”
若真有隐情，估计还要牵扯到整个国公府。
水绿哎了一声，又瞄了一眼自家公子，这可是虞慎入监察院一年多来，头回显出如此明显的烦躁。
“主子，是差事不顺?”水绿小心问道。
虞慎瞥了他一眼，面上又恢复了惯常的漫不经心，语气淡淡道：“母亲今日在忙什么？”
“夫人接了庚帖正忙着备聘礼呢，还请了庙里高僧合八字，老侯爷也给荥阳的老夫人报喜了。”水绿答道。
闻言虞慎蹙起眉，这桩婚事要尽快退掉，不能拖，以母亲的急性子和行事作风，怕是没几天聘礼就要抬进申国公府了，到时就真难办了。
真麻烦。
“我交代你的事，三天之内办妥。”
水绿一愣，惊道：“主子就算再中意二小姐，也不至于三天就要查清人家所有事吧？”
这得花多少银子，动用多少人手，耗费多少时间啊！
虞慎观他神色就能猜到他心思，叹了口气，无奈道：“尽管去做，三天之内，不计代价，事无巨细，我都要知道。”
水绿默默闭上了嘴，苦着脸接下这桩难办的差事。
虞慎随手扯过软枕，懒懒地倚着车壁，闭目养神。
最好能抓到把柄，让申国公府主动退亲，避免两败俱伤的局面。
·
秋彤院里，吃过早饭，何争蕴正和小砚整理去年的夏衣。
小砚想起前几天小姐给的体谅钱，看看旧衣裳，问道：“小姐，今儿出去吗？”
往年这个时候，等正阳院送来新夏衣，她们就会悄悄溜出府把旧衣当了。
何争蕴挑挑拣拣，挑了几套出来成色尚好的递给小砚：“这几件拿去给你妹妹穿。”
她想到母亲的训诫，犹豫道：“过阵子吧，母亲才训过话，这段日子还是安心练字做女红，别惹母亲生气。”
小砚闷闷叹气：“好吧。”
何争蕴看她蔫蔫的，觉得好笑：“不然你自己去？正好能回家看看你娘。”
小砚眼睛一亮，正要答应，转念想到小姐说的对，还是摇了摇头：“还是不去了吧，万一被多嘴的婆子告到夫人那儿，还连累小姐一起挨骂。”
这时，奶娘跟着周妈妈进了院子，后面几个婆子抬着箱子，一个丫鬟捧着托盘。
周妈妈指挥婆子们把箱子抬进了正屋，随后打开了箱子。
“二小姐，这是今年的夏衣，一共十套，都是新做的。”
何争蕴惊讶：“今年怎么做这么多？”
往年都是定数七套，都是姐姐的旧衣裳，还不是周妈妈亲自送，只是底下婆子送来的。
“明日梅家的车来接小姐，到时候把这些衣裳都带上。”周妈妈说起梅家，又拿起托盘里的衣裳展开，笑着道：“前几日沾了酒渍那件，洗了还有点印子，夫人让绣娘绣了些花叶盖上了，小姐瞧瞧好不好看?”
何争蕴走近细看，只见上面绣花枝蔓栩栩如生，针脚精巧平整，几乎看不出绣线的痕迹。
难怪母亲瞧不上自己的女工，相比之下简直是云泥之别，她心中不由地和绣娘比较起来。
“绣得真好，”她由衷赞叹，“请妈妈替我谢过母亲。”
又迟疑地问：“明日就去？这么快……”
周妈妈合上箱笼，打发屋里所有人下去，只留下何争蕴。
“小姐的亲事定了长善侯虞家，今早庚帖已送过去，杨夫人欢喜得很呢。”周妈妈压低声音，说起早上去虞家的情形。
“虽说小姐的婚事不如大小姐，但我瞧着杨夫人看着是个爽利人，也不拘小节，小姐又懂事的很，将来嫁过去，婆媳定能和顺。”
这个消息来的太突然了！何争蕴瞬间呆住，耳边只反复回响着，定了长善侯虞家。
她要嫁给虞慎了？
周妈妈后面的话，她一个字也没听进去。
她想起昨日那个身影，一时间难以置信，像在做梦。
姐姐的婚事挑拣了几年才定下，她自己的婚事，母亲竟然一天就敲定了？
她心乱如麻，一时竟分不清这算好消息还是坏消息。
一边是母亲显而易见的轻视，一边又确实是……她心底有那么一点点乐意的亲事。
周妈妈见她发愣，连唤几声：“二小姐？”
何争蕴猛地回神，看向周妈妈，嘴唇动了动，却不知该说什么。
她整个人都是懵的。
周妈妈见她沉默不语，笑着叮嘱道：“亲
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事已定下了，小姐去了梅家就安心学规矩，梅家几位表小姐年纪小，心思活络，莫要掺和进去。”
何争蕴胡乱点头谢过，心思全然不在梅家。
周妈妈还有事情要忙，带着丫鬟婆子直接出了秋彤院。
奶娘和小砚进来，见何争蕴坐在凳上，神色怔忡。
奶娘看她这副样子还以为出了什么大事一脸着急：“小姐出什么事了？”
何争蕴抬头，小脸上交织着困惑和一丝说不清的喜悦：“母亲给我定亲了，是长善侯虞家。”
说罢看向小砚继续道：“就是......昨日垂花门遇到的......那位公子。”
“哎呦！这可是天大的好事！”奶娘喜得直拍手，又追问小砚：“你俩昨日见着了？人怎么样？”
小砚也愣住了，猛然想起昨日偷听到夫人对虞公子的贬损，被奶娘盘问，她脱口而出：“长得妖妖艳艳——”
等话说出口她才意识到自己说了什么，慌忙改口：“我是说他长得挺俊的，就是人瞧着有点清瘦，听夫人说还有官职在身。”
小砚改口飞快，奶娘只顾着高兴，自动忽略了前半句，只听见后半句，激动得眼里都泛出了泪花：“好好好，那太好了！”
奶娘拿出手帕擦了擦眼泪，坐下来紧握着何争蕴的手：“不枉费每日夜里向菩萨祷告，让小姐将来得个好夫君，这回是菩萨显灵了.......”说说着竟喜极而泣。
何争蕴看着奶娘落泪，鼻尖也一阵发酸。
小砚蹲在她身侧，小声询问：“小姐……你怎么瞧着没那么高兴？”
何争蕴说出心中纠结：“我自然是高兴的，只是想到母亲为我定亲只花了一天不到，又没那么高兴了。”
闻言小砚也沉默起来，她原本纠结着昨日夫人的话，此刻见小姐竟为夫人定亲太快而伤心，下定决心还是不提了。
小姐心里是乐意嫁到虞家的，可夫人不喜欢虞家，甚至还讨厌虞公子，若是小姐知道，心里肯定会更加难过。
她选择安慰：“小姐别多心。夫人定得快，是因为正好有合适的人选呀！当年大小姐那时，是没碰上合适的才拖那么久的。”
小砚的话像解开了一个结，何争蕴随着她的话一想，对啊，有合适的，定得快不是很正常吗？
自己怎么钻牛角尖了？她不由得被自己蠢笑了。笑着笑着，一丝微妙的情绪却在心底悄然滋生，连她自己都没有察觉到。
奶娘还在抹着喜悦的泪，何争蕴这边却咧开了嘴。一个哭一个笑，画面颇有些怪异。
小砚蹲在地上，哭笑不得，轻轻扯了扯何争蕴的衣角。
何争蕴止住笑，想起要紧事，对奶娘道：“奶娘别哭了，这是喜事呢！明日我得带小砚去舅舅家学规矩，秋彤院就要托付给你一个人啦。”
奶娘擦干眼泪，笑道：“小姐放心去，院里交给我。”
何争蕴一手拉住奶娘，一手拉住小砚，眼睛亮起来：“等虞家的聘礼送来，我们就有钱了！就能给小砚娘请好大夫，给小正配副好的叆叇了！”